Με εκατοντάδες εκατομμύρια κατοικίδια σκυλιά στον κόσμο, είναι απολύτως φυσικό να αναρωτιόμαστε πότε οι άνθρωποι άρχισαν να κρατούν σκύλους ως κατοικίδια. Και για πολύ καιρό, οι άνθρωποι αποδέχονταν ότι οι άνθρωποι εξημέρωσαν για πρώτη φορά σκύλους πριν από περίπου 15.000 χρόνια, αλλά νέα στοιχεία δείχνουν ότι οι άνθρωποι εξημέρωσαν τους λύκους πολύ πριν από αυτό. Πιστεύεται τώρα ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να είχαν αρχίσει να εξημερώνουν λύκους ήδη πριν από 40.000 χρόνια.
Λοιπόν, πότε ακριβώς οι άνθρωποι άρχισαν να διατηρούν σκύλους ως κατοικίδια και γιατί ένιωσαν την ανάγκη να προσθέσουν μερικούς γούνινο συντρόφους στη ζωή τους; Θα σας τα αναλύσουμε όλα εδώ.
Μια λέξη για αντικρουόμενα χρονοδιαγράμματα
Αν και γνωρίζουμε ότι τα σκυλιά είναι οι παλαιότεροι εξημερωμένοι φίλοι μας, υπάρχει κάποια διαφωνία σχετικά με το πότε οι άνθρωποι εξημερώθηκαν για πρώτη φορά τα σκυλιά. Η αρχική θεωρία έλεγε ότι οι άνθρωποι εξημερώνουν σκύλους πριν από περίπου 15.000 χρόνια στη Μέση Ανατολή.
Ωστόσο, μια μελέτη από τον γενετιστή Pontus Skoglund δημοσίευσε μια μελέτη ενός οστού λύκου Σιβηρίας 35.000 ετών που ισχυρίζεται ότι προέρχεται από έναν εξημερωμένο λύκο. Σύμφωνα με τη θεωρία του Skoglund, οι άνθρωποι εξημερώθηκαν για πρώτη φορά τον λύκο μεταξύ 27.000 και 40.000 ετών πριν!
Ανεξάρτητα από το ποιος αριθμός είναι ή αν βρίσκεται κάπου στο ενδιάμεσο, και οι δύο αριθμοί κάνουν τον σκύλο το πρώτο εξημερωμένο κατοικίδιο.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ενώ οι άνθρωποι πιθανότατα εξημερώθηκαν για πρώτη φορά σκύλους μεταξύ 27.000 και 40.000 ετών, οι άνθρωποι κράτησαν τα μωρά ζώα ως κατοικίδια για όσο διάστημα μπορούμε να παρακολουθήσουμε. Ωστόσο, καθώς τα ζώα μεγάλωναν, οι άνθρωποι είτε τα άφησαν πίσω στη φύση είτε τα σέρβιραν για δείπνο.
Το πρώτο οικόσιτο ζώο
Ενώ υπάρχουν αντικρουόμενα χρονοδιαγράμματα και αντικρουόμενες θεωρίες σχετικά με το γιατί οι άνθρωποι εξημερώθηκαν για πρώτη φορά τα σκυλιά, ένα πράγμα στο οποίο φαίνεται να συμφωνούν όλοι είναι ότι οι σκύλοι ήταν τα πρώτα εξημερωμένα ζώα. Ναι, οι άνθρωποι εξημέρωσαν τους γούνινους φίλους μας πριν από τα μηρυκαστικά όπως οι αγελάδες και ακόμη και πριν από τα άλογα. Τα σκυλιά δεν είναι απλώς οι καλύτεροί μας φίλοι, είναι και οι πιο παλιοί μας φίλοι!
