Οι χελώνες είναι συναρπαστικά ζώα που, με την κατάλληλη φροντίδα, είναι συχνά γνωστό ότι ζουν περισσότερο από τους ιδιοκτήτες τους. Μάλιστα, μερικά από τα γηραιότερα ζώα στον πλανήτη είναι χελώνες! Αλλά οι χελώνες δεν ζουν πολύ αν δεν λάβουν την κατάλληλη φροντίδα. Πολλοί άνθρωποι αποκτούν χελώνες χωρίς να κατανοούν πλήρως τις ανάγκες φροντίδας τους και άθελά τους μειώνουν τη διάρκεια ζωής τους. Εάν έχετε μια νέα χελώνα ή σκέφτεστε να αποκτήσετε μια, εδώ είναι τα πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε!
Γεγονότα για τη χελώνα
Το 2010, βρέθηκαν στοιχεία στη Βρετανία για μια από τις πρώτες χελώνες που κρατούνταν ως κατοικίδιο κάπου στη δεκαετία του 1800. Η κατοχή χελώνων χρονολογείται από το 1600, αλλά πιστεύεται ότι πριν από το 1800, οι χελώνες διατηρούνταν μόνο ως ζώα τροφής. Υπάρχουν 49 είδη χελωνών στον πλανήτη και το μέγεθος τους κυμαίνεται από 4-6 ίντσες έως πάνω από 3 πόδια μήκος. Οι χελώνες μπορούν να ζυγίζουν οπουδήποτε από 10 λίβρες έως σχεδόν 1.000 λίβρες.
Οι χελώνες είναι γνωστές ως μερικά από τα μακροβιότερα ζώα στον πλανήτη και θεωρούνται τα μακροβιότερα σπονδυλωτά. Η χελώνα με τη μικρότερη διάρκεια ζωής, η χελώνα Pancake, ζει συνήθως 30-50 χρόνια, ενώ η τεράστια γιγάντια χελώνα των Γκαλαπάγκος μπορεί να ζήσει σχεδόν 200 χρόνια. Η παλαιότερη καταγεγραμμένη διάρκεια ζωής μιας χελώνας ήταν μια χελώνα Aldabra με το όνομα Adwaita που έζησε περίπου 255 ετών. Η Χάριετ, μια γιγάντια χελώνα των Γκαλαπάγκος, πιστεύεται ότι έφερε από τα νησιά Γκαλαπάγκος ο Κάρολος Δαρβίνος και έζησε περίπου 175 ετών. Η Χάριετ πέθανε υπό τη φροντίδα μιας διάσημης οικογένειας: του Στιβ και της Τέρι Ίργουιν.
Σε περίπτωση που αναρωτιέστε, μια ομάδα χελωνών ονομάζεται ερπυσμός. Αν και, οι χελώνες συνήθως ζουν μοναχικές ζωές και είναι σπάνιο να δεις μια ομάδα από αυτές, ειδικά στη φύση. Είναι πολύ πιθανό να εντοπίσετε ένα ερπυσμό σε έναν ζωολογικό κήπο.
Είναι οι χελώνες καλά κατοικίδια;
Οι χελώνες κάνουν υπέροχα κατοικίδια αν ξέρετε τι ασχολείστε!
Μόλις αισθανθούν ασφαλείς και άνετα μαζί σας, η χελώνα σας μπορεί να σας πλησιάσει για φαγητό ή γρατσουνιές (ναι, νιώθουν άγγιγμα στο καβούκι τους!). Ωστόσο, είναι φυσικά μοναχικά και συνήθως δεν λαχταρούν τη συντροφιά από ανθρώπους ή άλλες χελώνες, οπότε μην περιμένετε ένα ιδιαίτερα βολεμένο κατοικίδιο. Ωστόσο, είναι πιθανό να εντοπίσετε τη χελώνα σας έξω και γύρω κατά τη διάρκεια της ημέρας, ειδικά όταν είναι ζεστή και ηλιόλουστη.
Οι χελώνες δεν χρειάζονται πολλή καθημερινή φροντίδα εκτός γλυκού νερού και τροφής. Πιθανότατα θα αφιερώσετε περισσότερο χρόνο για να εξισορροπήσετε τη διατροφή της χελώνας σας ώστε να ταιριάζει στις διατροφικές ανάγκες και τις διατροφικές προτιμήσεις της από ό,τι θα παρέχετε άμεση φροντίδα στη χελώνα σας. Ανάλογα με τη διάταξη του περιβλήματος σας, η χελώνα σας μπορεί να χρειάζεται καθημερινό καθαρισμό του περιβλήματος. Εάν η χελώνα σας έχει ένα μεγάλο εξωτερικό περίβλημα, είναι απίθανο να χρειάζεται καθημερινό καθάρισμα.
