Τα κουνέλια είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μικρά εξωτικά, με πάνω από 2 εκατομμύρια κουνελάκια που διατηρούνται ως κατοικίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρόλα αυτά, υπάρχει κάποια επίμονη παραπληροφόρηση σχετικά με τα κουνέλια και τη φροντίδα τους. Δυστυχώς, αυτές οι λανθασμένες αντιλήψεις συχνά καταλήγουν να κοστίζουν τα ίδια τα κουνέλια, όταν οι ιδιοκτήτες τους τα αγοράζουν απροετοίμαστα.
Χιλιάδες κουνελάκια εγκαταλείπονται ή παραδίδονται σε καταφύγια κάθε χρόνο, το τρίτο πιο συχνά παραδιδόμενο ζώο μετά τις γάτες και τους σκύλους. Πριν αφήσετε ένα χαριτωμένο κουνελάκι να μπει στη ζωή σας, μάθετε τα γεγονότα και ετοιμαστείτε! Εδώ είναι 14 κοινοί μύθοι και παρανοήσεις για τα κουνέλια, που εξετάστηκαν και ήρθαν στο φως.
Οι 14 μύθοι και παρανοήσεις για τα κουνέλια
1. Τα κουνέλια τρώνε μόνο καρότα
Μπορούμε πιθανώς να κατηγορήσουμε τον Bugs Bunny για αυτό, αλλά ένας από τους πιο συνηθισμένους μύθους για τα κουνέλια είναι ότι η κύρια πηγή τροφής τους είναι τα καρότα.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Τα καρότα στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο υγιεινά για τα κουνέλια και δεν πρέπει ποτέ να είναι το μόνο πράγμα που τρώνε. Το σανό πρέπει να αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της καθημερινής διατροφής ενός κατοικίδιου κουνελιού, με περιορισμένη ποσότητα σφαιριδίων και φυλλωδών χόρτων που προσφέρονται επίσης. Τα καρότα είναι πλούσια σε υδατάνθρακες και η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να διαταράξει την πεπτική ισορροπία του κουνελιού.
2. Τα κουνέλια είναι κατοικίδια με χαμηλή συντήρηση
Ένας άλλος επιβλαβής μύθος για τα κουνέλια είναι ότι δεν χρειάζονται συντήρηση και δεν χρειάζονται πολλή φροντίδα. Αυτή η εσφαλμένη αντίληψη οδηγεί συχνά στο να χρησιμεύει ένα κουνέλι ως αρχικό κατοικίδιο για τα παιδιά ή εκείνους που θέλουν να βουτήξουν τα δάχτυλά τους στα νερά της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων με ελάχιστο χρόνο.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Όχι, δεν χρειάζεται να περπατάτε ένα κουνέλι πολλές φορές την ημέρα στη βροχή, το χιόνι ή το κρύο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έχουν χαμηλή συντήρηση. Τα κουνέλια χρειάζονται καθημερινή φροντίδα και προσοχή, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού του κλουβιού, της φρέσκιας τροφής και του νερού και του χρόνου που αφιερώνουν έξω από το κλουβί για άσκηση. Χρειάζονται επίσης τακτικό κόψιμο των νυχιών και μπορεί να αναπτύξουν χρόνιες παθήσεις υγείας που απαιτούν φάρμακα ή άλλη προηγμένη φροντίδα.
3. Τα κουνέλια δεν χρειάζεται να πάνε στον κτηνίατρο
Μιλώντας για την υγειονομική περίθαλψη, ένας άλλος μύθος για τα κουνέλια είναι ότι δεν χρειάζονται τακτική κτηνιατρική φροντίδα. Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι οι γάτες και οι σκύλοι απαιτούν εμβολιασμούς, προληπτικά μέτρα για τους ψύλλους και άλλη συνήθη ιατρική φροντίδα. Όσοι ερωτεύονται τον μύθο ότι τα κουνέλια δεν τα χρειάζονται, μπορεί να μπουν στον πειρασμό να πάρουν ένα μόνο για να εξοικονομήσουν κάποια δολάρια από την περίθαλψη κτηνιάτρου.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Ενώ τα κουνέλια εσωτερικού χώρου δεν χρειάζονται βολές, απαιτούν ετήσιες εξετάσεις με έναν ειδικευμένο κτηνίατρο εξωτικών. Συνιστάται η στείρωση και η στείρωση των κουνελιών για να διατηρηθούν όσο το δυνατόν πιο υγιή. Τα κουνέλια μπορεί να υποφέρουν από διάφορες ιατρικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων κατάφυτων δοντιών, παρασιτικών παρασίτων, αναπνευστικών προβλημάτων, διάρροιας, στάσης του γαστρεντερικού συστήματος, πέτρες στην ουροδόχο κύστη, μολυσματικές ασθένειες και καρκίνο.
