Αν έχετε ποτέ την ευλογία με το γλείψιμο από μια γάτα, τότε ξέρετε πόσο τραχιά είναι η γλώσσα της. Όσο γλυκό κι αν είναι όταν το γατάκι σας γλείφει, μπορεί να νιώσει γρήγορα άβολα λόγω του πόσο τραχιά είναι πραγματικά η γλώσσα του. Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί οι γάτες έχουν τραχιά γλώσσα, όμως; Εξάλλου, τα σκυλιά δεν έχουν τραχιά γλώσσα. Ή ίσως πάντα υποθέτετε ότι ξέρετε την απάντηση στο ερώτημα γιατί οι γάτες έχουν τραχιά γλώσσα. Σε κάθε περίπτωση, συνεχίστε να διαβάζετε γιατί η απάντηση μπορεί να σας εκπλήξει!Θα πούμε απλώς, ότι οι γλώσσες των γατών καλύπτονται από κερατινικές ράχες που ονομάζονται νηματόμορφες θηλές, οι οποίες κάνουν την επιφάνειά τους τραχιά.
Τι κάνει τραχιές τις γλώσσες των γατών;
Η επιστήμη πίσω από την τραχύτητα της γλώσσας των γατών καταλήγει σε ένα εξελικτικό χαρακτηριστικό που ονομάζεται νηματόμορφες θηλές. Αυτά τα μικροσκοπικά αγκάθια σχηματίζονται από κερατίνη, η οποία είναι το ίδιο υλικό που αποτελείται από τα μαλλιά και τα νύχια. Στην πραγματικότητα, αν μεγεθύνετε τη γλώσσα μιας γάτας μερικές εκατοντάδες φορές, θα δείτε ότι οι νηματόμορφες θηλές της γάτας έχουν σχήμα σχεδόν ακριβώς όπως οι μικροσκοπικές εκδοχές των νυχιών της γάτας. Όλες οι νηματοειδείς θηλές στη γλώσσα της γάτας σας δείχνουν προς την ίδια κατεύθυνση, οπότε αν η γάτα σας ήταν να σας γλείφει, θα αισθανόταν τραχύ, αλλά αν περνούσατε το δάχτυλό σας προς την αντίθετη κατεύθυνση κατά μήκος της γλώσσας της, τότε θα αισθανόταν λεία.
Γιατί οι γάτες έχουν τραχιές γλώσσες;
Αν είχατε στο μυαλό σας μια ιδέα για το γιατί οι γάτες έχουν τραχιά γλώσσα, μάλλον σχετίζεται με την περιποίηση, σωστά; Οι γάτες περνούν ένα μεγάλο μέρος των ωρών τους που είναι ξύπνιοι, συνήθως περίπου 25-40%, περιποιούμενοι τον εαυτό τους, επομένως είναι λογικό μόνο η γλώσσα τους να εξυπηρετεί μια λειτουργία περιποίησης. Αν αυτή ήταν η εικασία σας, τότε θα είχατε δίκιο! Λοιπόν, κάπως. Υπάρχουν στην πραγματικότητα πολλοί λόγοι για τους οποίους οι γάτες έχουν τραχιά γλώσσα και η περιποίηση είναι μόνο ένα κομμάτι του παζλ.
Βοηθά στην ενυδάτωση
Το σχέδιο των νηματόμορφων θηλών στη γλώσσα της γάτας σας τη βοηθά στο πόσιμο νερό. Αν έχετε δει ποτέ τη γάτα σας να πίνει, τότε έχετε δει ότι βυθίζει τη γλώσσα της στο νερό και στη συνέχεια την τραβούν γρήγορα στο στόμα τους μέχρι να πιουν αρκετά. Λόγω του σχήματος του στόματος των γατών, δεν μπορούν να σχηματίσουν στοματική αναρρόφηση με τον ίδιο τρόπο που μπορούν οι άνθρωποι, επομένως βασίζονται πλήρως στη γλώσσα τους για να πιουν. Αυτό που συμβαίνει όταν βυθίζουν την άκρη της γλώσσας τους στο νερό είναι ότι δημιουργείται ένταση, επιτρέποντας στη γάτα σας να τραβήξει μια μικρή στήλη νερού στο στόμα της. Πριν σπάσει η τάση του νερού, η γάτα σας «δαγκώνει» τη στήλη του νερού, αφήνοντας πίσω της νερό στο στόμα της.
