Ενώ τα σκυλιά είναι αγαπημένα και γενικά αποδεκτά ως ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου παγκοσμίως, δεν είναι έτσι για κάθε χώρα. Για παράδειγμα, η Κίνα έχει μια πολύ μακρά και περίπλοκη ιστορία με κυνόδοντες που διατρέχουν τη γκάμα από την εργασία σε φάρμες μέχρι να λειτουργούν ως θυσίες και να παρέχουν μια πηγή κρέατος. Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η Κίνα έχει μια τόσο περίπλοκη σχέση με τα σκυλιά, δεδομένου ότι είναι το γηραιότερο εξημερωμένο ζώο στη χώρα. Έτσι, έχουν περάσει χιλιάδες χρόνια για να μεταμορφωθεί και να αλλάξει η αντίληψη των σκύλων.
Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε περισσότερα για τη θέση των σκύλων σε όλη την κινεζική κουλτούρα και ιστορία.
Πρώιμη εξημέρωση των σκύλων
Οι σκύλοι είναι το παλαιότερο εξημερωμένο ζώο στην Κίνα, με στοιχεία που δείχνουν ότι υπήρχαν στη χώρα πριν από 15.000 χρόνια.
Αρχαιολόγοι βρήκαν λείψανα σκύλων σε τάφους της νεολιθικής εποχής και τα οστά τους έχουν βρεθεί στα μισά της ίδιας εποχής. Τα Middens είναι σωροί οικιακών απορριμμάτων γεμάτες κοχύλια, οστά, περιττώματα και αντικείμενα. Οι δοκιμές σε αυτά τα κατάλοιπα υποδηλώνουν ότι τα νεολιθικά οστά έχουν ομοιότητες με τους σκύλους από σήμερα, ειδικά με τους Shiba Inu.
Dogs As Workers
Οι σκύλοι αρχικά εκτράφηκαν για να γίνουν φύλακες, αλλά χρησιμοποιήθηκαν επίσης για τη μεταφορά αγαθών, την εργασία στο αγρόκτημα και το κυνήγι. Τα σκυλιά στην αρχαία Κίνα δεν θεωρούνταν ως κατοικίδια, αλλά ως εργάτες. Θεωρούνταν πιθανή πηγή τροφής εάν η ανάγκη για κρέας γινόταν ποτέ τόσο υψηλή που υπερέβαινε τη χρησιμότητα του σκύλου στη φάρμα.
Το Banpo Village, μια νεολιθική τοποθεσία, παρέχει πολλές πληροφορίες για την πρώιμη εξημέρωση των σκύλων. Η τοποθεσία καταλήφθηκε από το 4500–3750 π. Χ. Οι άνθρωποι του χωριού ήταν κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες που στράφηκαν σε αγροτική κουλτούρα. Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι κάτοικοι διατηρούσαν σκύλους ως κατοικίδια, καθώς τα οστά τους βρέθηκαν σε αφθονία. Αν και οι κάτοικοι του χωριού ήταν κυρίως χορτοφάγοι, κυνηγούσαν λύκους, πρόβατα και ελάφια. Τα σκυλιά δούλευαν μεταφέροντας τα νεκρά ζώα πίσω στο χωριό. Θεωρείται ότι όταν τα σκυλιά έγιναν πολύ μεγάλα για να είναι πολύ χρήσιμα στη μεταφορά πτωμάτων, πιθανότατα σκοτώθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν για το τρίχωμα τους.
Οι σκύλοι ως τροφή
Οι σκύλοι ήταν μια σημαντική πηγή ζωικής πρωτεΐνης στην αρχαία Κίνα. Η κατανάλωση κρέατος σκύλου χρονολογείται γύρω στο 500 BCD στην Κίνα, αλλά μπορεί να είχε ξεκινήσει νωρίτερα.
Οι σκύλοι αναφέρονται ως κρέας σε πολλά ιστορικά κείμενα και από πολλούς ιστορικούς ανθρώπους. Για παράδειγμα, η Bencao Gangmu, μια εγκυκλοπαίδεια ιατρικής, φυσικής ιστορίας και κινεζικής βοτανολογίας, χωρίζει τους σκύλους σε σκύλους φύλακες, σκύλους που γαβγίζουν ή βρώσιμους σκύλους. Ο Μένσιος, ένας Κινέζος Κομφουκιανός φιλόσοφος που έζησε μεταξύ 372 και 289 π. Χ., μιλά για το ότι το κρέας σκύλου είναι βρώσιμο.
Σερβίρεται κρέας σκύλου στα συμπόσια και έγινε μεγάλη λιχουδιά.
