Η αφρικανική στρουθοκάμηλος (Struthio camelus), ή κοινή στρουθοκάμηλος, είναι ένα κολοσσιαίο πουλί που μπορεί να φτάσει τα 9 πόδια σε ύψος και να ζυγίζει έως και 350 κιλά. Ωστόσο, το να είσαι τόσο βαρύς και εντυπωσιακός έχει ένα τίμημα - δεν θα δεις ένα από αυτά τα τεράστια πουλιά να πετούν πάνω από τις αφρικανικές στέπες! Το μαντέψατε, οι στρουθοκάμηλοι δεν πετούν. Αλλά ευτυχώς, η μητέρα φύση τους ευλόγησε με εκπληκτικές ικανότητες στο τρέξιμο.
Λοιπόν, πόσο γρήγορα μπορεί να τρέξει η στρουθοκάμηλος; Ποια είναι τα χαρακτηριστικά που κάνουν αυτό το πουλί τόσο δρομέα στόλου; Και πάνω από όλα είναι πρωταθλητής στην κατηγορία του; Πού κατατάσσεται ανάμεσα στα άλλα γρήγορα πλάσματα της γης;Οι στρουθοκάμηλοι μπορούν να σπριντάρουν με ταχύτητα 43 μιλίων την ώρα (mph). Συνεχίστε να διαβάζετε καθώς εξηγούμε περαιτέρω.
Πόσο γρήγορα μπορεί να τρέξει μια στρουθοκάμηλος;
Αν και δεν μπορούν να πετάξουν, οι στρουθοκάμηλοι είναι εξαιρετικά γρήγοροι και δυνατοί δρομείς. Σύμφωνα με το National Geographic, μπορούν να κάνουν σπριντ έως και 43 μίλια την ώρα (mph). Τα φτερά τους χρησιμεύουν ως «πηδάλια» για να τους βοηθήσουν να αλλάξουν κατεύθυνση γρήγορα κατά τη διάρκεια του ξέφρενου αγώνα τους. Ακόμα καλύτερα, τα μακριά και δυνατά πόδια τους επιτρέπουν βήματα έως και 16 πόδια!
Επιπλέον, η στρουθοκάμηλος έχει τρομερή αντοχή και μπορεί να διατηρήσει ταχύτητα 31 μίλια/ώρα για σχεδόν μισή ώρα και να σπάσει σε ένα ελαφρύ τράβηγμα στα 19 μίλια/ώρα για μια ώρα. Αρκετά για να κάνεις λιοντάρια και ύαινες να δαγκώνουν τη σκόνη!
Μπορεί όμως η στρουθοκάμηλος να ανταγωνιστεί το άλλο πιο γρήγορο δίποδο στον κόσμο, τον Τζαμαϊκανό σπρίντερ Γιουσέιν Μπολτ; Εντελώς! Στην πραγματικότητα, το γιγάντιο ratite το κερδίζει: ο διάσημος αθλητής κατέγραψε τελική ταχύτητα 27,33 mph, τόσο πολύ κάτω από το μεγάλο πουλί. Ευτυχώς για αυτόν δεν επιτρέπεται η στρουθοκάμηλος σε αθλητικούς αγώνες!
Πώς τρέχουν οι στρουθοκάμηλοι τόσο γρήγορα;
Οι στρουθοκάμηλοι έχουν μερικά ανατομικά χαρακτηριστικά που διευκολύνουν την τρελή ταχύτητα και αντοχή τους:
- Τεράστια, ελαστικά πόδια με ογκώδεις, καλά ανεπτυγμένους μύες. Το πιο μυώδες μέρος του ποδιού της στρουθοκαμήλου βρίσκεται στην κορυφή και κοντά στο σώμα. Έτσι, το κάτω πόδι είναι πολύ ελαφρύ και εύκολο στην ταλάντευση, επιτρέποντας ταυτόχρονα ταχύτερο ρυθμό και μεγαλύτερο μήκος βήματος.
- Ατροφικά φτερά. Τα μεγάλα φτερά τους, άχρηστα για πτήση, είναι εξαιρετικά για τη σταθεροποίηση και την εξισορρόπηση του μεγάλου πουλιού κατά τη διάρκεια ενός ξέφρενου αγώνα
- Οι αρθρώσεις της στρουθοκαμήλου σταθεροποιούνται από τους συνδέσμους. Αυτό βελτιώνει δραματικά την αντοχή τους, καθώς δεν χρειάζεται να σπαταλούν πολύτιμη ενέργεια από τους ισχυρούς μύες τους για να σταθεροποιηθούν κατά τη διάρκεια του τρεξίματος. Οι εύκαμπτοι σύνδεσμοι τους φροντίζουν γι' αυτό.
