Υπολογίζεται ότι μια μόνο αγελάδα θα ρέψει περίπου 220 λίβρες μεθανίου κάθε χρόνο. Αυτό ισοδυναμεί με περίπου 3,1 γιγατόνους διοξειδίου του άνθρακα. Λόγω του πόσο κακό είναι το διοξείδιο του άνθρακα για το περιβάλλον, δεν προκαλεί σοκ που οι αγελάδες αποτελούν κορυφαίο πρόβλημα για τους ακτιβιστές της κλιματικής αλλαγής.
Είναι ενδιαφέρον ότι δεν παράγουν όλες οι αγελάδες την ίδια ποσότητα μεθανίου, ωστόσο. Ορισμένα ζώα είναι πολύ πιο φιλικά προς το περιβάλλον. Εν τω μεταξύ, ορισμένοι οργανισμοί αναζητούν τρόπους για να τροποποιήσουν τα μικροβιώματα μέσα στις αγελάδες ώστε να παράγουν λιγότερο μεθάνιο.
Αν ενδιαφέρεστε να μάθετε περισσότερα για το πόση ποσότητα μεθανίου παράγουν οι αγελάδες και τους τρόπους με τους οποίους οι επιστήμονες καταπολεμούν το πρόβλημα, συνεχίστε να διαβάζετε.
Πόσο μεθάνιο παράγουν οι αγελάδες;
Για άλλη μια φορά, οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι μια αγελάδα παράγει 220 κιλά μεθανίου κάθε χρόνο. Εάν επεκτείνετε αυτήν την εκτίμηση σε ολόκληρο τον πληθυσμό βοοειδών, που είναι περίπου 1 δισεκατομμύριο, τα βοοειδή ευθύνονται για 220 τρισεκατομμύρια λίβρες μεθανίου ετησίως.
Λόγω της ποσότητας μεθανίου που παράγεται από τα βοοειδή, τα βοοειδή αντιπροσωπεύουν το 2% των άμεσων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν συμπεριλάβετε όλες τις αγελάδες και άλλα μηρυκαστικά σε αυτό το ποσοστό, το είδος ευθύνεται για το 4% των αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ.
Η σχέση Μεθανίου, Αγελάδων και Κλιματικής Αλλαγής
Όταν οι περισσότεροι μιλούν για την κλιματική αλλαγή, μιλούν συχνότερα για εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Αν και το διοξείδιο του άνθρακα έχει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από το μεθάνιο, το μεθάνιο είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο ισχυρό και πιο επικίνδυνο από το διοξείδιο του άνθρακα.
Λόγω του πόσο ισχυρό είναι το μεθάνιο, είναι μία από τις κύριες αιτίες της κλιματικής αλλαγής. Αυτό που συμβαίνει είναι ότι το μεθάνιο δημιουργεί επικίνδυνους ατμοσφαιρικούς ρύπους και αέρια θερμοκηπίου που οδηγούν σε περίπου 1.000.000 θανάτους κάθε χρόνο και υπερθέρμανση του πλανήτη. Υπολογίζεται ότι το 30% της υπερθέρμανσης του πλανήτη οφείλεται στην αυξημένη χρήση και παραγωγή μεθανίου.
Συγκλονιστικά, το μεγαλύτερο μέρος του μεθανίου παράγεται από τις γεωργικές βιομηχανίες. Μόνο οι εκπομπές των ζώων, που περιλαμβάνουν κοπριά και γαστρεντερικές εκλύσεις, αποτελούν το 32% των εκπομπών μεθανίου που προκαλούνται από τον άνθρωπο. Ωστόσο, το γεωργικό μεθάνιο δεν συνδέεται μόνο με τις αγελάδες. Άλλες μορφές γεωργίας, όπως η καλλιέργεια ρυζιού paddy, έχουν επίσης ως αποτέλεσμα βακτήρια που παράγουν μεθάνιο.