Πού μπορώ να πάρω μια χελώνα για κατοικίδιο;
Ανάλογα με το είδος της χελώνας που βρίσκεστε στην αγορά, μπορεί να περνάτε πολύ εύκολα ή πολύ δύσκολα να αποκτήσετε. Πολλά καταστήματα κατοικίδιων ζώων πωλούν ορισμένες ποικιλίες χελωνών, όπως οι χελώνες Hermann και οι ρωσικές χελώνες. Άλλοι τύποι χελωνών μπορεί να είναι πολύ πιο δύσκολο να βρεθούν και πιθανότατα θα πρέπει να αγοραστούν απευθείας από έναν εξειδικευμένο πωλητή στο διαδίκτυο ή από έναν εκτροφέα. Οι χελώνες Sulcata είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τύπους χελωνών που διατηρούνται ως κατοικίδια, αλλά είναι δύσκολο να συναντηθούν στα καταστήματα και πιθανότατα θα πρέπει να αγοραστούν μέσω Διαδικτύου. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτές οι δημοφιλείς χελώνες φτάνουν πάνω από 100 κιλά και έχουν αρκετά μεγάλη διάρκεια ζωής για να ξεπεράσουν τους ιδιοκτήτες τους.
Πόσο κοστίζει να αποκτήσεις κατοικίδιο χελώνα;
Η αρχική σας αγορά χελώνας θα σας κοστίσει εύκολα 100–200$ για τη χελώνα και προμήθειες όπως δεξαμενή και φαγητό. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει εάν αγοράζετε μια χελώνα στο χαμηλό άκρο του φάσματος κόστους. Μερικές χελώνες μπορούν εύκολα να σας κοστίσουν 1.500 $ μόνο για τη χελώνα. Τα έξοδά σας θα ποικίλλουν επίσης ανάλογα με το μέγεθος της ίδιας της χελώνας. Πιθανότατα θα αγοράσετε μια χελώνα σε μικρό μέγεθος, οπότε το αρχικό σας κόστος μπορεί να είναι χαμηλό. Ωστόσο, οι χελώνες που μεγαλώνουν θα απαιτούν μεγάλα περιβλήματα με άφθονο ανοιχτό χώρο και ζεστό φωτισμό, είτε τεχνητό είτε φυσικό. Μην ξεχνάτε ότι θα πρέπει να αγοράσετε εμπορική τροφή για χελώνα, συμπληρώματα ασβεστίου και πολλά φρέσκα φρούτα και λαχανικά για τη χελώνα σας.
Μπορεί να είναι δύσκολο να βρείτε έναν κτηνίατρο που φροντίζει τις χελώνες, επομένως είναι καλή ιδέα να συμβουλευτείτε κτηνιάτρους στην περιοχή σας προτού αγοράσετε μια χελώνα. Ένα πλεονέκτημα των χελώνων είναι ότι δεν απαιτούν τακτικές επισκέψεις στον κτηνίατρο όπως πολλά άλλα κατοικίδια. Ωστόσο, αυτό σημαίνει ότι όταν πηγαίνετε τη χελώνα σας στον κτηνίατρο, είναι πιθανό επειδή είναι άρρωστη ή τραυματισμένη, κάτι που μπορεί εύκολα να σας κοστίσει $100–$1.000 ή περισσότερο.
Τι είδους σπίτι χρειάζεται η χελώνα μου για το κατοικίδιο;
Περίβλημα
Για μικρές χελώνες, μια δεξαμενή ερπετών πιθανότατα θα αρκεί. Οι μεγάλες χελώνες μπορεί να χρειάζονται δικό τους δωμάτιο ή περιφραγμένο χώρο. Στην ιδανική περίπτωση, όλες οι χελώνες θα πρέπει να έχουν έναν ασφαλή υπαίθριο χώρο για να περνούν επίσης χρόνο. Για να δημιουργήσετε ένα εξωτερικό περίβλημα, θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι προστατεύεται από άλλα ζώα και ότι θα κρατήσει τη χελώνα σας ασφαλή. Το τελευταίο πράγμα που θέλετε είναι να ελέγξετε τη χελώνα σας μόνο για να βρείτε ότι λείπουν!
