Οι χελώνες είναι ήσυχα και ανεπιτήδευτα πλάσματα με κοχύλια που καλύπτουν το σώμα τους που είναι κατασκευασμένο από κόκκαλο και μέρος της σπονδυλικής στήλης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξενούν περισσότερα από 50 είδη χελωνών του γλυκού νερού και της ξηράς. Τα περισσότερα από αυτά τα είδη βρίσκονται στο νότιο τμήμα της χώρας που έχει θερμότερο κλίμα.
Αν αναρωτιέστε αν μια χελώνα μπορεί να ζήσει χωρίς το καβούκι της, η απάντηση είναι όχι,και θα σας πούμε γιατί. Το κέλυφος μιας χελώνας χρησιμεύει ως θωρακισμένη προστασία από τα αρπακτικά. Πιθανότατα έχετε δει μια χελώνα κατοικίδιου να χώνει το κεφάλι, τα πόδια και την ουρά της στο καβούκι της όταν αισθάνεται ότι απειλείται και αυτό ακριβώς κάνουν αυτά τα ερπετά στη φύση.
Έχουμε συγκεντρώσει απαντήσεις σε μερικές από τις πιο συχνές ερωτήσεις σχετικά με τις χελώνες και τα κελύφη τους για να σας βοηθήσουμε να μάθετε περισσότερα.
Πώς μοιάζει μια χελώνα χωρίς κέλυφος;
Υπάρχει ένας καλός λόγος για τον οποίο δεν βλέπετε ποτέ μια χελώνα χωρίς το καβούκι της. Οι χελώνες απλά δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς το καβούκι τους επειδή είναι ένα περίπλοκο μέρος του σώματος του ζώου. Αν έβλεπες μια χελώνα χωρίς κέλυφος, πιθανότατα δεν θα γνωρίζατε καν ότι ήταν μια χελώνα από ό,τι έχει απομείνει, που θα ήταν ένα κόκκινο χυλό χάος των πνευμόνων τους, που κάθονται ακριβώς κάτω από το καβούκι τους. Κάτω από τους πνεύμονες, θα έβλεπες τα υπόλοιπα όργανα και τα σπλάχνα τους. Οι πιθανότητες να είναι ζωντανή μια τέτοια χελώνα είναι πρακτικά μηδενικές, γι' αυτό σημειώστε ότι αυτή η εξήγηση είναι καθαρά θεωρητική.
Τι συμβαίνει αν το κέλυφος μιας χελώνας είναι κατεστραμμένο;
Μια χελώνα μπορεί να χάσει ένα μέρος του κελύφους της ως αποτέλεσμα ατυχήματος ή όταν δεχθεί επίθεση από αρπακτικό. Ανάλογα με την έκταση της απώλειας, η χελώνα μπορεί να πεθάνει γρήγορα εάν η ζημιά είναι εκτεταμένη. Μερικές ρωγμές ή μικρότερες περιοχές βλάβης μπορεί να επουλωθούν ή να επισκευαστούν χειρουργικά από κτηνίατρο.
Πώς οι χελώνες καταστρέφουν το καβούκι τους;
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι χελώνες μπορούν να υποστούν ζημιά στο καβούκι τους όταν εμπλέκονται σε ατυχήματα και όταν δέχονται επίθεση από αρπακτικά. Για παράδειγμα, εάν μια χελώνα που διασχίζει έναν πολυσύχναστο δρόμο χτυπηθεί από ένα αυτοκίνητο, το κέλυφος της χελώνας μπορεί να ξεκολλήσει, τουλάχιστον εν μέρει. Εάν μια χελώνα δεχθεί επίθεση από ένα αρπακτικό σαν αλεπού, το αρπακτικό μπορεί να αφαιρέσει το κέλυφος της χελώνας αναζητώντας τη βρώσιμη σάρκα που είναι κρυμμένη από κάτω της.
