Η Ευρώπη είναι το σπίτι για μερικές από τις παλαιότερες, καθαρόαιμες και πιο επιτυχημένες ράτσες αλόγων στον κόσμο. Είναι ιδιαίτερα περιζήτητα από τους ιππείς σε μια μεγάλη ποικιλία κλάδων. Η Ευρώπη έχει επίσης δημιουργήσει μερικές από τις πιο προσαρμοστικές ράτσες, καθώς μπορούν εύκολα να αντιμετωπίσουν το κρύο και τον υγρό καιρό. Μερικά από τα μικρότερα και ψηλότερα άλογα αναπτύχθηκαν επίσης στην Ευρώπη για να καλύψουν συγκεκριμένες ανάγκες και περιβάλλοντα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία σήμερα αποτελείται από 27 κράτη μέλη, έχει περίπου 5 εκατομμύρια άλογα. Τα άλογα στην περιοχή αποτελούσαν σημαντικό μέρος της γεωργίας, της βιομηχανίας, των μεταφορών και του στρατού, και η ιπποβιομηχανία της Ευρώπης είναι ακόμη πιο ποικίλη σήμερα.
Δεν είναι λοιπόν περίεργο που τα ευρωπαϊκά άλογα είναι σεβαστά σε όλο τον πλανήτη και ότι υπάρχουν πάνω από 100 μοναδικές ράτσες που προέρχονται από την Ευρώπη. Αυτές οι ράτσες είναι πολύ εκτενείς για να τις απαριθμήσουμε σε ένα άρθρο, επομένως εστιάζουμε σε 18 από τις πιο δημοφιλείς και γνωστές ράτσες.
Οι 18 Ευρωπαϊκές ράτσες αλόγων:
1. Ανδαλουσιανό
Ο Ανδαλουσιανός έχει αναγνωριστεί ως ξεχωριστή ράτσα από τον 15ο αιώνα και έχει αλλάξει ελάχιστα από τότε. Η φυλή προέρχεται από την Ισπανία και η εξαγωγή της ήταν πολύ περιορισμένη μέχρι τη δεκαετία του 1960. Η φυλή είναι μια από τις πιο αναγνωρίσιμες λόγω της μακριάς, ρέουσας χαίτης και της ουράς και των κομψών κινήσεων. Είναι μια ευέλικτη φυλή που έχει χρησιμοποιηθεί για dressage, trail riding, οδήγηση και ιππασία αναψυχής, και είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ευρωπαϊκές φυλές που υπάρχουν.
2. Βαυαρικό Warmblood
Αναπτύχθηκε στη Νότια Γερμανία, το Βαυαρικό Warmblood έχει χρησιμοποιηθεί σε διάφορους διεθνείς διαγωνισμούς αλόγων, όπως dressage, eventing και showjumping. Όπως πολλές θερμόαιμες ράτσες, είναι μια σχετικά νέα φυλή, που αναπτύχθηκε με την ελπίδα να δημιουργήσει ένα ανώτερο αθλητικό άλογο.
3. Belgian Draft Horse
Το Belgian Draft Horse έχει τις ρίζες του στη ράτσα Brabant, η οποία είχε μεγάλη επιρροή στην ανάπτυξη αρκετών άλλων δημοφιλών βαρελών φυλών. Το βελγικό προσχέδιο αναπτύχθηκε για το κλίμα και το βαρύ έδαφος της περιοχής της Μπραμπάντ. Μέσω της επιλεκτικής εκτροφής, οι κτηνοτρόφοι αντιστάθηκαν στην πίεση να παράγουν ένα ελαφρύτερο άλογο και παρήγαγαν με επιτυχία ένα ισχυρό άλογο έλξης με προσαρμόσιμη ευελιξία. Εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ως άλογα εργασίας, αλλά έχουν γίνει επίσης δημοφιλή άλογα σόου και αναψυχής.
4. Άλογο του Μέλανα Δρυμού
Αυτά τα μοναδικά άλογα έλξης προήλθαν από τον Μέλανα Δρυμό στην περιοχή της Βάδης-Βυρτεμβέργης της Γερμανίας, όπου κληρονόμησαν το όνομά τους. Η φυλή χρησιμοποιείται κυρίως για οδήγηση, αλλά μπορεί επίσης να ιππευτεί, και είναι σεβαστά για το ήρεμο ταμπεραμέντο τους. Δυστυχώς, το άλογο του Μέλανα Δρυμού κινδυνεύει σήμερα και οι Γερμανοί κτηνοτρόφοι εργάζονται σκληρά για να διατηρήσουν τη φυλή.