Οι τακτικές εξετάσεις κτηνιάτρων μπορούν να βοηθήσουν στην έγκαιρη αντιμετώπιση πολλών από αυτά τα ζητήματα. Ο κτηνίατρός σας μπορεί επίσης να σας συμβουλεύσει σχετικά με τη σωστή διατροφή και φροντίδα του κουνελιού σας.
4. Τα κουνέλια προτιμούν να ζουν έξω
Τα άγρια κουνέλια ζουν έξω, οπότε γιατί να μην τα χαϊδέψετε; Ή έτσι λέει ο μύθος, τέλος πάντων. Πολλοί πιθανοί ιδιοκτήτες κουνελιών πιστεύουν ότι τα κουνέλια τους θα ήταν τα πιο ευτυχισμένα που ζούσαν έξω σε μια καλύβα και όχι σε εσωτερικούς χώρους με την οικογένεια.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Τα κουνέλια είναι πιο χαρούμενα και ασφαλή όταν ζουν σε εσωτερικούς χώρους. Τα κουνέλια εξωτερικού χώρου είναι ευαίσθητα σε παράσιτα, αρπακτικά και ακραίες θερμοκρασίες που μπορεί να μειώσουν τη διάρκεια ζωής τους. Τα κουνέλια είναι κοινωνικά πλάσματα και θα είναι δυστυχισμένα χωρίς τακτικές αλληλεπιδράσεις με την ανθρώπινη οικογένειά τους. Επίσης προτιμούν να είναι ζεστά παρά κρύα, όπως τα περισσότερα θηλαστικά.
5. Τα κουνέλια βρωμάνε και κάνουν μπέρδεμα
Ένας λόγος που οι ιδιοκτήτες κουνελιών μπορεί να μπουν στον πειρασμό να στεγάσουν τα κατοικίδιά τους σε εξωτερικούς χώρους είναι λόγω μιας άλλης παρανόησης: ότι τα κουνέλια είναι ακατάστατα και δύσοσμα κατοικίδια. Η κατοχή οποιουδήποτε κατοικίδιου σημαίνει ότι αποδέχεσαι ένα συγκεκριμένο χάλι, αλλά για κάποιο λόγο, οι άνθρωποι κρατούν τον μύθο ότι τα κουνέλια είναι ιδιαίτερα βρωμερά και άτακτα.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Τα νεαρά κουνέλια (όπως οι νέοι άνθρωποι) μπορεί να είναι ακατάστατα, ναι. Τα μη στειρωμένα κουνέλια μπορεί να ψεκάζουν, κάτι που μπορεί να είναι δύσοσμο, είναι αλήθεια. Ωστόσο, τα ενήλικα κουνέλια - ειδικά όταν στειρωθούν και στειρωθούν - διατηρούν τον εαυτό τους και το κλουβί τους όσο το δυνατόν πιο καθαρά. Τα κουνέλια μπορούν ακόμη και να εκπαιδεύονται στα σκουπίδια, γεγονός που καθιστά ακόμα πιο εύκολο να διατηρηθούν καθαρά. Επιπλέον, τα κακά τους είναι πολύ λιγότερο ακατάστατα ή δύσοσμα σε σύγκριση με κάποια άλλα κατοικίδια.
6. Τα κουνέλια αρέσει να κρατιούνται
Επειδή τα περισσότερα κουνέλια μοιάζουν με αξιολάτρευτα, ζωντανά λούτρινα ζωάκια, είναι εύκολο να υποθέσει κανείς ότι θα ήταν τόσο χαδιάρα όσο ένα. Αυτή η σκέψη γεννά την εσφαλμένη αντίληψη ότι τα κουνέλια λατρεύουν να κρατιούνται και να τα χουχουλιάζουν.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Κάθε κουνέλι είναι ένα άτομο. Σε άλλους αρέσει να κρατιούνται και σε άλλους όχι. Τα νεαρά κουνέλια που τυγχάνουν μεγάλης προσοχής ένας προς έναν μπορεί να μεγαλώσουν πιο ανεκτικά στον χειρισμό. Φυσικά επιφυλακτικά ως θηράματα, ακόμη και τα κουνέλια που τους αρέσει να κρατιούνται μπορεί να προτιμούν να είναι αυτά που ζητούν προσοχή αντί απλώς να επιτρέψουν να τα πάρουν. Είναι επίσης σημαντικό να μάθετε τον σωστό τρόπο να μαζεύετε ένα κουνέλι για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και το κουνελάκι.