Υπόστρωμα
Το υπόστρωμα που χρησιμοποιείτε για τη χελώνα σας θα πρέπει να είναι απορροφητικό, ώστε η χελώνα σας να μην μείνει στα σκουπίδια. Η κοκοφοίνικα, η τύρφη και το χώμα είναι όλα αποδεκτά. Ο φλοιός υποστρώματος ερπετών και τα τσιπς από φλοιό καρύδας είναι όλα καλά υποστρώματα εάν η προτίμησή σας είναι κάτι πιο χοντρό. Για εξωτερικούς χώρους, η χελώνα σας χρειάζεται χώρους με γρασίδι και πιθανότατα θα απολαύσει και περιοχές με βρωμιά. Τα χόρτα Βερμούδας και Φέσκουας συνιστώνται αλλά δεν απαιτούνται. Βεβαιωθείτε ότι ό,τι γρασίδι ή ζιζάνια φυτρώνει στον χώρο είναι ασφαλές εάν τα φάει η χελώνα σας.
Φως και θερμότητα
Για εσωτερικούς χώρους, η χελώνα σας θα χρειαστεί φωτισμό που παρέχει ακτίνες UV. Αυτό βοηθά στην παραγωγή βιταμίνης D, η οποία οδηγεί στην παραγωγή ασβεστίου. Χρειάζονται επίσης μια λάμπα θερμότητας που τους παρέχει ένα ζεστό χώρο για να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους. Στην ιδανική περίπτωση, θα πρέπει να έχετε μια λάμπα φωτός και μια λάμπα θερμότητας, όχι μια λάμπα και για τις δύο εργασίες. Το περίβλημα πρέπει να έχει υπεριώδη φωτισμό στην πλειονότητα του θαλάμου, αλλά η θερμότητα πρέπει να συγκεντρώνεται σε ένα χώρο, έτσι ώστε η χελώνα σας να έχει τη δυνατότητα να μπαίνει και να βγαίνει από το χώρο όπως χρειάζεται.
Αξεσουάρ
Η χελώνα σας δεν θα χρειάζεται πραγματικά παιχνίδια, αλλά θα εκτιμήσει ότι έχει ένα περίβλημα με διαφορετικές υφές και πράγματα όπως σπηλιές και γέφυρες ή πλατφόρμες για κολύμβηση. Μπορεί επίσης να εκτιμήσουν τα φυτά ή άλλα αντικείμενα στα οποία πρέπει να τρίβονται για να ξύσουν τυχόν φαγούρες.
Φαγητό και Νερό
Η χελώνα σας θα χρειαστεί ένα πιάτο που να συγκρατεί το νερό της και να καθαρίζεται εύκολα, ώστε να μπορείτε να αποτρέψετε τη συσσώρευση φυκιών και απορριμμάτων. Ένα πιάτο φαγητού δεν απαιτείται, αλλά είναι καλή ιδέα γιατί θα κάνει τον καθαρισμό από τα υπολείμματα φαγητού πολύ πιο εύκολο, επιτρέποντάς σας να διατηρείτε το περίβλημα υγιεινό.
Τι πρέπει να ταΐσω τη χελώνα μου;
Σχεδόν όλες οι χελώνες είναι αληθινά φυτοφάγα ζώα, επομένως η διατροφή τους πρέπει να αντικατοπτρίζει αυτό. Η βάση της δίαιτας πρέπει να είναι τα φρέσκα λαχανικά. Σε καθημερινή βάση, η διατροφή της χελώνας σας πρέπει να είναι περίπου 80% λαχανικά, κυρίως χόρτα. Είναι μερικοί σε πράγματα όπως τα χόρτα μουστάρδας, τα πράσινα λαχανικά και τα πράσινα πικραλίδα. Μπορούν επίσης να έχουν τροφές όπως γλυκοπατάτες, πιπεριές και κουνουπίδι. Η διατροφή πρέπει να περιλαμβάνει φρέσκα φρούτα όπως φράουλες, βατόμουρα, κεράσια και πεπόνι. Ωστόσο, τα φρούτα δεν πρέπει να προσφέρονται καθημερινά.
