Η λύσσα είναι μια θανατηφόρα ασθένεια που επηρεάζει το νευρικό σύστημα των θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων και των σκύλων. Ο ιός βρίσκεται σε όλο τον κόσμο σε περισσότερες από 150 χώρες και εδάφη, και σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική. Ευτυχώς, η λύσσα μπορεί να προληφθεί με τον εμβολιασμό. Αν και κανένα εμβόλιο δεν είναι 100% αποτελεσματικό, ένας εμβολιασμένος σκύλος είναι απίθανο να πάθει λύσσα, ειδικά αν οι εμβολιασμοί του διατηρούνται ενημερωμένοι1
Τι είναι η Λύσσα;
Μια θανατηφόρα ιογενής ασθένεια, η λύσσα μεταδίδεται συχνότερα μέσω του δαγκώματος ενός μολυσμένου ζώου. Η μετάδοση μπορεί επίσης να συμβεί εάν το σάλιο ή ο ιστός του νευρικού συστήματος ενός μολυσμένου ζώου έρθει σε επαφή με μια ανοιχτή πληγή ή τους βλεννογόνους ενός άλλου ζώου.
Μόλις ο ιός εισέλθει στο σώμα, ταξιδεύει στον εγκέφαλο μέσω των νεύρων. Αρχικά, το ζώο δεν παρουσιάζει συμπτώματα παρά το γεγονός ότι έχει μολυνθεί. Μόλις ο ιός φτάσει στον εγκέφαλο, αρχίζει να αναπαράγεται και να περνά στους σιελογόνους αδένες. Σε αυτό το σημείο το μολυσμένο ζώο αρχίζει να εμφανίζει κλινικά συμπτώματα. Ο χρόνος μεταξύ της μόλυνσης ενός ζώου και της εμφάνισης των συμπτωμάτων είναι γνωστός ως περίοδος επώασης.
Η περίοδος επώασης για τη λύσσα στους σκύλους είναι συνήθως δύο εβδομάδες έως τέσσερις μήνες, αλλά μπορεί να είναι πολύ μικρότερη ή μεγαλύτερη ανάλογα με το σημείο στο οποίο ο ιός εισέρχεται στο σώμα, την ποσότητα του ιού που εγχέεται από το δάγκωμα και η σοβαρότητα του δαγκώματος.2
Ποια είναι τα συμπτώματα της λύσσας;
Μόλις ο ιός φτάσει στον εγκέφαλο, η λύσσα εξελίσσεται σε φάσεις. Στην πρώτη φάση της νόσου, γνωστή ως πρόδρομη φάση, ένας μολυσμένος σκύλος υφίσταται μια αλλαγή στην ιδιοσυγκρασία. Τα σκυλιά που είναι συνήθως φιλικά μπορεί να γίνουν ντροπαλά, νευρικά και μπορεί ακόμη και να τσιμπήσουν. Τα επιθετικά σκυλιά μπορεί να γίνουν φιλικά και στοργικά.
Μετά από αυτή τη φάση, υπάρχουν δύο αναγνωρισμένες μορφές της νόσου: η εξαγριωμένη και η παραλυτική λύσσα.3
Οι σκύλοι με εξαγριωμένη λύσσα γίνονται επιθετικοί, φαίνονται ταραγμένοι, βγάζουν υπερβολικά σάλια και μπορεί να φάνε και να μασήσουν πέτρες, χώμα και σκουπίδια. Στη συνέχεια, εμφανίζεται παράλυση, ο σκύλος δεν μπορεί να φάει και να πιει και τελικά αρχίζει να έχει επιληπτικές κρίσεις και πεθαίνει.
Τα συμπτώματα της παραλυτικής λύσσας είναι πιο υποτιμημένα. Τα σκυλιά με παραλυτική λύσσα συνήθως αναπτύσσουν σταδιακή παράλυση των άκρων και δυσκολία στην κατάποση. Τελικά, ο σκύλος πέφτει σε κώμα και πεθαίνει.
Μόλις εμφανιστούν τα συμπτώματα της νόσου, η λύσσα είναι θανατηφόρα σε πάνω από 99% των περιπτώσεων, καθιστώντας την μία από τις πιο θανατηφόρες ασθένειες στον κόσμο. Δυστυχώς, αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει θεραπεία για τη λύσσα σε σκύλους.
Σε μια πιο φωτεινή σημείωση, η λύσσα μπορεί να προληφθεί σχεδόν πλήρως, χάρη στην ανάπτυξη του αντιλυσσικού εμβολίου.