7. Τα κουνέλια δεν γρατσουνίζονται ή δαγκώνουν
Τα κουνέλια έχουν τη φήμη ότι είναι δειλά ζώα, φοβούνται τη σκιά τους και δεν μπορούν να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Εξαιτίας αυτού, πολλοί άνθρωποι έχουν την εσφαλμένη αντίληψη ότι τα κουνέλια κατοικίδιων ζώων δεν θα γρατσουνιστούν ή δεν θα δαγκώσουν, ακόμα κι αν τα χειρίζονται ακατάλληλα.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Μπορεί να τα κρατούν κρυμμένα πίσω από τις χαριτωμένες, σπασμωδικές μύτες τους, αλλά τα κουνέλια έχουν δόντια και ξέρουν πώς να τα χρησιμοποιούν. Ένα φοβισμένο ή επιθετικό κουνέλι είναι κάτι παραπάνω από ικανό να τσιμπήσει. Τα νύχια του κουνελιού προκαλούν επίσης ζημιά, ειδικά αν δεν κοπούν σωστά. Επιπλέον, τα κουνέλια μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες στον άνθρωπο μέσω δαγκωμάτων και γρατσουνιών.
8. Τα κουνέλια μπορούν να ζήσουν σε μικρά κλουβιά
Μια σημαντική έκκληση των εξωτικών κατοικίδιων ζώων έναντι των σκύλων και των γατών είναι ότι συχνά δεν καταλαμβάνουν τόσο πολύ χώρο. Αυτό οδήγησε στην εσφαλμένη αντίληψη ότι τα κουνέλια, ειδικά οι ράτσες νάνων, μπορούν να ζήσουν ευτυχισμένα σε μικρά κλουβιά.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Έχετε τσεκάρει τα πίσω πόδια ενός κουνελιού; Ισχυρά και δυνατά, είναι σχεδιασμένα για κίνηση, όχι περιορισμό. Τα κουνέλια είναι ενεργά ζώα, επιρρεπή στο να γίνουν υπέρβαρα. Θα είναι δυστυχισμένοι και ανθυγιεινοί αν κρατηθούν αυστηρά σε κλουβί. Πολλοί ιδιοκτήτες κουνελιών επιλέγουν να πάνε εντελώς χωρίς κλουβί, επιτρέποντας στα κουνελάκια τους την ελεύθερη εμβέλεια ενός δωματίου ή ακόμα και σε ολόκληρο το σπίτι τους, όπως ακριβώς ένας σκύλος ή μια γάτα. Ακόμα κι αν δεν θέλετε να πάτε τόσο μακριά, ένα κουνέλι σε κλουβί χρειάζεται τουλάχιστον μια ώρα ελευθερίας και άσκησης κάθε μέρα.
9. Τα κουνέλια μπορούν να μείνουν μόνα τους για αρκετές ημέρες
Ένα σημαντικό μειονέκτημα της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων είναι η ανάγκη να βρείτε φροντίδα για τα ζώα σας όποτε θέλετε να μείνετε μακριά από το σπίτι. Επειδή τα κουνέλια δεν χρειάζονται βόλτα, οι πιθανοί ιδιοκτήτες κουνελιών μπορεί να υποθέσουν ότι μπορούν να αφήσουν με ασφάλεια τα κατοικίδιά τους μόνα τους για αρκετές ημέρες. Αλλά αυτό, όπως πιθανότατα μαντέψατε, είναι μια άλλη παρανόηση.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Έχουμε ήδη μιλήσει για τη σημασία της καθημερινής φροντίδας και αλληλεπίδρασης για τα κουνέλια κατοικίδιων ζώων, αλλά υπάρχει ένας ακόμη πιο ζωτικός λόγος που τα κουνελάκια χρειάζονται τα μάτια τους κάθε μέρα. Τα κουνέλια μπορούν να αναπτύξουν απειλητικές για τη ζωή ιατρικές καταστάσεις σε μόλις μία ημέρα. Ανησυχίες που φαίνονται ήσσονος σημασίας σε άλλα ζώα, όπως η διάρροια, το να μην κάνουν κακώσεις ή να μην τρώνε για μια μέρα, απαιτούν άμεση προσοχή στα κουνέλια.
