Τα κουνέλια είναι ένα από τα τελευταία εξημερωμένα ζώα, αν και η εύρεση του ακριβούς χρόνου της εξημέρωσής τους μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί. Πρόσφατα επιστημονικά στοιχεία υποστηρίζουν ότι τα κουνέλια εξημερώθηκαν πριν από πολύ καιρό και όχι σε μία μόνο τοποθεσία.
Υπάρχει ακόμη και ένα διάσημο ανέκδοτο ότι Γάλλοι μοναχοί εξημερώνουν κουνέλια τον 7ο αιώνα. Οι επιστήμονες εξέτασαν το DNA των κουνελιών που είναι εξημερωμένα σήμερα, αποδοκιμάζοντας αυτόν τον δημοφιλή μύθο.
Λοιπόν, πότε ακριβώς εξημερώθηκαν τα κουνέλια; Και πως? Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε περισσότερα για αυτά τα υπέροχα ζώα και πότε έγιναν άνθρωποι σύντροφοι.
Ο μύθος για τα εξημερωμένα κουνέλια
Σύμφωνα με τον κοινώς αποδεκτό μύθο για την εξημέρωση κουνελιών, ο Πάπας διακήρυξε ότι το κρέας του κουνελιού ήταν ψάρι τον 7ο αιώνα και ότι μπορούσες να το φας κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής. Οι μοναχοί φέρεται να έσπευσαν να εξημερώσουν και να παράγουν κουνέλια για να μπορούν να τα φάνε κατά τις γιορτές των Χριστουγέννων.
Είναι μια ωραία ιστορία, και χρησιμοποιείται συχνά για να γελοιοποιήσει τους θρησκευτικούς κανόνες και πόσο εύκολα λυγίζουν όταν χρειάζεται. Ωστόσο, οι πιθανότητες είναι ότι απλά δεν είναι αλήθεια και ένας μύθος αναπτύχθηκε αιώνες αργότερα.
Πώς καταρρίφθηκε;
Ιστορικοί και αρχαιολόγοι ήταν οι πρώτοι που κατέρριψαν τον μύθο της εξημερώσεως των κουνελιών. Η ιστορία της δήλωσης κουνελιών ως ψαριών δεν μπορεί να ανιχνευθεί σε έναν Πάπα, αλλά σε έναν επίσκοπο και ιστορικό St. Gregory of Tours. Περιέγραψε τη δράση ενός Γάλλου ευγενή Roccoleneus που είχε φάει κρέας κουνελιού κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής και σύντομα πέθανε.
Η απόκρυφη ιστορία μπορεί να βρεθεί πολύ αργότερα, που ξεκίνησε τον 19ο αιώνα. Ωστόσο, αυτό από μόνο του δεν είναι αρκετό για να καταρρίψει πλήρως τον μύθο.
Γενετική Ανάλυση
Για να προσδιορίσουμε πώς εξημερώνονται τα κουνέλια, πρέπει να στραφούμε στη γενετική ανάλυση των κουνελιών που χρησιμοποιούνται σήμερα. Όλα τα κουνελάκια που έχουμε σήμερα είναι απόγονοι του είδους Oryctolagus cuniculus.
Η γενετική διαφορά μεταξύ άγριων και εξημερωμένων κουνελιών
Υπάρχει σαφής διαφορά στα γονίδια των εξημερωμένων και των άγριων κουνελιών. Αυτή η διαφορά άρχισε να εμφανίζεται πριν από περίπου 12.000 χρόνια. Αυτό υποδεικνύει μια ημερομηνία κατά την οποία τα ζώα ήταν για πρώτη φορά οικόσιτα.
Συνέβη χιλιετίες πριν από οποιονδήποτε Πάπα ή θρησκευτικό διάταγμα.
Ωστόσο, η διαφορά στο DNA δεν αποδεικνύει ότι τα ζώα ήταν εξημερωμένα, καθώς δεν μας λέει τίποτα για το πώς τρέφονταν ή φροντίζονταν. Για αυτό πρέπει να στραφούμε σε αρχαιολογικά στοιχεία.
The Paper 2015 About Rabbit Genetics
Μία από τις πιο κρίσιμες αναλύσεις σχετικά με τα κουνέλια και τα γενετικά τους γνωρίσματα ήρθε σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε το 2015. Παρουσίασε τη γενετική διαφορά που έγινε πριν από περίπου 12.000 χρόνια και έτσι άλλαξε τον τρόπο που σκεφτόμαστε τη διαδικασία.