Μπορούν οι χελώνες να βγάλουν το καβούκι τους;
Οι χελώνες δεν μπορούν να βγάλουν το καβούκι τους ό,τι κι αν γίνει! Ένα κέλυφος δεν είναι κάτι που μια χελώνα μπορεί να ρίξει μέσα και έξω, επειδή το κέλυφος είναι συγχωνευμένο με τα οστά του ερπετού. Σε αντίθεση με έναν ερημίτη που μπορεί να γλιστρήσει από ένα κέλυφος όταν το ξεπεράσει και να συρθεί σε ένα νέο, μεγαλύτερο κέλυφος, μια χελώνα είναι κολλημένη με το ίδιο κέλυφος όλη της τη ζωή.
Οι χελώνες νιώθουν πόνο στο καβούκι τους;
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι χελώνες είναι σκληρές και δεν αισθάνονται τίποτα μέσα από το καβούκι τους. Ωστόσο, αυτό απλώς δεν είναι αλήθεια. Οι χελώνες μπορούν να αισθανθούν τα καβούκια τους να χαϊδεύονται, να γρατσουνίζονται, να χτυπιούνται ή να αγγίζονται με άλλο τρόπο επειδή τα προστατευτικά τους κελύφη περιέχουν νευρικές απολήξεις που τις κάνουν αρκετά ευαίσθητες ώστε να αισθάνονται πόνο.
Επειδή μια χελώνα μπορεί να αισθανθεί πόνο μέσα από το καβούκι της, είναι σημαντικό να χειρίζεστε μια χελώνα με προσοχή. Εάν έχετε μια χελώνα κατοικίδιο, να χειρίζεστε πάντα το κατοικίδιό σας προσεκτικά για να μην του προκαλείτε πόνο.
Όλες οι χελώνες έχουν κοχύλια;
Χελώνα είναι κάθε ερπετό με κέλυφος συμπεριλαμβανομένων των χελώνων που ζουν κυρίως στη στεριά. Οι ημι-υδρόβιες χελώνες με πλέγμα ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών τους έχουν κοχύλια όπως και οι υδρόβιες χελώνες με πτερύγια αντί για πόδια. Λοιπόν, ναι, όλες οι χελώνες έχουν κοχύλια, με ορισμένα είδη να έχουν πιο μαλακά κοχύλια από άλλα, όπως η χελώνα Spiny Softshell που ζει σε υδάτινα σώματα σε ολόκληρη την Αμερική.
Τι χρώμα είναι ένα κέλυφος χελώνας;
Το χρώμα του κελύφους μιας χελώνας εξαρτάται από το είδος. Υπάρχουν πολλά χρώματα στα κοχύλια της χελώνας, όπως καφέ, μαύρο και διάφορες αποχρώσεις του πράσινου και του γκρι. Ορισμένα είδη χελωνών έχουν χρωματιστά σημάδια στο καβούκι τους που μπορεί να είναι κόκκινα, πορτοκαλί, γκρι ή κίτρινα. Έτσι, όλα εξαρτώνται από το είδος της χελώνας που μιλάτε όταν πρόκειται για το χρώμα του κελύφους της!
Ποια είναι τα μέρη ενός κελύφους χελώνας;
Ένα κέλυφος χελώνας αποτελείται από δύο μέρη τα οποία είναι το καβούκι στην κορυφή και το πάστρον στο κάτω μέρος. Το καβούκι και το πλάστρον είναι συγχωνευμένα μεταξύ τους σε κάθε πλευρά. Το καβούκι καλύπτεται από ένα εξωτερικό στρώμα μεμονωμένων κομματιών που ονομάζονται scutes που αποτελούνται από κερατίνη, η οποία είναι η ίδια ουσία που έχετε στα νύχια και τα μαλλιά σας.
Το εσωτερικό ενός κελύφους χελώνας είναι συγχωνευμένο με τις εσωτερικές οστικές δομές του ζώου, συμπεριλαμβανομένων της σπονδυλικής στήλης και των πλευρών. Ο λαιμός και οι σπόνδυλοι της ουράς μιας χελώνας είναι μικροί, επιτρέποντας ευελιξία, αλλά το κεντρικό τμήμα της σπονδυλικής στήλης είναι μακρύ και άκαμπτο και συγχωνευμένο με το οστέινο στρώμα του κελύφους για να λειτουργήσει ως στήριγμα για το κοίλο.