Το υπόλοιπο της δίαιτας θα πρέπει να συμπληρώνεται με τροφή χελώνας του εμπορίου, η οποία πρέπει να διατηρείται στο περίβλημα και φρέσκια ανά πάσα στιγμή. Συμπληρώματα ασβεστίου θα πρέπει να προστίθενται στην τροφή της χελώνας σας 2-3 φορές την εβδομάδα, ανάλογα με τις ανάγκες της χελώνας σας σε ασβέστιο, οι οποίες διαφέρουν από είδος σε είδος. Μια πολυβιταμίνη ερπετών μπορεί να προστεθεί μία ή δύο φορές το μήνα ανάλογα με τις ανάγκες, αλλά μιλήστε με τον κτηνίατρό σας για να βεβαιωθείτε ότι είναι κατάλληλη για την ηλικία της χελώνας σας.
Η χελώνα σας πρέπει να έχει πάντα πρόσβαση σε φρέσκο, καθαρό νερό. Ο έλεγχος του νερού είναι ιδιαίτερα σημαντικός σε εξωτερικούς χώρους για την αποφυγή εξάτμισης και παρασίτων.
Πώς μπορώ να φροντίσω τη χελώνα μου κατοικίδιο;
Σίτιση
Σε καθημερινή βάση, θα πρέπει να προσφέρετε στη χελώνα σας φρέσκα λαχανικά και να ταΐζετε δωρεάν μια εμπορική δίαιτα. Η χελώνα σας θα εκτιμήσει επίσης φρούτα και ζιζάνια, όπως πικραλίδες και τριφύλλια. Απλώς βεβαιωθείτε ότι οτιδήποτε επιλέξετε να είναι απαλλαγμένο από φυτοφάρμακα και πλύνετε το καλά. Τα φρούτα μπορούν να προσφερθούν μία ή δύο φορές την εβδομάδα, αλλά δεν πρέπει να ταΐζονται υπερβολικά. Άλλα τρόφιμα που μπορείτε να προσφέρετε ως λιχουδιές είναι πράγματα όπως σανό μηδικής και τα συμπληρώματα ασβεστίου μπορούν να επιτευχθούν με σκόνη ασβεστίου, κόκκαλο σουπιάς ή μπλοκ ασβεστίου. Εάν έχετε μια παμφάγα χελώνα, όπως οι χελώνες Red Foot, πρέπει να προσφέρετε πρωτεΐνες με φειδώ κάθε εβδομάδα.
Handling
Είναι απίθανο η χελώνα σας να εκτιμήσει τη μεταφορά, οπότε αυτό θα πρέπει να γίνεται μόνο όταν είναι απαραίτητο. Η προσφορά γρατσουνιών και κατοικίδιων ζώων, ειδικά κατά τη διάρκεια της σίτισης, θα βοηθήσει στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης.
Shell Care
Η πιο σημαντική πτυχή της φροντίδας του κελύφους είναι η παροχή επαρκούς ασβεστίου στη διατροφή. Ωστόσο, τα κοχύλια αποτελούν μέρος του σκελετικού συστήματος της χελώνας σας, επομένως είναι σημαντικό να το ελέγξετε για ρωγμές και άλλους τραυματισμούς. Οποιαδήποτε ζημιά στο κέλυφος θα πρέπει να αξιολογηθεί από κτηνίατρο.
Μπάνιο
Η χελώνα σας χρειάζεται μπάνιο μόνο περιστασιακά ή όταν είναι ιδιαίτερα βρώμικη. Το μπάνιο θα βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας και της υγιεινής, καθώς και στη βελτίωση της ενυδάτωσης. Ένα ζεστό μπάνιο μπορεί επίσης να βοηθήσει μια χελώνα που έχει δυσκοιλιότητα να ανακουφιστεί.
Brumation
Η λήθαργος είναι μια μορφή λήθαργου που δεν είναι πραγματική χειμερία νάρκη, αλλά είναι μια περίοδος λήθαργου. Δεν υφίστανται όλες οι χελώνες θλίψη, οπότε ελέγξτε τις ανάγκες του είδους της χελώνας σας. Κατά τη διάρκεια της βρωμιάς, τα επίπεδα δραστηριότητας και ο μεταβολισμός πέφτουν σημαντικά, αλλά η χελώνα σας μπορεί να τονωθεί να βγει για λίγο ήλιο και ίσως ένα σνακ κατά τις ζεστές μέρες.
