Οι άγριες γάτες έχουν γίνει αντικείμενο πολλών συζητήσεων και αντιπαραθέσεων όλα αυτά τα χρόνια. Ενώ μερικοί άνθρωποι τα θεωρούν απειλή για τη δημόσια υγεία και ασφάλεια, άλλοι πιστεύουν ότι είναι αβλαβή πλάσματα που αξίζουν τη συμπόνια και την προστασία μας. Λοιπόν, ποια είναι η αλήθεια για τις άγριες γάτες; Είναι πραγματικά επικίνδυνα ή απλώς παρεξηγούνται;Η σύντομη απάντηση είναι ότι συνήθως δεν είναι επιθετικοί προς τους ανθρώπους ή τα κατοικίδια ζώα, εκτός εάν προκαλούνται.
Σε αυτήν την ανάρτηση, θα εξερευνήσουμε τα γεγονότα και τους μύθους γύρω από τις άγριες γάτες και θα σας παρέχουμε μια καλύτερη κατανόηση αυτών των αιλουροειδών ελεύθερης περιαγωγής. Από τη συμπεριφορά και τις συνήθειές τους μέχρι τον αντίκτυπό τους στο περιβάλλον, θα εξετάσουμε κάθε πτυχή των άγριων γατών για να σας βοηθήσουμε να πάρετε μια τεκμηριωμένη απόφαση σχετικά με το πώς να τις προσεγγίσετε.
Τι είναι ακριβώς οι άγριες γάτες;
Οι άγριες γάτες είναι γάτες που θεωρούνται άγριες και ποτέ εξημερωμένες ή έχουν εγκαταλειφθεί ή απομακρυνθεί από τα σπίτια τους αρκετό καιρό ώστε να έχουν μάθει να ζουν ανεξάρτητα χωρίς ανθρώπους. Σε αντίθεση με τις αδέσποτες γάτες, οι οποίες είναι συνήθως φιλικές προς τους ανθρώπους και μπορεί να έχουν χαθεί ή εγκαταλειφθεί πρόσφατα, οι άγριες γάτες είναι συνήθως επιφυλακτικές με τους ανθρώπους και δεν έχουν πολλή επαφή με τους ανθρώπους.
Οι άγριες γάτες βρίσκονται συχνά σε αγέλες, οι οποίες είναι ομάδες γατών που έχουν δημιουργήσει μια περιοχή και μοιράζονται πόρους όπως τροφή και καταφύγιο. Είναι επιδέξιοι κυνηγοί και θηράματα μικρών ζώων όπως πουλιά, τρωκτικά και σαύρες. Οι αγριόγατες είναι επίσης γνωστές για τα δυνατά τους ένστικτα επιβίωσης και είναι σε θέση να προσαρμοστούν σε ποικίλα περιβάλλοντα, από αστικές περιοχές έως αγροτικά τοπία.
Άγριες γάτες και το περιβάλλον
Μία από τις κύριες ανησυχίες γύρω από τις άγριες γάτες είναι ο αντίκτυπός τους στο περιβάλλον. Ως ειδικευμένοι κυνηγοί, οι άγριες γάτες μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στα τοπικά οικοσυστήματα, ιδιαίτερα στους πληθυσμούς των πτηνών. Ο αντίκτυπος των άγριων γατών στο περιβάλλον έχει μελετηθεί εκτενώς, με ορισμένες έρευνες να υπολογίζουν ότι ενδέχεται να σκοτώνουν δισεκατομμύρια πτηνά κάθε χρόνο μόνο στις ΗΠΑ1 Αυτή είναι μια σημαντική απειλή για πολλά πουλιά είδη, ιδιαίτερα εκείνα που βρίσκονται ήδη σε κίνδυνο ή σε κίνδυνο.
