Οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει το μαλλί για αιώνες, για τα πάντα, από χαλιά και κουβέρτες μέχρι ρούχα και οτιδήποτε ενδιάμεσο. Ως εκ τούτου, τα πρόβατα ήταν ζώα υψηλής αξίας για εξίσου καιρό. Πιστεύεται ότι υπάρχουν πάνω από 1.000 φυλές προβάτων - 60 μόνο στις ΗΠΑ - και οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι υπάρχουν περισσότερες ράτσες προβάτων από οποιοδήποτε άλλο ζωικό κεφάλαιο, εκτός από τα πουλερικά.
Ενώ όλες αυτές οι ράτσες παράγουν μαλλί, δεν παράγουν όλες τον ίδιο τύπο μαλλιού και ορισμένες ράτσες παράγουν λεπτά, μαλακά μαλλί κατάλληλα για ρούχα, ενώ άλλες παράγουν πιο σκληρό μαλλί, το καλύτερο για χαλιά ή κουβέρτες. Επίσης, ορισμένα πρόβατα παράγουν πολύ λιγότερο μαλλί από άλλα, και αυτά είναι καλύτερα κατάλληλα για παραγωγή μαλλιού.
Οι κορυφαίες 15 φυλές προβάτων για παραγωγή μαλλιού
1. Bond
| Τύπος μαλλί: | Ωραία |
| Μάλλινο μήκος: | 4–5 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Κουβέρτες, πλέξιμο |
Το Bond Sheep είναι μια αυστραλιανή φυλή προβάτων που είναι γνωστή για την παραγωγή μαλλιού υψηλής απόδοσης που είναι συνήθως το μακρύτερο μεταξύ της παραγωγής λεπτού μαλλιού. Είναι μια υβριδική ράτσα Merinos και Lincolns, που διασταυρώνονται για να προσαρμοστούν στο ζεστό περιβάλλον στην περιοχή Riverina της Αυστραλίας. Χρησιμοποιούνται κυρίως για την παραγωγή μαλλιού, αλλά είναι ζώα διπλής χρήσης που χρησιμοποιούνται και για την παραγωγή κρέατος.
2. Borderdale
| Τύπος μαλλί: | Μακρύ, απαλό |
| Μάλλινο μήκος: | 4–7 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Βαριά, ανθεκτικά ρούχα |
Το πρόβατο Borderdale αναπτύχθηκε στη Νέα Ζηλανδία και είναι μια διασταύρωση μεταξύ του Border Leicester και του Corriedale. Είναι μέτρια προς μεγάλα πρόβατα που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή μαλλιού και κρέατος και είναι γνωστά για τον καλό ρυθμό ανάπτυξής τους και τη χαμηλή τους ευαισθησία στη σήψη των ποδιών.
3. Cormo
| Τύπος μαλλί: | Ωραία |
| Μάλλινο μήκος: | 4–5 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Πολύχρηστο μαλλί κυρίως για ακριβά ρούχα |
Το πρόβατο Cormo προέρχεται από την Τασμανία της Αυστραλίας τη δεκαετία του 1960 και είναι μια διασταύρωση Merino και Corriedale. Το μαλλί από το Cormos είναι υψηλής απόδοσης, με υψηλό βαθμό ομοιομορφίας των ινών, και είναι κυρίως λευκό και ιδιαίτερα ευέλικτο. Τα Cormos είναι πρόβατα μεσαίου μεγέθους που αναπτύσσονται γρήγορα και ως εκ τούτου χρησιμοποιούνται για το μαλλί τους και στη βιομηχανία κρέατος.
4. Corriedale
| Τύπος μαλλί: | Ωραία |
| Μάλλινο μήκος: | 3–5 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Κουβέρτες, μπούτια |
Ένα πρόβατο διπλής χρήσης που χρησιμοποιείται για μαλλί και κρέας, το Corriedale είναι ένα ανθεκτικό πρόβατο που είναι ιδιαίτερα προσαρμόσιμο σε ποικίλες συνθήκες και προήλθε από τη διέλευση ενός Lincoln Longwool και Merino. Η φυλή προέρχεται από τη Νέα Ζηλανδία στα τέλη του 1800 - μια από τις παλαιότερες διασταυρώσεις - και τώρα είναι μια δημοφιλής φυλή παγκοσμίως.