Δεν παράγουν όλες οι αγελάδες την ίδια ποσότητα μεθανίου
Είναι ενδιαφέρον ότι δεν παράγουν όλες οι αγελάδες την ίδια ποσότητα μεθανίου. Ερευνητές σε όλο τον κόσμο διαπιστώνουν ότι ορισμένα κοπάδια και είδη παράγουν λιγότερο μεθάνιο από άλλα. Προβλέπεται ότι ορισμένες αγελάδες παράγουν λιγότερο μεθάνιο λόγω των μικροβιωμάτων μέσα στο στομάχι της αγελάδας.
Με την ειδική αναπαραγωγή αγελάδων με πιο αποτελεσματικά βιομάζα του εντέρου, εκτιμάται ότι η παραγωγή μεθανίου από τις αγελάδες θα μπορούσε να μειωθεί κατά 50% στο εγγύς μέλλον. Το 50% είναι μια τεράστια μείωση του παραγόμενου μεθανίου και μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση του προβλήματος του μεθανίου.
Κοιτάζοντας στο μέλλον
Το πρόβλημα με την παραγωγή μεθανίου από τις αγελάδες δεν είναι το γεγονός ότι οι αγελάδες παράγουν μεθάνιο. Το πρόβλημα έγκειται στο πόσες αγελάδες παράγονται σήμερα για ανθρώπινη κατανάλωση. Εξαιτίας αυτού του γεγονότος, πολλοί επιστήμονες και υποστηρικτές αναζητούν τρόπους για να διορθώσουν το πρόβλημα.
Πολλοί vegans και ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων υποστηρίζουν ότι η κατανάλωση λιγότερου βοείου κρέατος θα διορθώσει το πρόβλημα. Μόνο με τη διακοπή της ταχείας κατανάλωσης βοείου κρέατος θα παραχθούν λιγότερες αγελάδες και θα διατεθεί λιγότερο μεθάνιο στον αέρα. Αν και αυτό το επιχείρημα είναι αληθινό, πολλοί άνθρωποι δεν είναι πρόθυμοι να εγκαταλείψουν τη δίαιτά τους με βόειο κρέας.
Δεδομένου ότι δεν είναι επί του παρόντος εφικτό για ολόκληρο τον παγκόσμιο πληθυσμό να εγκαταλείψει το βόειο κρέας, άλλοι επιστήμονες αναζητούν τρόπους για να κάνουν τις αγελάδες πιο φιλικές προς το περιβάλλον. Καθώς εργάζονται ερευνητές στη Σκωτία, η αναπαραγωγή βοοειδών με πιο αποτελεσματικό βίωμα του εντέρου μπορεί να μειώσει κατά πολύ τις εκπομπές μεθανίου.
Άλλοι ερευνητές εργάζονται πάνω σε εμβόλια για τη βελτίωση του μικροβιώματος των αγελάδων, οδηγώντας τελικά στα ίδια αποτελέσματα με τους Σκωτσέζους ερευνητές. Με άλλα λόγια, φαίνεται ότι το μέλλον της παραγωγής αγελάδων και μεθανίου βρίσκεται στην ικανότητα των επιστημόνων να βρίσκουν τον πιο αποτελεσματικό τρόπο εκτροφής αγελάδων με τα πιο αποτελεσματικά βιομάζα του εντέρου.
Τελικές Σκέψεις
Από τώρα, οι αγελάδες είναι υπεύθυνες για δισεκατομμύρια λίβρες παραγωγής μεθανίου κάθε χρόνο. Εξαιτίας αυτού του γεγονότος, οι αγελάδες και η βιομηχανία παραγωγής τροφίμων ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή. Ευτυχώς, σπουδαίοι επιστήμονες βρίσκουν τρόπους για να βελτιώσουν το βίωμα του εντέρου των αγελάδων, έτσι ώστε να παράγονται λιγότερες εκπομπές μεθανίου.
