Όλοι οδηγήσαμε στο δρόμο και εντοπίσαμε ένα κοπάδι βοοειδών. Οι περισσότεροι από εμάς προσφέρουμε σε αυτά τα υπέροχα πλάσματα μια απλή ματιά και μετά συνεχίζουμε τη μέρα μας. Στο πίσω μέρος του μυαλού μας, όμως, παρατηρήσαμε ορισμένα πράγματα. Μερικά από τα βοοειδή στο χωράφι δεν είχαν κέρατα. Αυτό σημαίνει ότι είναι οι θηλυκές αγελάδες. Ένα ζευγάρι είχε κέρατα, άρα αυτοί είναι οι ταύροι. Σωστά? Λανθασμένος. Σίγουρα, όλοι έχουμε κάνει το λάθος και πιθανότατα συνεχίζουμε να το κάνουμε, αλλά τα κέρατα δεν καθορίζουν το φύλο.
Όλες οι αγελάδες έχουν κέρατα; Η απάντηση είναι ναι, εκτός εάν παρέμβει η επιστήμη. Ορισμένες φυλές βοοειδών γεννιούνται χωρίς κέρατα και δεν θα τα αναπτύξουν ποτέ. Αυτά ονομάζονται βοοειδή με δημοσκόπηση. Ωστόσο, οι περισσότερες ράτσες, ειδικά οι αγελάδες γαλακτοπαραγωγής, γεννιούνται με μικρά κέρατα Ενώ οι περισσότεροι από εμάς έχουμε συνηθίσει να σκεφτόμαστε μόνο ταύρους και βόδια με κέρατα, τα θηλυκά της αγέλης έχουν επίσης και φανταχτερά κεφαλόσκαλα. Ας μάθουμε λίγο περισσότερα για τις αγελάδες και τα κέρατά τους για να καταλάβουμε γιατί τα έχουν.
Κατανόηση των όρων που χρησιμοποιούνται για τα βοοειδή
Πριν βουτήξουμε βαθιά στον κόσμο των αγελάδων και των κεράτων τους, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τους κοινούς όρους που χρησιμοποιούνται όταν συζητάμε για αυτά τα ζώα. Αυτό θα διευκολύνει την αναγνώριση. Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτούς τους όρους και τη σημασία τους παρακάτω.
- Αγελάδα – θηλυκό βοοειδή που είχε ένα μοσχάρι ή πολλά μοσχάρια.
- Heifer – ένα θηλυκό που δεν έχει ακόμη γεννήσει ένα μοσχάρι.
- Τύρος – ένα αρσενικό βοοειδή που είναι ακόμα άθικτο.
- Steer – ένα αρσενικό που έχει ευνουχιστεί.
- Calf – μωρό βοοειδών είτε αρσενικό είτε θηλυκό.
- Βοοειδή – και τα δύο φύλα μαζί ή χωριστά.
Όπως μπορείτε να δείτε, υπάρχουν διάφοροι όροι που χρησιμοποιούνται όταν μιλάμε για αγελάδες. Οι περισσότεροι από εμάς τους απλούς λαούς απλώς τις αποκαλούμε όλες αγελάδες μέχρι να βρεθούμε αντιμέτωποι με έναν ταύρο. Είτε έτσι είτε αλλιώς, κατανοώντας ότι όλα τα βοοειδή γεννιούνται με κέρατα, αρσενικά και θηλυκά, εκτός αν είναι από συγκεκριμένες ράτσες χωρίς κέρατα.
Γιατί όλες οι αγελάδες έχουν κέρατα
Οι άνθρωποι έχουν διαφορετικές απόψεις για το γιατί οι αγελάδες έχουν κέρατα. Μερικοί πιστεύουν ότι τα κέρατα βοηθούν στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος. Άλλοι βλέπουν τα κέρατα ως μέσο για να βοηθήσουν την πέψη μιας αγελάδας. Ίσως ο μεγαλύτερος λόγος που τα βοοειδή μεγαλώνουν κέρατα είναι η προστασία. Ακριβώς όπως με τους ταύρους και τα βόδια, με ένα μεγάλο σετ κέρατων, οι αγελάδες θα μπορούσαν να αμυνθούν καλύτερα από τα αρπακτικά και ακόμη και να προστατεύσουν τα μικρά τους.
Τι είναι οι μετρημένες αγελάδες;
Οι αγελάδες είναι αυτές που γεννιούνται χωρίς κέρατα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό γίνεται με προγραμματισμένη αναπαραγωγή για να βοηθήσει να τελειώσουν τα κέρατα σε άλλες φυλές βοοειδών. Εάν ένας ταύρος ψηφιστεί και ζευγαρώσει με θηλυκά που δεν είναι. Πιθανότατα θα ψηφιστούν και οι απόγονοι. Αυτό κάνει τη ζωή πιο εύκολη για τους αγρότες που εκτρέφουν βοοειδή και έχουν ανάγκη να αφαιρέσουν τα μοσχάρια τους.
