Το αξιολάτρευτο και δημοφιλές Beagle σχεδόν δεν χρειάζεται συστάσεις. Σύμφωνα με το American Kennel Club (AKC), αυτή τη στιγμή είναι η έβδομη πιο δημοφιλής ράτσα και είναι γνωστές για τις χαρούμενες και φιλικές τους διαθέσεις. Τα λαγωνικά υπάγονται στην ομάδα κυνηγόσκυλων, η οποία θα πρέπει να απαντήσει αμέσως στο ερώτημα που τίθεται από αυτό το άρθρο: Για ποιο σκοπό εκτράφηκαν τα λαγωνικά;
Τα λαγωνικά χρησιμοποιούνται από την πρώιμη καταγωγή τους μέχρι και σήμερα ως κυνηγετικά σκυλιά. Εδώ, μπαίνουμε στην προέλευση και την ιστορία του Beagle και ελπίζουμε ότι θα μάθετε κάτι νέο για αυτά τα χαρούμενα σκυλάκια.
The Mysterious Origins of the Beagle
Από πού ήρθαν τα Beagles είναι στην πραγματικότητα ένα πράγμα μυστηρίου. Δεν υπάρχουν επίσημα αρχεία ή τεκμηρίωση, μόνο θεωρίες και μορφωμένες εικασίες.
Ωστόσο, υπάρχουν μερικές μαρτυρίες ότι σκύλοι στο μέγεθος ενός Beagle χρησιμοποιήθηκαν για το κυνήγι λαγών το 400 π. Χ. στην αρχαία Ελλάδα και στην Αγγλία γύρω στο 200 μ. Χ. Δεν υπήρχαν επίσημα ονόματα σε αυτά τα σκυλιά, αλλά θεωρούνται ως οι πρώτοι πρόγονοι των Beagles.
Πιστεύεται ότι κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κατάκτησης της Βρετανίας, οι Ρωμαίοι έφεραν τα δικά τους μικρά κυνηγόσκυλα, τα οποία διασταυρώθηκαν με τα τοπικά βρετανικά κυνηγόσκυλα. Στη συνέχεια, πιθανώς συνέβησαν περισσότερες διασταυρώσεις μεταξύ βρετανικών και ευρωπαϊκών κυνηγόσκυλων κατά τους επόμενους αιώνες.
The Talbot Hound
Μέχρι τον 8ο αιώνα, τεκμηριώθηκε το κυνηγόσκυλο St. Hubert, το οποίο ήταν υπεύθυνο για την τελική προέλευση του Τάλμποτ Χάουντ. Ο Γουίλιαμ ο Κατακτητής έφερε τα κυνηγόσκυλα Τάλμποτ στη Μεγάλη Βρετανία τον 11ο αιώνα και τα χρησιμοποιούσαν για κυνήγι, αλλά θεωρούνταν ότι ήταν μάλλον αργοί δρομείς. Στη συνέχεια, τα κυνηγόσκυλα Talbot εκτράφηκαν με λαγωνικά για να επιταχυνθούν.
Τελικά, το κυνηγόσκυλο Talbot πιστεύεται ότι συνέβαλε στην προέλευση του Foxhound, του Southern Hound και του Beagle.
Tiny Beagles
Οι αρχαιότερες καταγραφές για σκύλους που ονομάζονταν «Beagles» ήταν μικρά κυνηγόσκυλα που ιδρύθηκαν τον 15ο αιώνα στην Αγγλία, τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ελλάδα. Πιστεύεται ότι το όνομα "Beagle" προήλθε από την κελτική λέξη, "beag", που μεταφράζεται σε "μικρό".
Αυτά τα μικροσκοπικά λαγωνικά έγιναν δημοφιλή στη βασιλική οικογένεια ως κατοικίδια, ιδιαίτερα για τις «τραγουδιστικές» φωνές τους. Η βασίλισσα Ελισάβετ I είχε ακόμη και μια αγέλη από αυτά τα κυνηγόσκυλα 9 ιντσών.
Στα μέσα του 1700, η χρήση των Beagles για το κυνήγι λαγών έγινε δημοφιλές άθλημα στην αριστοκρατία. Ωστόσο, τελικά έχασαν τη δημοτικότητά τους από τα μεγαλύτερα κυνηγόσκυλα που χρησιμοποιούνται για κυνήγι αλεπούδων. Αυτό οδήγησε στο να γίνει το αγγλικό αλεπούδες το αγαπημένο σκυλί με αρχοντιά.
Αλλά αγρότες και ιδιοκτήτες γης συνέχισαν να κυνηγούν με το Beagle σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, έτσι η φυλή συνέχισε να ανθίζει.
Αιδεσιμότατος Phillip Honeywood
Ο Ο αιδεσιμότατος Phillip Honeywood της Αγγλίας πιστώνεται με την καθιέρωση του προγράμματος αναπαραγωγής το 1830 που οδήγησε στην προέλευση του σύγχρονου Beagle. Ενδιαφερόταν να παράγει κυνηγετικά σκυλιά αλλά απομακρύνθηκε από το μικροσκοπικό Beagle. Δεν είναι γνωστά πολλά για όλες τις ράτσες που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία του Honeywood Beagle, αλλά στο πρόγραμμα χρησιμοποιήθηκαν τα Southern Hounds και τα North Country Beagle.
