Όλοι οι ιδιοκτήτες γατών γνωρίζουν ότι οι αιλουροειδείς φίλοι μας έχουν μια σειρά από ιδιορρυθμίες προσωπικότητας. Είτε μας γοητεύουν με τα γουργουρητά τους είτε μας ενοχλούν με τις απαιτήσεις για φαγητό πριν από το ξημέρωμα, η ζωή με τις γάτες δεν είναι ποτέ βαρετή. Ορισμένες γάτες εμφανίζουν πιο μοναδικές ή ακόμα και σχετικές συμπεριφορές όπως η αποφυγή της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης, το να είναι αντικοινωνικές ή να αντιπαθούν το άγγιγμα. Οι ιδιοκτήτες αυτών των ειδικών αιλουροειδών μπορεί να αναρωτιούνται μήπως συμβαίνει κάτι πιο βαθύ από τις γάτες τους που απλώς συμπεριφέρονται σαν γάτες.
Όταν τα ανθρώπινα παιδιά επιδεικνύουν συμπεριφορές όπως η αποφυγή σωματικής επαφής ή προβλήματα συναισθηματικής σύνδεσης, δημιουργείται η ανησυχία ότι μπορεί να πάσχουν από αυτισμό. Γνωρίζοντας αυτό, είναι λογικό οι ιδιοκτήτες γατών να αναρωτιούνται εάν η μοναδική συμπεριφορά της γάτας τους θα μπορούσε να έχει παρόμοια εξήγηση. Μπορούν λοιπόν οι γάτες να εμφανίσουν αυτισμό;Ενώ οι γάτες μπορούν να επιδείξουν κάποιες συμπεριφορές που είναι παρόμοιες με αυτές των αυτιστικών ανθρώπων, ο αυτισμός δεν είναι μια αναγνωρισμένη ιατρική κατάσταση στις γάτες.
Αν η συμπεριφορά της γάτας σας δεν μπορεί να εξηγηθεί από τον αυτισμό, τι ακριβώς συμβαίνει; Θα δούμε μερικά από τα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με αυτισμό που μπορεί να δείτε στη γάτα σας και πιθανές εξηγήσεις σε αυτό το άρθρο.
Τι είναι ο αυτισμός;
Ακόμη και στους ανθρώπους, η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ΔΑΦ), δεν είναι εύκολο να οριστεί, γιατί είναι περίπλοκη και εμφανίζεται διαφορετικά σε κάθε άτομο που την έχει. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι η ΔΑΦ είναι μια αναπτυξιακή κατάσταση που προκαλεί προβλήματα συμπεριφοράς, κοινωνικότητας και επικοινωνίας, μερικές φορές σημαντικά.
Ο αυτισμός συνήθως διαγιγνώσκεται στην παιδική ηλικία, αλλά οι ήπιες περιπτώσεις μπορεί να διαφεύγουν της προσοχής στην ενήλικη ζωή. Και πάλι, δεν υπάρχει σαφώς καθορισμένο σύνολο συμπτωμάτων που θα εμφανίσει κάθε αυτιστικό άτομο.
Μερικά από τα πιο κοινά σημάδια περιλαμβάνουν:
- Αποφυγή οπτικής επαφής
- Δυσκολεύομαι να σχέσεις με άλλους ανθρώπους
- Δεν μου αρέσει να σε αγγίζουν και να σε κρατάνε
- Επανάληψη ενεργειών ξανά και ξανά
- Πρόβλημα προσαρμογής σε οποιαδήποτε αλλαγή στη ρουτίνα
Αυτές είναι μόνο μερικές από τις πολλαπλές σύνθετες συμπεριφορές και σημάδια που μπορεί να εμφανίζουν τα άτομα με ΔΑΦ.
