Τα εξημερωμένα κουνάβια δεν είναι άγρια ζώα. Το σύγχρονο κουνάβι (Mustela putorius furo) πιστεύεται ότι σχετίζεται με τον Ευρωπαϊκό Πολεγάτο (Mustela Putorius), ένα άγριο αρπακτικό. Έχουν υποβληθεί σε μια διαδικασία εξημέρωσης για τουλάχιστον 2.500 χρόνια, η οποία τους έχει οδηγήσει στο να διαφέρουν από τα άγρια ξαδέρφια τους.
Για αυτόν τον λόγο, ταεξημερωμένα κουνάβια πιθανότατα δεν μπορούν να επιβιώσουν στην άγρια φύση Εκτράφηκαν για να ζουν δίπλα σε ανθρώπους ως αρουραίοι, παρόμοια με τις γάτες. Ο κύριος σκοπός τους ήταν να κυνηγούν κουνέλια και άλλα μικρά ζώα, κρατώντας τα από την αποθήκευση τροφής. Στον σύγχρονο κόσμο μας, αυτός ο σκοπός δεν χρειάζεται πλέον (ως επί το πλείστον). Έχουμε πολλούς άλλους τρόπους για να διατηρήσουμε το φαγητό μας ασφαλές. Ωστόσο, ακόμη και πριν από εκατό χρόνια, το να κρατάμε τους αρουραίους μακριά από τις αποθήκες σιτηρών ήταν ζωτικής σημασίας για την επιβίωση.
Δεν έχουν καταγραφεί μεγάλες, μακροχρόνιες αποικίες κουναβιών. Μπορούν τεχνικά να ζήσουν στην άγρια φύση και μερικοί μπορεί να κάνουν αξιοπρεπή δουλειά στο κυνήγι. Η διάρκεια ζωής τους θα ήταν πολύ μικρότερη από ό,τι όταν ήταν οικιακή και μπορεί να προκαλέσουν όλεθρο στην τοπική άγρια ζωή.
Ορισμένα είδη Mustelidae αναφέρονται συνήθως ως «άγρια κουνάβια», αν και αυτή είναι μια εσφαλμένη ονομασία.
«Άγρια» είδη κουναβιών
Υπάρχουν μερικά είδη που μερικές φορές χαρακτηρίζονται ως «άγρια κουνάβια». Ωστόσο, κανένα από αυτά δεν είναι μια άγρια εκδοχή του εγχώριου κουνάβι.
Ο άγριος μαυροπόδαρος κουνάβι
Μπορεί να έχετε ακούσει για το μαυροπόδαρο κουνάβι, ένα άγριο είδος κουνάβι. Ωστόσο, αυτό το κουνάβι έχει μόνο μακρινή σχέση με τα κατοικίδια κουνάβια. Είναι διαφορετικό είδος και γενετικά διαφορετικοί. Δεν είναι εξημερωμένα και θα τα πήγαιναν πολύ άσχημα σε ένα ανθρώπινο νοικοκυριό. Αυτό το κουνάβι δεν είναι μια άγρια εκδοχή των εγχώριων κουναβιών μας.
Δεν μπορείτε πάντα να εμπιστεύεστε τα επίσημα ονόματα των ειδών, όπως είναι προφανές σε αυτό το παράδειγμα. Μην προσπαθήσετε να φέρετε ένα κουνάβι με μαυροπόδι (Mustela nigripes) στο σπίτι σας και μην περιμένετε από ένα οικόσιτο κουνάβι να έχει τις ίδιες δεξιότητες επιβίωσης με ένα κουνάβι με μαυροπόδι.
Τα κουνάβια της Νέας Ζηλανδίας
Η Νέα Ζηλανδία είναι η μόνη χώρα στον κόσμο που μπορεί να υπερηφανεύεται για έναν «άγριο» πληθυσμό κουνάβι. Ωστόσο, αυτή η αλήθεια είναι μόνο μερική. Τα άγρια κουνάβια στη Νέα Ζηλανδία προέρχονται από εκτρεφόμενα κουνάβια που μεταφέρθηκαν από την Ευρώπη τη δεκαετία του 1880. Απελευθερώθηκαν και δραπέτευσαν από φάρμες κουναβιών και δημιούργησαν άγριους πληθυσμούς. Επομένως, δεν είναι εντελώς οικιακό κουνάβι και δεν θα τα πήγαινε καλά μέσα στα σύγχρονα σπίτια μας.
