Οι περισσότεροι από τη βιομηχανία γαλακτοκομικών προϊόντων και βοείου κρέατος αφαιρούν τα βοοειδή τους ή, εναλλακτικά, εκτρέφουν βοοειδή με «σφυγμομέτρηση». Τα βοοειδή με γύρισμα είναι βοοειδή που έχουν φυσικά πολύ μικρά ή καθόλου κέρατα, αλλά αυτές οι φυλές βοοειδών συνήθως δεν παράγουν τον όγκο κρέατος και γαλακτοκομικών που απαιτείται από τη βιομηχανία. Ωστόσο, η πρακτική της αφαίρεσης των κεράτων έχει πυροδοτήσει μεγάλη διαμάχη μεταξύ των ακτιβιστών των ζώων, και πολλοί ισχυρίζονται ότι η διαδικασία είναι επίπονη και περιττή να εκτελεστεί σε βοοειδή. Η αφαίρεση κεράτων γίνεται για να μειωθεί ο κίνδυνος πιθανής βλάβης άλλων βοοειδών ή ανθρώπων
Ας ρίξουμε μια πιο βαθιά ματιά στο γιατί τα βοοειδή είναι αποκερασμένα και αν υπάρχουν στοιχεία ότι τους προκαλεί πόνο.
Γιατί τα βοοειδή αποκερατίζονται;
Η πλειονότητα των βοοειδών στις σύγχρονες γεωργικές πρακτικές είναι αποκερατισμένα, συνήθως ενώ είναι ακόμη μοσχάρια, αλλά συχνά και ως ενήλικες. Η αφαίρεση των κεράτων είναι η αφαίρεση των κεράτων μιας αγελάδας για να μειωθεί ο κίνδυνος πιθανής βλάβης άλλων βοοειδών ή ανθρώπων, για να γίνει ευκολότερη και ασφαλέστερη η μεταφορά των βοοειδών, ακόμη και για να αυξηθούν οι τιμές σε δημοπρασίες. Θεωρείται «απαραίτητη» διαδικασία από την πλειονότητα της βιομηχανίας βοείου κρέατος και γαλακτοπαραγωγής.
Τα κερασφόρα βοοειδή μπορούν να προκαλέσουν τραυματισμό σε άλλα βοοειδή και ζημιά στην ποιότητα του δορέα και του σφαγίου και στις υποδομές. Απαιτούν επίσης περισσότερο χώρο για στέγαση και μεταφορά και είναι πιο επικίνδυνα για τους αγρότες και άλλους εργαζόμενους.
Τις περισσότερες φορές, η αφαίρεση κεράτων πραγματοποιείται σε μόσχους ηλικίας κάτω των 2 μηνών, καθώς τα κέρατά τους δεν έχουν σχηματιστεί πλήρως και δεν έχουν ακόμη προσκολληθεί στο κρανίο τους. Η διαδικασία στα μοσχάρια ονομάζεται "disbudding".
Είναι επώδυνη η αφαίρεση κεράτων;
Υπάρχει ένα νεύρο που τρέχει πίσω από το μάτι μιας αγελάδας στη βάση του κέρατός της, το οποίο παρέχει την απαραίτητη αίσθηση στο κέρατό της. Χωρίς αναισθητικό - και οι περισσότερες από αυτές τις διαδικασίες γίνονται χωρίς αυτό - αυτό σίγουρα προκαλεί οξύ πόνο σε μοσχάρια και ενήλικες αγελάδες. Αν και αυτές οι διαδικασίες κρίνονται απαραίτητες και δικαιολογημένες για λόγους χειρισμού και καλής διαβίωσης των ζώων, είναι αναμφισβήτητα επώδυνες για τα βοοειδή.
Ο πόνος που προκαλείται από αυτές τις διαδικασίες έχει αναλυθεί από ειδικούς με τρεις τρόπους: συμπεριφορικό, φυσιολογικό και παραγωγικό. Οι δείκτες συμπεριφοράς περιλαμβάνουν το τρέμουλο, το λάκτισμα, το ξύσιμο και τη μειωμένη σίτιση, ενώ οι φυσιολογικοί δείκτες και οι δείκτες παραγωγής περιλαμβάνουν αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης, καρδιακό ρυθμό και αναπνευστικό ρυθμό και μειωμένη αύξηση βάρους.
Πώς αποκερατίζονται τα βοοειδή;
Μερικές φορές, τα βοοειδή αφαιρούνται από τα άκρα και όχι τα κέρατα, κάτι που συνεπάγεται απλώς την αφαίρεση της πολύ αιχμηρής άκρης των κεράτων τους. Ωστόσο, ελάχιστα μετριάζει τον συνολικό κίνδυνο που ενέχουν τα κερασφόρα βοοειδή και οι περισσότεροι αγρότες επιλέγουν την πλήρη αφαίρεση των κεράτων. Η Αμερικανική Κτηνιατρική Ιατρική Ένωση (AVMA) συνιστά την αφαίρεση των κεράτων των βοοειδών στη μικρότερη δυνατή ηλικία, η οποία είναι συνήθως μεταξύ 3 και 6 εβδομάδων. Οι τρόποι με τους οποίους αφαιρούνται τα βοοειδή περιλαμβάνουν:
- Αποσπάσιμο ζεστού σιδήρου. Ένα ειδικό σίδερο θερμαίνεται μέχρι να ζεσταθεί και κρατιέται σταθερά στο μπουμπούκι του κέρατου του μοσχαριού για περίπου 20 δευτερόλεπτα. Αυτό καταστρέφει το μπουμπούκι του κέρατος και το σταματά από το να παράγει αναπτυσσόμενα κύτταρα και επομένως, μελλοντική ανάπτυξη.