Γιατί οι γάτες δεν είναι αυτιστικές (ακόμα κι αν συμπεριφέρονται έτσι)
Επειδή δεν μπορούμε να ζητήσουμε από τις γάτες να εξηγήσουν γιατί συμπεριφέρονται όπως κάνουν, είναι πιο εύκολο για εμάς να σκεφτούμε τη συμπεριφορά τους με ανθρώπινους όρους. Η χρήση ανθρώπινων σημασιών για την εξήγηση της συμπεριφοράς των ζώων είναι πολύ συνηθισμένη μεταξύ των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων, αλλά δεν είναι ακριβής και μπορεί να οδηγήσει σε πολλές παρερμηνείες της συμπεριφοράς της γάτας (και του σκύλου).
Ας δούμε πιο προσεκτικά μερικές συμπεριφορές γάτας που είναι παρόμοιες με αυτές ενός ατόμου με αυτισμό.
1. Αντικοινωνική Συμπεριφορά
Οι γάτες συχνά χαρακτηρίζονται ως αντικοινωνικές επειδή τείνουν να είναι πιο ανεξάρτητες και όχι τόσο στοργικές όσο οι σκύλοι. Παρόμοια συμπεριφορά είναι ένα από τα σημάδια του αυτισμού στους ανθρώπους, που μπορεί να οδηγήσει τους ιδιοκτήτες γατών να κάνουν λανθασμένες υποθέσεις.
Η αυτάρκης, ανεξάρτητη φύση των γατών είναι εν μέρει προϊόν του τρόπου με τον οποίο αναπτύχθηκε η σχέση τους με τον άνθρωπο. Σε αντίθεση με τους σκύλους, που ήταν κυρίως στενοί σύντροφοι και προστάτες των ανθρώπων, οι γάτες εξυπηρετούσαν έναν πιο λειτουργικό σκοπό, κυρίως το κυνήγι τρωκτικών και άλλων παρασίτων. Εν ολίγοις, δεν χρειάζονταν ανθρώπους όσο οι σκύλοι.
Είναι ενδιαφέρον ότι η έρευνα έχει δείξει ότι η κοινωνική συμπεριφορά των γατών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πώς αλληλεπιδρούν οι άνθρωποί τους μαζί τους, ειδικά όταν είναι μικρά. Οι γάτες που λαμβάνουν περισσότερη αλληλεπίδραση και προσοχή, με τη σειρά τους, δίνουν περισσότερα από τα ίδια. Τα γατάκια που λαμβάνουν πρώιμη κοινωνικοποίηση συνήθως εξελίσσονται σε πιο διαδραστικές ενήλικες γάτες.
2. Δεν τους αρέσει να κρατιούνται
Ενώ μερικές γάτες είναι αφοσιωμένες στην αγκαλιά, άλλες μισούν απολύτως να τις μαζεύουν, να τις κρατάνε και μερικές φορές ακόμη και να τις χαϊδεύουν. Η ταλαιπωρία με το σωματικό άγγιγμα είναι άλλο ένα σημάδι αυτισμού, αλλά αυτό δεν συμβαίνει με τη γάτα σας εδώ.
Η αντιπάθεια των γατών να κρατιούνται μπορεί να έχει πολλές βαθύτερες αιτίες. Ένα μεγάλο μπορεί να είναι η έλλειψη κοινωνικοποίησης. Οι γάτες που δεν συνήθισαν ποτέ την ανθρώπινη επαφή ως γατάκια μπορεί να μην μάθουν ποτέ να την ανέχονται ως ενήλικες. Άλλες γάτες μπορεί να μην εμπιστεύονται τους ανθρώπους λόγω προηγούμενων αρνητικών εμπειριών ή ακόμα και τραύματος.
Μπορεί να είναι δύσκολο να καταλάβεις πότε μια γάτα πονάει, αλλά αν η γάτα σου ξαφνικά δεν θέλει να την κρατήσουν ή να την αγγίξουν, μπορεί να είναι ότι κάπου πονάει. Τέλος, σε μερικές γάτες μπορεί να μην αρέσει να κρατιούνται. Σε ορισμένες ράτσες γατών αρέσει να κρατιούνται περισσότερο από άλλες, όπως οι Ragdolls.
