Εκτός από ένα ξύλινο πόδι, περίτεχνο καπέλο και ένα γάντζο για ένα χέρι, ένας πειρατής στη λαϊκή κουλτούρα έχει συχνά έναν παπαγάλο κατοικίδιο σκαρφαλωμένο στον ώμο του. Πόσο ακριβής είναι όμως αυτή η αναπαράσταση; Κρατούσαν οι πειρατές τους παπαγάλους ως κατοικίδια και ποια ήταν η χρήση τους αν ναι;
Η ανάμειξη μυθοπλασίας και γεγονότων οδήγησε πολλούς ανθρώπους να συσχετίσουν στενά τους πειρατές με τους παπαγάλους, αλλά το αν οι πειρατές κρατούσαν τους παπαγάλους ως κατοικίδια οφείλεται σε καθαρή εικασία. Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι πειρατές κρατούσαν γάτες στα πλοία τους για να φροντίζουν αρουραίους και πιθανώς είχαν σκύλους ως συντρόφους περιστασιακά, αλλά υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία ότι κρατούσαν παπαγάλους.
Σε αυτό το άρθρο, προσπαθούμε να διαχωρίσουμε το γεγονός από τη μυθοπλασία και να μάθουμε εάν οι πειρατές που λυσσομανούν προτιμούσαν πραγματικά να έχουν παπαγάλους ως κατοικίδια. Ας βουτήξουμε!
Πού ξεκίνησε η ιστορία των πειρατών και των παπαγάλων;
Long John Silver, ο φανταστικός χαρακτήρας που ήταν ο σταρ πειρατής στο διάσημο βιβλίο του Robert Louis Stevenson, «Treasure Island», είναι ο πρώτος γνωστός φανταστικός πειρατικός χαρακτήρας που έχει έναν παπαγάλο σκαρφαλωμένο στον ώμο του. Εδώ πιθανότατα ξεκίνησε ο πολιτιστικός σύλλογος πειρατών με παπαγάλους. Αυτή η φανταστική ιστορία ήταν η πηγή του στερεότυπου, αλλά πιθανότατα βασίστηκε στην αλήθεια - σε κάποιο βαθμό.
Η λεγόμενη «χρυσή εποχή της πειρατείας» ξεκίνησε στα μέσα του 1600 και διήρκεσε μέχρι τα τέλη του 1700, ξεκινώντας με την έκρηξη της παγκόσμιας εξερεύνησης και του εμπορίου εξωτικών αγαθών από μακρινές ηπείρους. Το εμπόριο αποτελούνταν από μπαχαρικά, χρυσό και σκλάβους, καθώς και εξωτικά ζώα, από τα οποία οι παπαγάλοι ήταν δημοφιλές αγαθό. Τα πλοία που μετέφεραν αυτά τα πολύτιμα αντικείμενα ήταν σε μεγάλο βαθμό απροστάτευτα στις τεράστιες εκτάσεις του ωκεανού, ανοίγοντας την πόρτα για αχαλίνωτες κλοπές. Εξάλλου, πολλοί ναυτικοί συνειδητοποίησαν ότι δεν χρειαζόταν να κάνουν το ύπουλο ταξίδι σε ανεξερεύνητες θάλασσες που θα μπορούσε να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια, όταν θα μπορούσαν απλώς να τους κλέψουν από κακώς προστατευμένα πλοία. Και έτσι ξεκίνησε η χρυσή εποχή των πειρατών.
