Αν έχετε βρεθεί ποτέ σε ένα κινέζικο εστιατόριο ή επισκεφτήκατε την τοπική Chinatown σας, πιθανότατα έχετε δει απεικονίσεις γατών στους τοίχους ή τα ράφια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οιγάτες και η Κίνα έχουν μια μακρά και συναρπαστική ιστορία μαζίΕάν πρέπει να πιστέψουμε την πρόσφατη έρευνα, αυτή η σχέση μεταξύ των γατών και του κινεζικού λαού και πολιτισμού χρονολογείται από το 3000 π. Χ.1 Είμαστε σίγουροι ότι μπορείτε απλώς να φανταστείτε τι πλούσια λαογραφία με επίκεντρο τις γάτες άνθισε τα τελευταία 5.000 χρόνια, και αυτό είμαστε εδώ για να μοιραστούμε μαζί σας σήμερα.
Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε για τη θέση των γατών στην κινεζική κουλτούρα και ιστορία.
Οι πλούσιοι και οι φτωχοί κρατούσαν γάτες
Στην αρχαία Κίνα, άνθρωποι όλων των καταστάσεων κρατούσαν γάτες, αν και για πολύ διαφορετικούς λόγους.
Οι ευγενείς και οι γυναίκες έβλεπαν τις γάτες ως αγαπημένους συντρόφους και ήταν γνωστοί ως 狸奴 ή «υπηρέτες γάτας». Επιπλέον, διάφοροι πίνακες από την αρχαία κινεζική κουλτούρα απεικονίζουν γάτες ως συντρόφους για κομψές κυρίες της αυλής.
Η Κίνα ήταν μια χώρα με αγροτική βάση σε όλη τη μακρόχρονη ιστορία της, επομένως για τους αγρότες και τους φτωχότερους λαούς της, οι γάτες ήταν απλώς ένα πρακτικό μέσο για τον έλεγχο των παρασίτων που διαφορετικά θα κατέστρεφαν τις καλλιέργειές τους. Στο Βιβλίο των Τελετών αναφέρεται ότι οι αυτοκράτορες έκαναν θυσίες σε γάτες στο τέλος κάθε έτους για να δείξουν ευγνωμοσύνη για αυτές που προστάτευαν τα χωράφια τους.
Οι γάτες ήταν μυστικιστικά πλάσματα
Οι Κινέζοι νόμιζαν ότι οι γάτες ήταν μυστικιστικά πλάσματα με απίστευτες πνευματικές δυνάμεις.
Κατά τη διάρκεια της Δυναστείας Σούι (581–618), ο Αυτοκράτορας νόμιζε ότι τα μέλη της οικογένειάς του κάλεσαν πνεύματα γάτας για να αρρωστήσουν την Αυτοκράτειρά του. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ένας υπηρέτης είπε ότι τα μέλη της οικογένειας της αυτοκράτειρας συχνά θυσίαζαν στα πνεύματα της γάτας για να τους παρακινήσουν να σκοτώσουν την Αυτοκράτειρα. Η πεποίθηση εκείνη την εποχή ήταν ότι αν ένα πνεύμα σκότωνε κάποιον, τα υπάρχοντά του θα διανεμηθούν μεταξύ των ανθρώπων που έμεναν στο ίδιο σπίτι με το πνεύμα. Ο μητριάρχης ζήλευε από καιρό τα πλούτη της αυτοκράτειρας και ήλπιζε ότι επικαλούμενος τα πνεύματα των αιλουροειδών, η Αυτοκράτειρα θα πέθαινε και θα κληρονομούσε τα υπάρχοντά της.
Μετά τη δίκη, η αυτοκράτειρα επέτρεψε στα μέλη της οικογένειάς της να ζήσουν, αλλά ο Αυτοκράτορας έδιωξε όποιον προσπαθούσε να καλέσει πνεύματα γάτας.
Υπήρχαν πολλοί μύθοι και θρύλοι σχετικά με τις γάτες και τους νεκρούς. Εφαρμόστηκαν αυστηρά μέτρα για να διασφαλιστεί ότι μια γάτα δεν θα έχει πρόσβαση σε δωμάτια με πτώματα. Ένας τέτοιος μύθος λέει ότι αν μια γάτα πηδούσε πάνω από το φέρετρο, ο νεκρός μέσα θα γινόταν ζόμπι. Ένας άλλος προτείνει ότι αν μια γάτα πήδηξε πάνω από το φέρετρο ενός θηλυκού, θα μεταμορφωνόταν σε βρικόλακα αν η γάτα δεν εντοπίστηκε και δεν θανατωθεί.