Πώς λειτουργεί το αντιλυσσικό εμβόλιο;
Τα εμβόλια λειτουργούν διεγείροντας το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει αντισώματα, τα οποία καταπολεμούν τις λοιμώξεις και προλαμβάνουν τις ασθένειες. Το εμβόλιο κατά της λύσσας είναι ένα «αδρανοποιημένο εμβόλιο», που σημαίνει ότι περιέχει μια νεκρή μορφή του ιού και δεν μπορεί να προκαλέσει ασθένεια.
Το εμβόλιο ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να παράγει αντισώματα κατά του ιού της λύσσας, καθώς και κύτταρα μνήμης που παράγουν αντισώματα. Εάν ένας σκύλος εκτεθεί ποτέ στη λύσσα φυσικά, τα κύτταρα μνήμης του θα αντλήσουν αντισώματα κατά του ιού. Αυτό σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα είναι σε θέση να ανταποκριθεί άμεσα και να προστατεύσει τον σκύλο από την ανάπτυξη λύσσας.
Γιατί πρέπει οι σκύλοι να εμβολιάζονται κατά της λύσσας;
Όχι μόνο ο εμβολιασμός του σκύλου σας κατά της λύσσας θα τον προστατεύσει από τη θανατηφόρα ασθένεια, αλλά το πιο σημαντικό, το εμβόλιο λειτουργεί ως φραγμός για να σας προστατεύσει.
Υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο, η λύσσα προκαλεί περίπου 59.000 θανάτους ανθρώπων παγκοσμίως. Ο σκύλος είναι η κύρια πηγή λύσσας στους ανθρώπους, με τα δαγκώματα σκύλου να αντιπροσωπεύουν έως και το 99% όλων των περιπτώσεων. Αυτό συμβαίνει επειδή οι σκύλοι ζουν δίπλα σε ανθρώπους και, σε πολλά μέρη του κόσμου, τους επιτρέπεται να περιφέρονται ελεύθερα, αυξάνοντας τις πιθανότητες να μεταδώσουν την ασθένεια.
Άγρια ζώα, όπως νυχτερίδες, αλεπούδες, τσακάλια, μαγκούστες και ρακούν χρησιμεύουν ως δεξαμενές για τον ιό της λύσσας. Εάν ένας μη εμβολιασμένος σκύλος έρθει σε άμεση επαφή με ένα λυσσασμένο άγριο ζώο, κινδυνεύει να προσβληθεί από λύσσα και να μεταδώσει την ασθένεια στους ανθρώπους. Επομένως, η λύσσα στον άνθρωπο μπορεί να προληφθεί σε μεγάλο βαθμό με τον εμβολιασμό των σκύλων.
Πότε πρέπει να εμβολιαστεί ο σκύλος μου;
Η λύσσα θεωρείται βασικός εμβολιασμός σε πολλές χώρες και απαιτείται από τη νομοθεσία. Το απαιτούμενο πρόγραμμα αντιλυσσικού εμβολιασμού για σκύλους διαφέρει ανά χώρα και πολιτεία. Τα κουτάβια εμβολιάζονται συνήθως μεταξύ 12-16 εβδομάδων και ακολουθεί αναμνηστικό ένα χρόνο αργότερα.
Στη συνέχεια, ο σκύλος σας θα πρέπει να εμβολιάζεται κάθε 1-3 χρόνια, ανάλογα με τις απαιτήσεις της χώρας και της πολιτείας σας και τον τύπο του εμβολίου που χρησιμοποιείται. Ο κτηνίατρός σας θα μπορεί να σας συμβουλεύσει σχετικά με το κατάλληλο πρόγραμμα αντιλυσσικού εμβολιασμού για τον σκύλο σας.
Συμπέρασμα
Η λύσσα είναι μια σοβαρή ασθένεια που είναισχεδόν πάντα θανατηφόρα. Ευτυχώς, η λύσσα μπορεί να προληφθεί μέσω του εμβολιασμού. Αν και κανένα εμβόλιο δεν είναι 100% αποτελεσματικό, ένας εμβολιασμένος σκύλος είναι απίθανο να νοσήσει από λύσσα, ειδικά εάν οι εμβολιασμοί του διατηρούνται ενημερωμένοι.
Για τους σκύλους, ο αντιλυσσικός εμβολιασμός είναι εξαιρετικά ασφαλής και αποτελεσματικός για την προστασία τους από τον θανατηφόρο ιό-ο οποίος με τη σειρά του προστατεύει εσάς και τους αγαπημένους σας από τους κινδύνους του.