- Πόδια με δύο δάχτυλα. Σε αντίθεση με τα περισσότερα πουλιά, οι στρουθοκάμηλοι έχουν μόνο δύο δάχτυλα των ποδιών, με μαλακά πέλματα για να μειώνουν το σοκ από τα δυνατά τους βήματα. Το μεγαλύτερο δάκτυλο λειτουργεί ως αμορτισέρ ελατηρίου, ενώ το δεύτερο χρησιμοποιείται για σταθεροποίηση.
Όλα αυτά τα ανατομικά χαρακτηριστικά κάνουν τις στρουθοκάμηλους απίστευτες αγωνιστικές μηχανές!
Γιατί οι στρουθοκάμηλοι τρέχουν γρήγορα;
Οι στρουθοκάμηλοι εξελίχθηκαν για να προσαρμόζονται στη ζωή στην ξηρά, γεγονός που τους έκανε σταδιακά να χάσουν τη χρήση των φτερών τους (μιλάμε για μια προσαρμογή που έλαβε χώρα σε μια περίοδο εκατομμυρίων ετών). Έτσι, σε αντίθεση με τα πουλιά που μπορούν να διανύσουν μεγάλες εναέριες αποστάσεις για να βρουν την τροφή τους, οι στρουθοκάμηλοι πρέπει να βασίζονται αποκλειστικά στα πόδια τους. Το τρέξιμο εξαιρετικά γρήγορα και η κάλυψη μεγάλων αποστάσεων χωρίς να κουράζονται είναι επομένως προσαρμογές που επιτρέπουν στους στρουθοκάμηλους να επιβιώσουν στις απέραντες αφρικανικές πεδιάδες.
Οι εντυπωσιακές δεξιότητες τρεξίματος των στρουθοκαμήλων τους επιτρέπουν επίσης να ξεπεράσουν γρήγορα τα αρπακτικά. Ωστόσο, είναι αλήθεια ότι εκτός από τον άνθρωπο, οι στρουθοκάμηλοι δεν έχουν πολλούς φυσικούς εχθρούς. Τα λιοντάρια, οι ύαινες και τα τσιτάχ είναι μερικές φορές αρκετά ανυπόμονα για να επιτεθούν σε μια ενήλικη στρουθοκάμηλο, αλλά επειδή ένα δυνατό λάκτισμα από αυτό το μεγάλο πουλί είναι αρκετό για να εξαφανίσει ένα λιοντάρι, αυτά τα αρπακτικά προτιμούν να επικεντρωθούν στα νεαρά πουλιά.
Πόσο μακριά μπορεί να τρέξει μια στρουθοκάμηλος;
Δεν υπάρχουν δεδομένα για τη μέγιστη απόσταση που διανύει μια στρουθοκάμηλος, αλλά γνωρίζοντας ότι μπορεί να διατηρήσει ταχύτητα 31 μιλίων την ώρα, με κορυφές ταχύτητας στα 43 mph, μπορούμε να υπολογίσουμε ότι διανύει τουλάχιστον 40 μίλια ανά ώρα ώρα, ασταμάτητα. Όμως, δεδομένου ότι η μεγάλη αντοχή του επιτρέπει να ξεπεράσει γρήγορα τα αρπακτικά του, είναι απίθανο μια στρουθοκάμηλος να χρειαστεί να τρέξει για μια ώρα χωρίς να σταματήσει, εκτός εάν, φυσικά, πρέπει να διασχίσει γρήγορα μια άνυδρη περιοχή της ερήμου για να βρει τροφή.
Μπορεί μια στρουθοκάμηλος να ξεπεράσει ένα τσιτάχ;
Η ταχύτητά του το έχει κάνει διάσημο: το τσιτάχ ξεπερνά τα 70 mph, ταξιδεύοντας έως και 26 πόδια ανά διασκελισμό και τέσσερα βήματα ανά δευτερόλεπτο. Είναι ένας εξαιρετικός σπρίντερ, ικανός να επιταχύνει στα 45 μίλια/ώρα σε μόλις δύο δευτερόλεπτα και στη συνέχεια στα 55 μίλια/ώρα σε ένα ακόμη δευτερόλεπτο. Έχει μέση ταχύτητα 60 mph σε 500 m, αλλά δεν υπερβαίνει τα 31 mph σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Έτσι, ένα τσιτάχ μπορεί εύκολα να προσπεράσει μια στρουθοκάμηλο για πολύ μικρή απόσταση, αλλά ο κίνδυνος να αποφασίσει να επιτεθεί σε ένα τέτοιο πουλί είναι ελάχιστος. Αυτό το κάπως ευαίσθητο αιλουροειδές γνωρίζει καλά τις θανατηφόρες κλωτσιές της στρουθοκαμήλου!