Το εμπόριο εξωτικών ζώων
Δεδομένου ότι αυτά τα ταξίδια θα σήμαιναν εβδομάδες, μήνες ή χρόνια έξω στη θάλασσα, τα ζώα που επιλέγονταν για εμπόριο χρειάζονταν προσεκτική εξέταση. Αυτά τα ζώα χρειαζόταν να ταΐσουν και να στεγαστούν και το ταξίδι ήταν δύσκολο και άβολο για αυτά, το λιγότερο, αποκλείοντας τα περισσότερα μεγάλα ζώα έξω από την εξίσωση. Οι γάτες ήταν χρήσιμες και αρκετά αυτάρκεις, εφόσον υπήρχε επαρκής προσφορά αρουραίων. Οι σκύλοι ήταν απίθανο να κρατηθούν ως κατοικίδια σε πλοία, αλλά πιθανότατα μεταφέρθηκαν στο πλοίο για εμπόριο. Οι πίθηκοι ήταν ένα άλλο κοινό εμπόρευμα που μπορούσε να πουληθεί μόλις οι πειρατές έφταναν στη στεριά.
Από όλα τα ζώα που θα συναντούσαν οι πειρατές σε εξωτικές χώρες, οι παπαγάλοι είχαν το πιο λογικό να κρατήσουν. Οι παπαγάλοι δεν τρώνε πολύ σε σύγκριση με τις γάτες ή τους πιθήκους, η τροφή τους ήταν εύκολο να αποθηκευτεί και να διατηρηθεί στο σκάφος και καταλάμβαναν λίγο χώρο. Οι παπαγάλοι είναι επίσης πολύχρωμοι, έξυπνοι και διασκεδαστικοί και θα έκαναν υπέροχα κατοικίδια κατά τη διάρκεια των επίπονων ταξιδιών στη θάλασσα. Θα μπορούσαν επίσης να αποκτήσουν υψηλές τιμές με ελάχιστο κόστος στο εμπόριο μόλις οι πειρατές επιστρέψουν στην ακτή.
Πραγματικά οι πειρατές κρατούσαν τους παπαγάλους ως κατοικίδια;
Ενώ οι παπαγάλοι ήταν σχεδόν σίγουρα κοινά ζώα στο εμπόριο εξωτικών κατοικίδιων και οι πειρατές σίγουρα θα είχαν συναντήσει πολλά από αυτά στα κατορθώματά τους, μπορεί να μην τους κρατούσαν ως κατοικίδια τόσο συχνά όσο θα θέλαμε να πιστέψουμε. Υπήρχε τεράστια ζήτηση για παπαγάλους στην Ευρώπη κατά τους 18οκαι 19αιώνες, και οι πειρατές θα μπορούσαν σίγουρα να είχαν βγάλει αρκετά χρήματα παπαγάλοι σε αντίθεση με το να τους κρατούν ως κατοικίδια.
Αν και οι άνθρωποι θα πλήρωναν καλά χρήματα για αυτά στο σπίτι, θα ήταν δύσκολο να πουληθούν νόμιμα, καθώς αυτά τα λαμπερά, θορυβώδη και όμορφα πουλιά τραβούσαν πολύ την προσοχή για να αποφύγουν να τα δουν με γνωστά και συχνά κυνηγούσε εγκληματίες σαν πειρατές. Αυτό μπορεί να οδήγησε τους πειρατές να αποφύγουν να επιχειρήσουν να τα πουλήσουν καθόλου, αντί να επιμείνουν σε αντικείμενα που εμπορεύονται εύκολα, όπως χρυσό ή κοσμήματα. Μερικοί παπαγάλοι μπορεί επομένως να κατέληξαν ως κατοικίδια σε πειρατικά πλοία.
Όλα αυτά είναι εικασίες, ωστόσο, και ενώ είναι πιθανό ότι ορισμένοι πειρατές διατηρούσαν παπαγάλους ως κατοικίδια, μάλλον δεν ήταν τόσο συνηθισμένο. Η ιστορία του Long John Silver έχει σίγουρα τροφοδοτήσει τη φαντασία του κοινού και έχει συνδυάσει τη μυθοπλασία στην πραγματικότητα, αλλά δεν υπάρχουν πραγματικά στοιχεία που να πιστεύουν ότι οι πειρατές κρατούσαν συχνά παπαγάλους ως κατοικίδια.
