Η νοημοσύνη των ζώων είναι δύσκολο να μετρηθεί και να ποσοτικοποιηθεί, αλλά σίγουρα το έχουμε προσπαθήσει. Με τα χρόνια, οι ερευνητές έχουν δοκιμάσει τη νοημοσύνη πολλών ζώων, συμπεριλαμβανομένων των σκύλων, των πιθήκων, των πιθήκων, των δελφινιών και των χταποδιών.
Οι αγελάδες συνήθως δεν περιλαμβάνονται στη λίστα, και οι άνθρωποι γενικά τις θεωρούν ως απλά ζώα. Νέα έρευνα δείχνει ότι οι αγελάδες μπορεί να είναι πολύ πιο έξυπνες από ό,τι τους δίνουμε εύσημα,χάρη στη δουλειά ενός προπτυχιακού φοιτητή στην Αυστραλία.
Είναι οι αγελάδες έξυπνες;
Η Alexandra Green, προπτυχιακή φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, ήθελε να προσδιορίσει εάν οι αγελάδες ήταν έξυπνες. Ο Γκριν ανέπτυξε ένα τεστ για να αναδείξει τις γνωστικές ικανότητες των αγελάδων και διαπίστωσε ότι οι αγελάδες μπορούσαν να ακολουθήσουν έναν ήχο μέσα από έναν λαβύρινθο για να βρουν τροφή. Αυτό δείχνει ότι οι αγελάδες παρουσιάζουν αυξημένες ικανότητες λήψης αποφάσεων.
Για το πείραμα, ο Γκριν εκπαίδευσε έξι αγελάδες να πλοηγούνται σε έναν μεγάλο λαβύρινθο που είναι παρόμοιος με αυτούς που χρησιμοποιούνται για ποντίκια και αρουραίους. Οι αγελάδες διδάχτηκαν να ακολουθούν τον ήχο μέσα από τον λαβύρινθο για να βρουν την τροφή τους.
Στο τέλος, τέσσερις από τις έξι αγελάδες πέτυχαν το τεστ. Οι υπόλοιποι δύο σημείωσαν 75%. Μια αγελάδα τελείωσε τον λαβύρινθο της σε λιγότερο από 20 δευτερόλεπτα την πρώτη μέρα που την έμαθε, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι αγελάδες δεν είναι μόνο έξυπνες, αλλά ότι εμφανίζουν διαφορετικά επίπεδα νοημοσύνης μεταξύ των ατόμων του είδους, ακριβώς όπως εμείς.
Τα αποτελέσματα αυτού του πειράματος έχουν πολλές επιπτώσεις για τη βιομηχανία βοοειδών. Οι αγρότες μπορεί να είναι σε θέση να χρησιμοποιούν τον ήχο για να εκπαιδεύσουν τις αγελάδες τους για καλύτερη απόδοση. Μεμονωμένες αγελάδες μπορεί επίσης να μπορούν να μάθουν διαφορετικές εντολές με διαφορετικούς ήχους.
Υπάρχουσα έρευνα για την νοημοσύνη των αγελάδων
Αν και πρωτοποριακό, το πείραμα του Green δεν ήταν το πρώτο του είδους του. Ο Daniel Weary, ένας εφαρμοσμένος βιολόγος ζώων στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας, εργαζόταν με συναδέλφους του για να βελτιώσει τη ζωή των γαλακτοπαραγωγών βοοειδών. Οι σπουδές του έχουν επιτύχει πολλά, όπως η εύρεση καλύτερων τρόπων διατροφής και προστασίας των αγελάδων και η διδασκαλία των αγροτών να αναπτύσσουν βέλτιστες πρακτικές.
Μαζί με τη βελτίωση της ποιότητας ζωής, ο Weary έμαθε επίσης ότι οι αγελάδες έχουν εκπληκτικό επίπεδο νοημοσύνης και συναισθηματική ευαισθησία. Το 2014, αυτός και οι συνάδελφοί του διεξήγαγαν μελέτες για να δουν πώς επηρεάζονται τα μοσχάρια από τον συναισθηματικό πόνο του αποχωρισμού από τις μητέρες τους και τον σωματικό πόνο της αφαίρεσης κεράτων. Η μελέτη έδειξε ότι οι αγελάδες αναπτύσσουν μια αρνητική γνωστική αντίδραση παρόμοια με την απαισιοδοξία.
Διαπίστωσαν επίσης ότι οι αγελάδες που στεγάζονται σε απομόνωση είναι πιο πιθανό να εκδηλώνουν άγχος και να έχουν κακή απόδοση σε τεστ νοημοσύνης και γνωστικής ικανότητας.
Αυτά τα ευρήματα έχουν μερικές ενδιαφέρουσες επιπτώσεις για τη βιομηχανία και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε επί του παρόντος τις αγελάδες που εκτρέφονται για γαλακτοκομικά και βόειο κρέας. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά τα ζώα εκτρέφονται σε κακές συνθήκες και σε απομόνωση. Τώρα που καταλαβαίνουμε τον αντίκτυπο, μπορεί να είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε πιο ανθρώπινες συνθήκες διαβίωσης για αυτά τα ζώα που λαμβάνουν υπόψη τις μοναδικές ανάγκες και τις γνωστικές τους ικανότητες.
Συμπέρασμα
Αν και συχνά θεωρείται απλή, η έρευνα σε αγελάδες έχει δείξει αξιοσημείωτη ευφυΐα, γνωστικές ικανότητες και συναισθηματική ικανότητα. Οι αγελάδες βιώνουν μια σειρά συναισθημάτων και μπορούν να εκπαιδευτούν για να ολοκληρώνουν πολύπλοκες εργασίες, κάτι που έχει σημαντικές επιπτώσεις στις πρακτικές και τις συνθήκες των βοοειδών και της γαλακτοβιομηχανίας.
