Έχετε αναρωτηθεί ποτέ αν η γάτα σας είναι πολύ τεμπέλης; Λοιπόν, δεν θα ήσουν ο πρώτος.
Πολλοί άνθρωποι έχουν κάνει αυτήν την ερώτηση είτε απευθείας στον γούνινο σύντροφό τους είτε, πιο συχνά, στον τοπικό κτηνίατρό τους. Ίσως μια τέτοια αμφισβήτηση έχει ωθήσει την έρευνα στο ερώτημα «Πόση άσκηση χρειάζεται μια γάτα;» ή ίσως προήλθε από επιστήμονες με μια μανιώδη περιέργεια παρόμοια με αυτή που παρατηρείται στους φίλους μας με αιλουροειδείς.
Ενώείναι γενικά αποδεκτό ότι οι γάτες πρέπει να ασκούνται τουλάχιστον 30 λεπτά την ημέρα, χωρισμένες σε μικρότερα βήματα, υπάρχουν πολλοί παράγοντες που καθορίζουν πόσο παίζουν ή χρόνος άσκησης που πρέπει να έχει ένα αιλουροειδές. Παρακάτω, θα διερευνήσουμε περαιτέρω το θέμα και θα προσπαθήσουμε να καταλάβουμε πόσα ή πόσο λίγα είναι αρκετά για τα αιλουροειδή.
Γιατί είναι σημαντική η άσκηση για τις γάτες και τι συμβαίνει αν δεν παίζετε με τη γάτα σας;
Η παχυσαρκία είναι ένα σοβαρό πρόβλημα στα κατοικίδια ζώα παγκοσμίως, με αναφορές ότι το 11,5–63% των γατών στις ανεπτυγμένες χώρες ταξινομούνται ως υπέρβαρες ή παχύσαρκες. Όπως και στους ανθρώπους, η παχυσαρκία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο και την εξέλιξη πολλών σοβαρών ασθενειών, όπως ο σακχαρώδης διαβήτης, η οστεοαρθρίτιδα, ακόμη και ορισμένοι τύποι καρκίνου, μαζί με τη μείωση της αναμενόμενης διάρκειας ζωής.
Οι συνθήκες στέγασης, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης στην ύπαιθρο και των συνακόλουθων επιπέδων δραστηριότητας και της συμπεριφοράς παιχνιδιού, είναι βασικοί παράγοντες που επηρεάζουν τον κίνδυνο εμφάνισης παχυσαρκίας μιας γάτας.
Η επαρκής καθημερινή άσκηση ή παιχνίδι συμβάλλει επίσης στην καθιέρωση καλών χαρακτηριστικών/συνηθειών συμπεριφοράς. Αλλαγές συμπεριφοράς ή προβληματικές συμπεριφορές (π.χ. ξύσιμο επίπλων, επιθετικότητα, υπερβολική φωνή και υπερβολική δραστηριότητα τη νύχτα) αναφέρονται συχνά όταν το παιχνίδι απουσιάζει (ή είναι πολύ περιορισμένο) από την καθημερινή ρουτίνα μιας γάτας.
Ποιοι Παράγοντες επηρεάζουν Πόσο Δραστήρια Πρέπει να Είναι η Γάτα Μου;
Πρώτον, η ηλικία παίζει τεράστιο ρόλο στα επίπεδα δραστηριότητας των οικόσιτων γατών. Οι νεότερες γάτες τείνουν να είναι πιο δραστήριες σε σύγκριση με τους ενήλικες, ειδικά οι γηριατρικές γάτες.
Δεύτερον, το φύλο της γάτας μπορεί επίσης να επηρεάσει το πόσο δραστήρια είναι, με πολλές μελέτες να δείχνουν ότι οι θηλυκές γάτες τείνουν να είναι πιο δραστήριες από τα αρσενικά που ταιριάζουν με την ηλικία (αν και αυτό μπορεί να μην συμβαίνει πάντα).
Ένας τρίτος παράγοντας θα ήταν οι συνθήκες στέγασης στις οποίες βρίσκονται οι γάτες. Οι γάτες που ζουν σε μικρότερους χώρους με περιορισμένη ή καθόλου πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους είναι λιγότερο δραστήριες από τις γάτες με πιο εύκολα προσβάσιμους εξωτερικούς χώρους και μεγαλύτερους χώρους διαβίωσης.