Τα κινέζικα «foo Dogs» είναι στην πραγματικότητα λιοντάρια
Τα Οι σκύλοι Foo είναι ένα παραδοσιακό κινέζικο αρχιτεκτονικό στολίδι από πέτρα. Συχνά βρίσκονται σε εισόδους έξω από αυτοκρατορικά ανάκτορα, τάφους και ναούς. Παρά το πολύ παραπλανητικό όνομά τους, τα Foo Dogs δεν είναι καθόλου σκυλιά, αλλά λιοντάρια. Επειδή τα λιοντάρια δεν είναι ιθαγενή στην Κίνα, οι περισσότεροι καλλιτέχνες δεν είχαν δει κανένα από κοντά. Αυτό εξηγεί γιατί τα στολίδια μοιάζουν με τις κινεζικές απεικονίσεις δράκων.
Οι σκύλοι Foo πιστεύεται ότι έχουν προστατευτικές ιδιότητες, αλλά η σωστή τοποθέτηση είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι παρέχουν ευεργετικά αποτελέσματα. Είναι σχεδόν πάντα σε ζευγάρια, με ένα αρσενικό και ένα θηλυκό. Το αρσενικό είναι πάντα στη δεξιά πλευρά με το ένα πόδι πάνω σε μια μπάλα και λέγεται ότι προστατεύει από σωματικές απειλές. Το θηλυκό στέκεται στα αριστερά των εισόδων και κρατά ένα μικρό που παίζει κάτω από το πόδι της. Λέγεται ότι αντιπροσωπεύει την ανατροφή και αποκρούει πνευματικές κακοτυχίες.
Τίγρεις κρατούν πολύ συμβολισμό
Δεν είναι μόνο οι οικόσιτες γάτες και τα λιοντάρια που τιμούσαν οι αρχαίοι Κινέζοι. Οι τίγρεις έχουν πολλά συμβολικά χαρακτηριστικά σε πολλούς ασιατικούς πολιτισμούς. Αντιπροσωπεύουν την αξιοπρέπεια, την αγριότητα, το θάρρος και την ενέργεια «γιν» και είναι το σύμβολο της δύναμης και του φόβου. Οι τίγρεις θεωρούνται ο βασιλιάς όλων των θηρίων και ανέκαθεν εμφανίζονταν σε μεγάλο βαθμό σε όλη την κινεζική κουλτούρα.
Στη λαογραφία, οι τίγρεις ήταν τόσο δυνατές που μπορούσαν να διώξουν τις φωτιές, τους κλέφτες και τα κακά πνεύματα. Ως αποτέλεσμα, δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπεις πίνακες τίγρεων που αντιμετωπίζουν τις εισόδους των κτιρίων. Πιστεύεται ότι η παρουσία της τίγρης στον πίνακα θα έκανε τους δαίμονες να φοβούνται πολύ να μπουν μέσα.
Τα παιδιά στη σύγχρονη Κίνα φορούν καπέλα και παπούτσια με απεικονίσεις τίγρης για να διώξουν τα κακά πνεύματα.
Οι γάτες έγιναν δημοφιλείς κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Σονγκ
Οι Οι γάτες έγιναν όλο και πιο δημοφιλείς κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Σονγκ. Πήραν το δρόμο τους σε πολλά κινεζικά ποιήματα και πίνακες από εκείνη την εποχή (960–1279). Το 2019, πέντε τάφοι που χρονολογούνται από αυτή τη δυναστεία ανακαλύφθηκαν στην επαρχία Shaanxi της Κίνας. Κάθε τάφος διαθέτει θαλάμους από τούβλα και περιέχει πολλά ταφικά αντικείμενα που κυμαίνονται από χάλκινους καθρέφτες έως κομμάτια αγγείων. Σε αυτούς τους τάφους βρέθηκαν επίσης ζωφόροι γάτας στους τοίχους δύο από τους θαλάμους από τούβλα. Οι αρχαιολόγοι σημειώνουν ότι πρόκειται για ένα αρκετά σπάνιο εύρημα σε αρχαίους κινεζικούς τάφους και πιστεύουν ότι η ανακάλυψή τους υποστηρίζει τις θεωρίες ότι οι γάτες κρατούνταν ως κατοικίδια κατά τη διάρκεια της δυναστείας.
Οι άνθρωποι αυτής της εποχής προτιμούσαν τις μακρυμάλλης γάτες και αυτές με λευκή και κίτρινη γούνα. Συχνά χαϊδεύονταν τα εν λόγω κατοικίδια με δώρα που έβρισκαν από την αγορά και τα κέρασαν με φρέσκο ψάρι.