Σε περίπτωση που αναρωτιέστε, οι σπιτικές γάτες κατά μέσο όρο γύρω στους τέσσερις γύρους ανά δευτερόλεπτο, και αυτός ο αριθμός μειώνεται καθώς οι γάτες γίνονται όλο και μεγαλύτερες. Η μεγαλύτερη από τις γάτες έχει μεγαλύτερη επιφάνεια στη γλώσσα και νηματοειδή θηλώματα, επομένως οι γλώσσες τους είναι πιο αποτελεσματικές στο να εισέρχονται νερό στο στόμα. Ωστόσο, αν έχετε παρακολουθήσει ποτέ ένα ντοκιμαντέρ για τη φύση που δείχνει λιοντάρια ή τσιτάχ στο φυσικό τους περιβάλλον, τότε πιθανότατα έχετε παρατηρήσει ότι εξακολουθούν να χάνουν αρκετό νερό ενώ πίνουν. Αυτό συμβαίνει επειδή οι γάτες στο σύνολό τους δαγκώνουν μόνο ένα μέρος της στήλης νερού που δημιουργούν.
Βοηθήματα με την κατανάλωση τροφής (ή το θήραμα στη φύση)
Ο άλλος λόγος που οι γάτες έχουν τραχιά γλώσσα έχει να κάνει με το φαγητό. Οι γάτες είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγα, επομένως απαιτούν σχεδόν αποκλειστικά ζωική διατροφή. Στην άγρια φύση, η τραχύτητα της γλώσσας βοηθά τις γάτες όλων των μεγεθών να καταναλώνουν αποτελεσματικά το θήραμα. Τους επιτρέπει να γλείφουν τα κόκαλα καθαρά, αποκτώντας πρόσβαση σε όλα τα σαρκώδη καλούδια στα οστά. Μπορεί να μην το έχετε προσέξει αυτό όταν η γάτα σας πιάνει ένα ποντίκι επειδή η γάτα σας τρέφεται καλά και δεν χρειάζεται να κυνηγήσει για να επιβιώσει. Οι αγριόγατες, από την άλλη πλευρά, τρώνε όσο περισσότερο από το θήραμά τους μπορούν, συχνά αποθηκεύοντας κομμάτια του σφαγίου για μελλοντική κατανάλωση, εάν δεν μπορούν να το τελειώσουν.
Γιατί και οι σκύλοι δεν έχουν τραχιές γλώσσες;
Οι σκύλοι δεν έχουν τραχιές γλώσσες όπως οι γάτες για μερικούς λόγους. Ο κύριος λόγος είναι επειδή οι σκύλοι δεν χρειάζεται να περιποιούνται τον εαυτό τους με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι γάτες. Τα άγρια σκυλιά είναι κυνηγοί αγέλης και συχνά είναι πολύ μεγάλα για να γίνουν εύκολα θήραμα για άλλα ζώα. Δεδομένου ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι γάτες περιποιούνται τον εαυτό τους είναι για να τις προστατεύουν από άλλα, μεγαλύτερα αρπακτικά ζώα, έχουν μεγαλύτερη ανάγκη να περιποιούνται προσεκτικά τον εαυτό τους από ότι οι σκύλοι.
Ο άλλος μεγάλος λόγος που οι σκύλοι δεν έχουν τραχιές γλώσσες είναι ότι έχουν διαφορετικές διατροφικές ανάγκες από τις γάτες και επίσης τρώνε διαφορετικά την τροφή τους. Τα σκυλιά είναι παμφάγα από τη φύση τους, που σημαίνει ότι μπορούν να επιβιώσουν από μια ευρύτερη ποικιλία τροφών από τις γάτες. Ενώ τα σκυλιά τρώνε κρέας, δεν έχουν απαραιτήτως τόση ανάγκη να γλείφουν τα κόκκαλα καθαρά γιατί συχνά τα μασούν και τρώνε κομμάτια από αυτά. Επίσης, δεν βασίζονται τόσο πολύ στην κατανάλωση κάθε τροφής από το θήραμα με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι γάτες.
