Κουνέλια μπορούν να βρεθούν σε κάθε ήπειρο στον κόσμο εκτός από την Ανταρκτική. Υπάρχουν περίπου 29 είδη άγριων κουνελιών και σχεδόν 305 εξημερωμένες ράτσες. Τα κουνέλια Cottontail είναι το πιο συνηθισμένο είδος στη Βόρεια Αμερική. Υπάρχουν επίσης άφθονα στη Νότια και Κεντρική Αμερική. Υπάρχουν πάνω από 15 είδη κουνελιών cottontail.
Το ανατολικό κουνέλι βαμβακοουράς τείνει να είναι το πιο συνηθισμένο είδος στις ΗΠΑ. Ως θηριώδη πλάσματα, τα ανατολικά κουνέλια βαμβακοουράς είναι πιο δραστήρια τις ώρες κοντά στην αυγή και το σούρουπο. Ενώ μερικά κουνέλια σκάβουν λαγούμια για να ζήσουν, τα περισσότερα κουνέλια βαμβακοουράς προτιμούν να ξεκουράζονται σε ρηχά βάθη πάνω από το έδαφος που συχνά καλύπτονται από χοντρή βούρτσα ή γρασίδι.
Πού ζουν τα Cottontail Rabbits;
Τα Κουνέλια από βαμβακερή ουρά μπορούν να βρεθούν σε όλη τη Βόρεια και Νότια Αμερική, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, της Βραζιλίας, του Παναμά, του Μεξικού και του Σουρινάμ. Στη Βόρεια Αμερική, τα ανατολικά cottontails είναι τα πιο κοινά είδη κουνελιών στις ανατολικές ΗΠΑ, αν και μπορούν τώρα να βρεθούν στο Νέο Μεξικό και την Αριζόνα.
Αρσενικά κουνέλια ανατολικής βαμβακερής ουράς έχουν συχνά σειρές που ξεπερνούν τα 8 στρέμματα, αλλά πολλοί είναι ευχαριστημένοι με 1 στρέμμα εάν υπάρχει αρκετή τροφή. Τα θηλυκά έχουν γενικά μικρότερα εδάφη από τα αρσενικά, με τα περισσότερα να έχουν εμβέλεια κοντά στα 3 στρέμματα. Σε αντίθεση με άλλα είδη που σκάβουν λαγούμια, οι cottontails κάνουν τα σπίτια τους πάνω από το έδαφος σε βαθουλώματα που καλύπτονται από θάμνους, νεκρά φύλλα και κλαδιά. Είναι επίσης γνωστό ότι κοιμούνται κάτω από καταστρώματα σε προαστιακές γειτονιές.
Πόσο καιρό ζουν τα Wild Eastern Cottontail Rabbits;
Τα κουνέλια της ανατολικής βαμβακερής ουράς στη Βόρεια Αμερική ζουν συνήθως από 1 έως 9 χρόνια, αν και ο μέσος όρος είναι πιο κοντά στα 2 χρόνια. Τα οικόσιτα κατοικίδια φθάνουν τακτικά στα 10 χρόνια. Τα άγρια κουνέλια είναι θηράματα στα περισσότερα περιβάλλοντα, επομένως η αύξηση των αρπακτικών μπορεί να οδηγήσει σε μείωση του αριθμού των κουνελιών.
Οι σκύλοι, οι γάτες, τα αρπακτικά πουλιά και οι μπόμπιτς λεηλατούν κουνέλια. Κυνηγούνται επίσης σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ. Τα κουνέλια σε ορισμένες περιοχές υφίστανται επίσης τις συνέπειες της απώλειας οικοτόπων.
Τι τρώνε τα άγρια ανατολικά κουνέλια;
Τα κουνέλια της ανατολικής βαμβακοουράς είναι φυτοφάγα, που σημαίνει ότι το σώμα τους είναι σχεδιασμένο να λαμβάνει θρεπτικά συστατικά από φυτική ύλη. Γενικά τρώνε υλικά όπως τριφύλλι, γρασίδι και πικραλίδες. Κατά τους πιο κρύους μήνες, καταναλώνουν κλαδιά, σπόρους και φλοιό όταν η τροφή γίνεται πιο δύσκολο να βρεθεί.
Είναι διαβόητοι για το τσιμπολόγημα των λαχανικών του κήπου τους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς μήνες. Συνήθως προτιμούν να τρώνε το σούρουπο και την αυγή, αλλά συχνά τρώνε τη νύχτα κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Τα κουνέλια Wild Cottontail διαφέρουν από τα οικόσιτα κουνέλια;
Ναι. Τα οικόσιτα κουνέλια έχουν έναν κοινό πρόγονο, το ευρωπαϊκό κουνέλι. Έρχονται σε διάφορα χρώματα και μπορούν να ζυγίζουν από 2 έως κοντά στα 20 κιλά. Υπάρχουν περισσότερες από 300 εξημερωμένες ράτσες κουνελιών και υπάρχουν κατοικίδια με διάφορα μεγέθη, χρώματα, μήκη γούνας και ιδιοσυγκρασία για να διαλέξετε.
