Τα τρόφιμα που τρώμε συμβάλλουν στη γενική υγεία μας και μια ισορροπημένη διατροφή μας δίνει περισσότερα από τα θρεπτικά συστατικά που χρειαζόμαστε. Αυτή η αρχή ισχύει και για τις αγελάδες. Λοιπόν, τι τρώνε οι αγελάδες; Για να είναι υγιείς και να παρέχουν στους ανθρώπους ποιοτικό κρέας ή γάλα, οιαγελάδες πρέπει να τρώνε έως και 100 κιλά ζωοτροφών την ημέρα, αποτελούμενες κυρίως από σανό (αποξηραμένο χόρτο ή μηδική), χόρτα βοσκοτόπων, ενσίρωση (χόρτα που έχουν υποστεί ζύμωση, μηδική, ή καλαμπόκι) και ζωοτροφές υποπροϊόντων (άλευρα σόγιας, δημητριακά ζυθοποιίας ή ζωοτροφές γλουτένης καλαμποκιού).
Αυτή η τροφή ονομάζεται ολική μικτή σιτηρέσια (TMR) και συχνά αναπτύσσεται από εκπαιδευμένους διατροφολόγους. Εξάλλου, οι επιστήμονες μελετούν το θέμα εδώ και πολύ καιρό προκειμένου να βελτιώσουν τα διατροφικά πρότυπα για υγιείς αγελάδες. Ας μάθουμε πιο αναλυτικά τι υπάρχει στο μενού των αγελάδων της Βόρειας Αμερικής και τι διακρίνει τη διατροφή των αγελάδων γαλακτοπαραγωγής από τα βοοειδή!
Ποιες είναι οι διαφορές μεταξύ βοοειδών και αγελάδων γαλακτοπαραγωγής;
Οι αγελάδες βοείου κρέατος είναι βοοειδή που εκτρέφονται για παραγωγή κρέατος, σε αντίθεση με τις αγελάδες γαλακτοπαραγωγής, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την παραγωγή γάλακτος. Προέρχονται από το ίδιο είδος, αλλά είναι διαφορετικές ράτσες με ιδιαίτερα φυσικά χαρακτηριστικά και ανάγκες.
Μια αγελάδα βοείου κρέατος έχει πολλά μορφολογικά χαρακτηριστικά που τη διακρίνουν από μια αγελάδα γαλακτοπαραγωγής. Μια αγελάδα που εκτρέφεται για παραγωγή κρέατος είναι πιο εύρωστη, μυώδης και έχει περισσότερο λίπος σε όλο της το σώμα.
Όσο για την αγελάδα γαλακτοπαραγωγής, είναι πιο αδύνατη και η οστική της δομή είναι πιο ορατή. Φαίνεται πιο «θηλυκή» από τη βοδινή αγελάδα. Έχει επίσης έναν επιβλητικό μαστό, που χρησιμοποιείται για την παραγωγή γάλακτος για τη γάμπα της.
Λόγω της διαφορετικής σωματικής τους σύστασης και λειτουργίας, οι διατροφικές τους ανάγκες διαφέρουν. Όπως τα περισσότερα έμβια όντα, η διατροφή τους αποτελείται από έξι βασικά απαραίτητα θρεπτικά συστατικά: νερό, υδατάνθρακες, λίπη, πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα. Πολλοί παράγοντες επηρεάζουν τον τύπο της δίαιτας που δίνεται, συμπεριλαμβανομένου του πεπτικού συστήματος, του περιβάλλοντος, της ηλικίας, του φύλου των ζώων, του μεγέθους, της σωματικής κατάστασης, του βάρους, της φυλής, της γενετικής και του σκοπού για τον οποίο χρησιμοποιούνται.
Τι τρώνε οι αγελάδες γαλακτοπαραγωγής;
Μια αγελάδα γαλακτοπαραγωγής έχει υψηλές ενεργειακές ανάγκες γιατί καίει πολλές θερμίδες για να παράγει γάλα. Έτσι, μπορεί να τρώει έως και 100 κιλά φαγητό την ημέρα και να πίνει έως και 30 με 50 γαλόνια νερό, που ισοδυναμεί με μια μπανιέρα γεμάτη μέχρι το χείλος!
Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, η πιο κοινή τροφή που δίνεται σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής είναι το γρασίδι, με τη μορφή σανού ή ενσίρωσης. Οι αγελάδες θα λάβουν επίσης απαραίτητα θρεπτικά συστατικά από καλλιέργειες όπως καλαμπόκι, κριθάρι, τριφύλλι, σανός μηδικής, βρώμη και σόγια.
Οι αγρότες και οι γαλακτοπαραγωγοί μπορούν επίσης να τους δώσουν μια συνολική μικτή μερίδα, η οποία συνδυάζει ξηρό σανό, ενσίρωμα, δημητριακά, μέταλλα και συχνά άλλα υποπροϊόντα τρόφιμα, όπως αλεύρι σόγιας, ζωοτροφές με γλουτένη καλαμποκιού, σπόρους βαμβακιού, τεύτλα πολτός κ.λπ. Αυτή η μερίδα δημιουργείται συνήθως από έναν εκπαιδευμένο διατροφολόγο γαλακτοκομικών που βελτιστοποιεί τη διατροφή για την υγεία των αγελάδων και την παραγωγή γάλακτος. Αυτό το σιτηρέσιο αλλάζει με το στάδιο της γαλουχίας της αγελάδας, καθώς οι διατροφικές ανάγκες του ζώου αλλάζουν ανάλογα με την παραγωγή γάλακτος και το στάδιο της κύησης. Για παράδειγμα, κατά την περίοδο της γαλουχίας, η αγελάδα πρέπει να καταναλώνει πολύ περισσότερη τροφή για να διατηρήσει τις βασικές της φυσιολογικές ανάγκες και να παράγει αρκετό γάλα.
Όταν η αγελάδα είναι στεγνή, δημιουργεί υπερβολικά αποθέματα σώματος για την επόμενη περίοδο γαλουχίας, η οποία συμβαίνει αφού γεννήσει ένα νέο μοσχάρι. Στην πραγματικότητα, οι αγελάδες πρέπει να γεννούν κάθε χρόνο για να συνεχίσουν να παράγουν γάλα.
Συνοπτικά, οι διατροφικές ανάγκες των αγελάδων γαλακτοπαραγωγής ποικίλλουν ανάλογα με την περίοδο γαλουχίας, ξηρασίας και κύησης. Λόγω αυτών των υψηλών διατροφικών απαιτήσεων, οι διατροφολόγοι γαλακτοκομικών αφιερώνουν πολύ χρόνο εξισορροπώντας τις καθημερινές τους μερίδες.
Τι τρώνε τα βοοειδή;
Τα κοπάδια βοοειδών μπορούν να αποτελούνται από θηλυκά βοοειδή, τα οποία αποτελούν τη βάση του κοπαδιού και παράγουν μοσχάρια κάθε χρόνο για ανθρώπινη κατανάλωση. Μερικοί μόσχοι μπορούν να εκτραφούν για να διατηρηθούν στο αγρόκτημα και άλλοι πωλούνται σε μικρότερη ηλικία σε τροφή.
- Οι μόσχοι που τρέφονται με γάλα τρέφονται κυρίως με αγελαδινό γάλα μέχρι να φτάσουν περίπου τα 550 κιλά. Αυτή η τροφή δίνει στο κρέας ένα απαλό χρώμα, ένα πιο λευκό χρώμα όταν ψηθεί και μια απαλή γεύση.
- Οι μόσχοι που τρέφονται με σιτηρά τρέφονται συνήθως με καλαμπόκι μέχρι να φτάσουν περίπου τα 730 κιλά. Το μοσχαρίσιο κρέας που τρέφεται με σιτηρά δίνει τρυφερό κρέας με λεπτή γεύση αλλά πιο σκούρο χρώμα από αυτό του μοσχαριού που τρέφεται με γάλα.
