Τα κοτόπουλα διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην παγκόσμια παραγωγή τροφίμων. Πριν από την αυγή του 20ουαιώνα, τα γεύματα που παρασκευάζονταν από αυγά και κρέας κοτόπουλου απολάμβαναν κυρίως μικρές αγροτικές κοινότητες. Καθώς η ζήτηση για κοτόπουλα αυξανόταν, οι εμπορικές εκτροφές αύξησαν σημαντικά τον πληθυσμό του ζώου. Οι κότες φαίνεται να τραβούν όλη την προσοχή για τα αυγά και το τρυφερό κρέας τους, αλλά τι γίνεται με τα κοκόρια; Οι κόκορες είναι οι φύλακες του κοπαδιού και υπερασπίζονται επιθετικά την οικογένειά τους από τα αρπακτικά και τους αδιάκριτους ανθρώπους. Γονιμοποιούν τα αυγά για να εκκολάψουν νεοσσούς και ειδοποιούν τις κότες όταν βρίσκουν νόστιμες λιχουδιές και τομπορεί να ζήσει έως και 5 χρόνια στην άγρια φύση ή 8 χρόνια σε αιχμαλωσία.
Πόση είναι η μέση διάρκεια ζωής ενός κόκορα;
Οι κόκορες έχουν μικρή διάρκεια ζωής και συνήθως ζουν 2 έως 5 χρόνια στη φύση. Ωστόσο, τα κοκόρια που μεγαλώνουν σε αιχμαλωσία μπορούν να ζήσουν έως και οκτώ χρόνια ή περισσότερο. Σε αντίθεση με τις κότες, τα κοκόρια είναι λιγότερο υπάκουα και περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους σε υψηλή κατάσταση εγρήγορσης για να προστατεύσουν τα άλλα πουλιά. Σε ένα αγρόκτημα, τα κοκόρια αγχώνονται λιγότερο και μπορούν να βασίζονται σε ανθρώπους που φροντίζουν για να παρέχουν επιπλέον προστασία από τυχόν απειλές. Μερικά κοκόρια μπορούν να ζήσουν πάνω από 10 χρόνια με τη σωστή διατροφή και φροντίδα, αλλά δυστυχώς, τα πουλιά έχουν την τύχη να ζήσουν μερικά χρόνια όταν οι ιδιοκτήτες τους τα εκτρέφουν για να πολεμήσουν. Η κοκορομαχία είναι ένα φρικτό άθλημα που φέρνει δύο επιθετικά πουλιά σε μια μάχη μέχρι θανάτου.
Γιατί μερικοί κόκορες ζουν περισσότερο από άλλους;
1. Διατροφή
Αν και το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους αποτελείται από δημητριακά, γρασίδι και λαχανικά, οι κόκορες είναι παμφάγα ζώα που αγαπούν να τρέφονται με έντομα, μικρά πουλιά, ακόμη και ερπετά. Τους θερμότερους μήνες, οι αγρότες βασίζονται σε κότες και κοκόρια για να τσιμπήσουν μια ποικιλία από χωροκατακτητικά έντομα. Η εμπορική τροφή κοτόπουλου (ονομάζεται επίσης κοτόπουλο scratch) προμηθεύει τα πουλιά με πρωτεΐνες και βιταμίνες, αλλά χρειάζονται επίσης λαχανικά και χόρτα για να διατηρήσουν το πεπτικό τους σύστημα υγιές. Μερικά από τα αγαπημένα τους λαχανικά και φρούτα περιλαμβάνουν ντομάτες, μούρα, μαρούλι, κολοκύθες και κουνουπίδι.