5. Breton
Αναπτύχθηκε στη Βρετάνη στα βορειοδυτικά της Γαλλίας, το Breton είναι ένα εργατικό άλογο έλξης. Αρχικά εκτράφηκαν για την ανώτερη δύναμη και αντοχή τους και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στις γεωργικές εργασίες σήμερα. Έχουν πολλές χρήσεις λόγω των διάφορων υποτύπων της φυλής και είναι ιδανικά για να τα έχετε σε μικρές φάρμες. Είναι επίσης δημοφιλή για την παραγωγή κρέατος, καθώς το κρέας αλόγου εξακολουθεί να είναι μια δημοφιλής διατροφική βάση σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες.
6. Clydesdale
Το Clydesdale είναι μια σκωτσέζικη ράτσα αλόγων έλξης, που πήρε το όνομά της από την περιοχή καταγωγής τους, την κοιλάδα Clydesdale. Αρχικά εκτράφηκαν για γεωργικές εργασίες και τη μεταφορά άνθρακα και σήμερα εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως για την υλοτομία, την οδήγηση και τη γεωργία. Έχουν γίνει επίσης ένα δημοφιλές άλογο για επίδειξη και ιππασία αναψυχής και είναι μια κοινή επιλογή για υπηρεσίες άμαξας και παρελάσεις λόγω των χαρακτηριστικών λευκών, φτερωτών ποδιών τους.
7. Connemara Pony
Με καταγωγή από την περιοχή Connemara της Ιρλανδίας, το Connemara Pony είναι γνωστό για την χαλαρή διάθεση, τις αθλητικές τους ικανότητες και την ευελιξία τους. Χρησιμοποιούνται ευρέως ως αθλητικά άλογα, είναι ειδικοί στο showjumping, στο dressage και στις εκδηλώσεις και έχουν αρκετή αντοχή για ιππασία αντοχής. Η φυλή είναι δημοφιλής σε όλο τον κόσμο, με παραστάσεις Connemara Pony που πραγματοποιούνται σε όλη την Ευρώπη, τη Νότια Αφρική, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία.
8. Dutch Warmblood
Αναπτύχθηκε στην Ολλανδία τη δεκαετία του 1960, το Dutch Warmblood είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα άλογα αγώνων που αναπτύχθηκαν στην Ευρώπη. Οι Ολλανδοί Warmbloods έχουν καταταχθεί στο νούμερο ένα στο showjumping και στο dressage και έχουν κερδίσει ακόμη και Ολυμπιακά μετάλλια για τα κατορθώματά τους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι επίσης μια δημοφιλής επιλογή για κυνηγούς. Ένας άλλος από τους ισχυρισμούς της φυλής για φήμη ήταν η χρήση τους στην ταινία, "The Lord of the Rings."
9. Friesian
Με καταγωγή από τη Friesland της Ολλανδίας, οι Friesians είχαν μεγάλη ζήτηση ως πολεμικά άλογα κατά τον Μεσαίωνα. Μοιάζουν με ένα άλογο έλξης στη διαμόρφωσή τους, αλλά είναι ελαφριά, ευκίνητα και χαριτωμένα για το μέγεθός τους, και ως εκ τούτου, έχουν χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους. Έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως σε αθλητικές εκδηλώσεις, αγώνες άμαξας και ανταγωνιστική οδήγηση. Η φυλή έχει σχεδόν εξαφανιστεί σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, αλλά έχει αυξηθεί σταθερά σε δημοτικότητα, και σήμερα, περίπου το 7% των αλόγων στην Ολλανδία είναι Φριζιανοί.
10. Haflinger
Το άλογο Haflinger αναπτύχθηκε στην Αυστρία και την Ιταλία κατά τον 19ο αιώνα και έχει καταγωγή από τον Μεσαίωνα. Έχουν χρησιμοποιηθεί σε εφαρμογές ελαφρού βυθίσματος, φόρεμα και ιππασία αντοχής, ακόμη και στην ιππασία. Η φυλή χρησιμοποιήθηκε ευρέως στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, με αποτέλεσμα μεγάλη διακοπή στα προγράμματα αναπαραγωγής και σχεδόν απώλεια της φυλής.
11. Ανόβερο
Ένα θερμόαιμα άλογο με καταγωγή από τη Γερμανία, το άλογο Ανόβερο είναι μια από τις παλαιότερες, πιο επιτυχημένες και πολυάριθμες θερμόαιμες ράτσες. Αυτό αποδεικνύεται από την επιτυχία τους σε αγώνες ιππασίας, όπου έχουν κερδίσει πολλά χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια. Η φυλή είναι επίσης γνωστή για την ομοιόμορφη ιδιοσυγκρασία, τις αθλητικές ικανότητες και τη χάρη της. Είναι ειδικοί σε πολλούς τομείς ιππασίας, συμπεριλαμβανομένου του dressage, του showjumping, του κυνηγιού και των εκδηλώσεων.