Φροντίδα περιβλήματος
Το περίβλημα της χελώνας σας πρέπει να διατηρείται καθαρό και υγιεινό. Το απορροφητικό υπόστρωμα ή το καλά αποστραγγιζόμενο υπόστρωμα θα πρέπει να αντικαθίσταται όπως απαιτείται και τα εσωτερικά περιβλήματα θα πρέπει να σκουπίζονται τακτικά για να αποφευχθεί η συσσώρευση βακτηρίων και απορριμμάτων.
Πώς μπορώ να ξέρω αν η χελώνα μου είναι άρρωστη;
Ασθένειες του αναπνευστικού
Οι χελώνες θα κολλήσουν εύκολα αναπνευστικές ασθένειες, όπως η πνευμονία. Εάν παρατηρήσετε καταρροή, δυσκολία στην αναπνοή, πρησμένα βλέφαρα ή χαμηλό επίπεδο όρεξης ή δραστηριότητας, τότε η χελώνα σας θα πρέπει να αξιολογηθεί από κτηνίατρο το συντομότερο δυνατό. Οι αναπνευστικές ασθένειες μπορούν να εξελιχθούν γρήγορα σε βαρύτητα.
Αφυδάτωση
Οι χελώνες που δεν τους προσφέρεται καθαρό νερό ή που δεν καταναλώνουν τροφές με νερό θα αφυδατωθούν γρήγορα. Το κύριο σύμπτωμα της αφυδάτωσης είναι τα βυθισμένα μάτια, αλλά μπορεί επίσης να παρατηρήσετε μείωση της παραγωγής απορριμμάτων. Η ήπια αφυδάτωση μπορεί να οδηγήσει σε δυσκοιλιότητα, αλλά η σοβαρή αφυδάτωση μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως νεφρικά προβλήματα και θάνατο.
Υποσιτισμός
Αν η χελώνα σας αρχίσει να φαίνεται πρησμένη ή φουσκωμένη ή παρατηρήσετε παχύρρευστα ή υγρά κόπρανα, τότε μπορεί να είναι υποσιτισμένη. Εάν πιστεύετε ότι η χελώνα σας μπορεί να υποσιτίζεται, τότε θα πρέπει να αξιολογηθεί από έναν κτηνίατρο. Θα χρειαστεί να δώσετε στον κτηνίατρο λεπτομερείς πληροφορίες για τη διατροφή της χελώνας σας, ώστε να σας βοηθήσει να κάνετε προσαρμογές και να αποκλείσετε ασθένειες που προκαλούν δυσαπορρόφηση θρεπτικών συστατικών.
Ασθένεια του κελύφους
Ο υποσιτισμός, η έλλειψη ηλιακού φωτός ή η κακή αναλογία ασβεστίου: φωσφόρου μπορεί όλα να οδηγήσουν σε μαλακότητα και ζημιά στο κέλυφος. Μπορεί ακόμη και να προκαλέσει το κέλυφος να γίνει κακοσχηματισμένο και κακοσχηματισμένο. Εάν δεν είστε σίγουροι για την αιτία των προβλημάτων του κελύφους, μιλήστε με τον κτηνίατρό σας.
Παράσιτα
Οι χελώνες που βγαίνουν έξω κινδυνεύουν από παράσιτα. Η απώλεια βάρους, τα ασυνήθιστα κόπρανα και οι ενδείξεις κοιλιακής δυσφορίας μπορούν όλα να υποδηλώνουν παράσιτα. Υπάρχουν μη συνταγογραφούμενες θεραπείες παρασίτων, αλλά είναι καλή ιδέα να ζητήσετε από τον κτηνίατρό σας να αξιολογήσει τη χελώνα σας για να εντοπίσει το παράσιτο και την κατάλληλη θεραπεία.
Συμπέρασμα
Η κύρια αιτία ασθένειας και μείωσης του προσδόκιμου ζωής των χελώνων είναι η ακατάλληλη φροντίδα. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν το κάνουν σκόπιμα, αλλά είναι αμόρφωτοι για τις ανάγκες των χελωνών. Πριν αποκτήσετε μια χελώνα, βεβαιωθείτε ότι είστε πρόθυμοι όχι μόνο να δεσμευτείτε για το προσδόκιμο ζωής μιας χελώνας αλλά και στις διατροφικές και περιβαλλοντικές ανάγκες που απαιτούνται για να τη διατηρήσετε ευτυχισμένη και υγιή. Οι χελώνες μπορούν να κάνουν υπέροχα, μοναδικά κατοικίδια εάν είστε μορφωμένοι και πρόθυμοι να τους παρέχετε τη ζωή που χρειάζονται και που τους αξίζει.