2. Περιβάλλον και Συνθήκες
Οι κόκορες μπορούν να ανεχθούν τον κρύο καιρό, αλλά χρειάζονται καταφύγιο για να ξεφύγουν από τις δύσκολες καιρικές συνθήκες. Εκτός από την Ανταρκτική, τα κοτόπουλα ζουν σε κάθε ήπειρο του πλανήτη. Τα ζώα προτιμούν τον ζεστό καιρό, αλλά δεν μπορούν να ανεχθούν τις καυτές συνθήκες. Χωρίς καταφύγιο για να ξεφύγουν από τη ζέστη, μπορεί να υποφέρουν από θερμοπληξία. Ένα στιβαρό κοτέτσι και άφθονο γλυκό νερό μπορούν να τα κρατήσουν ασφαλή και ενυδατωμένα. Το περίβλημα πρέπει να έχει συμπαγές δάπεδο καλυμμένο με στεγνό άχυρο για να διατηρείται άνετα τα πουλιά.
3. Μέγεθος περιβλήματος/Σαλόνι/Στέγαση
Οι εμπορικές επιχειρήσεις κοτόπουλου έχουν σχεδιαστεί για την παραγωγή τεράστιου αριθμού αυγών και κρέατος. Οι κότες και τα κοκόρια περιορίζονται σε μικροσκοπικούς χώρους και σπάνια βόσκουν στα χωράφια. Η χρήση μιας εμπορικής λειτουργίας ως μοντέλο για το σπίτι του κόκορα σας είναι κακή ιδέα. Ο υπερπληθυσμός δημιουργεί ένα αγχωτικό περιβάλλον που κάνει τα κοκόρια να γίνονται πιο επιθετικά και βίαια. Τα πουλιά χρειάζονται τουλάχιστον 3 έως 4 πόδια χώρο στο κοτέτσι για να αποφευχθεί το άγχος και το υπερβολικό ράμφισμα.
Επειδή τα αρπακτικά μπορούν να τρυπώσουν κάτω από ένα κοτέτσι με χώμα, οι ιδιοκτήτες κόκορα θα πρέπει να προσθέσουν ξύλινο δάπεδο ή βινύλιο για να κρατήσουν τα πλάσματα ασφαλή. Η μεταλλική περίφραξη που είναι βυθισμένη στο έδαφος θα εμποδίσει τις αλεπούδες και τα κογιότ να εκμεταλλευτούν ένα αδύναμο σημείο στους τοίχους. Το κοτέτσι δεν χρειάζεται να είναι μονωμένο όπως ένα σπίτι, αλλά χρειάζεται μια σταθερή στέγη και μια πόρτα που κλειδώνει για να κρατήσει τα πουλιά κρυμμένα από τα νυχτερινά αρπακτικά.
4. Μέγεθος
Οι κατάλογοι μπορούν να ζυγίζουν 6 έως 15 κιλά, ανάλογα με τη ράτσα του κοτόπουλου. Τα κοκόρια είναι μερικά εκατοστά ψηλότερα από τις κότες και το μέσο ύψος τους μπορεί να κυμαίνεται από 20 έως 27 ίντσες. Εάν μεγαλώσετε το τεράστιο Brahma, ο κόκορας σας μπορεί να φτάσει μέχρι και 30 ίντσες. Αντίθετα, το μικροσκοπικό μαλαισιανό Serama Bantam μεγαλώνει μόνο 9 ίντσες.
5. Σεξ
Σε αντίθεση με τα πιο ήρεμα θηλυκά, τα κοκόρια μπορεί να είναι επιθετικά και έτοιμα να τσακωθούν ανά πάσα στιγμή. Για τους μικρούς αγρότες με οκτώ έως δέκα κοτόπουλα, ένας κόκορας είναι το μόνο που χρειάζονται για να γονιμοποιήσουν τα αυγά και να προστατέψουν το κοπάδι. Εάν ένας κόκορας ζει μόνο με λίγα κοτόπουλα, μπορεί να τραυματίσει τα θηλυκά κατά τη διάρκεια της τελετουργίας ζευγαρώματος. Τα κοκόρια λατρεύουν να δαγκώνουν και να αρπάζουν το ταίρι τους με τα νύχια τους ενώ κάνουν την πράξη τους, και αν δεν έχει μεγαλύτερη δεξαμενή θηλυκών, οι κότες μπορεί να υποστούν σοβαρούς τραυματισμούς και να ζήσουν μικρότερη ζωή. Οι κόκορες δεν είναι μονογαμικοί και προτιμούν να ζευγαρώνουν με όσο το δυνατόν περισσότερα θηλυκά.
