Οι σκύλοι είναι πολύ συντονισμένοι με τα συναισθήματά μας. Όταν έχουμε μια κακή μέρα ή είμαστε αγχωμένοι, τα σκυλιά φαίνεται απλώς να γνωρίζουν και να προσφέρουν αγάπη και αγκαλιές για να τη βελτιώσουν. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο τα σκυλιά κάνουν άριστα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης (ESAs).
Διαφορετικά από τα σκυλιά υπηρεσίας, ταοι σκύλοι συναισθηματικής υποστήριξης προσφέρουν συντροφιά και άνεση που μπορεί να είναι χρήσιμη για την ανακούφιση του άγχους, της κατάθλιψης και άλλων παθήσεων ψυχικής υγείας.
Τι είναι ένας σκύλος συναισθηματικής υποστήριξης;
Αναμφισβήτητα όλοι οι σκύλοι-ή τα κατοικίδια γενικά- προσφέρουν κάποιο βαθμό συντροφικότητας στους ιδιοκτήτες τους. Ωστόσο, ένας σκύλος συναισθηματικής υποστήριξης είναι διαφορετικός και πρέπει να συνταγογραφηθεί από έναν εξουσιοδοτημένο επαγγελματία ψυχικής υγείας, όπως ψυχολόγο ή ψυχίατρο, για να βοηθήσει με μια διαγνωσμένη πάθηση ψυχικής υγείας.
Παρά αυτή την απαίτηση, ένας σκύλος συναισθηματικής υποστήριξης δεν είναι το ίδιο με έναν σκύλο υπηρεσίας που χρησιμοποιείται για σωματικές ή ψυχικές αναπηρίες, σωματικές παθήσεις ή ψυχιατρικές παθήσεις. Το τελευταίο αναγνωρίζεται από την κυβέρνηση βάσει του Νόμου για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες (ADA) και επιτρέπεται σε δημόσιους χώρους, όπως εστιατόρια ή ξενοδοχεία που δεν είναι φιλικά προς τα κατοικίδια. Αυτοί οι σκύλοι είναι επίσης εκπαιδευμένοι για να παρέχουν ειδική υποστήριξη και ολοκληρωμένες εργασίες σε άτομα με αναπηρίες.
Οι σκύλοι συναισθηματικής υποστήριξης δεν προστατεύονται νομικά ούτε επιτρέπονται σε ορισμένους δημόσιους χώρους. Η ADA αναφέρει επίσης ότι οι ESA παρέχουν συναισθηματική άνεση, αλλά δεν πληρούν τις προϋποθέσεις ως ζώα υπηρεσίας. Οι ESA δεν είναι εκπαιδευμένοι να εκτελούν συγκεκριμένες εργασίες, όπως να ειδοποιούν τους ανθρώπους για έναν ιδιοκτήτη που έχει κρίση.
Ακόμη κι αν ένας σκύλος συναισθηματικής υποστήριξης εκπαιδεύεται με απλές εντολές όπως η αγκαλιά όταν ο ιδιοκτήτης είναι αναστατωμένος, δεν θεωρείται μέτρο για τον μετριασμό μιας συγκεκριμένης αναπηρίας. Πολλά σκυλιά θα συμπεριφέρονταν μόνα τους με αυτόν τον τρόπο.
Βοηθούν τα σκυλιά συναισθηματικής υποστήριξης;
Ένας σκύλος συναισθηματικής υποστήριξης μπορεί να μην εκπαιδεύεται για να χειρίζεται μια συγκεκριμένη πάθηση ψυχικής υγείας ή να παρέχει συγκεκριμένες υπηρεσίες, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να είναι χρήσιμος στους ανθρώπους.
Υπάρχει ένας συντριπτικός αριθμός ερευνών σχετικά με τα ψυχολογικά και φυσιολογικά οφέλη των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων με τα κατοικίδια, συμπεριλαμβανομένης της χαλάρωσης, της ανακούφισης της μοναξιάς, της μείωσης του άγχους και της ομαλοποίησης του καρδιακού ρυθμού και της αρτηριακής πίεσης. Από αυτή την άποψη, τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης μπορεί να είναι χρήσιμα για άτομα που παλεύουν με άγχος, κατάθλιψη ή υπερβολικό στρες που μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα ζωής τους.
Χρειάζονται εκπαίδευση οι σκύλοι συναισθηματικής υποστήριξης;
Σε αντίθεση με τους σκύλους υπηρεσίας, οι σκύλοι συναισθηματικής υποστήριξης δεν χρειάζονται κάποια εξειδικευμένη εκπαίδευση για να είναι ESA. Συνήθως, αυτοί οι σκύλοι παρέχουν άνεση μέσω του φυσικού ενστίκτου και του συντονισμού με τους ιδιοκτήτες τους.
Ακόμα, οι ESA θα πρέπει να έχουν εκπαίδευση στη βασική υπακοή και απευαισθητοποίηση για να είναι άνετα σε πολυσύχναστες περιοχές και νέα μέρη, καθώς και να γνωρίζουν νέους ανθρώπους. Μερικοί σκύλοι μπορεί να είναι άριστοι στο να παρηγορούν τους ιδιοκτήτες τους, αλλά δεν έχουν την ιδιοσυγκρασία να είναι ESA.
Για παράδειγμα, ένας σκύλος με άγχος μπορεί να μην αισθάνεται άνετα να επισκεφτεί πολλά νέα μέρη ή να γνωρίσει νέους ανθρώπους. Οι σκύλοι που είναι υπερπροστατευτικοί ή πιο συγκρατημένοι μπορεί να αντιδράσουν στο άγχος με επιθετικότητα, κάτι που αποτελεί κίνδυνο για το κοινό.
Είναι σημαντικό τα σκυλιά να λαμβάνονται υπόψη όχι μόνο για την ικανότητά τους να παρέχουν άνεση, αλλά και για την υπακοή, το ταμπεραμέντο και τη συναισθηματική και σωματική τους ευεξία, ειδικά αν συνοδεύουν τους ιδιοκτήτες σε περιοχές όπου δεν επιτρέπεται η είσοδος κατοικίδιων ζώων.
Συμπέρασμα
Οι σκύλοι συναισθηματικής υποστήριξης προορίζονται να παρέχουν άνεση σε άτομα με παθήσεις ψυχικής υγείας όπως άγχος και κατάθλιψη. Για πολλούς, η συντροφιά που παρέχουν φυσικά οι σκύλοι σε περιόδους στρες βελτιώνει την ποιότητα ζωής, γι' αυτό κάνουν τόσο καλές ESA.
