Οι αλεπούδες είχαν σημαντικό αντίκτυπο στους γηγενείς πληθυσμούς ζώων της Αυστραλίας. Αν και πολλοί άνθρωποι τα θεωρούν χαριτωμένα, οι Αυστραλοί θα τα θεωρούσαν ενοχλητικά. Αλλά αυτά είναι ανθεκτικά πλάσματα που μπορούν να επιβιώσουν σε διάφορα περιβάλλοντα, και το Αυστραλιανό Έξω δεν ήταν εμπόδιο για την επιτυχία του είδους στην ήπειρο.
Είναι οι αλεπούδες ιθαγενείς στην Αυστραλία;
Οι αλεπούδες δεν είναι εγγενείς στην Αυστραλία. Εισήχθησαν για πρώτη φορά για κυνηγετικούς σκοπούς στα μέσα του 1800. Ωστόσο, σύντομα οι πληθυσμοί βγήκαν εκτός ελέγχου. Το είδος χρειάστηκε περίπου 100 χρόνια για να εξαπλωθεί σε ολόκληρη την ήπειρο.
Επειδή οι αλεπούδες δεν είναι ιθαγενές είδος της Αυστραλίας και προκαλούν σοβαρή ζημιά στους γηγενείς πληθυσμούς ζώων, θεωρούνται χωροκατακτητικά είδη. Κατάφεραν ακόμη και να εξαπλωθούν στην Τασμανία μέσω παράνομης εισαγωγής.
Η επίδραση των αλεπούδων στην Αυστραλία
Στην Αυστραλία, οι αλεπούδες περιορίζουν τους πληθυσμούς των γηγενών θηλαστικών. Κυνηγούν μικρότερα θηλαστικά, όπως ποσούμ, βαλάμπι και καγκουρό αρουραίων, τα οποία έχουν ως αποτέλεσμα τη μείωση των πληθυσμών τους.
Συνολικά, επτά είδη θηλαστικών θεωρούνται ότι απειλούνται σίγουρα. Επιπλέον 14 είδη θηλαστικών θεωρείται ότι απειλούνται. Οι αλεπούδες έχουν θηρεύσει θηλαστικά, πουλιά που φωλιάζουν στο έδαφος, ερπετά και πολλά άλλα. Το χειρότερο, μεταδίδουν ασθένειες σε πληθυσμούς γηγενών ζώων που τους καταστρέφει περαιτέρω.
Πόσες αλεπούδες υπάρχουν στην Αυστραλία;
Οι αλεπούδες ήταν τόσο επιτυχημένες στην Αυστραλία που οι πληθυσμοί τους έχουν εκραγεί, ενώ άλλα ιθαγενή θηλαστικά βρίσκονται σε πτώση. Αυτό που ξεκίνησε ως λίγες αλεπούδες που εισάγονται για χρήση στο κυνήγι έχει γίνει ένα τεράστιο και διαδεδομένο πρόβλημα.
Η καταμέτρηση άγριων πλασμάτων είναι πολύ δύσκολη υπόθεση και οι πληθυσμοί αυξάνονται συνεχώς. Το 2012, υπολογίστηκε ότι υπήρχαν περισσότερες από επτά εκατομμύρια κόκκινες αλεπούδες στην Αυστραλία, με πληθυσμιακή αύξηση που δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης.
Dingoes vs Foxes
Ο πληθυσμός των θηλαστικών μειώνεται σε όλη την Αυστραλία. Ενώ οι αλεπούδες είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει, δεν είναι οι μόνοι ένοχοι για τη μείωση των θηλαστικών. Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη βρήκε μερικά ενδιαφέροντα αποτελέσματα.
Αποδεικνύεται ότι τα μαρσιποφόρα επιβιώνουν με τους υψηλότερους αριθμούς όπου τα ντίνγκο βρίσκονται στην υψηλότερη πυκνότητα. Αυτό φαίνεται σχεδόν αδιανόητο αφού τα ντίνγκο τρέφονται με πολλά από αυτά τα μικρότερα μαρσιποφόρα. Αλλά αποδεικνύεται ότι τα ντίνγκο σκοτώνουν αλεπούδες και αγριόγατες, οι οποίες κρατούν χαμηλούς πληθυσμούς θηλαστικών αλλού. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν τόσα αρπακτικά κοντά σε πληθυσμούς ντίνγκο, με αποτέλεσμα και υψηλότερους πληθυσμούς ειδών θηραμάτων.
Αλεπούδες σε αστικές περιοχές
Οι αλεπούδες είναι απίστευτα ανθεκτικά πλάσματα, επομένως οι πληθυσμοί τους δεν περιορίζονται μόνο στις ερημικές εκτάσεις. Στην πραγματικότητα, οι αλεπούδες ζουν άνετα σε πολλές πόλεις της Αυστραλίας. Θα βρείτε αλεπούδες στο Σίδνεϊ, το Περθ, το Μπρίσμπεϊν, τη Μελβούρνη, την Αδελαΐδα και πολλά άλλα, συχνά τρωγμένα κάτω από σπίτια.
Τασμανία
Η Τασμανία εργάζεται σκληρά για να αποφύγει την επανάληψη του ίδιου προβλήματος με την αλεπού που αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει η Αυστραλία. Παρά τις προσπάθειές τους, αλεπούδες εισήχθησαν παράνομα στο νησί. Αλλά η Tasmanian Fox Free Taskforce εργάζεται για να εξαλείψει το πρόβλημα της αλεπούς πριν ξεφύγει από τον έλεγχο.
Τέλος
Οι αλεπούδες αποτελούν σημαντικό πρόβλημα για την Αυστραλία. Αυτά τα πλάσματα φαίνονται χάδια και χαριτωμένα όταν δεν είναι χωροκατακτητικό είδος. Αλλά όταν καταστρέφουν τους πληθυσμούς των ιθαγενών θηλαστικών σε μια ολόκληρη ήπειρο, αρχίζετε να τα βλέπετε με διαφορετικό πρίσμα. Μπορεί να είναι χαριτωμένα πλάσματα, αλλά μπορεί να έχουν καταστροφικά αποτελέσματα εάν εισαχθούν σε λάθος περιοχή.
- Πληθυσμοί αλεπούδων στη Βόρεια Αμερική
- Είναι επικίνδυνες οι αλεπούδες; Κίνδυνοι για την υγεία και συχνές ερωτήσεις
- Οδηγός Fox Starter: Πώς μοιάζει μια Αλεπού;