Επειδή είναι ικανά να ζευγαρώνουν πολλές φορές την ημέρα, ένα μικρό κοπάδι χρειάζεται μόνο έναν κόκορα. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν μπουκίτσες και χτένες, αλλά το κύπελλο του κόκορα είναι πιο φωτεινό και πιο εμφανές από τις κότες. Όταν είναι νεοσσοί, τα αρσενικά και τα θηλυκά είναι δύσκολο να ξεχωρίσουν. Όταν τα κοκόρια είναι περίπου 1 έτους, το αυξημένο ύψος τους και τα πολύχρωμα κολοκυθάκια τους κάνουν να ξεχωρίζουν από τις κότες.
6. Γονίδια
Οι κόκορες ανατρέφονται εδώ και χιλιάδες χρόνια και ο γενετικός τους κώδικας έχει υποστεί χειραγώγηση πολλές φορές για να αυξηθούν τα ποσοστά γονιμότητας και να αντισταθούν σε κοινές ασθένειες. Η επιλεκτική αναπαραγωγή και ο γενετικός χειρισμός βοήθησαν τις εταιρείες κοτόπουλου να αυξήσουν την παραγωγή τους, αλλά μερικές φορές οι αλλαγές είχαν καταστροφικά αποτελέσματα. Το 2014, ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς κοτόπουλου παρατήρησε ότι τα ποσοστά γονιμότητας των αυγών ήταν πολύ χαμηλότερα από τον μέσο όρο. Αφού οι επιστήμονες μελέτησαν τα πουλιά, ανακάλυψαν ότι ένα γενετικό ελάττωμα έκανε τα κοκόρια υπέρβαρα και λιγότερο πρόθυμα να γονιμοποιήσουν τα αυγά.
7. Ιστορία αναπαραγωγής
Αν και οι πρόγονοι των πετεινών περιπλανήθηκαν στη γη το 9000 π. Χ., τα πουλιά χρησιμοποιήθηκαν κυρίως για μάχη και όχι για φαγητό. Το σύγχρονο κοτόπουλο είναι απόγονος των κόκκινων πτηνών της ζούγκλας της Νοτιοανατολικής Ασίας και η επιλεκτική αναπαραγωγή για αρκετές χιλιάδες χρόνια έχει δημιουργήσει πολύ μεγαλύτερα και βαρύτερα κοτόπουλα από τους προγόνους τους.
8. Υγειονομική περίθαλψη
Καταφύγιο, γλυκό νερό και μια καλά ισορροπημένη διατροφή διατηρούν τα κοκόρια υγιή, αλλά αντιμετωπίζουν κινδύνους από μια σειρά ασθενειών. Η νόσος του Marek είναι μια από τις πιο κοινές και θανατηφόρες ασθένειες για τα κοτόπουλα. Οι εμπορικοί κτηνοτρόφοι εμβολιάζουν τα πουλιά για τον ιό όταν είναι μόλις μίας ημέρας, αλλά δυστυχώς, ορισμένα στελέχη του Marek είναι τόσο ισχυρά που κατακλύζουν το εμβόλιο. Η ασθένεια προκύπτει από έναν μεταδοτικό ιό του έρπητα που επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα των κοτόπουλων και των γαλοπούλων. Η ασθένεια μεταδίδεται από το τρίχωμα των φτερών και είναι τόσο μολυσματική που μπορεί να σκοτώσει ολόκληρα κοπάδια. Εάν εκτρέφετε έναν κόκορα, θυμηθείτε να επισκεφτείτε έναν κτηνίατρο πτηνών για δοκιμές και εμβολιασμούς.