3. Επαναλαμβανόμενη Συμπεριφορά
Η επανάληψη ορισμένων ενεργειών ξανά και ξανά είναι ένα άλλο κοινό σημάδι του αυτισμού. Οι γάτες μπορούν επίσης να εμπλακούν σε διάφορες επαναλαμβανόμενες ή ψυχαναγκαστικές συμπεριφορές. Η ιδεοληψία, ο βηματισμός, το νιαούρισμα συνεχώς ή το πιπίλισμα υφάσματος είναι συνήθως επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές στις γάτες.
Στις γάτες, αυτοί οι τύποι συμπεριφορών δεν προκαλούνται από αυτισμό, αλλά είναι συνήθως σημάδια άγχους ή ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής. Αυτή η διαταραχή εμφανίζεται συχνά σε γάτες εσωτερικού χώρου και μπορεί να σχετίζεται με άγχος ή περιβαλλοντικές αλλαγές. Οι ιδιοκτήτες συχνά αυξάνουν ακούσια τη συχνότητα αυτών των συμπεριφορών όταν ανταποκρίνονται δίνοντας τροφή ή προσοχή στη γάτα.
Οι γάτες που παρουσιάζουν αυτού του είδους τις ψυχαναγκαστικές ή επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές δεν έχουν αυτισμό, αλλά χρειάζονται ένα ταξίδι στον κτηνίατρο εάν συνεχίσουν μακροπρόθεσμα. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε γιατί η γάτα σας μπορεί να ενεργεί ή να σας παραπέμψει σε έναν ειδικό συμπεριφοράς γάτας, εάν χρειάζεται.
Οι γάτες δεν έχουν αυτισμό, αλλά είναι καλά κατοικίδια για τους αυτιστικούς
Καμία μελέτη δεν έχει δείξει ότι οι γάτες παρουσιάζουν αυτισμό, αλλά αρκετές έχουν εξετάσει την επίδραση που έχουν οι γάτες κατοικίδιων ζώων στα άτομα με αυτισμό. Μια μελέτη1 έδειξε ότι η εισαγωγή μιας ήρεμης γάτας σε μια οικογένεια με παιδί στο φάσμα του αυτισμού βοήθησε τα παιδιά να γίνουν λιγότερο ανήσυχα και πιο ενσυναίσθητα. Έδειξαν επίσης βελτίωση στις προβληματικές συμπεριφορές μεταξύ των παιδιών.
Μια άλλη μελέτη2 εξέτασε πώς η ύπαρξη μιας στοργικής γάτας στην οικογένεια επηρέασε τη συμπεριφορά των παιδιών με ΔΑΦ. Και πάλι, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η αλληλεπίδραση με μια αγαπημένη γάτα έχει συνήθως θετικό αποτέλεσμα σε παιδιά με ΔΑΦ.
Μην ανησυχείτε, καθώς μια άλλη μελέτη3 έδειξε ότι οι γάτες που ζούσαν σε σπίτι με ΔΑΦ δεν παρουσίαζαν αυξημένα επίπεδα στρες. Φαίνεται ότι τα άτομα με ΔΑΦ και μια γάτα με ήρεμη ιδιοσυγκρασία θα μπορούσαν να είναι το σωστό ταίρι μεταξύ τους.
Τελικές Σκέψεις
Αν παρατηρήσετε κάποιες περίεργες συμπεριφορές στη γάτα σας, μπορεί να είναι εύκολο να τις εξηγήσετε νομίζοντας ότι το γατάκι σας είναι αυτιστικό. Ωστόσο, επειδή γνωρίζουμε ότι οι γάτες δεν παρουσιάζουν αυτισμό, η αλήθεια είναι πιθανότατα πιο περίπλοκη. Όπως συζητήσαμε, ορισμένες συμπεριφορές αυτιστικού τύπου στις γάτες θα μπορούσαν να είναι σημάδι ότι η γάτα σας πάσχει από διαφορετική σωματική ή ψυχική διαταραχή. Μη διστάσετε να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας εάν ανησυχείτε ή παρατηρήσετε κάποιο από αυτά τα σημάδια.
