Οι χελώνες είναι ερπετά, όπως τα φίδια και οι σαύρες. Αυτό όμως που τα ξεχωρίζει είναι ότι είναι τα πιο αρχαία και επίσης ημιυδρόβια. Ίσως γνωρίζετε ότι οι χελώνες μένουν στο νερό τις περισσότερες φορές, αλλά γεννούν τα αυγά τους σε φωλιές που σκάβουν στη στεριά, σε αμμώδεις παραλίες.
Είναι δύσκολο όμως να εντοπίσεις τις φωλιές. Αυτό συμβαίνει γιατί αυτά τα πλάσματα τα ασφαλίζουν βαθιά στην άμμο και κρύβουν την τοποθεσία καλύπτοντας τις φωλιές με χώμα.
Δείτε περισσότερα για τη διαδικασία φωλιάς μιας χελώνας.
Πού μπορείτε να βρείτε τοποθεσίες ένθεσης;
Οι θαλάσσιες χελώνες φωλιάζουν στην άμμο, ενώ οι χελώνες του γλυκού νερού χτίζουν φωλιές στο χώμα ή στις όχθες ποταμών, λιμνούλες ή βάλτους. Από την άλλη πλευρά, οι αιχμάλωτες χελώνες απαιτούν από τους ιδιοκτήτες τους να παρέχουν μια περιοχή με ένα ασφαλές καταφύγιο και μαλακό έδαφος για το θηλυκό να γεννήσει αυγά. Μπορείτε να δημιουργήσετε τον ιστότοπο μέσα σε ένα ήδη καθιερωμένο στυλό σε εξωτερικούς χώρους.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι θηλυκές θαλάσσιες χελώνες που φωλιάζουν μπορούν να ταξιδέψουν έως και δύο μίλια για να βρουν τις προτιμώμενες θέσεις φωλεοποίησης. Αυτά τα θηλυκά έχουν συνήθως συγκεκριμένα σημεία φωλιάς στα οποία επιστρέφουν κάθε φορά που ετοιμάζονται να φωλιάσουν. Οι χελώνες φωλιάζουν επίσης τη νύχτα για να είναι δύσκολο για τα αρπακτικά να βρουν τις τοποθεσίες.
Μια θηλυκή χελώνα μπορεί να σκάψει πολλές τρύπες μόνο για να τις εγκαταλείψει. Ωστόσο, μπορεί να συνεχίσει να σκάβει νέους λάκκους χρησιμοποιώντας και τα τέσσερα βατραχοπέδιλά του για αρκετές νύχτες έως ότου βρει αυτό που έχει τις κατάλληλες συνθήκες για την τοποθέτηση.
Αν και οι περισσότερες από τις «σωστές» συνθήκες είναι ακόμα άγνωστες, η τοποθεσία θα πρέπει να είναι σκοτεινή και ήσυχη.
Πώς φαίνονται οι φωλιές χελωνών στην άγρια φύση;
Η τρύπα, η οποία είναι η θέση φωλιάς, είναι συνήθως σε σχήμα φιάλης και αρκετά μεγάλη ώστε η χελώνα να γεννά και να θάβει τα αυγά της.
Το βάθος της φωλιάς ποικίλλει ανάλογα με το είδος και το μέγεθος της χελώνας. Επίσης, εξαρτάται από το πόσο μακριά μπορεί να φτάσει το θηλυκό με τα βατραχοπέδιλά της.
Αφού η μητέρα χελώνα τελειώσει την ωοτοκία, καλύπτει την τρύπα με χώμα για να κρύψει τη θέση από τα αρπακτικά χρησιμοποιώντας τα μπροστινά της βατραχοπέδιλα. Στη συνέχεια περνά τη νύχτα υπό την κάλυψη κοντά στην τοποθεσία ή μπορεί να αποφασίσει να επιστρέψει «σπίτι» στη θάλασσα.
Τα θηλυκά δεν επισκέπτονται το σημείο φωλιάς μόλις ωοτοκήσουν και η φωλιά έχει ολοκληρωθεί. Αντίθετα, τα αυγά και τα νεογνά προστατεύουν και εντοπίζουν τη θάλασσα μόνα τους.
Πόσα αυγά γεννούν οι χελώνες;
Ο συμπλέκτης, ή ο αριθμός των αυγών σε μια φωλιά, ποικίλλει ανάλογα με το είδος. Επιπλέον, αυτά τα ερπετά μπορεί να γεννούν περισσότερους από έναν συμπλέκτη κατά τη διάρκεια μιας περιόδου φωλεοποίησης, επομένως είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ο ακριβής αριθμός που γεννά.
Ωστόσο, οι χελώνες γεννούν κατά μέσο όρο 110 αυγά σε μια φωλιά. Κάνουν επίσης από δύο έως οκτώ φωλιές σε μια εποχή.
Οι χελώνες Flatback γεννούν τον πιο μικροσκοπικό συμπλέκτη, μόνο μέχρι 50 αυγά ανά συμπλέκτη. Από την άλλη, το είδος Hawkbill γεννά τον πιο μεγάλο συμπλέκτη, κάτι πάνω από 200 αυγά σε μια φωλιά.
Τα αυγά της χελώνας επωάζονται για περίπου 2-3 μήνες μέχρι να εκκολαφθούν.