12. Ισλανδικό άλογο
Όπως υποδηλώνει το όνομα, το Ισλανδικό Άλογο αναπτύχθηκε στην Ισλανδία και είναι μακρόβια, ανθεκτικά και ευέλικτα ζώα. Είναι μια υγιής φυλή με ελάχιστη έως καθόλου ασθένεια, καθώς η ισλανδική νομοθεσία απαγορεύει την εισαγωγή αλόγων. Εάν τα άλογα εξάγονται, δεν επιτρέπεται να επιστρέψουν. Χρησιμοποιούνται κυρίως για αγώνες και ιππασία αναψυχής, αν και μερικά εξακολουθούν να εκτρέφονται και χρησιμοποιούνται και για κρέας.
13. Knabstrupper
Δανική ράτσα αλόγων με μοναδική και ασυνήθιστη γκάμα χρωμάτων και σχεδίων τριχώματος, το Knabstrupper είναι μια άμεσα αναγνωρίσιμη ράτσα. Έχουν παλτά που κυμαίνονται από συμπαγή έως λεοπάρ κηλίδες και σχεδόν κάθε παραλλαγή μεταξύ τους και διατίθενται επίσης σε μεγάλη ποικιλία χρωμάτων, αν και είναι συνήθως δάφνη ή καστανιά αν έχουν συμπαγές χρώμα. Διαπρέπουν στο dressage και στο showjumping, καθώς και στη γενική ιππασία αναψυχής και στο τράβηγμα με άμαξα.
14. Konik
Το άλογο Konik κατάγεται από την Πολωνία και εξακολουθεί να ζει μια ημι-άγρια ζωή σε ορισμένες περιοχές. Είναι δυνατά, σωματώδη και ανθεκτικά ζώα. Εκτρέφονται κυρίως για βαρελίσια εργασία, αλλά η ήρεμη και φιλική τους διάθεση τα κάνει ιδανικά για παιδιά και ένα εξαιρετικό άλογο ιππασίας αναψυχής γενικά. Τώρα χρησιμοποιούνται στην Πολωνία για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση των υγροτοπικών οικοσυστημάτων.
15. Lipizzaner
Το Lipizzaner είναι μια αρχαία φυλή που χρονολογείται από τον 16ο αιώνα. Η φυλή πήρε το όνομά της από το σημείο όπου αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά: Lipizza, ένα μικρό χωριό στη Σλοβενία. Το Lipizzaner χρησιμοποιείται συνήθως στην κλασική γυμναστική, η οποία εξελίχθηκε από την εκπαίδευση ιππικού για μάχη και εξελίχθηκε στη σύγχρονη μορφή. Η Ισπανική Σχολή Ιππασίας χρησιμοποιεί αποκλειστικά επιβήτορες Lipizzaner για τη διδασκαλία της εκπαίδευσης και των κλασικών μεθόδων dressage. Χρησιμοποιούνται επίσης ως άλογα άμαξας και γενικά άλογα ιππασίας αναψυχής.
16. Maremmano
Με καταγωγή από την περιοχή Maremma της Τοσκάνης, όπου η φυλή πήρε το όνομά της, το άλογο Maremmano είναι ένα ανθεκτικό ζώο που χρησιμοποιήθηκε κυρίως για τη διαχείριση βοοειδών. Σήμερα, χρησιμοποιούνται συνήθως για βαρελά και ιππικό και αποτελούν βασική φυλή της Ιταλικής Έφιππης Αστυνομίας. Είναι ήρεμα και εξαιρετικά εκπαιδεύσιμα ζώα, καθιστώντας τα ιδανικά άλογα ιππασίας.
17. Όλντενμπουργκ
Ένα θερμόαιμα άλογο με καταγωγή από τη Γερμανία, το Oldenburg αναπτύχθηκε κυρίως ως άλογο εργασίας. Είναι γνωστά για τη δύναμή τους, τη δύναμη και την ευελιξία τους, καθιστώντας τα δημοφιλή για μια ποικιλία ιππικών αθλημάτων, συμπεριλαμβανομένου του dressage και του showjumping, καθώς και της γενικής ιππασίας αναψυχής και ακόμη και κυνηγιού. Είναι πολύ ευκίνητα και γρήγορα ζώα και έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως σε αγώνες αγώνων και ράντσο.
18. Trakehner
Μία από τις παλαιότερες φυλές ιππασίας στον κόσμο, το Trakehner προέρχεται από την Ανατολική Πρωσία και αναπτύχθηκε από άλογα Schwaike. Αναπτύχθηκαν με την ιδέα να δημιουργηθεί ένα ελαφρύ και γρήγορο ιππικό ιππικό που ήταν ακόμα αρκετά σκληρό και ισχυρό για να αντέχει στις σκληρές συνθήκες του πολέμου. Σήμερα, συναντώνται συνήθως να αγωνίζονται σε όλους σχεδόν τους κλάδους ιππασίας, συμπεριλαμβανομένου του dressage, όπου η ευαισθησία και η ευφυΐα τους τους κάνουν ιδιαίτερα περιζήτητους.