Ακόμη κι αν ο μύθος που αναφέραμε προηγουμένως εξακολουθεί να είναι δημοφιλής στο διαδίκτυο, τώρα έχει απορριφθεί πλήρως στην επιστημονική κοινότητα, καθώς υπάρχουν σαφείς αποδείξεις για το πόσο μακριά πηγαίνει η εξημέρωση στην ιστορία. Ορισμένοι μοριακοί βιολόγοι δεν συμφωνούν με αυτά τα αποτελέσματα.
Τα Αρχαιολογικά Στοιχεία
Υπάρχουν πολλά αρχαιολογικά στοιχεία για τη μακροχρόνια σχέση μεταξύ ανθρώπων και κουνελιών. Τα στοιχεία δείχνουν ότι κυνηγήθηκαν στην Παλαιολιθική εποχή και ότι οι Ρωμαίοι τα στέγαζαν και τα εκτρέφανε.
Αναγκάστηκαν να αναπαραχθούν στο Μεσαίωνα και χρησιμοποιήθηκαν για τροφή. Τα κουνέλια χρησιμοποιούνται ως κατοικίδια και εκτρέφονται για τα χαρακτηριστικά τους εκτός από το κρέας, αλλά αυτή είναι μια πολύ σύγχρονη προσέγγιση, που χρονολογείται από τον 19ο αιώνα.
Πώς να μάθετε αν ένα ζώο είναι εξημερωμένο;
Υπάρχουν συνήθως σημάδια που λένε στην επιστημονική κοινότητα ότι ένα ζώο είναι πλέον εξημερωμένο και έχει αλλάξει σε σύγκριση με αυτό που ήταν πριν.
Ένα εξαιρετικό παράδειγμα είναι ότι τα σκυλιά αποκτούν δισκέτα καθώς γίνονται λιγότερο επιθετικά - και είναι καλό σημάδι ότι δεν είναι πια άγριοι. Οι κτηνοτρόφοι δεν προσπαθούν να επιτύχουν αυτό το αποτέλεσμα, αλλά συμβαίνει.
Κανένα τέτοιο χαρακτηριστικό για τα κουνέλια δεν δείχνει ότι είναι πλέον κατοικίδιο ζώο. Ωστόσο, υπάρχουν μερικές ενδιαφέρουσες περιπτώσεις που πρέπει να παρατηρήσετε. Ήταν τον 16ο αιώνα που αναφέρθηκαν για πρώτη φορά κουνέλια διαφορετικών χρωμάτων. Και έτειναν να γίνουν πολύ μεγαλύτερες τον 18ο αιώνα.
Η εξημέρωση είναι μια διαδικασία
Οι περισσότεροι επιστήμονες θα σας πουν ότι είναι αδύνατο να εντοπίσετε μια χρονική στιγμή που ένα ζώο έχει εξημερωθεί επειδή δεν υπάρχει τέτοια στιγμή. Είναι μια διαδικασία που διαρκεί γενιές πριν ένα ζώο αλλάξει τη συμπεριφορά του και αποκτήσει νέα φυσικά χαρακτηριστικά.
Τα κουνέλια εξακολουθούν να εξημερώνονται σήμερα, καθώς εκτρέφονται με νέες γνώσεις και επιστήμες και συχνά μόνο για τα φυσικά τους χαρακτηριστικά.
Κουνέλια που χρησιμοποιούνται ως πηγή κρέατος
Υπάρχουν αποδείξεις ότι το κρέας κουνελιού χρησιμοποιούταν συνήθως στην αρχαία Ρώμη και ότι οι Ρωμαίοι είχαν την υποδομή για να εκτρέφουν κουνέλια για αυτόν τον σκοπό.
Είχαν επίσης κουζίνα που μπορούσε να παρασκευάσει κρέας κουνελιού με διάφορους τρόπους. Η πρακτική συνεχίστηκε στον Μεσαίωνα και σε εκείνο το σημείο υπήρχαν αρκετά είδη κουνελιών με άλλα χαρακτηριστικά.
Κατά τη διάρκεια του Α΄ και Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ο πληθυσμός κλήθηκε να εκτρέφει περισσότερα κουνέλια για να αντικαταστήσει άλλα είδη κρέατος που χρησιμοποιούνται για τη διατροφή του στρατού. Έγινε μια ευρέως χρησιμοποιούμενη τροφή και πολλοί άνθρωποι εκτρέφανε κουνέλια, φτιάχνοντας νέες συνταγές στην πορεία.
Επαγγελματική αναπαραγωγή κουνελιών
Η αναπαραγωγή κουνελιών για να βρει και να παράγει ορισμένα χαρακτηριστικά πέρα από το κρέας και η γεύση του εμφανίστηκε τον 16ο αιώνα, αλλά σε μια πολύ υποτυπώδη μορφή. Ξεκίνησε στη Γερμανία σε ένα από τα πολλά γήπεδά της εκείνη την εποχή.
