Για άτομα που αναζητούν ένα εξωτικό ζώο που είναι σχετικά εύκολο στη φροντίδα και εκπληκτικά μακρόβιο, μην κοιτάξετε πέρα από τη χελώνα κουτιού. Πάνω από 4 εκατομμύρια αμερικανικά νοικοκυριά έχουν καλωσορίσει τα ερπετά στα σπίτια τους. Αν και οι χελώνες δεν είναι αγκαλιά σαν τα σκυλιά, μπορούν να κάνουν εξαιρετικά κατοικίδια που μπορούν να προσφέρουν χρόνια απόλαυσης για εσάς και τα παιδιά σας.
Στοιχεία για τη χελώνα κουτιού
Οι χελώνες κουτιού, όπως και οι χελώνες, είναι ζώα που κατοικούν στη στεριά, με λίγες εξαιρέσεις. Υπάρχουν έξι είδη και αρκετά υποείδη εγγενή στη Βόρεια Αμερική, που βρίσκονται κυρίως σε θερμότερες περιοχές. Οι επιστήμονες τα έχουν αναγνωρίσει και ταξινομήσει επίσημα από τα μέσα του 1700. Δεν πέρασαν πολύς καιρός πριν μπουν στα σπίτια των ανθρώπων λόγω της πειθήνιας φύσης τους.
Μολονότι μπορείτε να βρείτε κουτόχελώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλές πολιτείες απαγορεύουν τη σύλληψη ζωντανών ζώων. Ορισμένα είδη, όπως η Eastern Box Turtle, μειώνονται τα τελευταία χρόνια, ωθώντας τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων να τα ταξινομήσει ως ευάλωτα είδη.
Η χελώνα κουτιού πήρε το όνομά της από το καβούκι της, μέσα στο οποίο μπορεί να ανασύρει τα άκρα και το κεφάλι της για να αποφύγει τα αρπακτικά. Το πάνω μέρος ονομάζεται καβούκι και το κάτω μέρος είναι το πλάστρον. Τα περισσότερα είδη μεγαλώνουν μεταξύ 4-6 ίντσες. Μπορούν να ζήσουν πολύ καιρό με την κατάλληλη φροντίδα, με μερικά να ζήσουν 50 ή και 100 χρόνια!
Σε αντίθεση με πολλά κατοικίδια, ο FDA ρυθμίζει την πώληση χελωνών μόνο σε εκείνες με καβούκια άνω των 4 ιντσών. Το κύριο μέλημα είναι η σαλμονέλωση, ιδιαίτερα με τις υδρόβιες χελώνες. Ορισμένες πολιτείες, όπως το Νιου Χάμσαϊρ, απαιτούν άδειες για να τα κρατήσουν ως κατοικίδια. Άλλοι, όπως το Ουισκόνσιν και η Αριζόνα, τους απαγορεύουν εντελώς.
Οι Box Turtles κάνουν καλά κατοικίδια;
Όσον αφορά τη φροντίδα, οι χελώνες κουτιού σημειώνουν πολλά κουτιά για καλά κατοικίδια. Είναι ήσυχοι. Δεν χρειάζονται καθημερινές βόλτες. Τα πρωταρχικά ζητήματα είναι η σωστή τοποθέτηση του κλουβιού και η ποικίλη διατροφή. Είναι ζωτικής σημασίας να θυμάστε ότι οι χελώνες κουτιού είναι ουσιαστικά άγρια ζώα, ακόμη και αυτά που αγοράζετε από καταστήματα κατοικίδιων ζώων. Δεν διαχειρίζονται καλά την αλλαγή ή το άγχος. Σε κάποιους δεν αρέσει ο χειρισμός.
Συμβουλή μας είναι να πάρετε μια χελώνα κουτί για κατοικίδιο για μεγαλύτερα παιδιά ή ενήλικες. Τα μικρότερα παιδιά είναι πιο πιθανό να τα χειριστούν υπερβολικά. Είναι επίσης πιο ευάλωτα στη σαλμονέλωση, ιδιαίτερα αν δεν πλένουν τα χέρια τους αφού αγγίξουν τη χελώνα. Ωστόσο, είναι επιτακτική ανάγκη για κάθε ιδιοκτήτη κατοικίδιου να λάβει αυτή την απλή προφύλαξη.