Ακόμη και σήμερα, τα σκυλιά σκοτώνονται για φαγητό σε ορισμένα μέρη στην Κίνα, αν και η κατανάλωση φαίνεται να μειώνεται. Η κατανάλωση σκύλων είναι νόμιμη σε όλη την ηπειρωτική χώρα, εκτός από το Shenzhen, όπου θεσπίστηκε νόμος το 2020 για την απαγόρευση της κατανάλωσης και παραγωγής κρέατος σκύλου και γάτας.
Η κατανάλωση σκύλων είναι διαδεδομένη σήμερα μόνο σε ορισμένες περιοχές της Κίνας, καθώς η κυβέρνηση κυκλοφόρησε νέες κατευθυντήριες γραμμές το 2020, επαναταξινομώντας τους σκύλους ως κατοικίδια και όχι ως ζώα. Αυτοί οι κανόνες καθιστούσαν παράνομη την εμπορική σφαγή και πώληση κρέατος σκύλου. Ωστόσο, η σφαγή για προσωπική χρήση εξακολουθεί να είναι νόμιμη.
Παρά τις οδηγίες που δηλώνουν τα σκυλιά ως κατοικίδια, ένα φεστιβάλ κρέατος σκύλου στο Yulin, Guangxi, συνεχίζεται. Το φεστιβάλ Lychee and Dog Meat Festival λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια του θερινού ηλιοστασίου και χαρακτηρίζεται από την παρασκευή και κατανάλωση κρέατος σκύλου και λίτσι. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, ένα φεστιβάλ όπως αυτό δεν έχει καλή υποδοχή σε πολλά μέρη στον κόσμο. Οι διοργανωτές του φεστιβάλ αντεπιτίθενται σε ακτιβιστές ζώων που λένε ότι τα σκυλιά που σφάζονται για την εκδήλωση εκτρέφονται ειδικά για κατανάλωση. Οι αντιρρησίες αναφέρουν ότι ορισμένα από τα σκυλιά που προορίζονται για σφαγή είναι αδέσποτα ή κατοικίδια που έχουν κλέψει οι διοργανωτές. Χιλιάδες σκυλιά σκοτώθηκαν κάθε χρόνο για αυτό το φεστιβάλ, αν και αυτοί οι αριθμοί μειώνονται καθώς και ο αριθμός των παρευρισκομένων.
Οι σκύλοι ως θυσίες
Οι τελετουργικές θυσίες δεν ήταν ασυνήθιστες στην Αρχαία Κίνα. Για παράδειγμα, οι άρχοντες και οι ελίτ της χώρας θυσίαζαν τακτικά ζώα και ανθρώπους για να κατευνάσουν τα πνεύματα των προγόνων τους.
Μια μελέτη από το 2018 δείχνει ότι οι άνθρωποι της δυναστείας των Σανγκ βασίζονταν συχνά σε κουτάβια που θυσιάζονταν για να τα συνοδεύσουν στη μετά θάνατον ζωή. Πολλές από τις ελίτ σε αυτήν την περίοδο θα θυσιάζονταν σκυλιά και θα έθαβαν δίπλα τους, αν και υποτίθεται ότι αυτά τα σκυλιά ήταν τα κατοικίδια των νεκρών.
Ωστόσο, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ότι πολλά από αυτά τα θαμμένα σκυλιά ήταν κουτάβια και ότι η παρουσία τους δίπλα στους νεκρούς ήταν πολύ πιο διαδεδομένη από ό,τι αρχικά πίστευαν. Περίπου το ένα τρίτο από τους 2.000 τάφους της εποχής Σανγκ που μελετήθηκαν περιείχαν έναν νεκρό σκύλο κάτω από το φέρετρο. Τα πτώματα δεν έδειχναν σαφείς ενδείξεις θανάτου, υποδηλώνοντας ότι κάποιος μπορεί να έπνιξε ή να έπνιξε το ζώο. Επιπλέον, οι αρχαιολόγοι διαπίστωσαν ότι πολλοί από τους τάφους που περιείχαν σκύλους ανήκαν σε άτομα της μεσαίας τάξης και όχι σε ελίτ.
Αναφορές σε σκύλους βρίσκονται επίσης σε επιγραφές με οστά του μαντείου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τα οστά του μαντείου είναι κομμάτια από ωμοπλάτη βοδιού και κοχύλια χελώνας που χρησιμοποιούνται για μαντεία. Οι μάντεις σκάλιζαν ερωτήσεις για τις θεότητες στο κόκκαλο ή στο κέλυφος και ασκούνταν έντονη θερμότητα μέχρι να εκραγεί το κόκκαλο ή το κέλυφος. Στη συνέχεια θα εξέταζαν το σχέδιο στις ρωγμές και θα έγραφαν την προφητεία στο κομμάτι. Οι επιγραφές στα κόκαλα αναφέρουν την «τελετουργία του ning», που περιελάμβανε τον τεμαχισμό σκύλων για να τιμήσουν τους ανέμους.
