Σύμφωνα με την Αμερικανική Κτηνιατρική Ιατρική Ένωση (AVMA),1, υπάρχουν περίπου 2,244 εκατομμύρια κουνέλια που ζουν σε 1,534 εκατομμύρια νοικοκυριά. Οι περισσότεροι συνδέουν αυτά τα ζώα με το Πάσχα. Δυστυχώς, είναι η χειρότερη εποχή του χρόνου για τα κουνελάκια. Περίπου το 80% δεν επιβιώνει ή εγκαταλείπεται τον πρώτο χρόνο της ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων.2 Πολλοί δεν συνειδητοποιούν τη φροντίδα που περιλαμβάνει η φροντίδα ενός κουνελιού. Μερικοί μπορεί να αφήσουν το ζώο να πάει στη φύση νομίζοντας ότι τους κάνουν τη χάρη.
Ακόμη και τα άγρια γεννημένα κουνέλια συνήθως δεν επιβιώνουν πολύ στη φύση. Ένα κουνέλι ανατολικής βαμβακερής ουράς είναι τυχερό αν ζήσει 3 χρόνια.3Αυτό είναι ένα ζώο που είχε την ευκαιρία να μάθει από τους συντρόφους του. Δυστυχώς,ένα εξημερωμένο κουνέλι δεν είναι καλά εξοπλισμένο για να χειριστεί τις προκλήσειςΜπορεί να μην τελειώσει η πρώτη του χρονιά αν τόσο καιρό Πολλά πράγματα πάνε ενάντια ένα λαγουδάκι που ζει πολύ στην άγρια φύση.
Ο βιότοπος
Μπορούμε να λάβουμε υπόψη πολλούς παράγοντες όταν συζητάμε για το περιβάλλον ενός κουνελιού. Τα άγρια είδη είναι πολύ πιο ανεκτικά από τα εξημερωμένα κουνέλια. Σκεφτείτε το Snowhoe Hare, για παράδειγμα. Ζει σε μερικά από τα πιο κρύα μέρη στη Βόρεια Αμερική,4συμπεριλαμβανομένων του Καναδά, της Μινεσότα και της Μοντάνα. Τα κατοικίδια κουνελάκια μας δεν μπορούν να αντέξουν τέτοιες ακραίες συνθήκες. Η μέγιστη ακραία θερμοκρασία τους είναι περίπου 20℉.5
Αυτή η θερμοκρασία καθιστά την Άνω Μεσοδυτική και τη Βορειοανατολική περιοχή ως αφιλόξενα για τα κουνέλια, με βάση πληροφορίες από τις ζώνες ανθεκτικότητας φυτών USDA.6Το ιδανικό εύρος είναι μεταξύ 60℉ και 65℉.7 Το πρόβλημα είναι ότι θα έπρεπε να ξοδέψει πάρα πολλή ενέργεια για να διατηρήσει τη θερμοκρασία του σώματός του, η οποία είναι 102℉ έως 103℉. Εκτείνεται και προς την άλλη κατεύθυνση.
Τα κουνέλια δυσκολεύονται να διαχειριστούν τη θερμοκρασία του σώματός τους σε ζεστό καιρό. Δεν βοηθά το γεγονός ότι δεν μπορούν να ιδρώσουν. Είναι εύκολο για αυτούς να υπερθερμανθούν όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν στα ύψη. Υποφέρουν από θερμική εξάντληση αν ξεπεράσει τους 90℉. Ως εκ τούτου, μπορούμε να αποκλείσουμε ένα μεγάλο μέρος των νότιων Ηνωμένων Πολιτειών που αντιμετωπίζουν συνήθως θερμοκρασίες πάνω από αυτό το ποσοστό.
Predators
Η άγρια φύση έχει κάτι που δεν έχει να αντιμετωπίσει το μέσο κατοικίδιο κουνέλι-αρπακτικά. Αυτό σημαίνει ότι η γάτα ή ο σκύλος σας ζει ειρηνικά μαζί του. Άλλα ζώα είναι πιθανώς η μεγαλύτερη απειλή για τα εξημερωμένα ζώα, καταπνίγοντας κάθε ελπίδα επιβίωσης.