Η ανάπτυξη των μοσχαριών εξαρτάται από τη γενετική τους, την παραγωγή γάλακτος της μητέρας τους, την ποιότητα της διαθέσιμης χορτονομής και το περιβάλλον τους. Όταν φτάσουν το βάρος τους από 600 έως 800 λίβρες, οι μόσχοι πωλούνται για περαιτέρω ανάπτυξη σε τροφοδοσίες. Τα νεαρά βόδια παχύνονται έτσι ώστε να ζυγίζουν μεταξύ 1.300 και 1.600 λίβρες, που είναι το ιδανικό βάρος για την παραγωγή των διαφόρων τεμαχίων κρέατος που διατίθενται στην αγορά.
Τα βοοειδή δεν έχουν απαραίτητα καθορισμένο επίπεδο κατανάλωσης ζωοτροφών. Ωστόσο, απαιτούν επίπεδα τροφής αρκετά υψηλά για να καλύψουν τις ανάγκες τους σε θρεπτικά συστατικά. Οι αγελάδες που εκτρέφονται για ανθρώπινη κατανάλωση μπορούν να τραφούν με ένα ολικό μικτό σιτηρέσιο υψηλής ενέργειας (όπως μια αγελάδα γαλακτοπαραγωγής αλλά με διαφορετικά επίπεδα θρεπτικών συστατικών), σχεδιασμένο για ταχεία ανάπτυξη και βέλτιστο μυϊκό σύστημα κρέατος. Πρέπει επίσης να τρώνε καλής ποιότητας χορτονομή, όπως σανό και γρασίδι, για να εξασφαλίσουν τη βέλτιστη διατροφή. Επιπλέον, οι αγελάδες που παράγουν μοσχάρια που προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση έχουν διατροφικές απαιτήσεις που ποικίλλουν ανάλογα με το στάδιο της γαλουχίας και της κύησης. Από αυτή την άποψη, μοιάζουν με τις αγελάδες γαλακτοπαραγωγής.
Με λίγα λόγια, το βόειο κρέας και τα βοοειδή γαλακτοπαραγωγής απαιτούν την ίδια ποιότητα θρεπτικών συστατικών, αλλά η απαιτούμενη ποσότητα αυτών των θρεπτικών συστατικών διαφέρει για κάθε είδος και τη λειτουργία του.
Πώς οι αγελάδες μετατρέπουν τα φυτά σε γάλα ή κρέας;
Οι αγελάδες είναι μηρυκαστικά, που σημαίνει ότι έχουν μια ιδιαιτερότητα σε σύγκριση με άλλα φυτοφάγα όπως τα άλογα ή τα κουνέλια: έχουν τέσσερα διαμερίσματα στο στομάχι τους και μπορούν να φέρουν την τροφή πίσω από το στομάχι στο στόμα για να τη μασήσουν ξανά. Αυτό λέγεται μηρυκασμός, και η τροφή που φέρνει το μηρυκαστικό στο στόμα του λέγεται κουκούλα. Έτσι, το πεπτικό σύστημα των μηρυκαστικών τους επιτρέπει να αφομοιώσουν την κυτταρίνη που περιέχεται στο γρασίδι, κάτι που οι άνθρωποι δεν είναι ικανοί.
Σαν αποτέλεσμα, μια αγελάδα μετατρέπει τροφή που δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τον άνθρωπο (χόρτο) σε τρόφιμα υψηλής προστιθέμενης αξίας (κρέας και γάλα).
Τελικές Σκέψεις
Οι αγελάδες είναι μηρυκαστικά με την εξαιρετική ικανότητα να μετατρέπουν την κυτταρίνη στα φυτά σε γάλα ή κρέας. Αλλά για να επιτευχθεί αυτή η διαδικασία, οι αγελάδες χρειάζονται επαρκή τροφή, η οποία αποτελείται κυρίως από χόρτο, σανό, ενσίρωση και ζωοτροφές υποπροϊόντων. Οι αγελάδες γαλακτοπαραγωγής και τα βοοειδή έχουν διαφορετικές διατροφικές ανάγκες, αλλά τα δύο είδη απαιτούν τα ίδια βασικά θρεπτικά συστατικά αλλά σε διαφορετικές ποσότητες.
