Ενώ μπορεί να γνωρίζετε τι είναι το κοτόπουλο, μπορεί να μην γνωρίζετε πολλά άλλα για αυτό. Αν δεν έχετε εσείς οι ίδιοι κοτόπουλα ή αφιερώνετε σημαντικό χρόνο γύρω από αυτά τα πουλιά, η ζωή τους μπορεί να είναι ένα μυστήριο. Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τα κοτόπουλα, φαντάζονται αυτά τα πουλιά να ραμφίζουν το έδαφος για φαγητό, να γεννούν αυγά ή να παρέχουν κρέας.
Αν κάποιος θέλει να έχει κοτόπουλα, μπορεί να αναρωτιέται τι άλλο πρέπει να ξέρει για αυτά τα πουλιά. Τα κοτόπουλα έχουν συναισθήματα και προσωπικότητα; Εάν ναι, πρέπει να λάβετε υπόψη κάτι πριν καλωσορίσετε αυτά τα πουλιά στη ζωή σας;
Όσο περίεργο κι αν είναι να μαθαίνεις, τα κοτόπουλα έχουν συναισθήματα και μπορούν να εκφράσουν τα συναισθήματά τους με διάφορους τρόπους. Κάθε πουλί έχει επίσης μια μοναδική προσωπικότητα. Ας γνωρίσουμε καλύτερα τα κοτόπουλα και ας τα κατανοήσουμε σε βαθύτερο επίπεδο.
The Chicken Brain
Μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι τα κοτόπουλα είναι κάτι άλλο εκτός από ζώα, αλλά οι γνωστικές τους ικανότητες είναι συγκρίσιμες με αυτές των θηλαστικών. Ο πρόσθιος εγκέφαλος του κοτόπουλου, ο οποίος χρησιμοποιείται για τη γνωστική και συναισθηματική ικανότητα, έχει την ίδια ανατομική δομή με τον πρόσθιο εγκέφαλο ενός θηλαστικού. Αυτό είναι επιστημονική απόδειξη ότι τα κοτόπουλα είναι ικανά να έχουν συναισθήματα και να επιδεικνύουν και να κατανοούν συναισθήματα.
Τα κοτόπουλα έχουν συγκριθεί με το ίδιο συναισθηματικό βάθος με έναν σκύλο ή μια γάτα συντροφιάς, και τώρα είναι ξεκάθαρο γιατί αυτό μπορεί να είναι αλήθεια.
Δρ. Ο Chris Evans, ο διαχειριστής του εργαστηρίου συμπεριφοράς ζώων στο Πανεπιστήμιο Macquarie στην Αυστραλία, μιλά για ένα κόλπο που παίζει στο κοινό σε συνέδρια. Περιγράφει τα χαρακτηριστικά ενός κοτόπουλου χωρίς να κατονομάζει το ζώο. Το κοινό τότε υποθέτει ότι μιλάει για μαϊμούδες. Οι συμπεριφορές των δύο ζώων είναι παρόμοιες, υποδηλώνοντας ότι τα κοτόπουλα είναι πιο έξυπνα από ό,τι πιστεύαμε κάποτε.
Έχουν συναισθήματα τα κοτόπουλα;
Δεδομένου ότι τα κοτόπουλα είναι ικανά να βιώνουν συναισθήματα, είναι ασφαλές να υποθέσουμε από τη δομή του εγκεφάλου τους ότι μπορούν να αισθανθούν μεγάλη ποικιλία συναισθημάτων. Χωρίς να μπορούμε να τα ρωτήσουμε, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε με βεβαιότητα τι ακριβώς νιώθουν, αλλά παρατηρώντας πώς συμπεριφέρονται τα κοτόπουλα μπορεί να ρίξει φως στη συναισθηματική τους κατάσταση.
Για παράδειγμα, τα κοτόπουλα φαίνεται να έχουν κατάθλιψη όταν τα χωρίζουν από το κοπάδι τους. Έχουν ισχυρή αίσθηση της κοινότητας και είναι κοινωνικά ζώα. Μπορούν να συρρέουν μαζί για φιλία, ζεστασιά ή όταν νιώθουν φόβο. Τα απομονωμένα κοτόπουλα έχουν δείξει σημάδια άγχους όταν κρατούνται μακριά από άλλα, όπως μάδημα φτερών και αυτοτραυματισμό.
