Τα ερπετά και τα αμφίβια μοιράζονται πολλά χαρακτηριστικά, όπως το να είναι ψυχρόαιμα και να ζουν μέσα ή κοντά στο νερό. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που τα ξεχωρίζουν. Οι χελώνες ταξινομούνται ως ερπετά και όχι ως αμφίβια για διάφορους λόγους, ο μεγαλύτερος από τους οποίους είναι το χαρακτηριστικό τους εξωτερικό κέλυφος.
Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο τι κάνει τις χελώνες ερπετά και την επιστήμη του τι το κάνει αυτό αληθινό.
Τι είναι Ταξινόμηση;
Σύμφωνα με την Britannica, η ταξινόμηση1 είναι μια διαδικασία με την οποία οι επιστήμονες ταξινομούν τους οργανισμούς με βάση κοινά χαρακτηριστικά. Αυτό το κάνουν με ένα δομημένο σύστημα με πολλαπλά επίπεδα. Τα υψηλότερα επίπεδα είναι τα ευρύτερα, περιέχουν τους περισσότερους οργανισμούς. Στη συνέχεια, καθώς κάθε ομάδα περιγράφεται συστηματικά με περισσότερες λεπτομέρειες με βάση πιο συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, αυτά τα επίπεδα γίνονται μικρότερα μέχρι να καθοριστεί το ακριβές είδος τους.
Ξεκινώντας από την κορυφή με την ευρύτερη ομάδα, υπάρχουν οκτώ επίπεδα σε αυτό το σύστημα ταξινόμησης:
- Domain
- Βασίλειο
- Phylum
- Τάξη
- Παραγγελία
- Οικογένεια
- Γένος
- Είδη
Αμφίβια εναντίον Ερπετών
Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις διαφορές μεταξύ αμφιβίων και ερπετών για να κατανοήσουμε την πραγματική ταξινόμηση μιας χελώνας.
Τα αμφίβια είναι μια κατηγορία οργανισμών που ονομάζονται Αμφιβία. Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει τρίτωνες, σαλαμάνδρες, φρύνους και βατράχους. Όλα τα αμφίβια περνούν ένα μέρος της ζωής τους στη στεριά και ένα μέρος στο νερό, και όλα γεννιούνται με βράγχια που κάποια αργότερα ξεπερνούν. Αν και τα αμφίβια μπορούν να επιβιώσουν έξω από το νερό, το δέρμα τους πρέπει να παραμένει υγρό ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να απορροφούν οξυγόνο.
Τα ερπετά, από την άλλη πλευρά, βασίζονται στην αναπνοή μέσω των πνευμόνων τους για οξυγόνο, επομένως το δέρμα τους καλύπτεται συνήθως από λέπια ή άλλη μορφή παχιάς προστασίας, όπως ένα κέλυφος. Αυτή η κατηγορία, που ονομάζεται Reptilia, περιλαμβάνει κροκόδειλους, αλιγάτορες, φίδια, σαύρες και χελώνες.
Αν και τα αμφίβια και τα ερπετά διαφέρουν από πολλές απόψεις, μοιράζονται ορισμένα χαρακτηριστικά, τοποθετώντας τα στην ίδια ομάδα, που ονομάζεται ερπετοπανίδα. Αυτοί οι οργανισμοί που ονομάζονται «έρπης» για συντομία, είναι ψυχρόαιμα σπονδυλωτά.
Η οικογένεια ερπετών της χελώνας
Testudines είναι το όνομα της «οικογένειας» που είναι γνωστή ως χελώνες. Όλες οι χελώνες μοιράζονται παρόμοια χαρακτηριστικά, τοποθετώντας τις σε αυτήν την ταξινόμηση του συστήματος πολλαπλών επιπέδων. Και τα 356 γνωστά είδη χελωνών έχουν:
- Ένα οστέινο πάνω και κάτω κέλυφος
- Χωρίς δόντια
- Μια ραχοκοκαλιά
- Οστά ισχίου και ώμου μέσα στο κλουβί τους
- Μακρύς λαιμός που τεντώνεται προς τα έξω ή στο πλάι
Αν και μοιράζονται αυτά τα χαρακτηριστικά, κάθε είδος φαίνεται διαφορετικό. Τα κοχύλια μπορεί να είναι ψηλά ή επίπεδα, φαρδιά ή στενά. Ο λαιμός μπορεί να είναι μεγαλύτερος ή κοντύτερος και το χρώμα τους μπορεί να ποικίλλει. Το πού ζουν είναι επίσης διαφορετικό ανάλογα με το είδος. Κάποιοι προτιμούν να ζουν μόνο στη στεριά, άλλοι μόνο στη θάλασσα και άλλοι είναι ημιυδρόβιοι, δηλαδή ζουν και στη στεριά και στο νερό. Όλα τα είδη χελώνας ανήκουν στην κατηγορία της χελώνας, όπως και οι χελώνες.
Κοινά είδη χελώνας
Οι χελώνες είναι διασκεδαστικές ως κατοικίδια και είναι ένας μοναδικός τρόπος να μοιράζεστε το σπίτι σας με ερπετά. Εάν σκέφτεστε να υιοθετήσετε μια χελώνα, φροντίστε να ερευνήσετε τη φυλή και τις απαιτήσεις φροντίδας της, να έχετε εγκαταστήσει εκ των προτέρων όλο τον κατάλληλο εξοπλισμό για τη χελώνα και να προετοιμάσετε όλους τους άλλους κατοίκους του σπιτιού για την άφιξή τους.
