Όταν βλέπετε για πρώτη φορά έναν σκαντζόχοιρο να κουνιέται μαζί του, είναι δύσκολο να φανταστείτε ότι είναι ικανός να κάνει πολλά περισσότερα από ένα χαμηλό τρένο. Ωστόσο, τα ζωάκια είναι ευκίνητα μικροί αθλητές. Εκτός από το κολύμπι, το περπάτημα και τις αποστάσεις τρεξίματος έως και ένα μίλι τη νύχτα, οισκαντζόχοιροι είναι επίσης καλοί ορειβάτες.
Αν και δεν μπορούν να σκαρφαλώσουν σε καθαρά πρόσωπα και να παλέψουν με ολισθηρές επιφάνειες, μπορούν να σκαρφαλώσουν τόσο σε ανθρωπογενή όσο και σε φυσικά πλαίσια. Έχουν αναφερθεί ότι σκαρφαλώνουν σε τοίχους και έχουν βρεθεί ακόμη και σε αχυρένιες στέγες και σοφίτες. Το πρόβλημα για τους περισσότερους σκαντζόχοιρους δεν είναι η έλλειψη ικανότητας να σκαρφαλώσουν, αλλά η αδυναμία να σκαρφαλώσουν ξανά με ασφάλεια.
Σχετικά με τους Σκαντζόχοιρους
Οι σκαντζόχοιροι ζουν σε όλη την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή, την Κεντρική Ασία και την Αφρική. Δεν βρίσκονται στην Αυστραλία, αλλά ζουν στη Νέα Ζηλανδία αφού εισήχθη ένας πληθυσμός από την Ευρώπη και άκμασε. Ούτε στις ΗΠΑ βρίσκονται, αλλά κάποτε ήταν. Ένα είδος σκαντζόχοιρου που ονομάζεται Amphecinus κάποτε ζούσε στις ΗΠΑ αλλά τώρα έχει εξαφανιστεί.
Ζουν σε φράχτες και χώρους πρασίνου, τρέφονται κυρίως με έντομα που βρίσκονται σε αυτά τα σημεία. Η κοιλιά και η οξυδερκής όσφρηση του σκαντζόχοιρου είναι που τον φέρνουν σε μπελάδες και του έχουν κερδίσει τη φήμη ότι μπλέκει σε μπελάδες και εγκλωβίζεται σε διάφορες καταστάσεις. Όταν μαζεύουν το άρωμα του φαγητού, θα σκαρφαλώνουν πάνω και πάνω από αντικείμενα και ακόμη και θα πηδούν στο νερό, χωρίς να έχουν σημασία αν θα μπορέσουν να βγουν με ασφάλεια από την άλλη πλευρά.
The Hedgehog’s Body
Πολλοί άνθρωποι εκπλήσσονται βλέποντας σκαντζόχοιρους να σκαρφαλώνουν. Φαίνονται στρογγυλά και παχουλά, δεν έχουν τα επιδέξια μπροστινά εξαρτήματα ζώων όπως οι μαϊμούδες, που είναι διάσημοι ορειβάτες, και τους παίρνει μια ηλικία για να αντιμετωπίσουν έστω και ένα βήμα. Ωστόσο, η εμφάνισή τους είναι απατηλή. Αν και φαίνονται στρογγυλοί και παχουλόι, οι σκαντζόχοιροι είναι μικροί κάτω από αυτό το στρώμα τρίχας και αυτά τα απίστευτα πτερύγια.
Τα πτερύγια ενός σκαντζόχοιρου είναι κατασκευασμένα από κερατίνη και είναι κούφια ώστε να είναι αιχμηρά αλλά ελαφριά. Λειτουργούν ως βοήθημα πλευστότητας όταν βρίσκονται στο νερό, γι' αυτό μπορεί να δείτε έναν σκαντζόχοιρο να επιπλέει στην πλάτη του: επιτρέπει στα πτερύγια να τον κρατήσουν στην επιφάνεια ενώ συγκεντρώνει την ενέργεια για να σκαρφαλώσει ξανά σε ξηρά.
Αναρριχητικές Ικανότητες
Τα πετονιά είναι χρήσιμα και στην αναρρίχηση. Μία από τις μεθόδους που χρησιμοποιούν οι σκαντζόχοιροι όταν σκαρφαλώνουν είναι η καμινάδα. Τοποθετούνται σε μια σφιχτή χαραμάδα, ακουμπούν δυνατά στην επιφάνεια πίσω τους και στη συνέχεια περπατούν ουσιαστικά στον κάθετο τοίχο. Είναι μια μακρά και επίπονη διαδικασία, αλλά είναι αποτελεσματική επειδή οι αιχμηρές αιχμές των πτερυγίων σκάβουν την επιφάνεια πίσω, διασφαλίζοντας ότι το κουφάρι θηλαστικό δεν θα γλιστρήσει ξανά προς τα κάτω.
Σε άλλες περιπτώσεις, οι σκαντζόχοιροι υιοθετούν μια απλούστερη, αλλά και πάλι επίπονη αργή διαδικασία. Θα ανέβουν σκαλιά ή θα ψάξουν για επιφάνειες και προεξοχές που αναπαράγουν σκαλοπάτια και μετά θα ανέβουν.