- Καυστική πάστα που ξεφλουδίζει. Ένας συνδυασμός καυστικών ουσιών μέσα σε μια πάστα εφαρμόζεται στα μπουμπούκια του κέρατου του μοσχαριού, που καυτηριάζει τον ιστό και εμποδίζει τα κέρατα να αναπτυχθούν. Αυτή η διαδικασία φέρεται να είναι λιγότερο επώδυνη από την αποβολή με θερμό σίδηρο, αλλά δεν μπορεί να εκτελεστεί σε μοσχάρια ηλικίας άνω των 8 εβδομάδων.
- Αποκοπή κεράτων. Χρησιμοποιείται ένα μαχαίρι για να κόψει το δέρμα γύρω και κάτω από το κέρατο, το οποίο το αφαιρεί χειρουργικά από τη γάμπα. Μερικές φορές, αντί για ένα μαχαίρι, χρησιμοποιούνται κάποια άλλα εξειδικευμένα όργανα που κάνουν τη διαδικασία πιο γρήγορη, συμπεριλαμβανομένης μιας λεπίδας "κουτάλι" ή μιας κυκλικής λεπίδας. Αυτή είναι πιθανώς η πιο επώδυνη και τραυματική μέθοδος αφαίρεσης κεράτων.
- Αποκοπή κεράτων με πριόνι χειρός. Αυτή είναι η μέθοδος που χρησιμοποιείται συχνότερα σε ηλικιωμένα βοοειδή. Το κέρατο αφαιρείται χρησιμοποιώντας ένα πριόνι χειρός, μαζί με ένα δακτύλιο δέρματος γύρω από το κέρατο. Μερικές φορές, χρησιμοποιείται σύρμα μαιευτικής ή εμβρυοτομής αντί για χειροπρίονο, αλλά και οι δύο μέθοδοι είναι εξαιρετικά επικίνδυνες και προκαλούν μεγάλο πόνο στα βοοειδή.
Υπάρχει κάποια ανακούφιση από τον πόνο κατά τη διαδικασία αφαίρεσης κεράτων;
Οι περισσότεροι οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένου του AVMA, συνιστούν να αφαιρούν τα κέρατα τους μόσχους και όχι τους ενήλικες, καθώς τα μπουμπούκια του κέρατου εξακολουθούν να επιπλέουν ελεύθερα και δεν είναι προσκολλημένα στο κρανίο τους. Τα κέρατα δεν έχουν ακόμη πλήρη παροχή αίματος, και επομένως η διαδικασία θεωρείται λιγότερο επώδυνη από ό,τι για τους ενήλικες.
Σύμφωνα με μια αρκετά πρόσφατη έρευνα, μόνο το 10% των γαλακτοπαραγωγών χρησιμοποίησε αναισθησία πριν αφαιρέσουν τα κέρατα των μοσχαριών, επικαλούμενος την απροθυμία να πληρώσουν το επιπλέον κόστος της φαρμακευτικής αγωγής ή να καλέσουν έναν κτηνίατρο. Αυτό είναι ανησυχητικό. Ενώ η AMVA συνιστά τη χρήση αναισθητικών και μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων για την ανακούφιση του μετεγχειρητικού πόνου, δεν υπάρχει καμία νομική υποχρέωση ή περιορισμοί ούτε σύσταση για ανακούφιση από τον πόνο πριν από τη διαδικασία, εκτός από ηρεμιστικά.
Συμπέρασμα
Τα βοοειδή αποκερατίζονται για διάφορους λόγους, κυρίως για την ασφάλεια των άλλων βοοειδών και των χειριστών τους. Η διαδικασία αφαίρεσης κεράτων είναι επώδυνη τόσο για τους μόσχους όσο και για τους ενήλικες, αλλά δεδομένου ότι τα κέρατα ενός μοσχαριού δεν έχουν ακόμη προσκολληθεί στο κρανίο τους, η διαδικασία θεωρείται ότι είναι λιγότερο επώδυνη συνολικά.
Υπάρχει επί του παρόντος μια έκκληση προς τους κτηνοτρόφους βοείου κρέατος να κάνουν τη μετάβαση στην εκτροφή βοοειδών με δημοσκόπηση για να μετριαστεί η ανάγκη αυτής της διαδικασίας και να τεθούν περιορισμοί στην αφαίρεση κεράτων βοοειδών και μοσχαριών χωρίς αναισθητικά.