Το Erya, το πρώτο σωζόμενο κινεζικό λεξικό, αναφέρει ένα έθιμο όπου τα σκυλιά τεμαχίζονταν για «να σταματήσουν τους τέσσερις ανέμους». Μερικές φορές τεμαχίζονταν και θυσιάζονταν για να διώξουν τον λοιμό,
Οι σκύλοι ως υπερασπιστές
Καθώς περνούσε ο καιρός, άρχισαν να χρησιμοποιούν αχυρένια σκυλιά αντί να θυσιάζουν αληθινά ζώα. Τα τοποθετούσαν μπροστά σε σπίτια ή μπροστά από τις πύλες της πόλης για να προστατεύσουν τους ανθρώπους μέσα. Τα αχυρένια σκυλιά έδωσαν τελικά τη θέση τους σε πέτρινα αγάλματα γνωστά ως Foo Dogs. Οι Foo Dogs υποτίθεται ότι ήταν λιοντάρια, αλλά επειδή οι Κινέζοι καλλιτέχνες εκείνης της εποχής δεν είχαν δει ποτέ λιοντάρι στην πραγματική ζωή, έπρεπε να χρησιμοποιήσουν ό,τι ήξεραν για να δημιουργήσουν τα αγάλματα. Η άποψή τους για το λιοντάρι μοιάζει με ράτσες σκύλων που ήταν εξοικειωμένοι με τους Πεκίνους.
Foo Dogs είναι αυτοκρατορικά λιοντάρια φύλακες και ένα αρχιτεκτονικό στολίδι. Έρχονται σε ζευγάρια και συχνά βρίσκονται έξω από τις πύλες της πόλης ή τους εξωτερικούς χώρους των κτιρίων για προστασία. Ένα άγαλμα είναι γυναικείο για να αντιπροσωπεύει το γιν για να προστατεύει τους ανθρώπους μέσα στην πόλη ή την κατοικία. Το άλλο άγαλμα είναι αρσενικό και αντιπροσωπεύει το γιανγκ για να προστατεύει την ίδια τη δομή.
Σκύλοι στη σύγχρονη Κίνα
Οι άνθρωποι άρχισαν να κρατούν σκύλους ως κατοικίδια κατά τον 20ο αιώνα. Δυστυχώς, τα σκυλιά στην Κίνα αντιμετώπισαν σημαντική οπισθοδρόμηση κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Μάο Τσε Τουνγκ. Η ιδιοκτησία κατοικίδιων εθεωρείτο «αστική στοργή» και η διατήρηση σκύλων ως συντροφιάς απαγορεύτηκε. Ο Μάο ισχυρίστηκε ότι κατανάλωναν πάρα πολλά από τα ήδη περιορισμένα τρόφιμα της Κίνας και ότι τα σκυλιά ήταν σύμβολα των δυτικών καπιταλιστικών ελίτ. Όσοι είχαν κατοικίδια σκυλιά ντροπιάστηκαν και αναγκάστηκαν να δουν τα κατοικίδιά τους να ξυλοκοπούνται μέχρι θανάτου. Όταν ο Μάο πέθανε στα μέσα της δεκαετίας του '70, η επανάστασή του έληξε μαζί με τις ακραίες απόψεις του για την ιδιοκτησία σκύλων.
Οι σκύλοι απαγορεύτηκαν και πάλι στη χώρα μεταξύ 1983 και 1993 λόγω της λύσσας που έτρεχε αχαλίνωτη στην Κίνα. Αυτή η απαγόρευση θεωρήθηκε απαραίτητη εκείνη την εποχή, καθώς υπήρξαν πάνω από 50.000 θάνατοι στη χώρα σε διάστημα δέκα ετών, σχεδόν όλοι λόγω έκθεσης σε σκύλους.
Ευτυχώς, η νομοθεσία έχει χαλαρώσει αργά τα τελευταία χρόνια και τα ποσοστά ιδιοκτησίας σκύλων αυξάνονται.
Τελικές Σκέψεις
Η ιστορική σχέση της Κίνας με τους σκύλους είναι περίπλοκη αλλά συνεχώς μεταβαλλόμενη. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου χαράζει σιγά σιγά ένα όνομα για τον εαυτό του στη χώρα ως αξιόλογος σύντροφος. Ποιος ξέρει πού θα σταθούν τα σκυλιά στην Κίνα τις επόμενες δεκαετίες; Μόνο ο χρόνος θα δείξει.