Έχουν επιβιώσει εξαιρετικά καλά στην άγρια φύση και πλέον θεωρούνται παράσιτο. Το κουνάβι χαρακτηρίζεται ως επεμβατικό και δεν παίζει καλά με την άγρια ζωή του νησιού. Οδήγησαν σε μείωση των ιθαγενών ειδών πτηνών λόγω θηρευτών.
Feral Ferrets
Περιστασιακά, ένα κουνάβι θα βρεθεί στη φύση χωρίς άνθρωπο φροντιστή. Δυστυχώς, ορισμένοι ιδιοκτήτες πιστεύουν ότι τα κουνάβια μπορούν να επιβιώσουν και να τα «απελευθερώσουν». Άλλες φορές, ένα κουνάβι μπορεί να δραπετεύσει από το σπίτι του και να χαθεί. Τα κουνάβια σπάνια έχουν πετυχημένα γέννα στη φύση, έτσι τα περισσότερα άγρια κουνάβια βρίσκονταν σε ένα σπίτι κάποια στιγμή.
Όπως και άλλα άγρια ζώα, τα κουνάβια θα βασίζονται στο ένστικτό τους για να επιβιώσουν όταν βρίσκονται στην άγρια φύση. Συνήθως θα έχουν κρατηθεί σε εξημερωμένες καταστάσεις και θα έχουν συνηθίσει σε όλες τις ανάγκες τους να καλύπτονται από ανθρώπους που φροντίζουν. Έχουν βελτιώσει τις ικανότητές τους στο κυνήγι και την επιβίωση.
Τα κουνάβια μπορεί να επιβιώσουν για κάποιο διάστημα κυνηγώντας, ειδικά σε αγροτικές ή προαστιακές περιοχές. Ωστόσο, είναι συχνά απίθανο να το κάνουν αυτό για πολύ, ειδικά όταν έρχεται ο χειμώνας. Τα περισσότερα κουνάβια χάνονται πολύ γρήγορα όταν δεν έχουν άνθρωπο φροντιστή. Επομένως, μεγάλες αποικίες κουναβιών δεν υπάρχουν, καθώς δεν υπάρχουν αρκετά κουνάβια για τη δημιουργία τους.
Ενώ αυτά τα κουνάβια τεχνικά μπορούν να ζήσουν στη φύση για κάποιο χρονικό διάστημα, δεν δημιουργούν πληθυσμό αναπαραγωγής. Επομένως, δεν είναι αληθινά «άγρια κουνάβια».
European Polecats
Τα ευρωπαϊκά polecats είναι άγρια ζώα που μοιάζουν με νυφίτσα που μοιάζουν κάπως με κουνάβι. Ωστόσο, δεν είναι εξημερωμένα. Πιστεύεται ότι είναι πιθανότατα οι πρόγονοι των σύγχρονων κουναβιών και ως εκ τούτου μπορούν να διασταυρωθούν. Αυτό το είδος διασταυρώθηκε με το οικόσιτο κουνάβι για να δημιουργηθούν τα κουνάβια στη Νέα Ζηλανδία. Είναι πολύ καλοί στο να επιβιώνουν στην άγρια φύση και δεν απαιτούν ανθρώπινη παρέμβαση σαν κατοικίδιο κουνάβι.
Φυσικά, αυτά τα polecats δεν θα τα πήγαιναν καλά μέσα στο σπίτι μας γιατί δεν είναι εξημερωμένα.