Πότε αναπτύσσονται τα κέρατα;
Οι αγελάδες γεννιούνται με μπουμπούκια κέρατου. Αυτά τα μικρά εξογκώματα στο κεφάλι τους είναι ελάχιστα αισθητά στην αρχή, αλλά σύντομα θα γίνουν πιο έντονα. Αυτοί οι οφθαλμοί διαχωρίζονται επίσης από τον σκελετό της αγελάδας στην αρχή. Όταν ένα μοσχάρι φτάσει τους 3 μήνες, τα οστά θα συγχωνευτούν και τα κέρατα θα αρχίσουν να μεγαλώνουν πλήρως.
Τα πλεονεκτήματα για την αφαίρεση κεράτων
Οι αγελάδες που έχουν αφαιρέσει τα κέρατά τους είναι πιο ασφαλείς να βρίσκονται τριγύρω. Κατά μέσο όρο, οι αγελάδες ζυγίζουν περίπου 1500 κιλά. Ένα ζώο αυτού του μεγέθους μπορεί να κάνει μεγάλη ζημιά με ένα κέρατο κολλημένο στο κεφάλι του. Οι περιουσίες και οι σωματικές βλάβες που προκαλούνται από τα κέρατα είναι κάτι που οι περισσότεροι αγρότες προσπαθούν να αποφύγουν.
Ένα άλλο πλεονέκτημα για την αφαίρεση κεράτων είναι ο χώρος που εξοικονομεί. Μια αγελάδα με ένα πλήρες σετ κέρατων απαιτεί περισσότερο χώρο. Εάν δεν τους δοθεί η κατάλληλη περιοχή, η πιθανότητα να πληγώσουν άλλες αγελάδες, ακόμη και τα δικά τους μοσχάρια, είναι πολύ πιθανή. Τα κέρατα μπορεί επίσης να καταστραφούν. Όταν σπάσουν ή σπάσουν, οι αγελάδες μπορεί να χάσουν πολύ αίμα ή να δημιουργήσουν μόλυνση.
Το μειονέκτημα της αφαίρεσης κέρατων
Πιθανώς το μεγαλύτερο μειονέκτημα για την αφαίρεση των κεράτων μιας αγελάδας είναι να αφήνεις το ζώο ανυπεράσπιστο. Ναι, οι αγελάδες είναι μεγάλες, αλλά δεν είναι από τη φύση τους επιθετικές. Χωρίς τα κέρατά τους, οι αγελάδες και τα μοσχάρια δεν έχουν κανένα τρόπο να αποκρούσουν τα αρπακτικά. Εδώ μπαίνουν οι ταύροι και τα βόδια για να κρατήσουν τα πράγματα ασφαλή γύρω από το αγρόκτημα.
Είναι επώδυνη η αφαίρεση κεράτων;
Ναι, το να αφαιρείς τα κέρατα μιας αγελάδας είναι επώδυνο. Η αφαίρεση κεράτων γίνεται όταν τα κέρατα μιας αγελάδας έχουν αναπτυχθεί πλήρως και έχουν συγχωνευθεί με τον σκελετό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι περισσότεροι αγρότες επιλέγουν να αφαιρούν τα μπουμπούκια των μοσχαριών τους ενώ είναι πολύ νέοι. Η αποβλάστωση είναι ακόμα επώδυνη, αλλά πολύ λιγότερο επεμβατική από ό,τι θα έπαθε μια ενήλικη αγελάδα όταν της αφαιρούσαν τα κέρατά της.
Μια άλλη επιλογή για να κρατήσετε τους ανθρώπους και τα άλλα ζώα πιο ασφαλή γύρω από αγελάδες με κέρατα είναι να αμβλύνετε τα κέρατα ή να προσπαθήσετε να τα λιμάρετε. Ναι, τα κέρατα είναι ακόμα εκεί, αλλά είναι πολύ λιγότερο θανατηφόρα από ό,τι αν τα είχαν αφήσει στην τύχη τους.
Συμπέρασμα
Όπως μπορείτε να δείτε, όλες οι αγελάδες γεννιούνται με κέρατα, εκτός και αν έχουν εκτραφεί ειδικά ως βοοειδή με δημοσκόπηση. Ενώ τα κέρατα μιας αγελάδας μπορεί να γίνουν όμορφα και κάτι να δει ο κόσμος, είναι απλά πολύ δύσκολα για τη ζωή σε μια φάρμα. Αν θέλετε να δείτε τα κέρατα μιας αγελάδας, φροντίστε να τα κοιτάξετε όταν είναι μικρά. Ίσως είναι η μόνη σου ευκαιρία.