Η προσωπικότητα μπορεί να θεωρηθεί ως ένας τέταρτος παράγοντας που συμβάλλει στα επίπεδα δραστηριότητας μιας γάτας. Ένας πέμπτος παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι η συνολική κατάσταση της υγείας μιας γάτας ή η παρουσία συννοσηροτήτων (δηλ.ε., διάφορες ασθένειες) που μπορεί να επηρεάσουν τη γενική ευημερία και, με τη σειρά τους, πόσο δραστήρια παρατηρείται ότι είναι μια γάτα.
Τέλος, η συγκεκριμένη δυναμική της σχέσης σας με τη γάτα σας συμβάλλει σημαντικά στη συμπεριφορά παιχνιδιού της γάτας σας. Για παράδειγμα, το πρόγραμμα της ιδιοκτήτριας γάτας και, επομένως, οι ώρες εργασίας σε σχέση με το σπίτι μπορεί να έχουν σημαντική επίδραση στο πότε και πόσο λαμβάνει χώρα η συμπεριφορά παιχνιδιού.
Πόση άσκηση χρειάζεται η γάτα μου;
Με λίγα λόγια, κανένας ακριβής αριθμός δεν μπορεί να εφαρμοστεί παγκοσμίως σε καμία γάτα. Όσον αφορά τις ανάγκες παιχνιδιού των γατών, λίγα είναι προς το παρόν γνωστά, αν και οι περισσότεροι κτηνίατροι συμφωνούν ότι τουλάχιστον 30 λεπτά την ημέρα είναι ιδανικό.
Προηγούμενες (έρευνα) μελέτες εξέτασαν πόση δραστηριότητα θεωρείται φυσιολογική από ιδιοκτήτες γατών από διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο. Μια μελέτη το 1997 περιέγραψε ιδιοκτήτες γατών που ανέφεραν ότι έπαιζαν με τις γάτες τους τρεις φορές την ημέρα, με τους χρόνους παιχνιδιού για κάθε μία από αυτές τις τρεις συνεδρίες να κυμαίνονται μεταξύ 20-40 λεπτών.
Μια πιο πρόσφατη μελέτη το 2014 τεκμηρίωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς ιδιοκτήτες γατών που απαντούσαν έπαιζαν με τις γάτες τους περισσότερες από δύο φορές την ημέρα, αλλά τέτοιες συνεδρίες συνήθως διαρκούσαν μόνο 5-10 λεπτά. Ενώ οι άνθρωποι που αλληλεπιδρούσαν με τις γάτες τους πιο συχνά κατά τη διάρκεια της ημέρας ανέφεραν συνήθως λιγότερα προβλήματα συμπεριφοράς, ένα ακριβές όριο για το πόσο παιχνίδι ή άσκηση παραμένει να καθοριστεί, δεδομένου του αριθμού των παραγόντων που εμπλέκονται.
Είναι επίσης σημαντικό να κατανοήσουμε ότι οι ανάγκες παιχνιδιού των γατών δεν περιλαμβάνουν απλώς παιχνίδι ανθρώπου-γάτας. Οι αλληλεπιδράσεις με άλλες γάτες στο νοικοκυριό, άλλα ζώα, ακόμη και το παιχνίδι από μόνα τους είναι πολύτιμοι παράγοντες για τις ανάγκες παιχνιδιού μιας γάτας, οι οποίες ποικίλλουν μεταξύ των γατών.
Η συμπεριφορά παιχνιδιού μπορεί επίσης να χωριστεί σε τρεις μεγάλες κατηγορίες, συγκεκριμένα, κινητικό παιχνίδι (π.χ. τρέξιμο και άλμα), παιχνίδι αντικειμένων (π.χ. χτύπημα γύρω από ένα τριμμένο κομμάτι χαρτί ή μεταφορά ποντικιού γύρω από ένα παιχνίδι), και κοινωνικό παιχνίδι (π.χ. πάλη με άλλη γάτα ή παιχνίδι με σκύλο ή άνθρωπο). Στην ιδανική περίπτωση, οι γάτες θα πρέπει να έχουν πρόσβαση ή να μπορούν να συμμετέχουν και στις τρεις μορφές παιχνιδιού για να καλύψουν τις ανάγκες τους για παιχνίδι.
