Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα ζώα, όπως οι κατσίκες, είναι λιγότερο έξυπνα από τα εξημερωμένα κατοικίδια που διατηρούμε στα σπίτια μας. Το Border Collie είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ενός σκύλου που έχει αναπτύξει μια έντονη επίγνωση του περιβάλλοντος και της δουλειάς του, ώστε να ξεπερνά τις αντιλήψεις που θα είχε κάποιος για τη νοημοσύνη των ζώων. Αυτή η ράτσα είναι πανέξυπνη.
Μέρος του λόγου που οι σκύλοι-και οι άνθρωποι- είναι έξυπνοι είναι ότι ο εγκέφαλός μας μπορεί να αναδιοργανωθεί και να αναδομηθεί ως απάντηση στις προκλήσεις του περιβάλλοντος και της επιβίωσής μας. Οι επιστήμονες ονομάζουν αυτή την ικανότητα νευροπλαστικότητα. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει την αντιληπτή χαμηλότερη νοημοσύνη που ορισμένοι αποδίδουν στα ζώα. Δεν είναι μια απαιτητική ζωή να τρέφεσαι όσο περισσότερο μπορείς να φας σε ένα ζεστό, ασφαλές μέρος για να κοιμηθείς το βράδυ.
Οι συνέπειες της εξημέρωσης στα ζώα έχουν επηρεάσει τη γνώση ή την ικανότητα ενός ζώου να μαθαίνει και να συλλογίζεται χωρίς τίποτα να το αμφισβητεί. Ωστόσο, η κατσίκα είναι ένα εντελώς διαφορετικό πλάσμα. Αν και είναι κοινωνικά σαν πρόβατα, δεν φοβούνται να βγουν έξω από τη ζώνη άνεσής τους. Αυτό υποδηλώνει ότιοι κατσίκες μπορούν να μάθουν, κάτι που θα ήταν μια συναρπαστική υπόθεση για την ευφυΐα.
Επιπτώσεις της κοινωνικοποίησης
Δύο από τις πιο εξέχουσες εξηγήσεις για την εξέλιξη της γνωστικής λειτουργίας επικεντρώνονται είτε στην ατομική διαδικασία μάθησης είτε στη συλλογική κοινωνική ομάδα ως οδηγούς. Το πρώτο περιλαμβάνει δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων, όπως η χρήση εργαλείων, και τον ρόλο τους στην επιβίωση και τη γνωστική τους ικανότητα. Ο τελευταίος υποστηρίζει ότι η κοινωνική ομάδα δίνει στους οργανισμούς ένα εξελικτικό πλεονέκτημα. Είναι αυτό που βλέπετε σε ζώα όπως οι κατσίκες.
Η υπόθεση εξετάζει τα πλεονεκτήματα που παρέχει αυτή η προσέγγιση. Υπάρχουν πολλά σετ ειδοποιήσεων ματιών για αρπακτικά ή τρόφιμα. Τα μέλη μπορούν να μάθουν δεξιότητες το ένα από το άλλο. Αυτός ο τρόπος ζωής διευκολύνει την επικοινωνία σε πολλά επίπεδα. Αυτοί οι παράγοντες μας δίνουν κάποια στοιχεία για την ευφυΐα των κατσικιών.
Απόδειξη μάθησης και μακροπρόθεσμης μνήμης
Η έρευνα με ζώα φάρμας και κατσίκες έχει αυξηθεί, μόνο και μόνο για το γεγονός ότι υπάρχουν και κατοικίδια και ζώα. Οι επιστήμονες μπορούν να συγκρίνουν τις επιπτώσεις της εξημέρωσης σε πιο λεπτό επίπεδο. Ανοίγει επίσης άλλους δρόμους έρευνας που αφορούν τόσο μεμονωμένα ζώα όσο και κοπάδια. Μια μελέτη εξέτασε την ικανότητα της κατσίκας να μαθαίνει σύνθετες εργασίες αναζήτησης τροφής με πειράματα σε κουτί τροφίμων παρόμοια με αυτά που χρησιμοποιούνται με άλλα ζώα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όχι μόνο οι κατσίκες μπορούσαν να μάθουν την εργασία, αλλά θυμήθηκαν επίσης πώς να κάνουν την πρόκληση μετά από μήνες χωρίς καμία ενίσχυση. Αυτά τα αποτελέσματα παρέχουν πειστικές αποδείξεις ότι οι κατσίκες μπορούν να κατακτήσουν νέες δεξιότητες και να αποθηκεύσουν αυτές τις πληροφορίες στη μνήμη τους για μελλοντική ανάκτηση. Ωστόσο, υπάρχουν σαφείς διαφορές στον τρόπο με τον οποίο οι κατσίκες συγκεντρώνουν πληροφορίες.