Πού μπορώ να πάρω μια χελώνα κουτί;
Πιθανότατα θα βρείτε περιορισμένη διαθεσιμότητα κουτιών χελωνών. Τα είδη που μπορεί να δείτε περιλαμβάνουν τη χελώνα με τα τρία δάχτυλα, την περίτεχνη χελώνα κουτιού και πολλά μη ιθαγενή είδη. Τα καταστήματα κατοικίδιων ζώων είναι η πιο προσιτή επιλογή σας. Μπορείτε επίσης να τα αγοράσετε online. Προτείνουμε να ερευνήσετε οποιοδήποτε είδος σκέφτεστε να δημιουργήσετε τον βέλτιστο βιότοπο για τον ερπετό φίλο σας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αρκετές πολιτείες απαγορεύουν την αναπαραγωγή των κουτιών χελωνών. Η ανησυχία έγκειται στον αντίκτυπο στα αυτόχθονα είδη, ειδικά όπου ο αριθμός μειώνεται. Συνιστούμε να αγοράζετε μόνο από αξιόπιστους πωλητές που μπορούν να προσφέρουν εγγύηση υγείας. Οι χελώνες κουτιού θα χρειαστούν αρκετές ημέρες για να εγκλιματιστούν στο νέο τους περιβάλλον, επομένως είναι λογικό να πάρετε ένα ζώο από αυτούς τους αντιπροσώπους.
Πόσο κοστίζει να έχεις μια Box Turtle;
Η τιμή μιας κουτιού χελώνας θα ποικίλλει, ανάλογα με το είδος και τη σπανιότητά της. Συνήθως μπορείτε να βρείτε κοινά κάτω των 100 $ σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων. Πιο εξωτικά ζώα μπορούν να ξεπεράσουν αυτό το ποσό και σε τέσσερις φιγούρες. Φυσικά, αυτό μόνο ξύνει την επιφάνεια των εξόδων απόκτησης μιας χελώνας κουτιού. Το μέσο κόστος θα είναι περίπου 500 $ ετησίως.
Το πρώτο έτος θα είναι το πιο ακριβό γιατί θα πρέπει να αγοράσετε ένα κλουβί και προμήθειες. Θα πρέπει να πάρετε τουλάχιστον μια δεξαμενή 40 γαλονιών εάν πρόκειται να κρατήσετε το κατοικίδιό σας σε εσωτερικό χώρο. Μπορείτε εύκολα να σχεδιάσετε πάνω από 200 $ για να στήσετε ένα κλουβί με όλα όσα θα χρειαστεί η κουτιά χελώνα σας. Όταν αποφασίζετε πού θα τοποθετήσετε το σπίτι του, να έχετε κατά νου ότι θα χρειαστεί πηγές θερμότητας και υπεριώδους φωτός.
Το άλλο πράγμα που πρέπει να σκεφτείτε είναι να βρείτε έναν κτηνίατρο που ειδικεύεται στις χελώνες. Αυτά τα ζώα μπορούν να μεταφέρουν άλλες ασθένειες και παράσιτα που μπορούν να εξαπλωθούν στον άνθρωπο. Αυτό καθιστά την αποπαρασίτωσή τους προτεραιότητα για κάθε ιδιοκτήτη κατοικίδιου. Συνιστούμε ετήσιες εξετάσεις κτηνιάτρων για να διασφαλίσετε την ασφάλεια τόσο του κατοικίδιου ζώου σας όσο και των μελών του νοικοκυριού σας. Αυτά πιθανότατα θα κοστίζουν περίπου 100 $ ή περισσότερα.
Τι είδους σπίτι χρειάζεται το My Box Turtle;
Ένα τανκ είναι το ιδανικό κλουβί για μια κουτιά χελώνα. Θα διευκολύνει τον καθαρισμό και θα δημιουργήσει λιγότερο χάος στη γύρω περιοχή. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι χελώνες μπορούν να σκουτσάρουν αν χρειαστεί να πιάσουν θήραμα. Μπορείτε να βρείτε κιτ για ερπετά που θα περιλαμβάνουν τα περισσότερα πράγματα που χρειάζεστε. Ωστόσο, μπορεί να διαπιστώσετε ότι η αγορά των κομματιών μεμονωμένα έχει καλύτερη αξία μακροπρόθεσμα.
Υπόστρωμα
Θα χρειαστείτε ένα υπόστρωμα στο κάτω μέρος του κλουβιού για την παροχή υγρασίας και ένα μέρος για να σκάψει η χελώνα σας. Η επιλογή για κάτι που αναπαράγει το φυσικό τους περιβάλλον είναι ο καλύτερος τρόπος. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ίνες καρύδας ή φλοιούς αναμεμειγμένους με άμμο. Μπορείτε να πάρετε ακόμη και φυτόχωμα ή τύρφη. Αυτές οι επιλογές θα κρατήσουν την υγρασία για να διατηρήσουν την υγρασία στα βέλτιστα επίπεδα.