5. Cotswald
| Τύπος μαλλί: | Φίνο, μεταξένιο |
| Μάλλινο μήκος: | 8–12 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Ύφανση, τσόχα |
Το Cotswald είναι μια αρκετά σπάνια φυλή, που προέρχεται από τους λόφους Cotswald στην Αγγλία. Είναι μια ράτσα διπλής χρήσης που χρησιμοποιείται τόσο για κρέας όσο και για μαλλί, αν και η σπανιότητά τους τα κάνει πιο κατάλληλα για παραγωγή μαλλιού. Είναι γνωστό ότι είναι ήρεμα και φιλικά πρόβατα και είναι μοναδικά στο ότι τα κριάρια δεν έχουν κέρατα. Το μαλλί Cotswald είναι εξαιρετικά δυνατό και αναπτύσσεται γρήγορα.
6. Debouillet
| Τύπος μαλλί: | Ωραία |
| Μάλλινο μήκος: | 3–5 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Babywear, τσόχα |
Μια διασταύρωση μεταξύ των προβάτων Delaine-Merinos και Rambouillet, το Debouillet είναι μια ανθεκτική και προσαρμόσιμη φυλή που εκτρέφεται σχεδόν αποκλειστικά για παραγωγή μαλλιού. Είναι πρόβατα μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους που αναπτύχθηκαν αρχικά στο Νέο Μεξικό στις αρχές της δεκαετίας του 1920, με μακρύ, λεπτό μαλλί με βαθιά, στενή πτυχή που εκτιμάται ιδιαίτερα από τους παραγωγούς μαλλιού.
7. Χέρντγουικ
| Τύπος μαλλί: | Βαρύ, χονδροειδές |
| Μάλλινο μήκος: | 6–10 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Χαλιά, κουβέρτες |
Τα πρόβατα Herdwick εκτρέφονται κυρίως για παραγωγή κρέατος επειδή το μαλλί τους είναι χονδροειδές και δύσκολο να βαφτεί, αλλά πρόσφατα έχει αναζωπυρωθεί η χρήση του δέρας τους. Προέρχονται από την Αγγλία και είναι γνωστά ως ζώα της περιοχής που δεν απομακρύνονται μακριά από το σπίτι τους. Είναι ανθεκτικά πρόβατα που μπορούν να αντέξουν τις χαμηλές θερμοκρασίες και να επιβιώσουν με λίγη τροφή, γεγονός που καθιστά εύκολη τη φροντίδα τους.
8. Merino
| Τύπος μαλλί: | Εξαιρετικά λεπτό, μαλακό |
| Μάλλινο μήκος: | 2–4 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Μωρά, ρούχα δίπλα στο δέρμα |
Το Merinos προέρχεται από την Ισπανία και το μαλλί τους είναι γνωστό ότι είναι ένα από τα πιο μαλακά και εκλεκτά μαλλί που υπάρχουν και, ως εκ τούτου, είναι ένα από τα πιο πολύτιμα είδη μαλλιού στην αγορά. Τα Merinos χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως για την παραγωγή κρέατος και είναι ανθεκτικά και προσαρμοστικά ζώα, καθιστώντας τα μια από τις πιο δημοφιλείς, περιζήτητες ράτσες προβάτων στον κόσμο.
9. Polwarth
| Τύπος μαλλί: | Ωραία, μαλακή |
| Μάλλινο μήκος: | 3–5 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Handspinning, felting |
Μια αυστραλιανή ράτσα που ξεκίνησε στα τέλη του 1800, το πρόβατο Polwarth είναι ένα μεγαλόσωμο ζώο με 25% γραμμές αίματος Lincoln και 75% Merino, που διασταυρώνονται για να βελτιώσουν την ανθεκτικότητα του Merino. Χρησιμοποιούνται συνήθως για το μαλλί, αλλά περιστασιακά και για την παραγωγή κρέατος, και η φυλή έχει εξαχθεί σε όλο τον κόσμο από την ανάπτυξή τους.
10. Ραμπουγιέ
| Τύπος μαλλί: | Ωραία |
| Μάλλινο μήκος: | 2–4 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Μωρά, ρούχα δίπλα στο δέρμα, τσόχα |
Το μεγάλο και στιβαρό Rambouillet είναι μια φυλή που χρησιμοποιείται συνήθως τόσο για την παραγωγή κρέατος όσο και για την παραγωγή μαλλιού και παράγει ένα λεπτό, ελαστικό μαλλί που είναι ένα από τα καλύτερα για χρήση στο πιλήματα. Η φυλή προέρχεται από τη Γαλλία στα τέλη του 1700 και είναι γνωστή για τα μεγάλα, κυρτά, διακοσμητικά κέρατά της. Είναι δυνατά, εύρωστα, προσαρμόσιμα ζώα που ταιριάζουν σχεδόν σε κάθε κλίμα και τα συναντάμε σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο.
