Λίγα ζώα στον κόσμο γίνονται τόσο ραπ όσο οι νυφίτσες. Συσχετίζονται συνήθως με αναξιόπιστη, αποκλίνουσα συμπεριφορά. Ωστόσο, η θέση της νυφίτσας στον κόσμο είναι λίγο πιο περίπλοκη από αυτήν και παρέχουν μια σημαντική υπηρεσία στα οικοσυστήματα στα οποία ζουν. Πουθενά δεν είναι πιο εμφανές αυτό από ό,τι στηδιατροφή τους, η οποία είναι κυρίως τα τρωκτικά Συνεχίστε να διαβάζετε καθώς το καλύπτουμε σε βάθος.
Τι τρώνε οι νυφίτσες;
Οι νυφίτσες είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγα, δηλαδή τρώνε μόνο κρέας, το οποίο είναι σχεδόν ό,τι βρουν.
Υπάρχει όμως μία εξαίρεση. Οι νυφίτσες προτιμούν το θήραμά τους να είναι ζωντανό, επομένως θα σκουπίζουν μόνο αν είναι πραγματικά απελπισμένες. Αυτά τα ζώα είναι εξαιρετικοί κυνηγοί και όταν πιάσουν το λατομείο τους, θα φάνε τα πάντα: κρέας, δέρμα, γούνα, φτερά, κόκαλα κ.λπ.
Η κύρια πηγή τροφής τους είναι τα τρωκτικά - συγκεκριμένα, τα ποντίκια, οι αρουραίοι και οι βολβοί. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι οι νυφίτσες είναι παράσιτα όπως αυτά τα άλλα ζώα, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι καλά νέα αν έχετε πληθυσμό νυφίτσας κοντά σας, καθώς αυτό σημαίνει ότι δεν θα έχετε πολλά τρωκτικά που έχουν προσβληθεί από ασθένειες.
Ενώ τα τρωκτικά αποτελούν περίπου το 80% της διατροφής μιας νυφίτσας, θα φάνε επίσης οποιοδήποτε άλλο μικρό ζώο μπορούν να πιάσουν. Αυτό περιλαμβάνει πουλιά, ψάρια, φίδια, κουνέλια, ακόμη και βατράχους και σαύρες. Περιστασιακά θα τρώνε μούρα και άλλα φρούτα, αλλά αυτά δεν είναι βασικά μέρη της διατροφής τους.
Αν οι καιροί είναι δύσκολοι και η νυφίτσα είναι απελπισμένη, μπορεί να τσιμπολογήσει χελώνες, σκαντζόχοιρους και έντομα ή άλλα ασπόνδυλα, αλλά αυτά είναι γεύματα έσχατης ανάγκης.
Πόσο τρώνε οι νυφίτσες;
Οι νυφίτσες είναι δραστήρια ζώα και έχουν εξαιρετικά υψηλό μεταβολισμό. Ως αποτέλεσμα, πρέπει να τρώνε έως και 10 φορές την ημέρα - αυτό είναι μεγάλο κυνήγι!
Αυτά τα ζώα δεν μπορούν να αποθηκεύσουν λίπος στο σώμα τους, επομένως χρειάζονται όσο το δυνατόν περισσότερα γεύματα. Στην πραγματικότητα, είναι σε θέση να καταναλώνουν έως και το 50% του σωματικού τους βάρους κάθε μέρα.
Το γεγονός ότι οι νυφίτσες τρώνε τόσο πολύ τις καθιστά απαραίτητες για τα οικοσυστήματα στα οποία κατοικούν. Χωρίς νυφίτσες γύρω για να αραιώσουν τους πληθυσμούς τρωκτικών, ο αριθμός των αρουραίων και των ποντικών θα εκραγεί και θα μπορούσε να προκληθεί οικολογική καταστροφή.
Δεν χρειάζονται πολλά για να γίνουν τα τρωκτικά τεράστιο πρόβλημα, ακόμα κι όταν δεν ενοχλούν τον άνθρωπο. Σε ένα πείραμα, οι επιστήμονες απελευθέρωσαν δύο ποντίκια σε ένα νησί χωρίς φυσικό πληθυσμό τρωκτικών. χρειάστηκαν μόλις 5 μήνες για τα ζώα να κατακτήσουν πλήρως το νησί.
Οι πληθυσμοί τρωκτικών εκτός ελέγχου είναι άσχημα νέα για τα πουλιά, επειδή κάνουν επιδρομές στις φωλιές τους και τρώνε τα αυγά και τα μικρά τους. Αυτά τα ζώα μπορούν επίσης να καταστρέψουν τη ζωή των φυτών επειδή τρώνε σπόρους και βλαστάρια προτού τους δοθεί η ευκαιρία να μεγαλώσουν σε ώριμα άτομα.
Τι τρώει τις νυφίτσες;
Φυσικά, η θέση ενός ζώου στην τροφική αλυσίδα δεν έχει να κάνει μόνο με το τι τρώνε - αλλά και με το τι το τρώει. Οι νυφίτσες δεν αποτελούν εξαίρεση και πολλά μεγαλύτερα είδη βασίζονται σε αυτές για τροφή. Ωστόσο, δεν υπάρχουν είδη που χρησιμοποιούν τις νυφίτσες ως την κύρια πηγή τροφής τους, επειδή τα ζώα είναι γρήγορα και μοχθηρά και εκπέμπουν μια δύσοσμη μυρωδιά από τους πρωκτούς τους.
Τα μεγαλύτερα αρπακτικά νυφίτσα είναι τα γεράκια και οι κουκουβάγιες. Αυτά τα πουλιά μπορούν να εντοπίσουν τις νυφίτσες από ψηλά στον αέρα και μπορούν να πέφτουν κάτω με αδίστακτη αποτελεσματικότητα, συχνά αφαιρώντας μια νυφίτσα από το έδαφος πριν καν το καημένο το ζώο καταλάβει ότι είναι εκεί.