10. Τα κουνέλια είναι μια βραχυπρόθεσμη δέσμευση
Αυτή μπορεί να είναι μια από τις πιο θλιβερές παρανοήσεις για τα κουνέλια και μια που συχνά τα οδηγεί στο να γίνονται άστεγοι. Πολλοί άνθρωποι αγοράζουν κατοικίδια κουνελάκια με την εσφαλμένη υπόθεση ότι θα ζήσουν μόνο για ένα ή δύο χρόνια. Γνωρίζοντας ότι οι γάτες και οι σκύλοι ζουν συνήθως στην εφηβεία τους, μπορεί να επιλέξουν το κατοικίδιο που πιστεύουν ότι θα είναι μια βραχυπρόθεσμη δέσμευση μόνο.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Τα κουνέλια δεν ζουν πάντα όσο οι γάτες, σίγουρα όχι τόσο όσο πολλά πουλιά και ερπετά. Ωστόσο, με την κατάλληλη φροντίδα, πολλά κουνέλια μπορούν να ζήσουν 7-10 χρόνια, όσο τα περισσότερα σκυλιά γιγάντια φυλή! Μερικά κουνέλια είναι τεκμηριωμένα ότι έζησαν 16 και 18 χρόνια. Δεν υπάρχει τίποτα βραχυπρόθεσμο σχετικά με τη δέσμευση που αναλαμβάνετε όταν φέρνετε ένα κουνέλι στο σπίτι.
11. Δεν μπορείς να ταξιδέψεις με ένα κουνέλι
Διαπιστώσαμε ότι δεν είναι ασφαλές να αφήσεις ένα κουνέλι μόνο του ενώ φεύγεις από την πόλη. Τι γίνεται όμως αν θέλετε να παραλείψετε το pet sitter και να πάρετε το κουνέλι σας μαζί σας; Πολλοί άνθρωποι αγαπούν τα ταξίδια με τα σκυλιά τους, ενώ όλο και περισσότεροι ιδιοκτήτες γατών προσχωρούν στην τάση. Οι ιδιοκτήτες κουνελιών έχουν συχνά την εσφαλμένη αντίληψη ότι δεν μπορούν να ταξιδέψουν με τα κατοικίδιά τους.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες επιτρέπουν στα κουνέλια να πετούν στην καμπίνα ως χειραποσκευή παρόμοια με τις γάτες και τα μικρά σκυλιά, αν και θα πρέπει πάντα να τηλεφωνείτε για επιβεβαίωση πριν κάνετε κράτηση πτήσης για εσάς και το κουνελάκι σας. Τα ήρεμα, καλά κοινωνικοποιημένα κουνέλια μπορούν συνήθως να ανεχθούν ταξίδια με αυτοκίνητο, ακόμα κι αν δεν τα απολαμβάνουν ακριβώς. Θα χρειαστεί να αφήσετε περισσότερο χρόνο για ταξίδια και να προγραμματίσετε προσεκτικά για να διασφαλίσετε ότι το κουνέλι σας θα κάνει διαλείμματα για φαγητό και ποτό. Τα κουνέλια υπερθερμαίνονται επίσης εύκολα, γι' αυτό βεβαιωθείτε ότι το όχημά σας παραμένει δροσερό αν ταξιδεύετε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
12. Τα κουνέλια μην τρώνε υπερβολικά
Ένας άλλος μύθος για τα κουνέλια είναι ότι θα τρώνε μόνο όση τροφή χρειάζονται. Οι ιδιοκτήτες κουνελιών μπορεί να υποθέσουν ότι δεν χρειάζεται να μετρήσουν την τροφή που προσφέρουν επειδή τα κουνέλια τους δεν θα υπερφάγουν και δεν θα γίνουν υπέρβαρα.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Τα κουνέλια έχουν πολύ λιγότερο αυτοέλεγχο από ό,τι νομίζετε και θα καταναλώνουν ευχαρίστως περισσότερη τροφή από ό,τι είναι καλό για αυτά. Η παχυσαρκία είναι ένα κοινό πρόβλημα στα λαγουδάκια κατοικίδιων ζώων, ειδικά σε αυτά που τρέφονται με πάρα πολλά πέλλετ. Ένα κουνέλι που τρώει πολύ σανό συνήθως δεν αποτελεί πρόβλημα, αλλά τα λαχανικά και τα σφαιρίδια πρέπει να μετρώνται προσεκτικά. Τα κουνέλια δεν πρέπει να τρώνε περισσότερο από 1/4 φλιτζάνι σφαιρίδια την ημέρα, το μισό από αυτό εάν είναι λιγότερο από 5 κιλά. Περιορίστε τα λαχανικά σε 2 φλιτζάνια την ημέρα για μεγάλα κουνέλια και 1 φλιτζάνι για ράτσες νάνους.
