Το Rhodesian Ridgeback είναι ένα κυνηγόσκυλο με καταγωγή από τη Νότια Αφρική που είναι διακριτικό λόγω της λωρίδας της τρίχας (ή «ράχη») που μεγαλώνει προς τα πίσω στην πλάτη του. Αυτά τα αξιοπρεπή και στοργικά σκυλιά είναι αθλητές με μεγάλη ορμή για θηράματα. Είναι επίσης έντονα πιστοί στις οικογένειές τους, κάνοντάς τους υπέροχα οικογενειακά σκυλιά.
Αυτή η ράτσα σκύλων έχει μια συναρπαστική ιστορία, συμπεριλαμβανομένου του γιατί εκτράφηκε αρχικά. Αποδείχθηκε ότι αυτή η φυλή ξεκίνησε ως κυνηγοί και προστάτες στην Αφρική! Ωστόσο, έχουν περάσει από πολλές αλλαγές και διασταυρώσεις για να φτάσουν εδώ που είναι σήμερα.
Rhodesian Ridgeback Through the Times
1600s
Το Rhodesian Ridgeback χρονολογείται από το 1600 και προέρχεται από τη Ροδεσία (τώρα γνωστή ως Ζιμπάμπουε). Ονομάζεται επίσης African Lion Hound, οι ρίζες αυτής της ράτσας είναι σε ημιάγρια σκυλιά που είχαν την «ράχη» στην πλάτη, τρυπημένα αυτιά και εμφάνιση σαν τσακάλι.
Η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών έφερε αποίκους στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας για να εργαστούν και να ζήσουν κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα. Αυτοί οι Ολλανδοί άποικοι σημείωσαν αυτά τα ημιάγρια σκυλιά που είχαν οι ντόπιοι, οι Khoikhoi. Ως αγρότες, αυτοί οι Ευρωπαίοι αναζητούσαν τον ιδανικό σκύλο για να προστατεύει τις φάρμες τους από άγρια ζώα και να πιάνει θηράματα, μεγάλα ή μικρά. Αυτός ο τέλειος σκύλος θα χρειαζόταν επίσης την ικανότητα να αντέχει τις θερμοκρασίες της Αφρικής, να έχει ένα τρίχωμα που θα μπορούσε να αποφύγει τα τσιμπούρια και να μπορεί να περάσει μια ολόκληρη μέρα χωρίς νερό.
Τελικά, αυτοί οι αγρότες αποφάσισαν να εκτρέφουν σκυλιά που είχαν φέρει μαζί τους με τα ημιάγρια σκυλιά. Μερικές από τις ράτσες που συμπεριλήφθηκαν σε αυτή τη διασταύρωση ήταν οι Great Danes, Terrier, Mastiffs, Greyhounds, Bulldogs και Bloodhounds. Η «ράχη», ως κυρίαρχο χαρακτηριστικό, παρέμεινε στη νέα ράτσα σκύλου.
1800
Γρήγορα προς τα εμπρός περίπου 200 χρόνια, και η ράτσα Rhodesian Ridgeback αντιμετωπίζει ξανά αλλαγές. Ένας επαγγελματίας κυνηγός ονόματι Cornelius van Rooyen ήταν γνωστός για την οργάνωση αποστολών κυνηγιού στην Αφρική για πλούσιους Ευρωπαίους καθώς και για τη σύλληψη άγριων ζώων για να τα πουλήσει σε ζωολογικούς κήπους στην Ευρώπη. Χρειαζόταν σκυλιά που ήταν ατρόμητα και ικανά να κυνηγούν λιοντάρια για να βοηθήσουν σε αυτές τις αποστολές.