Τα περισσότερα κουνέλια cottontail έχουν καφέ ή γκρι-καφέ γούνα και λευκές κάτω πλευρές. Τείνουν επίσης να είναι αρκετά νευρικοί με τους ανθρώπους. Τα περισσότερα ζυγίζουν από 2 έως 6 κιλά, αν και υπάρχουν εξαιρέσεις. Τα οικόσιτα κουνέλια και τα κουνέλια cottontail είναι διαφορετικά είδη. Τα δύο είναι τόσο διαφορετικά που δεν μπορούν να γεννήσουν απογόνους αν ζευγαρώσουν. Έχουν επίσης διαφορετικούς τρόπους φωλιάς. Τα οικόσιτα κουνελάκια τρυπώνουν, ενώ τα κουνέλια της βαμβακερής ουράς προτιμούν να κουκουλώνονται σε ρηχά βάθη πάνω από το έδαφος.
Μπορούν τα οικόσιτα κουνελάκια να ζευγαρώσουν με κανένα άγριο κουνέλι;
Ναι! Τα περισσότερα οικόσιτα κουνέλια είναι μέλη του ίδιου είδους με τα ευρωπαϊκά κουνέλια. Είναι δυνατόν τα οικόσιτα κουνέλια και τα άγρια ευρωπαϊκά κουνέλια που βρίσκονται στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην ευρωπαϊκή ήπειρο να αναπαραχθούν και να παράγουν απογόνους.
Μπορείς να δαμάσεις ένα άγριο ανατολικό κουνέλι;
Τα άγρια κουνέλια φοβούνται τους ανθρώπους και οι περισσότεροι υγιείς ενήλικες βλέπουν τους ανθρώπους ως απειλές και τρέχουν όταν τους πλησιάζουν. Μερικοί μπορεί να δαγκώσουν ή να κλωτσήσουν όταν τους χειρίζονται. Εάν κατά λάθος ενοχλήσετε μια φωλιά ενώ κόβετε το γκαζόν σας, προσπαθήστε να ρυθμίσετε τα πράγματα όσο πιο κοντά γίνεται.
Ελέγξτε για να δείτε αν η μαμά επιστρέφει, που είναι το πιο πιθανό αποτέλεσμα. Επικοινωνήστε με έναν τοπικό αποκαταστάτη άγριας ζωής για βοήθεια εάν ανακαλύψετε ορφανά μωρά κουνελιών. Αντισταθείτε στην επιθυμία να ταΐσετε το μωρό ή να του δώσετε νερό, καθώς αυτό μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα, ιδιαίτερα εάν το ζώο χρειάζεται ιατρικές εξετάσεις ή θεραπεία.
Πόσο συχνά αναπαράγονται τα άγρια ανατολικά κουνέλια;
Τα κουνέλια της ανατολικής βαμβακοουράς έχουν σχετικά σύντομες περιόδους κύησης περίπου 28 ημερών. Τα θηλυκά κουνέλια μπορούν να ζευγαρώσουν σχεδόν αμέσως μετά τον τοκετό και τα περισσότερα έχουν τρεις ή τέσσερις γέννες το χρόνο. Τα θηλυκά κουνέλια ανατολικής βαμβακερής ουράς γεννούν συχνά γέννες που ποικίλλουν σε μέγεθος από ένα έως εννέα κιτ, αλλά τέσσερα ή πέντε είναι πιο κοντά στο μέσο όρο.
Η περίοδος ζευγαρώματος διαρκεί από τον Φεβρουάριο έως τον Σεπτέμβριο. Τα κιτ συνήθως απογαλακτίζονται μετά από περίπου 3 εβδομάδες και γίνονται ανεξάρτητα και ξεφεύγουν από μόνα τους όταν συμπληρώσουν τις 7 εβδομάδες. Οι περισσότεροι φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα όταν είναι κοντά στους 3 μήνες.
Συμπέρασμα
Οι ανατολικές βαμβακερές ουρές είναι τα πιο κοινά άγρια κουνέλια στις ΗΠΑ. Σε αντίθεση με τα οικόσιτα κουνελάκια και τα άλλα είδη κουνελιών, οι βαμβακερές ουρές προτιμούν να κοιμούνται πάνω από το έδαφος περιτριγυρισμένοι από πυκνώματα και φύλλα για προστασία. Τα περισσότερα ανατολικά κουνέλια βαμβακοουράς ζουν σύντομη ζωή, συνήθως περίπου 2 χρόνια περίπου, αλλά αυτά που μεγαλώνουν σε αιχμαλωσία μπορούν να ζήσουν πολύ περισσότερο. Ωστόσο, οι βαμβακερές ουρές είναι ακατάλληλα κατοικίδια αφού φοβούνται τους ανθρώπους και δεν είναι τόσο ευγενικές όσο τα οικόσιτα είδη.