Αν και είναι δύσκολο να πει κανείς τι αισθάνεται ένα κοτόπουλο, τα στοιχεία υποστηρίζουν ότι είναι σε θέση να βιώνουν περίπλοκα θετικά και αρνητικά συναισθήματα. Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι μπορούν επίσης να εμφανίσουν συναισθηματική μετάδοση, η οποία είναι μια μορφή ενσυναίσθησης.
Ενσυναίσθητα κοτόπουλα
Η ενσυναίσθηση θεωρείται ότι είναι μια μορφή συναισθηματικής νοημοσύνης και είναι η ικανότητα να σχετίζεσαι, να μοιράζεσαι και να κατανοείς τα συναισθήματα του άλλου. Οι κότες δείχνουν ενσυναίσθηση με διαφορετικούς τρόπους, αλλά η απόδειξη ότι είναι σε θέση να νιώσουν αυτό το συναίσθημα είναι πώς αντιδρούν όταν τα κοτοπουλάκια τους βρίσκονται σε στενοχώρια.
Ένα πείραμα διεξήχθη το 2011 για να ελεγχθεί η ενσυναίσθηση των κότας. Οι ερευνητές εξέθεσαν τους νεοσσούς σε άβολες εισπνοές αέρα, οι οποίες τους οδήγησαν να κάνουν κλήσεις κινδύνου, να αυξήσουν το ράμφισμα στο έδαφος και να μειώσουν την κίνησή τους. Η κότα, που νιώθει ενσυναίσθηση για τα κοτόπουλα της, δείχνει σημάδια αγωνίας και η ίδια με αυξημένους καρδιακούς παλμούς και δυνατές κλήσεις προς αυτούς. Οι ερευνητές ερμήνευσαν αυτά τα σημάδια ως εκδηλώσεις ενσυναίσθησης. Ένα πείραμα παρακολούθησης το επόμενο έτος έδειξε ότι οι κότες έκαναν πιο δυνατές κλήσεις αγωνίας στους νεοσσούς τους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου από ό,τι στις μητέρες τους. Αυτά τα πειράματα απέδειξαν επίσης ότι οι κότες έχουν ισχυρά μητρικά ένστικτα.
Ένα άλλο πείραμα έγινε στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, όπου τα κοτόπουλα τρέφονταν με μείγμα μπλε και κίτρινου καλαμποκιού. Οι μπλε κόκκοι καλαμποκιού ήταν επικαλυμμένοι με χημικές ουσίες που θα έκαναν τα κοτόπουλα να αισθάνονται άρρωστα. Σύντομα αφού συνειδητοποίησαν ότι το μπλε καλαμπόκι προκάλεσε την ασθένεια, αλλά το κίτρινο καλαμπόκι όχι, τα κοτόπουλα έμαθαν να αποφεύγουν εντελώς το μπλε καλαμπόκι. Όταν οι κότες είχαν νεοσσούς, τους πρόσφεραν το ίδιο μείγμα καλαμποκιού. Αυτή τη φορά, το μπλε καλαμπόκι ήταν απολύτως ασφαλές για κατανάλωση. Οι κότες εξακολουθούσαν να απομακρύνουν τους νεοσσούς τους, μαθαίνοντάς τους να μην το τρώνε. Αυτό όχι μόνο αποδεικνύει ότι οι κότες δεν ήθελαν οι νεοσσοί τους να αισθάνονται άρρωστοι, αλλά και ότι τα κοτόπουλα μπορούν να έχουν πολιτιστική γνώση και να τη μεταδώσουν στους απογόνους τους.
Έχουν τα κοτόπουλα προσωπικότητες;
Τα κοτόπουλα σε κοπάδια έχουν μια σειρά ραμφίσματος όπου κάθε ένα από αυτά ξέρει τη θέση του σε αυτό. Αυτή η κοινωνική ιεραρχία τους βοηθά να τα πηγαίνουν καλά και αποδεικνύει ότι μπορούν να αναγνωρίσουν τα πρόσωπα και τις τάξεις άλλων πτηνών. Βλέπουν ο ένας τον άλλον ως μεμονωμένα άτομα και μπορούν να κάνουν διαφοροποίηση μεταξύ τους ακόμη και σε σμήνη άνω των 100 πουλιών.
Η προσωπικότητά τους συνήθως σχηματίζονται από τη θέση τους στη σειρά. Μερικά κοτόπουλα μπορεί να είναι τολμηρά και θαρραλέα. Άλλοι είναι ντροπαλοί και συγκρατημένοι. Κάποιοι μπορεί να είναι ακόμη και στοργικοί, ενώ άλλοι είναι επιθετικοί. Καθώς οι σκύλοι, οι γάτες και οι άνθρωποι έχουν διαφορετικές προσωπικότητες, οι ίδιες διαφορές έχουν παρατηρηθεί στα κοτόπουλα.
