Οι αλεπούδες είναι πολύ ευέλικτα πλάσματα. Μπορούν να βρεθούν σχεδόν σε κάθε περιοχή της γης, έχοντας προσαρμοστεί σε ένα ευρύ φάσμα περιβαλλόντων. Οι αλεπούδες είναι τόσο επιτυχημένες που η κόκκινη αλεπού, ένα από τα πιο γνωστά είδη αλεπούς, είναι το πιο διαδεδομένο και εκτεταμένο άγριο σαρκοφάγο στον πλανήτη.
Αυτά τα ζώα μοιάζουν κάπως με τους σκύλους, αν και στην πραγματικότητα είναι πιο κοντά στους λύκους γενετικά. Πώς κατάφεραν όμως να εξαπλωθούν μέχρι τώρα και να ευδοκιμήσουν με τόση επιτυχία ως είδος; Ίσως η απάντηση να βρίσκεται στις συνήθειές τους ζευγαρώματος. Συνολικά, υπάρχουν τουλάχιστον 37 διαφορετικά είδη αλεπούδων. Όλες θεωρούνται αλεπούδες, αλλά μόνο 12 από αυτά τα είδη θεωρούνται «αληθινές» αλεπούδες του γένους Vulpes. Παρόλο που αυτά τα 12 είδη είναι όλα του ίδιου γένους, είναι αρκετά διαφορετικά πλάσματα. επιβιώνουν και ευδοκιμούν σε διάφορα περιβάλλοντα σε όλο τον κόσμο. Ως εκ τούτου, έχουν πολλές διαφορετικές συνήθειες, συμπεριλαμβανομένων των συνηθειών ζευγαρώματος.
Πιο κοινά είδη αλεπούς
Αν και υπάρχουν 12 αληθινά είδη αλεπούς, τα περισσότερα από αυτά είναι αρκετά σπάνια και πολλοί άνθρωποι δεν τα έχουν ακούσει. Τρία είδη αλεπούδων είναι πολύ πιο κοινά από τα υπόλοιπα και οι περισσότεροι τα γνωρίζουν. οι αρκτικές, γκρίζες και κόκκινες αλεπούδες.
Arctic Fox
Οι αλεπούδες της Αρκτικής πιστεύεται ότι είναι μονογαμικές, ζευγαρώνουν για μια ζωή. Ζουν σε ερημικές αρκτικές ερημιές σε όλο τον κόσμο, όπου η ζωή είναι μοναχική και δύσκολη τις περισσότερες φορές. Για καταφύγιο, φτιάχνουν κρησφύγετα σε τρύπες και σπηλιές στην άκρη του γκρεμού και δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη τους χειμερινούς μήνες.
Το ζευγάρωμα ξεκινά ως παιχνιδιάρικο φλερτ μεταξύ συντρόφων, όπου τρέχουν και παίζουν μαζί. Μόλις ζευγαρώσουν, το αρσενικό συνεχίζει να επιστρέφει στη σπηλιά για να φέρει τροφή στη σύντροφό του. Υπάρχουν επτά κουτάβια σε μια γέννα κατά μέσο όρο, αν και οι γέννες μπορεί να είναι τόσο μεγάλες όσο 15.
Red Fox
Οι κόκκινες αλεπούδες αναπαράγονται μόνο μία φορά το χρόνο, ωθημένες από το κρύο του χειμώνα. Η αναπαραγωγή πραγματοποιείται συνήθως μεταξύ Δεκεμβρίου και Μαρτίου. Τα αρσενικά θα ζευγαρώσουν πολλές φορές κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών, κολλώντας με κάθε σύντροφο για περίπου τρεις εβδομάδες ενώ κυνηγούν και τρέχουν μαζί στην αναζήτηση ενός καλού λάκκου για την ανατροφή των κουταβιών.
Πιο συχνά, υπάρχουν τέσσερα έως εννέα κουτάβια στην γέννα μιας κόκκινης αλεπούς. Απαιτούνται μόλις 52 ημέρες κατά μέσο όρο για να γεννηθούν τα μικρά όταν συμβεί το ζευγάρωμα.
Gray Fox
Οι γκρίζες αλεπούδες αγωνίζονται και ζευγαρώνουν με παρόμοιο τρόπο με τις κόκκινες αλεπούδες. Η περίοδος ζευγαρώματος τους είναι γενικά από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο. Έχουν ακόμη και την ίδια περίοδο κύησης με τις κόκκινες αλεπούδες. Ωστόσο, οι γέννες της γκρίζας αλεπούς τείνουν να είναι λίγο μικρότερες, με τρία έως πέντε κουτάβια κατά μέσο όρο.
Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ των συνηθειών ζευγαρώματος των γκρίζων και των κόκκινων αλεπούδων είναι ότι οι γκρίζες αλεπούδες δεν είναι γνωστές ότι είναι ασύστολες όπως οι κόκκινες αλεπούδες. Στην πραγματικότητα, γενικά πιστεύεται ότι οι γκρίζες αλεπούδες ζευγαρώνουν για μια ζωή.
FAQ
Είναι οι αλεπούδες μονογαμικά πλάσματα;
Πιστεύονταν ότι οι αλεπούδες ήταν μονογαμικές για αρκετό καιρό. Ωστόσο, αποδεικνύεται ότι τα πράγματα δεν είναι τόσο ξεκάθαρα. Οι συνήθειες ζευγαρώματος διαφέρουν μεταξύ των ειδών αλεπούς. Ενώ εξακολουθεί να πιστεύεται ότι ορισμένα είδη αλεπούδων, όπως οι αρκτικές αλεπούδες, είναι μονογαμικά, άλλα, όπως οι κόκκινες αλεπούδες, έχει αποδειχθεί ότι έχουν πολλούς συντρόφους. Ακόμη και θηλυκά έχουν παρατηρηθεί να περιβάλλονται από πολλές αρσενικές αλεπούδες ταυτόχρονα κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος. Έχουν επίσης βρεθεί κοινόχρηστοι χώροι, όπου σηκώνονται πολλαπλά σκουπίδια στον ίδιο χώρο.
Τι συμβαίνει με τα μοτίβα ζευγαρώματος όταν οι πληθυσμοί αλεπούδων μειώνονται;
Το 1994, ο πληθυσμός των αλεπούδων στο Μπρίστολ του Ηνωμένου Βασιλείου καταστράφηκε από ένα τεράστιο ξέσπασμα σαρκοπτικής ψώρας. Ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού της γηγενούς αλεπούς πέθανε κατά τη διάρκεια αυτού του περιστατικού. Ωστόσο, παρείχε στους ερευνητές μια μοναδική ματιά στις συνήθειες ζευγαρώματος αλεπούδων, καθώς είχε γίνει μια μεγάλης κλίμακας γενετική μελέτη σε αυτές τις ίδιες αλεπούδες τα προηγούμενα χρόνια.
Οι έρευνες κυκλοφόρησαν και μελέτησαν τον υπόλοιπο πληθυσμό μετά το ξέσπασμα της ψώρας για να δουν πώς η μείωση είχε επηρεάσει τις συνήθειες ζευγαρώματος τους. Όπως αποδεικνύεται, οι αλεπούδες παρουσιάζουν λιγότερο ασύστολη συμπεριφορά όταν ο αριθμός τους είναι μικρότερος. Αυτό οφειλόταν στη μείωση του ανταγωνισμού, δεδομένου ότι τα κατώτερα αρσενικά είχαν ουσιαστικά εξαφανιστεί.
Πόσες αλεπούδες ωριμάζουν και αναπαράγονται;
Οι αλεπούδες γεννιούνται σε γέννες που εκτείνονται από μερικά μικρά έως και 15. Αλλά τα περισσότερα από αυτά τα μικρά δεν θα ενηλικιωθούν ποτέ. Η πλειοψηφία θα λιμοκτονήσει ή θα πεθάνει από τις χαμηλές θερμοκρασίες το χειμώνα. Περισσότερες από τις μισές αλεπούδες πεθαίνουν πριν φτάσουν στην ηλικία του ενός έτους. Περίπου το 45% των αλεπούδων φθάνει στην ωριμότητα και ακόμη λιγότερες θα έχουν την ευκαιρία να αναπαραχθούν.
Τελευταίες Σκέψεις
Αν και οι περισσότερες αλεπούδες μοιάζουν αρκετά, τα πρότυπα συμπεριφοράς τους είναι σαφώς διαφορετικά. ειδικά όταν πρόκειται για ζευγάρωμα. Από μονογαμικές έως ασύστολες, οι αλεπούδες καλύπτουν όλο το φάσμα των σεξουαλικών συμπεριφορών. Δυστυχώς, οι περισσότερες αλεπούδες δεν θα έχουν ποτέ την ευκαιρία να αναπαραχθούν. Παραδόξως, οι αλεπούδες γίνονται λιγότερο ασύστολες όταν ο πληθυσμός μειώνεται. Αλλά η κόκκινη αλεπού εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα σαρκοφάγα στον πλανήτη, οπότε δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας.
