Αν ζείτε στο νότιο ή ανατολικό τμήμα των ΗΠΑ, τότε πιθανότατα είστε εξοικειωμένοι με το οπόσουμ, γνωστό στην καθομιλουμένη ως ποσσούμ. Το είδος στις ΗΠΑ είναι το οπόσουμ, ενώ το αληθινό ποσσούμ είναι εγγενές στην Αυστραλία.
Ενώ πολλοί άνθρωποι βλέπουν το οπόσουμ ως ζώο παρασίτων, αυτά τα φανταστικά πλάσματα είναι το μόνο μαρσιποφόρο στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι πολύ ωφέλιμο να τα έχουμε γύρω μας. Τα possums είναι παμφάγα ζώα που είναι γνωστά για την κατανάλωση πραγματικών παρασίτων, όπως τα τσιμπούρια. Ωστόσο, μερικές φορές μπαίνουν σε μπελάδες, μπαίνουν σε κοτέτσια και τρώνε αυγά και κοτόπουλα, καθώς και κλέβοντας φρούτα και λαχανικά από τους κήπους του σπιτιού. Πρέπει όμως να ανησυχείτε μήπως ένα ποσούμ πληγώσει τη γάτα σας;Οι πιθανότητες να δεχθεί επίθεση στη γάτα σας από ποσούμ είναι μικρές, αλλά μπορεί να της επιτεθεί εάν νιώσει ότι απειλείται.
Τα ποσούμ επιτίθενται σε γάτες;
Τα οπόσουμ είναι εξαιρετικά πειθήνια ζώα που είναι πολύ ντροπαλά, επομένως τείνουν να αποφεύγουν τις αλληλεπιδράσεις με ζώα και ανθρώπους. Είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικοί με τα ζώα που έχουν το μέγεθός τους ή μεγαλύτερα, συμπεριλαμβανομένων των γατών.
Τείνουν να είναι πιο δραστήρια τη νύχτα, κάτι που ισχύει συχνά για τις γάτες, επομένως υπάρχει η πιθανότητα η γάτα σας σε εξωτερικό χώρο να συναντήσει ένα ποσούμ. Αν στριμωχτεί ή απειληθεί, υπάρχει πιθανότητα ένα ποσούμ να δαγκώσει ή να επιτεθεί στη γάτα σας.
Ο πρωταρχικός αμυντικός μηχανισμός που χρησιμοποιούν τα possums, όμως, παίζει νεκρός. Αν έχετε ακούσει ποτέ το ρητό, «παίζω ποσούμ», τότε έχετε ακούσει κάποιον να αναφέρεται σε αυτή την ικανότητα. Το να παίζεις νεκρός είναι μια ακούσια ενέργεια που συμβαίνει όταν ένα ποσούμ αγχώνεται ή απειλείται. Όταν βρίσκονται σε αυτή την κατάσταση, δεν έχουν αντανακλαστικά και, κατά τα φαινόμενα, θα φαίνονται νεκροί. Τις περισσότερες φορές, οτιδήποτε απειλεί το possum θα χάσει το ενδιαφέρον του μόλις πιστέψει ότι το possum είναι νεκρό.
Πρέπει να ανησυχώ αν η γάτα μου συναντήσει ένα ποσούμ;
Ιδανικά, θα πρέπει να κάνετε ό,τι περνάει από το χέρι σας για να αποτρέψετε τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ της γάτας σας και οποιασδήποτε άγριας ζωής, αλλά τα ποσούμ έλκονται από πράγματα όπως η τροφή για γάτες. Εάν έχετε μια γάτα που ζει σε εξωτερικούς χώρους ή περνά χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, τότε υπάρχει πιθανότητα να συναντήσετε ένα ποσσού.
Τα καλά νέα είναι ότι τα ποσουμ πολύ σπάνια φέρουν λύσσα, αλλά θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι η γάτα σας είναι ενημερωμένη για το εμβόλιο της λύσσας σύμφωνα με τις συστάσεις του κτηνιάτρου σας και τους νόμους της περιοχής σας. Αν και η αιτία αυτού δεν είναι πλήρως κατανοητή, πιστεύεται ότι οφείλεται στη χαμηλή θερμοκρασία του σώματος του ποσσού που το καθιστά ακατάλληλο φορέα για την ασθένεια.
Παρόλο που η λύσσα δεν ανησυχεί καθόλου για τα ποσούμ, μπορεί να μεταφέρει άλλες ασθένειες, όπως η λεπτοσπείρωση. Πρόκειται για μια θανατηφόρα ασθένεια που είναι ζωονοσογόνος, που σημαίνει ότι μπορεί να περάσει στον άνθρωπο. Μπορούν επίσης να μεταδώσουν ασθένειες μετά την κατανάλωση μολυσμένων ζώων.
Πώς να αποτρέψεις τα ποσούμ
Αν θέλετε να εργαστείτε για να κρατήσετε τα οπόσουμ μακριά από τη γάτα σας, υπάρχουν μερικά βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε. Το πρώτο είναι να βεβαιωθείτε ότι όλα τα τρόφιμα δεν είναι προσβάσιμα. Σκεφτείτε να βάλετε το μπολ με την τροφή της γάτας σας πίσω από μια πόρτα γάτας με μικροτσίπ ή κάπου αλλού που δεν μπορούν να φτάσουν άλλα ζώα. Βεβαιωθείτε ότι οι κάδοι απορριμμάτων σας είναι κλειστοί και σκεφτείτε να προσθέσετε περίφραξη γύρω από τον κήπο σας. Ίσως χρειαστεί να αποφύγετε επίσης να βάζετε τρόφιμα στον κάδο κομποστοποίησης.
Πρέπει επίσης να αφαιρέσετε μέρη για να κρυφτούν και να ζήσουν τα ποσουμ, γι' αυτό κρατήστε τους θάμνους και τα δέντρα κομμένα, με στόχο να τα κρατήσετε μακριά από τη στέγη σας για να αποτρέψετε τους επισκέπτες με ποσούμ. Διατηρήστε τα καυσόξυλα σφιχτά στοιβαγμένα για να αποτρέψετε το κούφωμα, μπλοκάρετε τους χώρους ανίχνευσης και τις περιοχές κάτω από τις σκάλες και τις βεράντες και εξετάστε το ενδεχόμενο να προσθέσετε ένα σύστημα καταιονισμού που ενεργοποιείται με κίνηση για να αποτρέψετε τα possums. Τα φώτα κίνησης και οι δυνατοί θόρυβοι μπορούν επίσης να αποτρέψουν τα ποσούμ.
Σε συμπέρασμα
Τα ποσούμ είναι ευγενικά και ευεργετικά ζώα και οι πιθανότητες να επιτεθεί κάποιος στη γάτα σας είναι χαμηλές, αν και ένα ποσούμ μπορεί να επιτεθεί εάν απειληθεί. Κάντε ό,τι μπορείτε για να κρατήσετε τη γάτα σας μακριά από όλη την άγρια ζωή, συμπεριλαμβανομένων των ποσσών. Αυτό θα μειώσει τον κίνδυνο τραυματισμών, καθώς και την εξάπλωση ασθενειών μεταξύ της άγριας ζωής, της γάτας σας και όλων των μελών του νοικοκυριού σας. Κρατήστε τη γάτα σας ενημερωμένη για όλα τα εμβόλια για να συμβάλετε στη μείωση της εξάπλωσης της νόσου.