11. Romney
| Τύπος μαλλί: | Δυνατό, βαρύ |
| Μάλλινο μήκος: | 4–7 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Χαλιά, χαλιά, παλτό, πουλόβερ |
Το Romney είναι μια ράτσα «μακριού μαλλί» που προέρχεται από την Αγγλία στις αρχές έως τα μέσα του 1800 και παράγει υψηλές αποδόσεις σκληρού, ευέλικτου μαλλιού. Η φυλή χρησιμοποιείται επίσης ευρέως στην παραγωγή κρέατος και λόγω αυτού και της ευελιξίας του μαλλιού τους, βρίσκονται σχεδόν σε κάθε προβατοπαραγωγική χώρα στον κόσμο. Η φυλή είναι επίσης πολύ ανθεκτική στη σήψη των ποδιών και είναι μια παραγωγική εκτροφή, επομένως είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ράτσες γύρω.
12. Shetland
| Τύπος μαλλί: | Ωραία, μαλακή |
| Μάλλινο μήκος: | 5 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Φίνα τουίντ, δαντέλα γκοσάμερ |
Το πρόβατο Shetland προέρχεται από το Shetland Iles της Σκωτίας και παράγει μερικά από τα καλύτερα μαλλί από οποιαδήποτε ευρωπαϊκή ράτσα προβάτων. Τα Shetlands είναι μικρά και αργά αναπτυσσόμενα σε σύγκριση με τις περισσότερες άλλες εμπορικές ράτσες, αλλά είναι ανθεκτικά, προσαρμοστικά και μακρόβια πρόβατα και πολύτιμα λόγω του λεπτού μαλλιού τους και της χρήσης τους στην παραγωγή κρέατος. Αυτά τα ανθεκτικά πρόβατα μπορούν να επιβιώσουν σε σκληρές συνθήκες με λίγη τροφή και επομένως είναι πολύ πιο εύκολο στη φροντίδα τους από πολλές άλλες εμπορικές ράτσες.
13. Σάφολκ
| Τύπος μαλλί: | Ωραία, μαλακή |
| Μάλλινο μήκος: | 2–3,5 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Κουβέρτες, πουλόβερ |
Τα πρόβατα Suffolk προέρχονται από την Αγγλία στα τέλη του 1700, και παρόλο που η φυλή εκτρέφεται κυρίως για κρέας, το μαλλί τους εκτιμάται επίσης πολύ. Είναι γνωστά ως πειθήνια και ήσυχα ζώα που είναι εύκολο να τα χειριστείς και να τα φροντίσεις, καθιστώντας τα εξαιρετικά για αρχάριους ιδιοκτήτες. Είναι μια από τις πιο πολυάριθμες και διαδεδομένες ράτσες προβάτων στον κόσμο.
14. Targhee
| Τύπος μαλλί: | Απαλό, λεπτό, ελαστικό |
| Μάλλινο μήκος: | 5 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Πλεκτομηχανές, πουλόβερ, babywear, ετοιμοθάνατο |
Μια σχετικά νέα φυλή προβάτων που προήλθε τη δεκαετία του 1920 στις Ηνωμένες Πολιτείες, η φυλή Targhee αναπτύχθηκε από το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών σε αναζήτηση μιας φυλής δυτικής σειράς που είχε καλή απόδοση τόσο σε κρέας όσο και σε μαλλί. Είναι ανθεκτικά, προσαρμοστικά ζώα που χρησιμοποιούνται για κρέας κατά καιρούς αλλά κυρίως για παραγωγή μαλλιού. Είναι γνωστό ότι είναι υπάκουοι και εύκολοι στον χειρισμό τους.
15. Teeswater
| Τύπος μαλλί: | Μακρύ, λαμπερό, φίνο |
| Μάλλινο μήκος: | 8–12 ίντσες |
| Το καλύτερο για: | Χέρι περιστροφή, χειροτεχνία, πεθαίνει |
Τα πρόβατα Teeswater εκτρέφονται κυρίως για παραγωγή κρέατος, αλλά παράγουν επίσης μακρύ, σκληρό μαλλί που είναι ιδιαίτερα περιζήτητο από τους τεχνίτες. Είναι απίστευτα ανθεκτικά ζώα που μπορούν να προσαρμοστούν στα περισσότερα κλίματα και περιβάλλοντα και είναι υπάκουα, μακρόβια και εύκολα στη φροντίδα τους. Έχουν ένα χαρακτηριστικά μακρύ δέρας με έναν αδιαμφισβήτητο κόμπο από μαλλί στο κεφάλι τους και είναι γενικά υπόλευκο ή γκρι χρώμα.