Δείτε επίσης:Μπορούν οι κατοικίδια χελώνες να ζήσουν με ψάρια; Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε
Πώς μοιάζουν τα αυγά της χελώνας;
Τα αυγά της χελώνας είναι συνήθως μικροσκοπικά, μοιάζουν με μπάλες του γκολφ σε μέγεθος και σχήμα, αλλά με μαλακό κέλυφος. Είναι επίσης σφαιρικά, αν και μπορεί να είναι κακοσχηματισμένα (επιμήκεις ή ενωμένα με κλώνους ασβεστίου).
Είναι εντάξει να μετακινήσετε αυγά χελώνας;
Οι χελώνες γεννούν αυγά και σε «αφύσικα» μέρη, μερικές φορές. Μπορείτε να τα βρείτε ακόμα και μπροστά στο σπίτι σας, ειδικά αν μένετε δίπλα στην παραλία.
Ένα σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε για τα αυγά της χελώνας είναι ότι έχουν φυσικά υψηλό ποσοστό θνησιμότητας. Οι ενήλικες χελώνες έχουν επίσης εξαιρετικά υψηλό ποσοστό θνησιμότητας, εφόσον οι ανθρώπινες δραστηριότητες δεν τις διαταράσσουν.
Το ποσοστό θνησιμότητας αυγών προκαλεί ανησυχία μόνο όταν οι ανθρώπινες δραστηριότητες, οι δρόμοι και η ανάπτυξη διαταράσσουν τις φωλιές ή προκαλούν υψηλά ποσοστά θνησιμότητας ενηλίκων χελωνών. Ωστόσο, είναι ακόμα ζωτικής σημασίας να διασφαλίσουμε ότι τα αυγά της χελώνας θα επιβιώσουν μέχρι να εκκολαφθούν, ακόμα κι αν τα πάνε καλά μόνα τους.
Δεν σημαίνει όμως ότι πρέπει να τα χειρίζεστε ή να τα μεταφέρετε σε ασφαλές μέρος! Αυτό συμβαίνει επειδή τα αυγά μπορεί να μην αναπτυχθούν αν δεν τα προσανατολίσετε σωστά αφού τα μετακινήσετε.
Μετά την ωοτοκία μιας χελώνας, το έμβρυο του αυγού προσκολλάται στο τοίχωμα του κελύφους. Έτσι, οποιαδήποτε παραβίαση, περιστροφή ή κούμπωμα μπορεί να προκαλέσει κίνηση και να παραμορφώσει το αναπτυσσόμενο έμβρυο. Αυτό αυξάνει την πιθανότητα θανάτου του εμβρύου.
Το καλύτερο θα ήταν να σώσετε τις ενήλικες χελώνες από τον κίνδυνο προτού σκεφτείτε τα αυγά. Ανεξάρτητα από την κατάσταση ή το πώς μοιάζει ο βιότοπος, αποφύγετε να μετακινήσετε τις χελώνες που φωλιάζουν και τα αυγά. Και αν πρέπει να μετακινήσετε μια χελώνα, μετακινήστε την προς την κατεύθυνση που βλέπει.
Οι χελώνες γεννούν αυγά κάτω από το νερό;
Οι χελώνες πρέπει να γεννούν αυγά σε αμμώδεις παραλίες για να αυξήσουν τα ποσοστά επιβίωσης και εκκόλαψης. Τα έμβρυα στα αυγά αναπνέουν αέρα μέσω μιας μεμβράνης στο αυγό όταν αναπτύσσονται, έτσι δεν θα επιβιώσουν εάν το νερό καλύπτει το αυγό.
Αυτά τα ερπετά κείτονται στη θάλασσα μόνο εάν διαταραχθούν οι φωλιές τους, αν και είναι πολύ ασυνήθιστο. Το κάνουν μόνο αν δεν μπορούν πλέον να κουβαλούν τα αυγά. Διαφορετικά, θα κρατηθούν και θα προσπαθήσουν να φωλιάσουν αλλού το ίδιο βράδυ ή κάποια άλλη μέρα, αν απειληθούν οι φωλιές τους.
Πώς βγαίνουν τα μωρά χελώνες από τη φωλιά;
Ο θάλαμος των αυγών είναι συνήθως βαθιά στο έδαφος, καθιστώντας αδύνατο για ένα νεογνό να ξεφύγει από μέσα μόνο του. Μετά από μια επιτυχημένη περίοδο επώασης, τα νεογνά απελευθερώνονται από το κέλυφός τους, διεγείροντας και άλλα να βγουν από τα αυγά.
Μόλις κάθε εκκολάπτεται έξω από το κέλυφος του, σκαρφαλώνει πάνω από τα κελύφη των αυγών για να βοηθήσει στην ώθηση στην κορυφή του θαλάμου των αυγών. Στη συνέχεια, οι μωρές χελώνες στην κορυφή του θαλάμου των αυγών βοηθούν στο ξύσιμο της άμμου για να ανοίξει δρόμος.
Τα νεογέννητα χελωνών συνήθως αναδύονται σε μάζες αμέσως για να αυξήσουν την πιθανότητα να απελευθερωθούν στο έδαφος. Το κάνουν επίσης για να αυξήσουν τα ποσοστά επιβίωσης επειδή πολλά μωρά χελώνες μπορούν να κατακλύσουν τους επίδοξους θηρευτές.
Μετά από επιτυχή εκκόλαψη, εντοπίζουν τη θάλασσα και μετακομίζουν στο νέο τους σπίτι.
Σύνοψη
Δυστυχώς, τα περισσότερα μωρά χελώνες δεν επιβιώνουν στη φύση. Είναι η ίδια περίπτωση με τις χελώνες που εκτρέφονται σε αιχμαλωσία, ακόμα κι αν τους παρέχετε την καλύτερη φροντίδα.