Τα κατοικίδια και οι ρόλοι τους
Ενώ οι άνθρωποι μπορεί να είχαν εξημερώσει σκύλους πριν από 40.000 χρόνια, οι ρόλοι τους στις κοινότητές μας έχουν αλλάξει αρκετά με τα χρόνια. Όταν οι άνθρωποι άρχισαν για πρώτη φορά να εξημερώνουν λύκους σε σκύλους, ήταν πιθανό για καθαρά λειτουργικούς σκοπούς.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν σκύλους για να βοηθήσουν στο κυνήγι, τη φύλαξη και την κτηνοτροφία, που ήταν όλα εξαιρετικά σημαντικές χρήσεις εκείνη την εποχή. Καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να μεταβαίνουν στη γεωργία πριν από περίπου 8.000 χρόνια, οι σκύλοι βοήθησαν και εκεί, κρατώντας τα ζώα μακριά από τις καλλιέργειες και βοηθώντας στον έλεγχο των ποντικών και των αρουραίων.
Αλλά όχι μόνο τα σκυλιά είχαν εξαιρετικά λειτουργικούς ρόλους, αλλά σε πολλές κοινωνίες είχαν και πολιτιστικούς ρόλους. Για παράδειγμα, κατά τους αρχαίους χρόνους, πολλές κοινωνίες θεωρούσαν τα κατοικίδια ζώα ως μεσάζοντες μεταξύ μας και των νεκρών. Μερικές κοινωνίες πίστευαν ότι οι σκύλοι έπρεπε να καταναλώσουν ένα ανθρώπινο σώμα για να το επιτρέψουν να περάσει στη μετά θάνατον ζωή, και ορισμένες κοινωνίες πίστευαν ακόμη και ότι οι σκύλοι μπορούσαν να αποτρέψουν το θάνατο. Επιπλέον, στην αρχαία Ελλάδα, οι θεραπευτές και οι γιατροί κρατούσαν σκύλους επειδή πίστευαν ότι μπορούσαν να θεραπεύσουν!
Μέχρι τον Μεσαίωνα (ξεκινώντας γύρω στον 13ο αιώνα μ. Χ.), οι σκύλοι είχαν επίσης εξελιχθεί σε αγνούς συντρόφους. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα με την αρχοντιά, καθώς είχαν το επιπλέον εισόδημα να ξοδέψουν σε κατοικίδια. Οι θηλυκοί ευγενείς προτιμούσαν συχνά μικρότερους σκύλους, ενώ οι άρρενες προτιμούσαν «σκύλους εργασίας» που θα μπορούσαν να βοηθήσουν κατά τη διάρκεια του κυνηγιού.
Αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η διατήρηση κατοικίδιων ήταν σχεδόν αποκλειστικά για ευγενείς και πλούσιους. Δεν ήταν για άλλα 500 χρόνια που η διατήρηση κατοικίδιων ζώων έφτασε στη μεσαία τάξη. Αν και υπάρχουν πολλές θεωρίες σχετικά με το γιατί τα κατοικίδια έγιναν πιο δημοφιλή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είναι πιθανό ότι η τροφή απλώς έγινε πιο διαδεδομένη, επιτρέποντας στους ανθρώπους να αποκτούν κατοικίδια χωρίς να επηρεάζουν αρνητικά τη ζωή τους!
Σήμερα τα κατοικίδια είναι εξαιρετικά κοινά, με περίπου 471 έως 900 εκατομμύρια κατοικίδια σκυλιά μόνο στον κόσμο. Επιπλέον, υπολογίζεται ότι υπάρχουν 300 έως 600 εκατομμύρια κατοικίδια γάτες στον κόσμο, επομένως η διατήρηση κατοικίδιων ζώων σίγουρα δεν θα πάει πουθενά σύντομα!
Τελικές Σκέψεις
Οι σκύλοι μπορεί να είναι γνωστοί ως ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου, αλλά δεν χρειάζεται πολλή έρευνα για να συνειδητοποιήσουμε ότι είναι και ο μεγαλύτερος φίλος του ανθρώπου! Έχουν μακρά ιστορία στο πλευρό μας όλα αυτά τα χρόνια και με σχεδόν ένα δισεκατομμύριο κατοικίδια σκυλιά στον κόσμο, αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει σύντομα!