Μέρος του προέρχεται από την εξελικτική τους ιστορία. Ζουν σε σκληρά περιβάλλοντα στη φύση που θα απαιτούσαν από αυτούς να ψάξουν για φαγητό και να μετακινηθούν σε διαφορετικές περιοχές για να το βρουν. Θα έπρεπε να επεξεργαστούν αυτές τις πληροφορίες αποτελεσματικά για να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους. Η ικανότητα της κατσίκας να καταλάβει την πρόκληση του κουτιού φαγητού ταιριάζει με το παρελθόν αυτού του ζώου.
Άλλες εργασίες προσφέρουν πρόσθετα στοιχεία για τη νοημοσύνη των κατσικιών. Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι αυτά τα ζώα μπορούσαν να διακρίνουν διαφορετικά ερεθίσματα και να λάβουν αποφάσεις με βάση αυτό που βλέπουν σε πειράματα που έγιναν με αυτοματοποιημένες συσκευές εκμάθησης. Ενώ το μέγεθος του δείγματος ήταν μικρό, τα αποτελέσματα εντούτοις ενισχύουν τα αποδεικτικά στοιχεία.
Αν και δεν έχουν αντιπάλους αντίχειρες, αξίζει να σημειωθεί ότι οι κατσίκες έχουν ένα σχισμένο άνω χείλος που μπορεί να ενεργήσει παρόμοια όταν η χρήση εργαλείου ή ο χειρισμός αντικειμένων είναι απαραίτητη. Είναι ζωτικής σημασίας να τεθούν αυτές οι πληροφορίες στο πλαίσιο της εξημέρωσης. Για παράδειγμα, τα κατοικίδια σκυλιά μπορεί να μην έχουν κάποια από τα λεγόμενα street smarts των λύκων. Ωστόσο, μπορούν να μάθουν και να ανταποκριθούν στην επικοινωνία από τους ιδιοκτήτες τους.
Επικοινωνία με τους ανθρώπους
Η επικοινωνία μεταξύ των ανθρώπων και των κατοικίδιων τους είναι καλά ντοκουμέντα. Έρευνες έχουν δείξει ότι οι γάτες πιθανότατα γνωρίζουν τα ονόματά τους. Οι επιστήμονες έχουν δείξει συναισθηματική μετάδοση σε σκύλους. Πού ταιριάζουν οι κατσίκες στην εξίσωση; Μιλήσαμε για την κοινωνική δομή αυτών των ζώων και πώς μαθαίνουν το ένα από το άλλο.
Μια μελέτη εξέτασε τη συμπεριφορά βλέμματος και τον ρόλο της στην επικοινωνία μεταξύ κατσίκων και ανθρώπων. Αυτά τα ζώα θα ακολουθήσουν το βλέμμα ενός άλλου μέλους της ομάδας τους. Είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα μη λεκτικών ενδείξεων που ανταλλάσσονται μέσα στα κοπάδια. Οι επιστήμονες εξέτασαν αν αυτή η συμπεριφορά ισχύει και για τους ανθρώπους. Τα ευρήματά τους έδειξαν ότι οι κατσίκες και οι άνθρωποι δεν επικοινωνούν με αυτόν τον τρόπο.
Αντίθετα, οι κατσίκες δεν αναγνώρισαν το βλέμμα ενός ανθρώπου, αλλά απάντησαν σε ένα άτομο που έδειχνε ή άγγιξε τα ζώα για να βρει τροφή. Είναι ενδιαφέρον ότι και οι σκύλοι χρησιμοποιούν αυτά τα σήματα προς όφελός τους, ενώ οι λύκοι όχι. Αυτό υποδηλώνει ότι η εξημέρωση έχει προωθήσει αυτές τις δεξιότητες σε ζώα που μοιράζονται αυτόν τον τύπο σχέσης με τους ανθρώπους.
Τελικές Σκέψεις
Η έρευνα δείχνει ότι οι κατσίκες χρησιμοποιούν τις γνωστικές τους ικανότητες για να λύσουν προβλήματα και να μάθουν δεξιότητες για να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους. Τα δείχνουν τόσο σε ατομικό όσο και σε ομαδικό επίπεδο. Οι τρέχουσες πληροφορίες χαράζουν μόνο την επιφάνεια. Αυτά τα ζώα μπορούν να δημιουργήσουν προσκολλήσεις με τους ανθρώπους, κάτι που επιβεβαιώνει περαιτέρω τι μπορούν να κάνουν οι κατσίκες. Περαιτέρω έρευνα πιθανότατα θα αποκαλύψει πολλά περισσότερα.