Μπορεί το κέλυφος μιας χελώνας να θεραπευτεί και να αναπτυχθεί ξανά εάν καταστραφεί;
Το κέλυφος μιας χελώνας αποτελείται από ζωντανά υλικά όπως η κερατίνη, επιτρέποντας στο κέλυφος να επανορθωθεί και να επουλωθεί εάν καταστραφεί. Ωστόσο, ένα ραγισμένο ή κατεστραμμένο κέλυφος είναι ένα δυνητικά σοβαρό πρόβλημα υγείας για μια χελώνα, ανάλογα με το πόσο βαθιά και μεγάλη είναι η ρωγμή.
Όταν μια χελώνα υφίσταται ένα ραγισμένο ή κατεστραμμένο κέλυφος, η υγεία της βρίσκεται σε κίνδυνο όσο το κέλυφος επουλώνεται. Επειδή το κέλυφος προστατεύει τα εσωτερικά όργανα και τα οστά της χελώνας, μια ρωγμή μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση που προκαλείται από βακτήρια.
Αν έχετε μια χελώνα κατοικίδιου που υφίσταται ζημιά στο κέλυφος σαν ρωγμή, θα πρέπει να επισκεφτείτε αμέσως τον κτηνίατρό σας. Ο κτηνίατρός σας θα εξετάσει τη χελώνα για να καθορίσει ποια πορεία δράσης θα ακολουθήσει εάν υπάρχει. Εάν είστε τυχεροί, η ρωγμή θα επουλωθεί από μόνη της με τον καιρό. Σε άλλες περιπτώσεις, ο κτηνίατρός σας μπορεί να αποφασίσει ότι η υποστηρικτική φροντίδα από μόνη της δεν είναι αρκετή. Ίσως χρειαστεί να απολυμάνουν και να επιδιορθώσουν χειρουργικά το κέλυφος της χελώνας σας.
Είναι εντάξει να ζωγραφίσεις το κέλυφος μιας χελώνας;
Όχι, δεν είναι εντάξει να ζωγραφίζεις στο κέλυφος μιας χελώνας. Το κέλυφος μιας χελώνας είναι ένα ζωντανό και αναπτυσσόμενο μέρος του σώματος του ερπετού. Το βάψιμο του κελύφους μιας χελώνας εκθέτει τη χελώνα σε τοξικά υλικά που μπορούν να εισχωρήσουν στην κυκλοφορία του αίματος που μπορεί να αρρωστήσουν τη χελώνα ή ακόμα και να αποβούν θανατηφόρα.
Το βάψιμο του κελύφους μιας χελώνας μπορεί επίσης να εμποδίσει την ικανότητα του ερπετού να απορροφά τις βιταμίνες που χρειάζεται από τον ήλιο. Αν θέλετε να διοχετεύσετε τον εσωτερικό σας καλλιτέχνη, ζωγραφίστε κάτι σαν κατοικίδιο βράχο και όχι τη χελώνα σας! Με λίγα λόγια, είναι σκληρό και επικίνδυνο να ζωγραφίζεις το κέλυφος μιας χελώνας, γι' αυτό μην το κάνεις!
Συμπέρασμα
Ελπίζουμε να σας άρεσε αυτά τα συγκλονιστικά γεγονότα για τις χελώνες. Παρόλο που το κέλυφος μιας χελώνας φαίνεται τόσο σκληρό όσο τα νύχια, είναι ένα ζωτικό μέρος του σώματος του ερπετού που μπορεί να τραυματιστεί και να καταστραφεί.
Αν βρείτε μια χελώνα στη φύση με κατεστραμμένο κέλυφος, επικοινωνήστε με τον πλησιέστερο οργανισμό διάσωσης άγριας ζωής για βοήθεια. Και μην ξεχνάτε ότι μια χελώνα μπορεί να αισθανθεί πόνο μέσα από το καβούκι της, γι' αυτό πάντα να χειρίζεστε αυτά τα πλάσματα με το κέλυφος με τρυφερή στοργική φροντίδα!