Μπορεί μια στρουθοκάμηλος να ξεπεράσει ένα λιοντάρι;
Παρά τη φήμη του ως ο μεγαλοπρεπής αλλά τεμπέλης βασιλιάς των θηρίων, το λιοντάρι φτάνει σε εντυπωσιακή τελική ταχύτητα 50 mph. Έτσι, ένα λιοντάρι μπορεί θεωρητικά να ξεπεράσει μια στρουθοκάμηλο, αλλά μόνο σε μικρή απόσταση, επειδή δεν έχει την ίδια αντοχή με το μεγάλο πουλί. Ωστόσο, είναι σπάνιο ένα λιοντάρι να επιτεθεί σε μια ενήλικη στρουθοκάμηλο, για τον ίδιο λόγο που αναφέρθηκε παραπάνω: τα πόδια των στρουθοκαμήλων είναι τρομερά όπλα, ικανά να εκσπλαχνίσουν την κοιλιά ενός λιονταριού χάρη στο μακρύ πίσω νύχι των ποδιών τους.
Μπορεί ένας άνθρωπος να ξεπεράσει τη στρουθοκάμηλο;
Σε σύγκριση με άλλα ζώα της ξηράς, οι άνθρωποι έχουν εξαιρετική ικανότητα αντοχής, αλλά είναι αδύνατο να φτάσουν σε υψηλή τελική ταχύτητα. Ο Γιουσέιν Μπολτ σημείωσε το παγκόσμιο ρεκόρ των 100 μέτρων σε 9,58 δευτερόλεπτα, το οποίο αντιπροσωπεύει τελική ταχύτητα 27,33 mph. Αυτή είναι, μέχρι σήμερα, η μέγιστη ταχύτητα που μπόρεσε να φτάσει ένας άνθρωπος.
Για να μάθετε πού κατατάσσεται η στρουθοκάμηλος στη λίστα με τα πιο γρήγορα ζώα στον κόσμο, ρίξτε μια ματιά στον παρακάτω πίνακα:
Τα πιο γρήγορα ζώα στον κόσμο
| Κατάταξη | Ζώο | Κατηγορία | Μέγιστη ταχύτητα (mph) |
| 1 | Peregrine Falcon | Fastest Bird | 242 mph |
| 2 | Horse Fly | γρηγορότερο έντομο | 90 mph |
| 3 | Black Marlin | Ταχύτερα ψάρια | 80 mph |
| 4 | Τσιτάχ | Το πιο γρήγορο ζώο της ξηράς | 75 mph |
| Λιοντάρι | Δεύτερη ταχύτερη άγρια γάτα | 50 mph | |
| στρουθοκάμηλος | Το πιο γρήγορο δίποδο χερσαίο ζώο | 43 mph | |
| Usain Bolt | Ο ταχύτερος άνθρωπος | 27,33 mph |
Τελικές Σκέψεις
Η στρουθοκάμηλος αντισταθμίζει την αδυναμία της να πετάξει με φοβερές ικανότητες τρεξίματος, φτάνοντας την τελική ταχύτητα των 43 mph. Αλλά αυτό δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τις ταχύτητες που μπορούν να επιτύχουν τα πιο γρήγορα ζώα στον κόσμο. Ο πετρίτης είναι ο αδιαμφισβήτητος κυβερνήτης των ουρανών, φτάνοντας μια εκπληκτική ταχύτητα 242 mph. Στην ξηρά, η ταχύτητα του τσιτάχ είναι απαράμιλλη: θα μπορούσε να ξεπεράσει ακόμη και ένα αυτοκίνητο στον αυτοκινητόδρομο! Και ο μέσος άνθρωπος σε όλα αυτά; Λοιπόν, με μέση ταχύτητα 8 μίλια/ώρα, καλύτερα να αποφύγετε να καταλήξετε στα νύχια ενός πεινασμένου τσίτα ή λιονταριού!