Οι αλεπούδες και τα κογιότ απολαμβάνουν επίσης το περιστασιακό ορεκτικό με νυφίτσα. Αυτά τα ζώα κυνηγούν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο που κυνηγούν οι νυφίτσες - είναι απλώς μεγαλύτερες και πιο δυνατές.
Τα φίδια είναι συχνά γνωστό ότι τσιμπολογούν νυφίτσες. Όπως θα περίμενε κανείς, υπάρχει λίγο μπρος-πίσω μεταξύ αυτών των δύο ζώων, καθώς οι νυφίτσες θα τρώνε μικρά, μη δηλητηριώδη φίδια, αλλά μπορεί να είναι λεία για ορισμένα μεγαλύτερα είδη, όπως οι βόες ή οι μεγάλες οχιές.
Οι εξημερωμένες γάτες και σκύλοι θα τρώνε νυφίτσες και σε πολλές περιπτώσεις, τις κρατούν οι αγρότες για αυτόν ακριβώς τον σκοπό. Αν και οι νυφίτσες είναι πολύ ωφέλιμες για τη δουλειά που κάνουν στον έλεγχο των πληθυσμών τρωκτικών, μπορεί επίσης να είναι παράσιτα, καθώς θα τρώνε κοτόπουλα, κουνέλια και άλλα μικρά ζώα φάρμας.
Πού ζουν οι νυφίτσες;
Υπάρχουν διάφορα είδη νυφίτσας και μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο εκτός από μερικά μέρη (τμήματα της Αφρικής, της Ινδίας, της Αυστραλίας και της Ανταρκτικής, μεταξύ άλλων).
Ζουν σε διάφορα μέρη, συμπεριλαμβανομένων των ανοιχτών χωραφιών, αλλά ως επί το πλείστον προτιμούν περιοχές με πυκνή κάλυψη που είναι πιθανό να φιλοξενήσουν και το θήραμά τους. Αυτό σημαίνει δάση, αλσύλλια και χωράφια.
Οι νυφίτσες συνήθως κατοικούν σε λαγούμια που είτε σκάβουν οι ίδιοι είτε τα παίρνουν από λιγότερο τυχερά ζώα. Είναι επίσης γνωστό ότι χτίζουν φωλιές κάτω από δέντρα, σωρούς βράχων, στοίβες από ξύλο και παρόμοιες κατασκευές.
Αυτά είναι νυκτόβια πλάσματα, επομένως δεν είναι πιθανό να τα δείτε να είναι ενεργά όσο είναι ο ήλιος. Ευτυχώς για αυτούς, η νύχτα είναι επίσης όταν το θήραμά τους είναι πιο πιθανό να είναι έξω και γύρω. Αλλά τι θήραμα είναι αυτό ακριβώς;
Είναι οι νυφίτσες επικίνδυνες για τους ανθρώπους και τα κατοικίδια;
Η συντριπτική πλειονότητα των νυφίτσες θα τρέξουν τρομοκρατημένες αν δουν μια ανθρώπινη προσέγγιση, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείτε μήπως σας επιτεθεί από το μπλε. Ωστόσο, αν τους ρίξετε στη γωνία ή προσπαθήσετε να σηκώσετε ένα, θα δαγκώσουν - και τα δόντια τους δεν είναι κάτι με το οποίο θέλετε να μπλέξετε.
Μπορεί να φέρουν ψύλλους, τσιμπούρια και άλλα παράσιτα, αλλά ως επί το πλείστον, δεν φέρουν ασθένειες που είναι επικίνδυνες για τον άνθρωπο. Είναι πιθανό να φέρουν λύσσα, κάτι που είναι ακόμη πιο σημαντικός λόγος για να τους αφήσετε μόνους, αλλά είναι εξαιρετικά σπάνιο.
Όσο για τα κατοικίδια, αυτό εξαρτάται από το κατοικίδιο. Υπάρχουν πολλοί μύθοι για τις νυφίτσες που σκοτώνουν και τρώνε γάτες, σκύλους, ακόμη και μεγάλα ζώα όπως τα πρόβατα. Αλλά οι περισσότερες νυφίτσες είναι μικρότερες από τη μέση σπιτική γάτα, επομένως είναι πολύ πιο πιθανό να ετοιμάσουν ένα γεύμα για το κατοικίδιο ζώο σας από το αντίστροφο (και δεν έχουν κανέναν απολύτως τρόπο να καταστρέψουν ένα πρόβατο ή μια αγελάδα).
Θα προσπαθήσουν όμως να φάνε κουνέλια, κοτόπουλα και άλλα μικρά κατοικίδια. Αν κρατάτε τέτοια ζώα, είναι σημαντικό είτε να τα κρατήσετε μέσα είτε να βεβαιωθείτε ότι τα σπίτια τους είναι τόσο ασφαλή και ανθεκτικά στη νυφίτσα όσο μπορείτε.
Οι νυφίτσες μπορούν να μεταφέρουν ασθένειες που είναι επικίνδυνες για άλλα ζώα, όπως σύγχυση σκύλου, Helicobacter mustelae, ακόμη και φυματίωση βοοειδών.
Σύνοψη
Αν και σπάνια τυγχάνουν του σεβασμού που τους αξίζει, οι νυφίτσες στην πραγματικότητα διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της ισορροπίας στα οικοσυστήματα τους. Χωρίς αυτά και τις υγιείς ορέξεις τους, οι πληθυσμοί των τρωκτικών θα αυξάνονταν σύντομα εκτός ελέγχου, με καταστροφικά αποτελέσματα.