Red-Eared Slider
Το Red-Eared Slider είναι ένα πολύ δημοφιλές είδος χελώνας που συνήθως διατηρείται ως κατοικίδια. Είναι εύκολο να βρεθούν στα περισσότερα καταστήματα κατοικίδιων ζώων και είναι λιγότερο περίπλοκη η φροντίδα τους από κάποια άλλα είδη. Μπορείτε να αναγνωρίσετε γρήγορα ένα ρυθμιστικό με κόκκινα αυτιά από το σημείο του κόκκινου χρώματος κατά μήκος της πλευράς του προσώπου τους.
Eastern Box Turtle
Θα αναγνωρίσετε αμέσως την Eastern Box Turtle από τον χαρακτηριστικό καφέ και χρυσό μαρμάρινο χρωματισμό στο κέλυφός της. Ενώ μπορούμε να τα κρατήσουμε ως κατοικίδια, είναι ντροπαλά και δεν τους αρέσει να τα χειρίζονται πολύ. Αντίθετα, παρακολουθήστε τους να γλιστρούν μέσα στο νερό σε μια μεγάλη δεξαμενή και θα μαγευτείτε από τη χάρη τους.
Κοινή Μοσχοχελώνα
Σε αντίθεση με πολλές άλλες ράτσες χελωνών που συναντώνται ως κατοικίδια, η Μοσχοχελώνα είναι αδύναμη κολυμβήτρια και προτιμά να λιάζεται στη στεριά. Δεν του αρέσει να κρατιέται πολύ και του αρέσει η ηρεμία και η ηρεμία. Όταν είναι πιεσμένο, θα εκπέμπει μια μυρωδιά μοσχοβολιστή που κρατά μακριά τα αρπακτικά.
Είδη χελώνας που απειλούνται με εξαφάνιση
Δεν συναντώνται όλες οι χελώνες τόσο συχνά όσο οι παραπάνω και μπορούν να διατηρηθούν ως κατοικίδια. Στην πραγματικότητα, πολλά είδη χελωνών βρίσκονται σε κρίσιμο κίνδυνο. Οι προσπάθειες για την ανοικοδόμηση των οικοτόπων μπορεί να είναι αργές, αλλά ορισμένες έχουν δείξει αποτελεσματικότητα στο να βοηθήσουν αυτές τις χελώνες να ανακτήσουν τους πληθυσμούς τους. Ορισμένοι ζωολογικοί κήποι και άλλα ενδιαιτήματα ζώων έχουν ξεκινήσει προγράμματα αναπαραγωγής για την ενίσχυση του πληθυσμού των χελωνών, απελευθερώνοντας νεαρές χελώνες στα φυσικά τους ενδιαιτήματα όταν είναι αρκετά μεγάλα για να επιβιώσουν μόνες τους.
Kemp’s Ridley Sea Turtle
Η θαλάσσια χελώνα Ridley Kemp's βρίσκεται κατά μήκος της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών και του Κόλπου του Μεξικού. Καταγράφεται ως το σπανιότερο είδος θαλάσσιας χελώνας και βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση. Οι μεγαλύτερες απειλές για τη θαλάσσια χελώνα του Kemp's Ridley περιλαμβάνουν απώλεια ενδιαιτημάτων, τράτες γαρίδας και ρύπανση, όπως αυτή από πετρελαιοκηλίδες που είναι κοινές στον Κόλπο του Μεξικού.
Hawksbill Sea Turtle
Η θαλάσσια χελώνα Hawksbill μπορεί να βρεθεί σε όλο τον κόσμο, που ζει σε τροπικούς υφάλους. Ωστόσο, οι πληθυσμοί του έχουν μειωθεί σημαντικά σε όλες τις τοποθεσίες λόγω του εμπορίου χελωνών που χρονολογείται από την αρχαιότητα, όταν η Αίγυπτος, η Ρώμη, η Κίνα και άλλοι εκτιμούσαν ιδιαίτερα αυτά τα κοχύλια για πολυτελή κοσμήματα. Αυτή η τάση συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Ζωγραφισμένη Terrapin
The Painted Terrapin βρίσκεται μόνο στην Ταϊλάνδη, την Ινδονησία, τη Μαλαισία και το Μπρουνέι. Περιλαμβάνεται ως ένα από τα 25 πιο απειλούμενα είδη χελωνών του γλυκού νερού στον κόσμο. Ένας μεγάλος λόγος για αυτό είναι η καταστροφή των οικοτόπων που προκαλείται από τις βιομηχανίες αλιείας φοινικέλαιου και γαρίδας. Ωστόσο, οι λαθροθήρες αποτελούν επίσης σημαντική απειλή για το είδος καθώς τα αιχμαλωτίζουν για κατοικίδια ή ως τροφή.
Συμπέρασμα
Επειδή οι χελώνες είναι ψυχρόαιμες, έχουν ραχοκοκαλιά, αναπνέουν από τους πνεύμονες και έχουν σκληρό, φολιδωτό δέρμα, είναι ερπετά και όχι αμφίβια. Ωστόσο, είναι στενά ξαδέρφια με αμφίβια που βρίσκονται σε παρόμοια ταξινόμηση όσον αφορά την ταξινομία τους. Ορισμένα είδη ερπετών είναι κοινά και μπορούν να διατηρηθούν ως όμορφα κατοικίδια όταν τα φροντίζετε σωστά.
Άλλοι κινδυνεύουν και χρειάζονται σοβαρή παρέμβαση εάν το είδος θέλει να συνεχίσει, ώστε οι μελλοντικές γενιές να μπορούν να μάθουν από αυτά τα υπέροχα και μερικές φορές γιγάντια πλάσματα.