Γιατί η περιποίηση είναι τόσο σημαντική για τις γάτες;
Οι γάτες περιποιούνται τον εαυτό τους για πολλούς λόγους. Στην άγρια φύση, πρέπει να συγκαλύπτουν το άρωμά τους τόσο από θήραμα όσο και από αρπακτικά, και η περιποίηση τους βοηθά να μειώσουν τις μυρωδιές που μαζεύονται πάνω τους. Η τραχύτητα της γλώσσας βοηθά επίσης τις γάτες να απομακρύνουν τα παράσιτα και τα αυγά τους, καθώς και να διανέμουν έλαια από το δέρμα σε όλη τη γούνα, παρέχοντας ένα ελαφρώς αδιαβροχοποιητικό αποτέλεσμα και διατηρώντας το τρίχωμα κομψό και απαλλαγμένο από μπερδέματα. Η περιποίηση αφαιρεί τη χαλαρή τρίχα και το τρίχωμα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τις γάτες ως δραστηριότητα συγκόλλησης. Οι φιλικές γάτες που θέλουν να δείξουν στοργή στους συντρόφους τους συχνά τις περιποιούνται, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Τι επιπτώσεις έχουν οι τραχιές γλώσσες των γατών για τους ανθρώπους;
Ο αποτελεσματικός σχεδιασμός της γλώσσας της γάτας έχει αποδειχθεί αποτελεσματικός σε πρωτότυπα πινέλα. Αυτές οι βούρτσες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αποκτήσουν ένα πιο υγιές τριχωτό της κεφαλής και μαλλιά χωρίς να τραβούν υγιή μαλλιά στη διαδικασία. Τα πρωτότυπα αυτών των βουρτσών έχουν αποδειχθεί πολύ πιο εύκολο να καθαριστούν από τις κανονικές βούρτσες. Το μόνο που χρειάζεται είναι να περάσετε το δάχτυλό σας προς την αντίθετη κατεύθυνση από την κατεύθυνση που βλέπουν οι ράχες, κάτι που αφαιρεί εύκολα τις τρίχες.
Αυτές οι βούρτσες θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για σκοπούς περιποίησης ζώων. Η περιποίηση των κατοικίδιων με μια μεγαλύτερη, πιο αποτελεσματική εκδοχή της γλώσσας της γάτας μπορεί να μειώσει τα χαλαρά μαλλιά και το τρίχωμα των κατοικίδιων. Οι επιπτώσεις που θα μπορούσε να έχει αυτό για τα άτομα με αλλεργίες στα κατοικίδια είναι σημαντικές. Αυτός ο τύπος εφεύρεσης θα μπορούσε ακόμη και να ανοίξει ευκαιρίες για ορισμένα άτομα με ήπιες αλλεργίες στα κατοικίδια να αποκτήσουν γάτες ή σκύλους.
Σε συμπέρασμα
Οι γάτες έχουν εξαιρετικά αποτελεσματικές γλώσσες που αναπτύχθηκαν προσεκτικά μέσω της εξελικτικής αλυσίδας. Αυτές οι γλώσσες είναι πολύπλευρες, εξυπηρετώντας πολλούς σκοπούς για την υγεία και την ευημερία των γατών. Είτε η γάτα σας χρησιμοποιεί τη γλώσσα της για να δεθεί μαζί σας είτε για να διατηρεί το τρίχωμα της καθαρό και υγιές, η γλώσσα της δουλεύει υπερωρίες. Οι γλώσσες της γάτας είναι πραγματικά ένα εξελικτικό θαύμα που δεν πρέπει να υποτιμάται για την αποτελεσματικότητα και τη λειτουργικότητά του.