Εκτός από την επίδρασή τους στους πληθυσμούς των πτηνών, οι άγριες γάτες μπορούν επίσης να αποτελέσουν απειλή για άλλα μικρά ζώα όπως τα ερπετά και τα θηλαστικά. Μπορούν επίσης να φέρουν ασθένειες όπως τοξοπλάσμωση και λύσσα2, που μπορούν να μεταδοθούν σε ανθρώπους και άλλα ζώα.
Ωστόσο, οι άγριες γάτες μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση του πληθυσμού των τρωκτικών σε πόλεις και γειτονιές. Το να έχετε άγριες γάτες τριγύρω μπορεί να σας βοηθήσει να κρατήσετε τα τρωκτικά μακριά από τα σπίτια και τις επιχειρήσεις, καθώς αυτές οι γάτες συχνά πιάνουν και σκοτώνουν ποντίκια εύκολα.
Άγριες γάτες και δημόσια ασφάλεια
Ένα άλλο ζήτημα που αφορά τις άγριες γάτες είναι ο πιθανός αντίκτυπός τους στη δημόσια ασφάλεια. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι άγριες γάτες αποτελούν απειλή για τη δημόσια υγεία και ασφάλεια, επικαλούμενοι ανησυχίες σχετικά με την εξάπλωση της ασθένειας και την πιθανότητα επίθεσης από άγριες γάτες σε ανθρώπους ή κατοικίδια. Οι άγριες γάτες μπορούν να μεταδώσουν πολλές ασθένειες στον άνθρωπο. Αυτές περιλαμβάνουν ιογενείς (όπως η λύσσα), βακτηριακές (όπως Yersinia pestis, Campylobacter spp.), μυκητιακές (όπως Microsporum canis) και παρασιτικές ασθένειες (όπως Toxocara ή Toxoplasma).
Ωστόσο, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τους κινδύνους που σχετίζονται και με τις αποικίες άγριων γατών. Εκτός από τον αντίκτυπό τους στα τοπικά οικοσυστήματα, οι άγριες γάτες μπορεί επίσης να είναι ενόχληση για τους κοντινούς κατοίκους. Μπορεί να ουρλιάζουν και να τσακώνονται, κάτι που μπορεί να προκαλέσει αναστάτωση σε άτομα που προσπαθούν να κοιμηθούν ή να εργαστούν. Μπορεί επίσης να αφοδεύουν σε δημόσιους χώρους, κάτι που μπορεί να είναι ανθυγιεινό.
Η αποτελεσματικότητα των προγραμμάτων Trap-Neuter-Return
Μια προσέγγιση για τη διαχείριση πληθυσμών άγριων γατών είναι τα προγράμματα trap-neuter-return (γνωστά και ως «TNR»). Αυτά τα προγράμματα περιλαμβάνουν την παγίδευση άγριων γατών, τη στείρωση ή τη στείρωση τους και την επιστροφή τους στην αρχική τους θέση. Η ιδέα πίσω από τα προγράμματα TNR είναι ότι μπορούν να βοηθήσουν στον έλεγχο των πληθυσμών άγριων γατών, ενώ ταυτόχρονα μειώνουν τον αντίκτυπο των άγριων γατών στα τοπικά οικοσυστήματα.
Ενώ τα προγράμματα TNR ήταν επιτυχή σε πολλούς τομείς, υπάρχει ακόμη πολλή συζήτηση για την αποτελεσματικότητά τους. Ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι τα προγράμματα TNR απλώς διαιωνίζουν την ύπαρξη αποικιών άγριων γατών και δεν αντιμετωπίζουν το υποκείμενο ζήτημα του υπερπληθυσμού. Άλλοι υποστηρίζουν ότι τα προγράμματα TNR είναι ένας ανθρώπινος και αποτελεσματικός τρόπος για τη διαχείριση πληθυσμών άγριων γατών και τη μείωση των επιπτώσεών τους στο περιβάλλον.