Το Honeywood παρήγαγε Beagles που ήταν ολόλευκα και μεγαλύτερα, αλλά ήταν ακόμα μικρά σε μόλις 10 ίντσες στον ώμο. Χρησιμοποίησε το κοπάδι του για να κυνηγήσει κουνέλια, το οποίο κέρδισε το παρατσούκλι, «Merry Beaglers of the Meadows».
Το επόμενο βήμα πηγαίνει στον Thomas Johnson
Ενώ η Honeywood είχε επικεντρωθεί στην εκτροφή ενός εξαιρετικού κυνηγετικού σκύλου, ο Thomas Johnson, επίσης από την Αγγλία, αποφάσισε να επικεντρωθεί στο να φτιάξει έναν καλό κυνηγετικό σκύλο με ελκυστική εμφάνιση.
Η αναπαραγωγή του οδήγησε σε δύο διαφορετικές ράτσες: μία με τραχύ τρίχωμα και μία με λείο τρίχωμα. Το τραχύ τρίχωμα τελικά εξαφανίστηκε μέχρι το 1969, αλλά το λείο τρίχωμα συνεχίστηκε.
Beagles από τη δεκαετία του 1840
Μέχρι τη δεκαετία του 1840, υπήρχαν τέσσερις διαφορετικοί τύποι Beagle: το Beagle με τραχιά επίστρωση/terrier, το Beagle νάνος/lapdog, το μεσαίο Beagle και το Fox Beagle (το οποίο ήταν μια πιο αργή και μικρότερη έκδοση του Foxhound). Αυτό είναι επίσης όταν το τυπικό Beagle άρχισε πραγματικά να αναπτύσσεται.
Μέχρι το 1887, υπήρχαν μόνο περίπου 18 γνωστά πακέτα Beagle στην Αγγλία, έτσι οι λάτρεις των Beagle δημιούργησαν το The Beagle Club and the Association of Masters and Harriers and Beagles το 1890 και το 1891. Και τα δύο επρόκειτο να βοηθήσουν στη διατήρηση της γενεαλογίας των Beagle, και αύξησαν επιτυχώς τα πακέτα Beagle από 18 σε 44 μέχρι το 1902.
The Beagle έρχεται στην Αμερική
Γύρω στη δεκαετία του 1870, ο στρατηγός Richard Rowett του Ιλινόις εισήγαγε μερικά Beagle από την Αγγλία και ξεκίνησε ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής στις ΗΠΑ. Τα Beagle του Rowett πιστεύεται ότι είναι το πρώτο αμερικανικό πρότυπο του σύγχρονου Beagle.
Η δημοτικότητα του Beagle απογειώθηκε και ιδρύθηκε το πρώτο Beagle Club των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Μπλάντερ έγινε δεκτός στο AKC το 1885 ως το πρώτο Beagle.
Η Εθνική Λέσχη Beagle της Αμερικής ιδρύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1880 και το πρότυπο του Beagle έγινε αποδεκτό. Ο καπετάνιος Assheton και ο James Kernochan έφεραν και οι δύο περισσότερα Beagle από την Αγγλία και τελικά εκτράφηκαν αυτά τα σκυλιά στο Beagle που έμοιαζαν οικείο.
Today’s Beagle
Τα Οι Beagles ξεκίνησαν σίγουρα ως δημοφιλή σκυλιά για κυνήγι, το οποίο συνεχίζεται και σήμερα. Αλλά αυτές τις μέρες διατηρούνται πιο συχνά ως οικογενειακά κατοικίδια. Οι Beagles άρχισαν να κερδίζουν βραβεία ως σκυλιά επίδειξης ήδη από το 1928, στο Westminster Kennel Show. Ένα Beagle με το όνομα K-Run's Park Me In First (ή Uno) κέρδισε τελικά τον τίτλο του "Best in Show" το 2008 στην έκθεση σκύλων του Westminster Kennel Club.
Είναι επίσης ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι το Beagle είναι η μόνη ράτσα που βρίσκεται στο top 10 του AKC της «Λίστας των 10 πιο δημοφιλών φυλών σκύλων της Αμερικής» από τότε που καταγράφηκαν το 1885.
Συμπέρασμα
Τα Beagles έχουν σημειώσει επιτυχία σε πάρα πολλούς τομείς, από το κυνήγι και την εργασία σε αγέλη μέχρι το ρινγκ. Έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί με μεγάλη επιτυχία ως σκύλοι ανιχνευτής στα αεροδρόμια και στα συνοριακά περάσματα, καθώς και ως σκύλοι θεραπείας σε οίκους ευγηρίας και σε νοσοκομεία.
Υπάρχει λόγος που τα Beagles ήταν τόσο δημοφιλή για τόσο καιρό. Τα πηγαίνουν υπέροχα με άλλα ζώα, και αυτά τα καστανά μάτια που λιώνουν και το χαρούμενο ταμπεραμέντο τα κάνουν πραγματικά εξαιρετικά οικογενειακά κατοικίδια.
