Τα κοτόπουλα είναι κοινωνικά πλάσματα. Συζητούν συνεχώς και παρακολουθούν πάντα ο ένας τον άλλον. Παρά το πώς συνενώνονται, τους αρέσει να έχουν τον δικό τους χώρο. Το να μην έχουν αρκετό χώρο στο κοτέτσι τους ή σε εξωτερικό τρέξιμο μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας και εκφοβισμό.
Πόσο χώρο χρειάζονται τα κοτόπουλα;
Θα χαρείτε να ακούσετε ότι τα κοτόπουλα δεν χρειάζονται πολύ χώρο και μπορείτε να τα κρατήσετε σε μια μικρή αυλή. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου για να βεβαιωθείτε ότι τα κοτόπουλα σας είναι χαρούμενα και έχουν αρκετό χώρο για τον εαυτό τους.
Για ένα χαρούμενο κοπάδι, θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι το κοτέτσι σας έχει οπουδήποτε μεταξύ 3 και 10 τετραγωνικών ποδιών ανά κοτόπουλο, ανάλογα με τη ράτσα του και με την προϋπόθεση ότι έχουν και εξωτερικό τρέξιμο. Τα μικρά πουλιά είναι χαρούμενα σε μικρούς χώρους, αλλά οι μεγαλύτερες ράτσες απαιτούν πολύ περισσότερο χώρο.
Για να κάνουμε τα μαθηματικά ευκολότερα, ακολουθούν δύο παραδείγματα, χρησιμοποιώντας για σύγκριση τόσο μια μικρή όσο και μια μεγάλη ράτσα κοτόπουλου.
Bantams
Ως μικρόσωμη ράτσα κοτόπουλου, το Bantam απαιτεί μόνο τουλάχιστον 3 τετραγωνικά πόδια για κάθε κοτόπουλο. Έτσι, ένα μικρό κοπάδι τεσσάρων θα χρειαστεί ένα κοτέτσι τουλάχιστον 12 τετραγωνικών ποδιών.
Ενώ δεν υπάρχουν επίσημες απαιτήσεις για τον εξωτερικό χώρο, εφόσον τα κοτόπουλα σας έχουν τρέξιμο, το να δίνετε στα κοτόπουλα σας μια εμβέλεια τουλάχιστον 10 ποδιών σε τετράγωνο το καθένα θα πρέπει να είναι άφθονη. Για το κοπάδι των τεσσάρων, αυτό σημαίνει τρέξιμο 40 τετραγωνικών ποδιών. Συνολικά, ο συνολικός χώρος που θα χρειαστείτε για τα κοτόπουλα Bantam είναι τουλάχιστον 52 τετραγωνικά πόδια.
Plymouth Rocks
Μία από τις μεγαλύτερες ράτσες που μπορείτε να αγοράσετε είναι το Plymouth Rock. Λόγω του μεγέθους τους, βρίσκονται στην κορυφή των απαιτήσεων χώρου, επομένως τα 10 τετραγωνικά πόδια το καθένα θα πρέπει να είναι το ελάχιστο. Ως εκ τούτου, αυτά τα κοτόπουλα δεν συνιστώνται για μικρούς κήπους.
Με το μέγεθος κοπαδιού τεσσάρων κοτόπουλων, ένα κοτέτσι Plymouth Rocks θα απαιτήσει τουλάχιστον 40 τετραγωνικά πόδια. Δεδομένου ότι χρειάζονται περισσότερο χώρο στο κοτέτσι, είναι απαραίτητος και περισσότερος χώρος στο τρέξιμο. Θα πρέπει να τους δώσετε 15 τετραγωνικά πόδια το καθένα, τουλάχιστον, κάτι που ωθεί το μέγεθος του τρεξίματός τους στα 60 τετραγωνικά πόδια.
Αν τα προσθέσετε μαζί, θα χρειαστείτε τουλάχιστον 100 τετραγωνικά πόδια, σχεδόν διπλάσιο από αυτό που χρειάζεστε για ένα σμήνος Bantam ίδιου μεγέθους.
Πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη
Πέρα από τις συνιστώμενες ελάχιστες απαιτήσεις, υπάρχουν πολλά άλλα πράγματα που πρέπει να θυμάστε όταν στήνετε τόσο το κοτέτσι όσο και το τρέξιμό τους. Η ακόλουθη ενότητα θα καλύψει όλα όσα πρέπει να έχετε κατά νου όταν στήνετε το σπίτι του κοτόπουλου σας, από τη φυλή, το μέγεθος του κοπαδιού σας και τις απαιτήσεις του εξωτερικού χώρου.
Διαθέσιμος χώρος
Ανάλογα με το πού ζείτε, είτε βρίσκεστε στην εξοχή είτε σε ένα οικόπεδο πόλης, μπορεί να έχετε μόνο έναν μικρό χώρο που μπορείτε να αφιερώσετε στα κοτόπουλα σας. Για αυτόν τον λόγο, είναι σημαντικό να προσέχετε πόσο χώρο μπορείτε να διαθέσετε για τα κοτόπουλα της αυλής σας.
Αν έχετε ένα έμπλαστρο λαχανικών που καταλαμβάνει το μισό της αυλής σας, δεν μπορείτε να δώσετε στα κοτόπουλα σας τη δυνατότητα να το κάνουν. Δεν θα μπορείτε επίσης να έχετε ένα τεράστιο κοπάδι, καθώς δεν θα έχετε αρκετό χώρο για να το κρατήσετε ικανοποιημένο.
Από την άλλη πλευρά, αν ζείτε στη χώρα με πολλά στρέμματα, θα μπορείτε να επενδύσετε σε ένα μεγαλύτερο κοτέτσι, κοπάδι, ακόμη και σε ένα φορητό τρέξιμο, εάν τα κοτόπουλα σας δεν είναι ελεύθερης βοσκής.
Ράτσα
Υπάρχουν εκατοντάδες διαθέσιμες ράτσες κοτόπουλου και όλες έχουν μέγεθος από Bantam μέχρι Plymouth Rocks. Ο χώρος που απαιτεί κάθε ράτσα ποικίλλει. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να έχετε κατά νου πόσο χώρο έχετε διαθέσιμο.
Αν έχετε μικρή αυλή, σκεφτείτε να κρατήσετε τα Bantams. Ως μικρόσωμη φυλή, δεν απαιτούν πολύ χώρο και μπορείτε να χωρέσετε λίγο περισσότερο στην αυλή σας από ό,τι θα μπορούσατε αν διαλέξατε μια μεγαλύτερη ράτσα.
Διαφορετικές ράτσες, ωστόσο, έχουν διαφορετικές δυνάμεις. Η αγορά κρέατος πουλιών όταν θέλετε μια καλή προμήθεια αυγών θα σας αφήσει απογοητευμένους και με έλλειψη χώρου, ενώ οι καλές στρώσεις αυγών δεν θα ταΐσουν την οικογένειά σας για το ψητό δείπνο των διακοπών σας.
Μέγεθος Flock
Είτε έχετε μικρά είτε μεγάλα κοτόπουλα, το μέγεθος του κοπαδιού καθορίζει πόσο συνολικό χώρο χρειάζεστε. Ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλα είναι, το να έχεις περισσότερα κοτόπουλα σημαίνει ότι χρειάζεσαι περισσότερο χώρο.
Ο αριθμός των κοτόπουλων που μπορείτε να χωρέσετε στο κοπάδι σας εξαρτάται από τη φυλή. Ένα κοπάδι Bantams καταλαμβάνει λιγότερο χώρο από τον ίδιο αριθμό Plymouth Rocks.
Σκεφτείτε τους λόγους για τους οποίους κρατάτε και εσείς κοτόπουλα. Ενώ ένα κοπάδι Bantams δεν θα χρησιμεύσει πολύ ως πουλιά με βάση το κρέας, θα γεννούν αυγά - αν και μικρά - και μπορείτε να έχετε ένα μεγαλύτερο κοπάδι σε μια μικρότερη περιοχή.