Θηρευτές κουνελιών, εξημερωμένων ή άγριων, περιλαμβάνουν:
- Κογιότ
- Αλεπούδες
- Ρακούν
- κουκουβάγιες
- Γεράκια
- Νυφίτσες
- Γάτες
- Σκύλοι
- Άνθρωποι
Επομένως, το εξημερωμένο κουνέλι έχει πολλά εμπόδια να ξεπεράσει. Έχει αυτά τα βασικά ένστικτα να αναγνωρίζει τον κίνδυνο όταν τον βλέπει, αλλά είναι πιθανότατα λιγότερο καμουφλαρισμένο από τα άγρια ξαδέρφια. Τα αρπακτικά μπορούν να δουν ένα άσπρο κουνέλι στο δάσος ή σε ένα χωράφι πιο εύκολα από ένα καφέ. Αυτό έκανε η εξημέρωση για τα κατοικίδια ζώα μας. Δεν είναι περίεργο που ένα λαγουδάκι που απελευθερώνεται στη φύση δεν θα επιβιώσει πολύ!
Ανάγκες υγρασίας
Θα πούμε ξεκάθαρα ότι οι έρημοι είναι τα κατάλληλα μέρη για να επιβιώσει ένα εξημερωμένο κουνέλι στην άγρια φύση. Τα φυτά και τα ζώα που ζουν σε αυτά τα μέρη είναι ειδικά προσαρμοσμένα στις ακραίες συνθήκες. Έχουν εξελιχθεί γρήγορα για τη διαχείριση του στρες στο νερό. Τα κατοικίδια κουνελάκια δεν έχουν. Ένα κουνέλι χρειάζεται από 0,75 έως 2,3 ουγκιές νερό ανά κιλό. Είναι απίθανο να βρείτε τόσο πολύ υγρό σε ένα μέρος που παίρνει μόνο 10 ίντσες ετησίως.
Για να είμαστε ξεκάθαροι, η τροφή ενός κουνελιού καλύπτει κάποιες από τις ανάγκες του ζώου σε υγρασία. Ωστόσο, δεν πρόκειται να κάνει τη διαφορά σε αυτούς τους οικοτόπους. Αυτό κάνει τα νοτιοδυτικά της Αμερικής κάπου όπου ένα εξημερωμένο κουνέλι δεν θα μπορούσε να επιβιώσει.
Απαιτήσεις διατροφής
Ένα ζώο χρειάζεται επίσης μια αξιόπιστη πηγή τροφής. Μια τυπική διατροφή αποτελείται από τριφύλλι, χόρτα και άλλα ξυλώδη τρόφιμα. Πιθανότατα ταΐζετε το κουνελάκι σας κυρίως με σανό. Αν το εξημερωμένο κουνέλι δεν ζει κοντά σε ένα γεωργικό χωράφι, δεν πρόκειται να το βρει στη φύση. Ωστόσο, είναι ευκαιριακές ταΐστρες και θα δώσουν σε πολλά τρόφιμα να δουν αν είναι βρώσιμα. Η εύρεση μιας βιώσιμης πηγής καλής διατροφής μπορεί να είναι δύσκολη στη φύση.
Πολλά φυτά είναι δηλητηριώδη για τα κουνέλια. Περιλαμβάνουν άγρια είδη, όπως το Ragwort, το Deadly Nightshade (το στοιχείο είναι στο όνομα), το Bloodroot και το Larkspur. Τοξικά φυτά κήπου είναι οι αζαλέες, οι νάρκισσοι, οι ντομάτες και το κρίνο της κοιλάδας. Το γεγονός ότι τα κουνέλια θα φάνε ό,τι βρουν είναι ένας παράγοντας εναντίον τους. Ίσως χρειαστεί να έχουν μια κακή εμπειρία προτού καταλάβουν ότι δεν είναι ασφαλές. Ας ελπίσουμε ότι θα επιζήσουν από τη δίκη.
Τελικές Σκέψεις
Τα εξημερωμένα κουνέλια έχουν τα ένστικτα των άγριων ομολόγων τους να επιβιώσουν σε μερικές από τις προκλήσεις που πιθανότατα θα αντιμετωπίσουν σε εξωτερικούς χώρους. Ωστόσο, οι ικανότητές τους περιορίζονται από τις ανάγκες ενδιαιτημάτων τους, τις απαιτήσεις σε υγρασία και την τροφή τους. Η εξημέρωση τα έχει κάνει επίσης ζωντανούς στόχους με χρώματα που τους βάζουν στο επίκεντρο τα πεινασμένα αρπακτικά. Δυστυχώς συνήθως δεν ζουν πολύ όταν εγκαταλείπονται στη φύση.