Τα 4 στάδια ζωής ενός κόκορα
Εμβρυϊκό Στάδιο
Αφού ένας κόκορας γονιμοποιήσει τα αυγά της κότας, το κοτόπουλο θα αναπτυχθεί μέσα στο αυγό για 21 ημέρες. Σε σύγκριση με άλλα εξημερωμένα πτηνά όπως οι πάπιες, τα κοτόπουλα μεγαλώνουν γρήγορα. Την 16ηημέρα επώασης, το έμβρυο μεγαλώνει και την 20η ημέρα, το μωρό αρχίζει να χρησιμοποιεί το δόντι του αυγού του για να κοπεί σε το κοχύλι. Οι νεοσσοί συνήθως ξεσπούν εντελώς από το κέλυφος σε 24 ώρες.
Hatchlings
Σαν νεογέννητα, τα κοκόρια καλύπτονται με ένα λεπτό πούπουλο που χάνουν σε 7 ημέρες από το λιώσιμο. Διατηρούνται στην ασφάλεια του πραξικοπήματος με τις μητέρες τους μέχρι να γίνουν περίπου 8 εβδομάδων. Εκείνη την εποχή, είναι πλήρως φτερωτά.
Νεανικό
Από 4 έως 12 εβδομάδων, τα κοκόρια είναι νεανικά. Αυτή η περίοδος μπορεί να είναι δύσκολη για τις κότες και τα κοκόρια γιατί πρέπει να αμυνθούν από τα κυρίαρχα πουλιά που είναι πιο ώριμα. Αν και μπορεί να σπρώχνονται ή να ραμφίζονται από ενήλικες, οι περισσότερες αντιπαραθέσεις δεν οδηγούν σε σοβαρούς τραυματισμούς.
Ενήλικες
Όταν τα νεαρά κοκορέλια είναι 4 έως 6 μηνών, αρχίζουν να παράγουν σπέρμα και να ζευγαρώνουν. Οι περισσότεροι αγρότες θα περιμένουν έως ότου οι κότες είναι σχεδόν ενός έτους πριν επιτρέψουν το ζευγάρωμα. Σε αντίθεση με τις κότες που ωριμάζουν με την ηλικία, οι κόκορες μπορούν να παραμείνουν προστατευτικοί και επιθετικοί για το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής τους.
Πώς να πεις την ηλικία του κόκορα σου
Ο καλύτερος δείκτης ηλικίας στον κόκορα είναι τα κεντρίσματα του πουλιού. Τα σπιρούνια βρίσκονται στα πόδια ακριβώς στα πόδια. Στην ηλικία των τεσσάρων μηνών, το σπιρούνι θα είναι μόνο μια μικροσκοπική προεξοχή. Καθώς το πουλί μεγαλώνει, μεγαλώνει. Στην ηλικία του ενός έτους, το σπιρούνι έχει μήκος κοντά σε μια ίντσα και αρχίζει να καμπυλώνει ελαφρά. Σε άλλο χρόνο μακραίνει και κάνει μπούκλες. Οι ώριμοι κόκορες έχουν πιο εμφανή, πιο αιχμηρά κατσαρά σπιρούνια από τους νεαρούς ενήλικες.
Συμπέρασμα
Οι Οι κόκορες είναι ανεκτίμητοι για την εμπορική βιομηχανία κοτόπουλου και είναι έμπιστοι σωματοφύλακες που υπερασπίζονται το κοπάδι από τον κίνδυνο. Αν και δεν συμπεριφέρονται τόσο καλά όσο τα κοτόπουλα, τα κοκόρια μπορούν να κάνουν εξαιρετικά κατοικίδια με την κατάλληλη φροντίδα. Μπορεί να είναι επιθετικά με άλλα ζώα και ανθρώπους, αλλά τα κοκόρια που τα χειρίζονται και τα αγαπούν ως νεοσσοί είναι πιο φιλικά προς τον άνθρωπο. Πριν αγοράσετε κόκορα ή νεοσσό, ελέγξτε τους τοπικούς κανονισμούς για να βεβαιωθείτε ότι επιτρέπονται τα πουλερικά στην περιοχή σας. Ένας δυνατός κόκορας την αυγή μπορεί να ξυπνήσει τη γειτονιά αν έχετε στενούς γείτονες και είναι πιο κατάλληλοι για ένα αγροτικό περιβάλλον.