Φως και θερμότητα
Θα χρειαστείτε επίσης μια υπεριώδη ακτινοβολία, ώστε η χελώνα σας να μπορεί να συνθέσει βιταμίνη D. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα φως ενυδρείου για να καλύψετε ολόκληρη την κορυφή εάν έχετε άλλα περίεργα κατοικίδια στο σπίτι. Διαφορετικά, αρκεί μια λάμπα UV. Η διατήρηση του για 12 ώρες την ημέρα θα αναπαράγει τις συνθήκες διαβίωσης στον βιότοπό του. Να το έχετε υπόψη σας όταν αποφασίζετε πού θα τοποθετήσετε το κλουβί.
Οι θερμικές πέτρες είναι κατάλληλα πράγματα για προσθήκη στη δεξαμενή. Η θερμοκρασία του σώματος των ερπετών αντανακλά τις συνθήκες του περιβάλλοντος τους. Μια θερμότητα ή μια πέτρα μπορεί να βοηθήσει το κατοικίδιο ζώο σας να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του για να το διατηρήσει ενεργό και υγιές.
Προτείνουμε επίσης να προσθέσετε διακόσμηση για να δώσετε στη χελώνα του κουτιού σας μέρη για να κρυφτούν. Να θυμάστε ότι το ένστικτό του θα είναι να κρυφτεί αν αγχωθεί. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα ζώα που είναι επίσης είδη θηράματος.
Φαγητό και Νερό
Θα πρέπει να παρέχετε ρηχά μπολ τόσο για φαγητό όσο και για νερό. Θα βοηθήσουν να κρατήσει το κλουβί χωρίς βακτήρια και θα αποτρέψει το κατοικίδιο ζώο σας από το να φάει το υπόστρωμά του. Προτείνουμε να προμηθευτείτε πιάτα που καθαρίζονται εύκολα γιατί θα προσφέρετε στη χελώνα σας μια ποικιλία τροφών. Φροντίστε να του δίνετε φρέσκο νερό κάθε μέρα.
Τι πρέπει να ταΐσω τη χελώνα μου;
Οι χελώνες κουτιού είναι παμφάγα ζώα που είναι επίσης ευκαιριακά. Θα φάνε ό,τι βρουν στην άγρια φύση. Αυτό περιλαμβάνει βλάστηση, έντομα, σκουλήκια και άλλα ασπόνδυλα. Μπορείτε να ταΐσετε το κατοικίδιό σας μια ποικιλία από φρέσκα φρούτα και λαχανικά, συμπληρωμένα με γρύλους, αλευροσκουλήκια και ροζ σκουλήκια για πηγές πρωτεΐνης. Η βέλτιστη δίαιτα για την κουτιά χελώνα σας θα παρέχει έως και 25% πρωτεΐνη, 6% λίπος και 35% φυτικές ίνες.
Προτείνουμε να διαφοροποιήσετε τις πηγές πρωτεΐνης του κατοικίδιου ζώου σας για να αντικατοπτρίζει αυτό που θα έτρωγε στην άγρια φύση. Τα είδη των θηραμάτων διαφέρουν ως προς τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Μια ποικίλη διατροφή θα εξασφαλίσει την κάλυψη των αναγκών της. Αυτό ισχύει επίσης εάν ταΐζετε το κατοικίδιό σας με ένα εμπορικό προϊόν. Οι επιστήμονες δεν έχουν ερευνήσει τις διατροφικές ανάγκες των ερπετών τόσο προσεκτικά όσο αυτές των άλλων κατοικίδιων ζώων.
Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, πολλά ερπετά συνθέτουν βιταμίνη C, επομένως δεν χρειάζεται να τη συμπληρώσετε. Η προσφορά φρέσκων προϊόντων θα διασφαλίσει ότι θα ληφθούν επαρκείς ποσότητες. Η άλλη ανησυχία είναι η βιταμίνη D, την οποία παρέχει η λάμπα UV ή το αφιλτράριστο ηλιακό φως.
Πώς μπορώ να φροντίσω τη χελώνα μου;
Το κύριο πράγμα είναι να δημιουργήσετε ένα υγιεινό περιβάλλον και να ταΐσετε τη χελώνα σας με δίαιτα υψηλής ποιότητας. Αφαιρέστε αμέσως κάθε τροφή που δεν έχετε καταναλώσει για να αποφύγετε την ανάπτυξη βακτηρίων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για οποιεσδήποτε πηγές πρωτεΐνης προσφέρετε στο κατοικίδιό σας.