Ελεύθερη εμβέλεια ή όχι
Ανάλογα με τον τόπο διαμονής σας, ο νομικός ορισμός των κοτόπουλων ελεύθερης βοσκής διαφέρει. Στις ΗΠΑ, το Υπουργείο Γεωργίας έχει πολλές απαιτήσεις που πρέπει να πληρούν οι αγρότες όταν εκτρέφουν ζώα. Αυτές οι απαιτήσεις καλύπτουν τα πάντα, από τη σωστή πρόσβαση στα τρόφιμα και την κατάλληλη πρόσβαση στο εξωτερικό.
Δεν υπάρχουν λεπτομέρειες για το πόσο χώρο χρειάζονται τα κοτόπουλα ή άλλα ζώα προτού ταξινομηθούν ως ελευθέρας βοσκής. Απλώς πρέπει να μπορούν να βγουν έξω. Για το λόγο αυτό, ο χώρος που θα δώσετε στα κοτόπουλα σας στο τρέξιμό τους εξαρτάται από εσάς. Μπορείτε να τα αφήσετε να περιπλανηθούν ελεύθερα στην αυλή σας ή να τα κρατήσετε σε μικρότερο μήκος.
Θυμηθείτε να αφήσετε χώρο για λούσιμο με σκόνη και ήσυχους, καλυμμένους χώρους για να δώσετε στα κοτόπουλα σας το δικό τους χώρο όταν το χρειάζονται. Είναι καλύτερο να βεβαιωθείτε ότι τα μικρά στυλό είναι επίσης φορητά. Θα μπορείτε να μετακινείτε το κοπάδι σας από μέρος σε μέρος για να αποφύγετε τη φθορά του εδάφους σας.
Μπορείτε να ξεφύγετε με έναν μικρότερο εξωτερικό χώρο, με την προϋπόθεση ότι υπάρχουν πολλά πράγματα για να κάνουν τα κοτόπουλα σας. Σωροί φύλλων και διάσπαρτοι σπόροι, μαζί με κρεμασμένα λάχανα για να ραμφίζουν τα κοτόπουλα σας, θα κρατήσουν τα κοτόπουλα σας δραστήρια και χαρούμενα.
Μέγεθος Coop
Είναι καλύτερο να υπερεκτιμήσετε το μέγεθος του κοτέτσι που χρειάζεστε παρά να το υποτιμήσετε, αλλά θα πρέπει να προσπαθήσετε να διατηρήσετε το μέγεθος εντός αποδεκτών ορίων για τη φυλή κοτόπουλου που επιλέγετε. Ενώ ένα μεγαλύτερο κοτέτσι θα μειώσει τον κίνδυνο υπερπληθυσμού, θα είναι επίσης πολύ πιο κρύο το χειμώνα. Εάν το κοπάδι σας είναι μικρό, δεν θα υπάρχουν αρκετά κοτόπουλα για να κρατήσουν τον χώρο ζεστό.
Μαζί με τον ελάχιστο απαιτούμενο χώρο για κάθε κοτόπουλο, πρέπει επίσης να λάβετε υπόψη πολλά βασικά:
- Τα κουτιά φωλιάς θα πρέπει να έχουν τουλάχιστον 1 τετραγωνικό πόδι το καθένα και θα πρέπει να υπάρχει ένα για κάθε κότα. Τα μεμονωμένα κουτιά προσφέρουν περισσότερη ιδιωτικότητα και συχνά προτιμώνται από τα κοτόπουλα σας.
- Οι κούρνιες θα πρέπει να δίνουν σε κάθε κοτόπουλο άφθονο χώρο για να καθίσει μόνο του.
- Πρέπει να υπάρχουν ράμπες για να μπεις και να βγεις.
- Ο χώρος για ταΐστρες και ποτίστρες είναι απαραίτητος.
Γιατί τα κοτόπουλα χρειάζονται χώρο;
Δεν είναι μόνο οι άνθρωποι που τους αρέσει να κάνουν ένα βήμα πίσω και να απολαμβάνουν κάποια R&R. Τα κοτόπουλα, παρόλο που είναι κοινωνικά ζώα, τους αρέσει να κρατούν τον εαυτό τους μερικές φορές. Η υπερβολική κοινωνική αλληλεπίδραση μπορεί να εξαντλήσει. Ο υπερπληθυσμός μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αμέτρητα προβλήματα για τα κοτόπουλα σας.