Πόσο καιρό μπορεί να ζήσει ένα εξημερωμένο κουνάβι στην άγρια φύση;
Τα εξημερωμένα κουνάβια συνήθως δεν ζουν έξω για περισσότερο από ένα μήνα χωρίς άνθρωπο που φροντίζει. Αυτό το διάστημα είναι πιθανό να είναι ακόμη μικρότερο στις αστικές περιοχές, καθώς υπάρχουν πολλοί κίνδυνοι για ένα κουνάβι. Οι άγριες νυφίτσες και οι συγγενείς τρώνε συνήθως μικρά τρωκτικά, βατράχια, πουλιά και ακόμη και φίδια. Σε αγροτικές περιοχές, το κουνάβι μπορεί να είναι σε θέση να εντοπίσει αντικείμενα θηράματος. Ωστόσο, πολλά μεγαλύτερα αρπακτικά μπορεί να θεωρούν το κουνάβι ένα νόστιμο σνακ.
Επιπλέον, τα κουνάβια δεν είναι προσαρμοσμένα σε πολλά περιβάλλοντα στα οποία απελευθερώνονται. Επομένως, εάν επιζήσουν τους θερμότερους μήνες, συχνά δεν μπορούν να ζεσταθούν όταν κυλάει ο χειμώνας.
Ενώ τα κουνάβια θεωρούνται συχνά πιο «άγρια» από μια γάτα ή τον σκύλο, λόγω της παρόμοιας εμφάνισής τους με τους άγριους συγγενείς: στην πραγματικότητα εκτράφηκαν για να είναι οικόσιτο είδος.
Μπορείς να απελευθερώσεις ένα κουνάβι;
Όχι. Τα κουνάβια είναι ένα εντελώς εξημερωμένο είδος και δεν πρέπει να απελευθερώνονται στη φύση.
Επιπλέον, είναι παράνομο σε πολλές περιοχές η απελευθέρωση ενός κουνάβι. Είναι απάνθρωπο και συχνά λογίζεται ως σκληρότητα των ζώων. Επιπλέον, τα κουνάβια μπορούν να βλάψουν την άγρια ζωή καθώς προσπαθούν να παραμείνουν ζωντανά και δεν είναι εγγενή σε καμία περιοχή. Ζουν μόνο μέσα στα σπίτια των ανθρώπων.
Συμπέρασμα
Τα κουνάβια μπορεί να είναι λιγότερο κοινά κατοικίδια από τις γάτες ή τους σκύλους. Ωστόσο, είναι εντελώς εξημερωμένα και δεν βρίσκονται στη φύση. Πριν από χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι εξημέρωσαν κουνάβια από παρόμοια άγρια είδη - όπως εξημερώθηκαν γάτες και σκύλους. Τα κουνάβια εξελίχθηκαν για να ζουν δίπλα στους ανθρώπους, εκτελώντας συνήθως τους ίδιους ρόλους με τις γάτες.
Σήμερα, δεν πρέπει να ζουν στη φύση και δεν είναι ιθαγενείς σε καμία περιοχή. Το «φυσικό τους περιβάλλον» βρίσκεται μέσα στα ανθρώπινα σπίτια. Πολλοί εξακολουθούν να έχουν κυνηγετικά ένστικτα, καθώς εκτράφηκαν για να κρατούν τα μικρά θηλαστικά από τα αποθέματα σιτηρών. Ωστόσο, συνήθως δεν είχαν εξάσκηση στη χρήση των κυνηγετικών δυνάμεών τους και μπορεί να μην είναι σε θέση να τραφούν αποτελεσματικά. Επιπλέον, τα κουνάβια δεν είναι προσαρμοσμένα σε πολλά περιβάλλοντα στα οποία διατηρούνται σήμερα.
Ενώ περιστασιακά ακούτε ανθρώπους να αναφέρονται σε «άγρια κουνάβια», αυτά τα ζώα δεν είναι άγριες εκδοχές των κατοικίδιων κουναβιών μας. Αντίθετα, ανήκουν σε ένα εντελώς διαφορετικό είδος προσαρμοσμένο να ζει στην άγρια φύση.
Η απελευθέρωση ενός κουνάβι στη φύση έχει ως αποτέλεσμα να πεθάνει το ζώο λόγω πείνας, θηρευτή ή έκθεσης. Επιπλέον, είναι παράνομο στις περισσότερες περιοχές.