Δίαιτα
Δεδομένου ότι η βλάστηση θα παρέχει το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής του κατοικίδιου ζώου σας, είναι απαραίτητο να παρέχετε φρέσκια τροφή και νερό κάθε μέρα στα νεότερα ζώα. Πιθανότατα θα διαπιστώσετε ότι οι ενήλικες μπορεί να τρώνε λιγότερο συχνά, ειδικά αν τους δίνετε πηγές πρωτεΐνης. Οι χελώνες κουτιού έχουν ένα κοφτερό ράμφος που θα τις βοηθήσει να κόψουν το φαγητό τους σε εύχρηστα κομμάτια, αλλά θα πρέπει να φροντίσετε να ξεπλύνετε τυχόν προϊόντα και να τα κόψετε σε μικρότερα κομμάτια.
Οι χελώνες κουτιού είναι ημερήσιες ή ενεργές κατά τη διάρκεια της ημέρας. Κατά συνέπεια, τα καταφέρνουν καλύτερα με το πρωινό τάισμα. Θα παρατηρήσετε ότι το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να είναι ληθαργικό όταν ανάψετε για πρώτη φορά την υπεριώδη ακτινοβολία το πρωί. Μόλις ζεσταθεί το κλουβί του, η θερμοκρασία του σώματός του θα ανέβει και θα το κάνει να κινείται.
Καθαρισμός και μπάνιο
Η διατήρηση του υποστρώματος καθαρό και υγρό είναι ζωτικής σημασίας για αυτά τα ερπετά. Σας προτείνουμε να το νεφάζετε κάθε μέρα για να διατηρείτε την υγρασία 60% που προτιμά η κουτιά χελώνα σας. Ωστόσο, ορισμένα είδη, όπως οι Ornate Box Turtles, τα καταφέρνουν καλύτερα στο 80% συν.
Αυτά τα κατοικίδια δεν χρειάζονται σχεδόν συντήρηση όσον αφορά τον καθαρισμό και το μπάνιο. Ωστόσο, συνιστούμε να κόβετε τα νύχια των ποδιών τους περιστασιακά.
Handling
Θα πρέπει να χειρίζεστε το κουτί χελώνα σας μόνο όταν είναι απαραίτητο για τη συντήρηση ή τον καθαρισμό του κλουβιού του. Λάβετε υπόψη ότι αυτά τα ζώα μπορούν και μερικές φορές δαγκώνουν. Πάντα να πλένετε τα χέρια σας μετά το χειρισμό του κατοικίδιου ζώου σας ή τον καθαρισμό του κλουβιού του.
Πώς μπορώ να ξέρω αν η χελώνα μου είναι άρρωστη;
Μια αλλαγή στην όρεξη είναι μια αξιόπιστη ένδειξη ότι κάτι δεν πάει καλά, ανεξάρτητα από το κατοικίδιο που έχετε. Είναι ένας εξαιρετικός λόγος ενάντια στο να ταΐζετε δωρεάν το κατοικίδιο ζώο σας, ώστε να μπορείτε να μετρήσετε πόσο τρώει και να λαμβάνετε ένα μυαλό όταν κάτι δεν πάει καλά. Η αδράνεια ή ο λήθαργος είναι μια άλλη κόκκινη σημαία. Τα ζώα που είναι άρρωστα θα εξοικονομήσουν ενέργεια για να επικεντρωθούν στην καταπολέμηση μιας ασθένειας και στη θεραπεία.
Οι ασθένειες στις οποίες είναι ευάλωτες οι χελώνες κουτιού περιλαμβάνουν:
- Αναπνευστικές καταστάσεις
- Μεταβολική νόσος των οστών
- Σπίτι κελύφους
- Αποστήματα
- Εσωτερικά παράσιτα
Η διατήρηση επαρκών επιπέδων υγρασίας θα βοηθήσει στην πρόληψη αναπνευστικών προβλημάτων, ενώ η επαρκής υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να ελέγξει τις μεταβολικές διαταραχές και τις διαταραχές του κελύφους.
Συμπέρασμα
Οι χελώνες κουτιού δημιουργούν συναρπαστικά κατοικίδια που μπορούν να σας φέρουν σε επαφή με τη φύση με τρόπους που πολλά άλλα ζώα δεν μπορούν. Όχι πάρα πολλά κατοικίδια έχουν τη μεγάλη διάρκεια ζωής αυτών των ερπετών. Η παροχή αρκετής ζεστασιάς, υγρασίας και υγιεινής διατροφής θα συμβάλει στη διασφάλιση μιας καλής ποιότητας ζωής. Αν και μπορεί να μην σας χαιρετήσει σαν κουτάβι, αυτά τα ζώα κάνουν εξαιρετικές επιλογές για να διδάξουν στα παιδιά σας την ευθύνη.