Προβλήματα υγείας
Αν τα κοτόπουλα σας είναι σφιχτά σφιχτά μεταξύ τους για πάρα πολύ καιρό, είναι πιο πιθανό να μεταδώσουν ασθένειες και παράσιτα. Όχι μόνο θα είναι πιο επιρρεπή στο να αρρωστήσουν, αλλά θα είναι επίσης πιο δύσκολο να τεθούν σε καραντίνα τα πουλιά που κινδυνεύουν να μεταδώσουν λοιμώξεις στο υπόλοιπο κοπάδι σας.
Εκφοβισμός
Όταν κάποιοι άνθρωποι μένουν κολλημένοι σε κοντινή απόσταση για πολύ καιρό, γίνονται διστακτικοί και τεταμένοι. Γκρινιάζουν ο ένας στον άλλον και επιλέγουν λάθη με συνήθειες για τις οποίες μάλλον δεν αξίζει να τσακωθείς. Τα κοτόπουλα, είτε το πιστεύετε είτε όχι, είναι το ίδιο.
Το άγχος από το να μην έχουν ποτέ χώρο για τον εαυτό τους σημαίνει ότι τα κοτόπουλα σας θα γίνονται σταθερά πιο εύθυμα. Θα ραμφίζουν ο ένας τον άλλον και θα σκίζουν τα φτερά των συντρόφων τους για να απαλλαγούν από την απογοήτευσή τους.
Αυτό θα οδηγήσει σε απίστευτα θυμωμένα κοτόπουλα. Τα κοτόπουλα χαμηλώνουν με τη σειρά ραμφίσματος θα καταλήξουν επίσης να θηλάζουν δυσάρεστες και συχνά αιματηρές πληγές που μπορεί να μολυνθούν εάν αφεθούν χωρίς περιποίηση.
Αυγοπαραγωγή
Στις κότες αρέσει να έχουν έναν ιδιωτικό χώρο για να γεννούν τα αυγά τους, γι' αυτό και τα φωλιασμένα κουτιά συχνά έχουν αρκετό χώρο μόνο για ένα κοτόπουλο τη φορά. Τους αρέσει τόσο πολύ ο δικός τους χώρος, οι κότες θα παραπονεθούν ακόμη και - δυνατά - αν το αγαπημένο τους σημείο φωλιάς χρησιμοποιείται ήδη.
Αν τα κοτόπουλα σας είναι δυσαρεστημένα για οποιονδήποτε λόγο, είτε επειδή δεν έχουν αρκετό χώρο για να βρουν τροφή είτε είναι στριμωγμένα σε ένα κοτέτσι που είναι πολύ μικρό, η παραγωγή αυγών τους θα μειωθεί. Το ίδιο ισχύει και για τον αριθμό των κουτιών ένθεσης. Εάν δεν υπάρχουν αρκετά κουτιά για τον αριθμό των ορνίθων στο κοπάδι, θα σταματήσουν να γεννούν το ίδιο συχνά.
Τελικές Σκέψεις
Τα κοτόπουλα δεν καταλαμβάνουν τόσο πολύ χώρο και στις Η. Π. Α., δεν υπάρχουν νομικές απαιτήσεις πέρα από την παροχή πρόσβασης σε μια εξωτερική διαδρομή. Για την ευτυχία του κοπαδιού σας, για πολλά αυγά και για να ακούσετε τις αγαπημένες ικανοποιημένες τσούχτρες όλων, είναι απαραίτητο να φροντίζετε να δίνετε στα κοτόπουλα σας χώρο στον εαυτό τους.
Ο χώρος που χρειάζονται τα κοτόπουλα σας ποικίλλει ανάλογα με τη ράτσα και το μέγεθος των κοτόπουλων σας. Ανά κοτόπουλο, θα πρέπει να λάβετε υπόψη σας τουλάχιστον 3-10 τετραγωνικά πόδια χώρου για κοτέτσι και επιπλέον 10-15 τετραγωνικά πόδια για ένα εξωτερικό τρέξιμο. Θυμηθείτε να λάβετε υπόψη τον χώρο που έχετε διαθέσιμο στην αυλή σας πριν επιλέξετε το μέγεθος του κοπαδιού σας και ένα νέο κοτέτσι.