Οι γάτες απεικονίζονται σε όλη τη γραπτή και τις εικαστικές τέχνες
Κατά το τελευταίο διάστημα της δυναστείας Σουνγκ, οι γάτες έγιναν αντικείμενο πολλών ποιημάτων και ζωγραφικής. Η αναπαράσταση των γατών σε πίνακες ζωγραφικής κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είναι τόσο λεπτομερής που κάθε τρίχα σχεδιάστηκε ξεχωριστά. Οι εκφράσεις του προσώπου σχεδιάστηκαν για να πιάσουν συναισθήματα όπως ο φόβος και η χαρά.
Ορισμένες απεικονίσεις δείχνουν γάτες ως πολύτιμα ζώα στολισμένα με κορδέλες στο λαιμό τους. Στη δυναστεία των Μινγκ (1368–1644), οι γάτες βάφονταν συχνά με φούντες και χρυσά περιλαίμια. Σε μια εικονογράφηση ενός ανώνυμου ζωγράφου της δυναστείας Σονγκ που ονομάζεται Calico Cat and Noble Peonies, εμφανίζεται μια γάτα δεμένη, υποδεικνύοντας ότι πιθανότατα ήταν το κατοικίδιο κάποιου.
Δεν είναι μόνο πίνακες που απεικονίζουν γάτες. πολλή ποίηση από τις δυναστείες Σονγκ και Μινγκ περιγράφει την ιδιοκτησία γάτας. Διάφορα ποιήματα από την εποχή συζητούν τη διαδικασία απόκτησης γατών. Για να επισημοποιηθεί η υιοθεσία, οι οικογένειες έπρεπε να ετοιμάσουν μικρά δώρα όπως ψάρι ή σπάγκο για τη μητέρα γάτα ή ένα δώρο όπως αλάτι για τον ιδιοκτήτη. Ο Μέι Γιάο Τσεν έγραψε ένα ποίημα με τίτλο Θυσία στη γάτα που τρόμαξε όλους τους αρουραίους για τη νεκρή γάτα του κατά τη διάρκεια της δυναστείας Σουνγκ.
Οι γάτες βρίσκονται στην Κίνα για χιλιάδες χρόνια
Ερευνητές ανακάλυψαν οστά γάτας σε ορισμένους οικισμούς καλλιέργειας στην επαρχία Shaanxi το 2001. Προσδιόρισαν ότι αυτά τα οστά χρονολογούνται από το 3500 π. Χ., αλλά μόλις πρόσφατα κατάφεραν να εντοπίσουν σε ποια γάτα ανήκαν. Βρήκαν ότι τα οστά προέρχονταν από μια λεοπάργατα (Prionailurus bengalensis), μια μικρή άγρια γάτα που προέρχεται από τη Νότια, τη Νοτιοανατολική και την Ανατολική Ασία. Η γάτα λεοπάρδαλης είναι μακρινός συγγενής της αφρικανικής αγριόγατας (Felis silvestris lybica), ενός μικρού είδους αγριόγατου που προέρχεται από την Αφρική, τη Δυτική και την Κεντρική Ασία. Είναι η αφρικανική αγριόγατα από την οποία κατάγονται οι σύγχρονες εξημερωμένες γάτες μας.
Δεν υπάρχει έτος της γάτας
Παρότι οι γάτες έχουν χιλιάδες χρόνια ιστορίας στην Κίνα, δεν υπάρχει Έτος της Γάτας στον Κινεζικό Ζώδιο. Σύμφωνα με τον αρχικό μύθο, ο Αυτοκράτορας Jade επέλεξε τα 12 ζώα του ζωδιακού κύκλου μέσω μιας φυλής. Ο θρύλος λέει ότι όταν η γάτα και ο αρουραίος πήραν νέα για τον αγώνα, η γάτα ρώτησε αν ο αρουραίος θα μπορούσε να τον ξυπνήσει εγκαίρως για τον αγώνα. Την ημέρα του αγώνα, ο αρουραίος πρόδωσε τη γάτα και την άφησε να συνεχίσει να κοιμάται. Όταν η γάτα ξύπνησε από τον υπνάκο της, διαπίστωσε ότι η κούρσα είχε τελειώσει και ήταν τόσο θυμωμένη με τον αρουραίο που ορκίστηκε ότι θα ήταν για πάντα εχθροί.
Τελικές Σκέψεις
Η Κίνα και οι γάτες έχουν μια πολύ μεγάλη ιστορία που εκτείνεται σε χιλιάδες χρόνια. Αν και οι γάτες δεν λατρεύονται στην Κίνα όπως στην Αίγυπτο, η ιστορία μας δείχνει μια όμορφη και μυστικιστική σχέση μεταξύ των αρχαίων κινεζικών πολιτισμών και του περίεργου τριχωτού τετράποδου πλάσματος που γνωρίζουμε σήμερα ως γάτες.