Ο van Rooyen είχε έναν φίλο, τον αιδεσιμότατο Helms, ο οποίος άφηνε τα σκυλιά του μαζί του όποτε ταξίδευε – δύο θηλυκά σκυλιά με «ράχες» στην πλάτη τους. Αυτά τα δύο σκυλιά κατέληξαν να αναπαράγονται με τα σκυλιά του van Rooyen, τα οποία πιστεύεται ότι περιελάμβαναν Collies, Bulldogs, Irish Terrier, Greyhounds και Airedale Terrier. Τα νέα Rhodesian Ridgebacks που προέκυψαν έγιναν γνωστά ως van Rooyen's Lion Dogs και κατέληξαν με αρκετά τη φήμη. Στην πραγματικότητα, παρουσιάστηκαν στο βιβλίο του κυνηγού και εξερευνητή Frederick Courteney Selous το 1893 με τίτλο «Ταξίδια και περιπέτεια στη Νοτιοανατολική Αφρική».
1900
Πώς αποκτήσαμε το Rhodesian Ridgeback που έχουμε σήμερα; Το 1922, μια μεγάλη ομάδα ιδιοκτητών Lion Dog συναντήθηκε στη Ζιμπάμπουε για να δημιουργήσει ένα πρότυπο για τη φυλή. Όπως ήταν, τα Rhodesian Ridgebacks κυμαίνονταν σε μέγεθος και εμφάνιση και μπορούσαν να μοιάζουν με οτιδήποτε, από Great Dane έως Terrier. Έτσι, η ομάδα αποφάσισε να αντιγράψει το πρότυπο του Ridgeback από το πρότυπο για το Dalmations.
Το τυπικό Rhodesian Ridgeback θα πρέπει να μπορεί να περπατά με βαγόνι ή άλογο όλη μέρα, να έχει την «ράχη» κάτω από την πλάτη, να είναι γρήγορο και να έχει υψηλή αντοχή. Δεδομένου ότι όλα τα σκυλιά τους έμοιαζαν τόσο ανόμοια, αποφάσισαν να επιλέξουν χαρακτηριστικά όπως αυτιά και ουρά από τα διάφορα σκυλιά για να τα χρησιμοποιήσουν στο πρότυπο. Το όνομα του σκύλου άλλαξε στη συνέχεια από African Lion Dog σε Rhodesian Ridgeback.
Αυτή η ράτσα έφτασε στις πολιτείες στις αρχές της δεκαετίας του 1950 και τελικά αναγνωρίστηκε από το American Kennel Club το 1955. Διασκεδαστικό γεγονός – ένας από τους πρώτους Rhodesian Ridgeback εκτροφείς στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ο ηθοποιός, Errol Flynn!
Συμπέρασμα
Και να το έχεις! Το Rhodesian Ridgeback ανατράφηκε αρχικά από Ολλανδούς αγρότες χρησιμοποιώντας ευρωπαϊκούς σκύλους και ημιάγρια σκυλιά με «ράχες» στην πλάτη τους, εγγενείς στην Αφρική. Αυτή η πρωτότυπη διασταύρωση σχεδιάστηκε για να παράγει έναν σκύλο που όχι μόνο θα προστατεύει τις φάρμες και τις οικογένειες αλλά και για το κυνήγι.
Λίγο πάνω από 200 χρόνια αργότερα, το Rhodesian Ridgeback εκτράφηκε ξανά, αυτή τη φορά για να αναπτύξει έναν σκύλο ειδικά για αποστολές κυνηγιού λιονταριών. Γνωστά ως το African Lion Dog, αυτά τα σκυλιά έγιναν αρκετά γνωστά και παρουσιάστηκαν ακόμη και σε ένα βιβλίο του διάσημου εξερευνητή Selous.
Τέλος, στη δεκαετία του 1900, οι κτηνοτρόφοι αποφάσισαν ότι ήταν καιρός να ορίσουν ένα πρότυπο για το Rhodesian Ridgeback. Χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση σε στιλ μπουφέ, επέλεξαν φυσικά χαρακτηριστικά από τα αφρικανικά λιοντάρια σκυλιά τους που κυμαίνονταν σε άγρια εμφάνιση για να δημιουργήσουν ένα σύνολο εμφάνισης για τη φυλή. Δανείστηκαν επίσης από το πρότυπο Dalmation για να δημιουργήσουν το δικό τους. Το Rhodesian Ridgeback αναγνωρίστηκε από το American Kennel Club το 1955.