Οι πρώτες εκθέσεις και διαγωνισμοί είναι προϊόν της βικτωριανής Αγγλίας. Οι σύλλογοι αναπαραγωγής ιδρύθηκαν το 1874 στη Γερμανία. Έγινε ένα κοινό χόμπι μεταξύ των κυρίων της χώρας στην Ευρώπη τον 20ο αιώνα και εξακολουθεί να υπάρχει σε πολλά μέρη του κόσμου. Όλα αυτά τα γεγονότα οδήγησαν στις αλλαγές στα κουνέλια που γνωρίζουμε τώρα.
Κουνέλια ως κατοικίδια
Τα κουνέλια ως παιδικά κατοικίδια ήταν μια μεταγενέστερη εξέλιξη σχετικά με τη σχέση μεταξύ ανθρώπων και κουνελιών. Ξεκίνησε τον 19ο αιώνα, κυρίως στη δυτική Ευρώπη και στις ΗΠΑ. Θεωρούνταν κατάλληλα κατοικίδια για παιδιά και συχνά προικισμένα ως τέτοια.
Ωστόσο, τα κουνέλια μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή για κατοικίδια για τα παιδιά, καθώς είναι κάπως εύθραυστα και τα παιδιά μπορούν εύκολα να τα βλάψουν κατά λάθος. Ωστόσο, μπορούν να εκπαιδεύονται στο σπίτι γρήγορα και πολύ πιο γρήγορα από ό,τι ορισμένοι σκύλοι, γι' αυτό μερικοί άνθρωποι αποφασίζουν να τους κρατήσουν ως κατοικίδια.
The Change in Rabbit’s Brains
Έρευνες δείχνουν ότι τα εξημερωμένα κουνέλια έχουν φυσικά χαρακτηριστικά που τα κάνουν διαφορετικά και πιο ήρεμα από τα άγρια κουνέλια. Αυτά αναπτύχθηκαν με την πάροδο του χρόνου και δεν είναι ακόμη δυνατό να δηλωθεί πότε έγινε η αλλαγή στα φυσικά χαρακτηριστικά. Είναι κυρίως αισθητό στον εγκέφαλο ήμερων κουνελιών.
Η αμυγδαλή, το τμήμα του εγκεφάλου που επεξεργάζεται τον φόβο και το άγχος, είναι πολύ μικρότερη σε ένα οικόσιτο κουνέλι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι έως και δέκα τοις εκατό μικρότερο. Αυτό σημαίνει ότι τα εξημερωμένα κουνέλια δεν έχουν τίποτα να φοβηθούν για γενιές, αφού δεν έχουν αρπακτικά.
Τι μας λέει ο μύθος για την εξημέρωση κουνελιών;
Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους ο μύθος των Γάλλων μοναχών που εκτρέφουν κουνέλια για να μπορούν να τα φάνε εξακολουθεί να πιστεύεται ευρέως.
Η ιστορία δημιουργήθηκε τον 19ο αιώνα, όταν η κριτική της θρησκείας ήταν κοινός τόπος και είχε μεγάλους θαυμαστές. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που έχει απήχηση στο σύγχρονο κοινό. Θα χρειαστεί επίσης λίγος χρόνος έως ότου η επιστημονική έρευνα για τη γενετική βρει το δρόμο της στο ευρύ κοινό.
Λοιπόν, πότε εξημερώθηκαν τα κουνέλια και πώς;
Τα κουνέλια εξημερώθηκαν πριν από περισσότερα από 12.000 χρόνια, τα οποία μπορούν να εντοπιστούν στο DNA τους. Οι φυσικές εκδηλώσεις της εξημέρωσης άρχισαν να εμφανίζονται τον 15ο και 16ο αιώνα στο χρώμα και το μέγεθος των κουνελιών, αλλά είναι μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης διαδικασίας.
Τουλάχιστον, αυτό πιστεύουν οι περισσότεροι επιστήμονες. αυτό αποδεικνύεται και από την αλλαγή στον εγκέφαλο των σύγχρονων οικόσιτων κουνελιών. Σε αυτό το σημείο, έχουν ένα μικρότερο κέντρο φόβου, καθώς είναι ασφαλείς όταν ζουν με ανθρώπους.
Τελικές Σκέψεις
Η εξημέρωση των κουνελιών ήταν μια μακρά διαδικασία, και κατά κάποιο τρόπο, μπορούμε να πούμε ότι τα κουνέλια εξακολουθούν να εξημερώνονται μέχρι σήμερα. Με νέες φυλές και τεχνικές εξημέρωσης, αυτή είναι μια ατελείωτη διαδικασία ανάπτυξης.