Μύθοι και παρανοήσεις για τις άγριες γάτες
Υπάρχουν πολλοί μύθοι και παρανοήσεις γύρω από τις άγριες γάτες, που μπορεί να δυσκολέψουν την τεκμηριωμένη συζήτηση σχετικά με τον τρόπο διαχείρισής τους. Ένας κοινός μύθος είναι ότι οι άγριες γάτες είναι πάντα άρρωστες και υποσιτισμένες. Αν και μπορεί να μην είναι πάντα υποσιτισμένα, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι μπορεί να φέρουν μεγαλύτερο αριθμό ασθενειών και παθογόνων από τις γάτες εσωτερικού χώρου.
Ένας άλλος μύθος είναι ότι οι άγριες γάτες είναι εγγενώς επικίνδυνες για τους ανθρώπους και τα οικόσιτα κατοικίδια. Αν και είναι αλήθεια ότι οι άγριες γάτες μπορεί να μεταφέρουν ασθένειες και μπορεί να είναι επιφυλακτικές με τους ανθρώπους, συνήθως δεν είναι επιθετικές προς τους ανθρώπους ή τα κατοικίδια ζώα, εκτός εάν προκαλούνται.
Συμβουλές για ασφαλή αλληλεπίδραση με άγριες γάτες
Το AVMA αποθαρρύνει το κοινό από το να πλησιάζει ή να ταΐζει άγριες γάτες. Αυτό οφείλεται στις ασθένειες που μπορεί να μεταδώσουν στον άνθρωπο ή/και στα κατοικίδιά μας. Επιπλέον, η σίτιση τους αποθαρρύνεται, καθώς αυτό πιθανότατα θα οδηγήσει σε μεγαλύτερο πληθυσμό άγριων γατών στην περιοχή. Εάν παρατηρήσετε μια αποικία άγριων γατών, θα πρέπει να τις αναφέρετε στις αρμόδιες τοπικές ή πολιτειακές αρχές.
Διαχείριση πληθυσμών αγριόγατων
Ένας από τους καλύτερους τρόπους διαχείρισης πληθυσμών άγριων γατών είναι η προώθηση της υπεύθυνης ιδιοκτησίας κατοικίδιων και η στείρωση/στείρωση. Στειρώνοντας ή στειρώνοντας τα κατοικίδιά σας, μπορείτε να τα αποτρέψετε από το να συμβάλλουν στον υπερπληθυσμό των άγριων γατών. Επιπλέον, κρατώντας τα κατοικίδιά σας σε εσωτερικούς χώρους, μπορείτε να τα αποτρέψετε από το να συναντήσουν άγριες γάτες και πιθανή εξάπλωση ασθενειών.
Τρόποι για να βοηθήσετε και να μειώσετε τους πληθυσμούς άγριων γατών
Υπάρχουν πολλές οργανώσεις αφιερωμένες στην υπεράσπιση και τη διάσωση άγριων γατών. Αυτοί οι οργανισμοί παρέχουν μια ποικιλία υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών υιοθεσίας, των προγραμμάτων επιστροφής με ουδέτερο παγίδες και προγραμμάτων εκπαίδευσης και προσέγγισης. Μερικές από τις πιο γνωστές οργανώσεις υπεράσπισης άγριων γατών περιλαμβάνουν το Alley Cat Allies, το Feral Cat Coalition και το Best Friends Animal Society.
Εξάλειψη των πηγών τροφής και καταφυγίου
Οι άγριες γάτες θα ζουν σε περιοχές όπου υπάρχει άφθονη τροφή. Για να αποτρέψετε τις ανεπιθύμητες γάτες να τρώνε έξω, καλύψτε τυχόν υπολείμματα σκουπιδιών με ένα καπάκι. Μην προσθέτετε υπολείμματα κρέατος στο σωρό κομπόστ σας. Μπορείτε επίσης να αφαιρέσετε το καταφύγιό τους φροντίζοντας να καθαρίσετε και να κλείσετε περιοχές κάτω από το σπίτι σας που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να κρυφτούν, να φάνε και να φωλιάσουν.
Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την περιοχή κάτω από τη βεράντα σας, τις εισόδους σε υπόστεγα, κάτω από τα καταστρώματα και πίσω από χοντρούς θάμνους. Τελικά, θέλετε να κάνετε την περιοχή γύρω από το σπίτι σας όσο το δυνατόν πιο αδιάβροχη για άγριες γάτες.
Στειρώστε/Στειρώστε τις γάτες σας
Τα αρσενικά που είναι αναλλοίωτα θα έλκονται από θηλυκές γάτες που είναι σε ζέστη. Η στείρωση της θηλυκής γάτας σας θα καταστήσει λιγότερο πιθανό τα περιπλανώμενα αρσενικά να έλκονται από το σπίτι σας, ιδιαίτερα εάν επιτρέπετε στη γάτα σας να βγαίνει στην αυλή από καιρό σε καιρό. Η στείρωση της αρσενικής γάτας σας θα βοηθήσει επίσης να κρατήσετε τις άγριες θηλυκές γάτες που βρίσκονται σε ζέστη μακριά από το σπίτι σας.
Call Animal Control
Πολλές κοινότητες έχουν ειδικούς στον έλεγχο των ζώων που θα φροντίζουν άγρια ή οικόσιτα ζώα που αποτελούν κίνδυνο για την κοινότητα. Η κοινότητά σας θα καθορίσει το επίπεδο συμμετοχής.
Χρησιμοποιήστε ανθρωπιστικές παγίδες
Για τις άγριες γάτες, οι παγίδες με ελατήριο είναι επίσης μια καλή επιλογή (εάν επιτρέπεται) εάν αποτελούν πρόβλημα γύρω από το σπίτι ή τη γειτονιά σας.
Προειδοποιήστε ότι σε πολλές δικαιοδοσίες, είναι παράνομο να κατέχετε, να οπλίζετε και να χρησιμοποιείτε ελατηριωτές παγίδες για άγρια ζωή χωρίς άδεια από τις αρμόδιες αρχές. ΠΑΝΤΑ να ανατρέχετε στους νόμους της πόλης/πολιτείας διαμονής σας πριν επιχειρήσετε να αιχμαλωτίσετε ένα άγριο ζώο. Εάν ένα ζώο αποτελεί αντιληπτή απειλή για εσάς ή την κοινότητά σας, αναφέρετε την κατάσταση στον έλεγχο των ζώων και μην επιχειρήσετε να το πιάσετε μόνοι σας.
Θα πρέπει να γνωρίζετε ότι άλλα πλάσματα όπως σκίουροι, οπόσουμ ή ρακούν, μπορεί επίσης να πιαστούν στις παγίδες σας. Τα ζώα που προστατεύονται νομικά δεν μπορούν να τοποθετηθούν σε παγίδες και ενδέχεται να αντιμετωπίσετε νομικές συνέπειες εάν καταλήξουν σε παγίδα που τοποθετείτε χωρίς άδεια.
Τυλίγοντας τα πράγματα
Οι άγριες γάτες είναι πολύπλοκες, αλλά τα άγρια αιλουροειδή που συχνά παρεξηγούνται. Αν και έχουν σημαντικό αντίκτυπο στα τοπικά οικοσυστήματα και ενδέχεται να θέτουν κινδύνους για τη δημόσια ασφάλεια, εξακολουθούν να αξίζουν τη συμπόνια και την προστασία μας.
Βρίσκοντας μια ισορροπημένη προσέγγιση για τη διαχείριση άγριων γατών που λαμβάνει υπόψη τις ανάγκες τόσο των ανθρώπων όσο και των γατών, μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι αυτά τα πλάσματα είναι σε θέση να ευδοκιμήσουν στη φύση, ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα τον αντίκτυπό τους στις κοινότητές μας.