13. Τα κουνέλια δεν μπορούν να ζήσουν με σκύλους και γάτες
Επειδή τα κουνέλια είναι από τη φύση τους θηράματα, πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι δεν μπορούν να ζήσουν στο ίδιο σπίτι με κατοικίδια που θα τα έβλεπαν ως αρπακτικά, όπως τα σκυλιά και οι γάτες. Ενώ οι γάτες και τα κουνελάκια μπορεί να μην γίνουν ποτέ φιλαράκια αγκαλιάς, είναι μια εσφαλμένη αντίληψη ότι δεν μπορούν να συνυπάρξουν με ασφάλεια.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Με την κατάλληλη κοινωνικοποίηση και επίβλεψη, πολλά κουνέλια μπορούν να ανεχθούν, ακόμη και να απολαύσουν τη συντροφιά σκύλων και γατών. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις μπορεί να είναι πιο επιτυχημένες με νεαρά ζώα που μεγαλώνουν μαζί. Οι προσωπικότητες και των δύο ζώων θα παίξουν επίσης ρόλο. Οι σκύλοι και οι γάτες με μεγάλη ορμή θηραμάτων δεν πρέπει να είναι αξιόπιστοι. Τα κουνέλια δεν πρέπει ποτέ να αλληλεπιδρούν με αρπακτικά ζώα χωρίς επίβλεψη, ανεξάρτητα από το πόσο ειρηνικές ήταν οι προηγούμενες αλληλεπιδράσεις.
14. Τα κουνέλια δεν χρειάζεται να «φτιάξουν» αν μένουν μόνα
Η αναπαραγωγική ικανότητα των κουνελιών είναι γνωστή. Ως θηράματα, η επιβίωση ενός είδους κουνελιού εξαρτάται από την ικανότητά τους να παράγουν περισσότερα κουνελάκια από αυτά που τελικά τρώγονται από τα αρπακτικά. Αν δεν θέλετε να σας κατακλύσουν μωρά κουνέλια, είναι λογικό να στειρώνετε και να στειρώνετε ζευγάρια αντίθετου φύλου. Ωστόσο, είναι μια λανθασμένη αντίληψη ότι δεν υπάρχει κανένα όφελος να κάνουμε το ίδιο για τα μεμονωμένα κουνελάκια.
Εδώ είναι η αλήθεια:
Συζητήσαμε ήδη το γεγονός ότι τα μη στειρωμένα αρσενικά κουνέλια συχνά ψεκάζουν ακριβώς όπως οι αρσενικές γάτες. Η μυρωδιά που προκύπτει είναι επίσης εξίσου δυσάρεστη. Η στείρωση των αρσενικών κουνελιών σάς επιτρέπει να αποφύγετε ή να κόψετε απότομα (έτσι) αυτή τη συμπεριφορά. Τα θηλυκά κουνέλια δεν ψεκάζουν, αλλά είναι επιρρεπή σε καρκίνο της μήτρας σε σχετικά νεαρή ηλικία. Η στείρωση τους εξαλείφει αυτόν τον κίνδυνο και μπορεί να παρατείνει τη ζωή ενός θηλυκού κουνελιού.
Συμπέρασμα
Ενώ τα κουνέλια μπορούν να κάνουν φανταστικά κατοικίδια που φέρνουν διασκέδαση και χαρά στους ιδιοκτήτες τους, πρέπει να κάνετε την έρευνά σας για αυτά τα ζώα πριν δεσμευτείτε. Όπως μάθαμε, υπάρχουν πολλές παρανοήσεις σχετικά με την ιδιοκτησία κουνελιών και τα κουνελάκια είναι αυτά που συνήθως υποφέρουν γι' αυτό. Μην πέσετε θύμα μιας παρορμητικής αγοράς ενός αξιολάτρευτου κουνελιού μόνο για να διαπιστώσετε ότι δεν ήσασταν προετοιμασμένοι για τη μακροχρόνια φροντίδα του.