Τι μπορώ να κάνω για να αυξήσω τα επίπεδα καθημερινής δραστηριότητας;
Έχουν διερευνηθεί διάφορες μέθοδοι για την αύξηση της εθελοντικής σωματικής δραστηριότητας στις γάτες για να βοηθήσουν στην πρόληψη ή ακόμη και στη διαχείριση της παχυσαρκίας. Μια μελέτη εξέτασε τη χρήση ενός τροχού που τρέχει, επιτρέποντας στις γάτες που εγγράφηκαν στη μελέτη να εξοικειωθούν με αυτό για 3 εβδομάδες και αξιολογώντας εάν υπήρχε κάποια αλλαγή στα επίπεδα δραστηριότητάς τους.
Μετά την περίοδο εξοικείωσης, οι θηλυκές γάτες εμφάνισαν αυξημένα επίπεδα εθελοντικής σωματικής δραστηριότητας, ιδιαίτερα κατά τη σκοτεινή περίοδο. Αντίθετα, οι αρσενικές γάτες δεν παρουσίασαν καμία αλλαγή σε σύγκριση με τα επίπεδα δραστηριότητάς τους πριν από την εξοικείωση. Οι θηλυκές γάτες βρέθηκαν επίσης να είναι πιο δραστήριες γενικά σε σύγκριση με τις αρσενικές γάτες σε αυτή τη μελέτη. Έτσι, ιδιαίτερα για τις νεαρές θηλυκές γάτες, η εισαγωγή ενός τροχού μπορεί να είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για την αύξηση των επιπέδων δραστηριότητας.
Η συχνότητα σίτισης κατά τη διάρκεια της ημέρας έχει επίσης αποδειχθεί ότι επηρεάζει τη σωματική δραστηριότητα στις γάτες. Μια μελέτη ανέφερε ότι οι γάτες που τρέφονταν τέσσερις φορές την ημέρα εμφάνισαν μεγαλύτερα επίπεδα εθελοντικής σωματικής δραστηριότητας (δηλαδή, μεγαλύτερους αριθμούς συνολικής δραστηριότητας και μέση ημερήσια δραστηριότητα) από εκείνες που έδιναν ένα μεγάλο γεύμα την ημέρα.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι γάτες που ταΐζονταν τέσσερις φορές την ημέρα επέδειξαν επίσης μεγαλύτερη δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αντίθετα, οι γάτες που τρέφονταν μία φορά την ημέρα έτειναν να είναι πιο δραστήριες τις σκοτεινές ώρες. Έχει υποτεθεί ότι αυτή η διαφορά στα επίπεδα δραστηριότητας οφείλεται σε διαφορά στον κορεσμό. Με άλλα λόγια, οι γάτες που τρώνε μία φορά την ημέρα πιστεύεται ότι είναι πιο χορταστικές, ενώ οι γάτες που τρώνε τέσσερις φορές την ημέρα θα μπορούσαν να είναι πιο δραστήριες λόγω της πείνας, ωθώντας τις να ασχοληθούν με το περιβάλλον τους με την ελπίδα ότι θα ταΐσουν.
Υπάρχουν, φυσικά, άλλα μέσα με τα οποία μπορείτε να εμπλουτίσετε το περιβάλλον της γάτας σας και ελπίζουμε να συμβάλετε στην ενθάρρυνση της αυξημένης συμπεριφοράς παιχνιδιού. Αυτά περιλαμβάνουν τη χρήση παιχνιδιών ή μέσων εμπλουτισμού, όπως ράβδους ή ράβδους, παιχνίδια με catnip, σπιτικές συσκευές τροφοδοσίας, πύργους ή δέντρα για γάτες, δείκτες λέιζερ, ακόμη και το παλιό καλό κουτί από χαρτόνι.
Συμπέρασμα
Κάθε γάτα είναι διαφορετική και θα χρειαστεί να μάθετε ποιες μορφές άσκησης και άλλες πιθανές επιλογές αγαπά η γάτα σας και με τις οποίες ασχολείται πλήρως για να προσφέρετε στη γάτα σας την καλύτερη δυνατή ποιότητα ζωής. Και ας υποθέσουμε ότι η γάτα σας είναι ανθεκτική στη συμπεριφορά παιχνιδιού. Σε αυτήν την περίπτωση, ίσως αξίζει να μιλήσετε με τον τοπικό σας κτηνίατρο για το περιβάλλον της γάτας σας και ακόμη και να αξιολογήσετε τη γάτα σας για τυχόν συννοσηρότητες που μπορεί να επηρεάσουν πόσο πιθανό είναι να επιδείξει συμπεριφορά παιχνιδιού.