Πώς μπορώ να καταλάβω αν το κοτόπουλο μου είναι χαρούμενο;
Μπορεί να μην είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε ακριβώς πόσο χαρούμενο είναι ένα κοτόπουλο ανά πάσα στιγμή, αλλά υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να το βοηθήσουμε να είναι όσο πιο χαρούμενο γίνεται. Το Συμβούλιο για την Ευημερία των Αγροτικών Ζώων έχει καθιερώσει κατευθυντήριες γραμμές για την ευημερία που είναι γνωστές ως Πέντε Ελευθερίες. Αυτά είναι αποδεκτά ως το χρυσό πρότυπο για τη θεραπεία των ζώων και θα ενθαρρύνουν και θα υποστηρίξουν τη σωματική και ψυχική τους ευεξία. Αυτοί είναι:
- Ελευθερία από πείνα και δίψα
- Ελευθερία από δυσφορία
- Ελευθερία από πόνο, τραυματισμό και ασθένεια
- Ελευθερία έκφρασης κανονικής και φυσικής συμπεριφοράς
- Ελευθερία από φόβο και αγωνία
Είναι έξυπνα τα κοτόπουλα;
Τα κοτόπουλα γίνονται όλο και πιο δημοφιλή κατοικίδια. Ακόμη και εκείνα που διατηρούνται ως στρώσεις αυγών στην πίσω αυλή αντιμετωπίζονται πολύ καλύτερα σήμερα από ό,τι στο παρελθόν. Η εκμάθηση περισσότερων για τα κοτόπουλα και ο τρόπος συμπεριφοράς τους οδηγεί τους ανθρώπους να τα βλέπουν ως κάτι περισσότερο από απλά ζώα και περισσότερο ως αισθανόμενα όντα που αξίζουν μια άνετη ζωή.
Ενώ τα κοτόπουλα δεν γουργουρίζουν ή δεν παίζουν μαζί σου, δείχνουν σημάδια ότι η ευφυΐα τους μπορεί να συναγωνιστεί αυτή του σκύλου ή της γάτας. Σε ορισμένες δοκιμές, τα κοτόπουλα έχουν αποδείξει ότι έχουν τη νοημοσύνη ενός ανθρώπου 4 ετών. Για παράδειγμα, τα κοτόπουλα διδάχτηκαν ότι αν αρνηθούν να τροφοδοτήσουν, θα λάβουν περισσότερη τροφή αργότερα. Ένα συντριπτικό 93% των πουλιών επέλεξε να περιμένει τη μεγαλύτερη ανταμοιβή. Τα κοτόπουλα μπορούν να κατανοήσουν τον χρόνο και να προβλέψουν πράγματα που πρόκειται να συμβούν στο μέλλον.
Τα κοτόπουλα δείχνουν επίσης στοργή με τους δικούς τους τρόπους.
Μπορούν τα κοτόπουλα να αισθανθούν πόνο;
Ναι, τα κοτόπουλα μπορούν να αισθανθούν πόνο. Έχουν διάφορους υποδοχείς στο δέρμα τους που τους επιτρέπουν να αισθάνονται θερμοκρασία, πίεση, πόνο και αγωνία. Οι άκρες του ράμφους τους είναι εξαιρετικά ευαίσθητες περιοχές και οι τραυματισμοί στο ράμφος μπορεί να είναι ιδιαίτερα επώδυνοι για αυτούς.
Τελικές Σκέψεις
Τα κοτόπουλα είναι ζωντανά όντα με προσωπικότητες που μπορούν να νιώσουν ένα ευρύ φάσμα συναισθημάτων. Μπορούν επίσης να αισθάνονται πόνο, φόβο και άνεση. Είναι έξυπνα ζώα που δείχνουν ενσυναίσθηση προς τα μικρά τους. Ενώ οι άνθρωποι συχνά εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν αυτά τα στοιχεία για τα κοτόπουλα, είναι σημαντικό να γνωρίζουν εάν σκοπεύετε να κρατήσετε αυτά τα πουλιά. Κατανοώντας περισσότερα για αυτούς τους φτερωτούς φίλους, μπορούμε να βοηθήσουμε να κάνουμε τη ζωή τους πιο ευχάριστη και ωφέλιμη για αυτούς και τους ανθρώπους που επιλέγουν να τους φροντίσουν.