Τι σκαντζόχοιροι δεν μπορούν να ανέβουν
Σκαντζόχοιροι έχουν βρεθεί στην κορυφή των σκαλοπατιών και στους επάνω τοίχους. Έχουν εγκλωβιστεί σε αχυρένιες στέγες και σε σοφίτες. Κανείς δεν ξέρει πραγματικά γιατί σκαρφαλώνουν. Δεν χρειάζεται να το κάνουν για να φτάσουν στο φαγητό, το οποίο είναι συνήθως σε άφθονη ποσότητα πολύ πιο κοντά στο πάτωμα. Θα μπορούσε να είναι η ίδια περιέργεια που λέγεται ότι είναι μοιραία για τις γάτες. Και έτσι, έχει αποδειχθεί και για τους σκαντζόχοιρους.
Με μαλακά νύχια και πόδια που είναι φτιαγμένα για περπάτημα, ο σκαντζόχοιρος δεν μπορεί να σκαρφαλώσει σε επιφάνειες χωρίς υφή. Οι πλευρές των πισινών, οι οποίες είναι εξ ολοκλήρου κάθετες και συνήθως ομαλές, είναι ένα πραγματικό πρόβλημα, και ένα πρόβλημα που επιδεινώνεται από την προεξέχουσα πέτρινη προεξοχή. Οι λίμνες με λείες άκρες αποτελούν παρόμοια απειλή.
Ενώ οι σκαντζόχοιροι είναι καλοί στο να ανεβαίνουν, ακόμα και όταν δεν ξέρουμε γιατί το κάνουν, ένα πράγμα που γνωρίζουμε είναι ότι δεν είναι τόσο καλοί στο να κατεβαίνουν ξανά. Τα πτερύγια δεν μπορούν να βοηθήσουν και τα νύχια προσφέρουν λίγο κράτημα. Όταν ένας σκαντζόχοιρος προσπαθεί να κατέβει κάτι περισσότερο από μια ήπια πλαγιά, θα τείνει να πέσει προς τα εμπρός, να κουλουριαστεί σε μια μπάλα για προστασία και να πέσει στο έδαφος. Αυτό μπορεί να αποδειχθεί μοιραίο.
Χειρισμός Σκαντζόχοιρων
Αν βρείτε όντως έναν σκαντζόχοιρο κολλημένο, μπορείτε να τον σώσετε με ασφάλεια. Φορέστε χοντρά γάντια ή χρησιμοποιήστε μια πετσέτα για να σηκώσετε τον σκαντζόχοιρο. Αυτό δεν θα πρέπει να είναι δύσκολο γιατί θα υιοθετήσει τη φυσική θέση άμυνας, πράγμα που σημαίνει ότι θα είναι σε σχήμα μπάλας και θα είναι πολύ πιο εύκολο να σαρωθεί.
Αν φαίνεται υγιές, βρείτε ένα ασφαλές σημείο για να το αφήσετε κάτω στο έδαφος. Εάν έχει εξαντληθεί ή λιμοκτονήσει, τοποθετήστε το σε ένα χάρτινο κουτί ή άλλο δοχείο. Προσφέρετε λίγο φαγητό και ένα μπολ με νερό, καθώς και μια πετσέτα στην οποία μπορεί να χωθεί και να ξεκουραστεί. Μόλις ανακτήσει την ενέργειά του, μπορείτε να αφήσετε τον σκαντζόχοιρο να ακολουθήσει τον δρόμο του.
Τα 5 γεγονότα για τους σκαντζόχοιρους
1. Δεν τους έλεγαν πάντα σκαντζόχοιρους
Οι σκαντζόχοιροι ονομάζονταν κάποτε αχινοί. Ο αχινός μάλιστα πήρε και το όνομά τους, λόγω της αιχμηρής εμφάνισής τους. Αλλά το όνομα άλλαξε στη συνέχεια σε σκαντζόχοιρος επειδή συχνάζουν σε φράχτες και κάνουν τον ήχο του γουρουνιού. Ο αχινός λέγεται ακόμα αχινός.
2. Έχουν δυσανεξία στη λακτόζη
Το να ταΐζετε έναν σκαντζόχοιρο ένα πιατάκι με γάλα θεωρούνταν κάποτε ως ένας δημοφιλής και απλός τρόπος για να τον βοηθήσετε καθώς έβγαιναν από τη χειμερία νάρκη ή πάλευαν για φαγητό και υγρά τις πιο κρύες νύχτες. Ωστόσο, οι σκαντζόχοιροι έχουν δυσανεξία στη λακτόζη, επομένως η κατανάλωση γάλακτος μπορεί να προκαλέσει εμετό και διάρροια. Πίνουν νερό, οπότε αν είναι ιδιαίτερα ξηρή περίοδος, μπορείτε να αφήσετε έξω ένα πιατάκι με νερό.
3. Hedgehogs Hunt by Smell And Sound
Οι σκαντζόχοιροι έχουν καλή νυχτερινή όραση αλλά κακή γενική όραση. Εξαιτίας αυτού, οι άλλες αισθήσεις τους έχουν προσαρμοστεί. Το μακρύ τους ρύγχος τους δίνει τη δυνατότητα να μυρίζουν το φαγητό και έχουν καλή αίσθηση ακοής που χρησιμοποιείται επίσης για τον εντοπισμό θηραμάτων αλλά και για τον εντοπισμό των αρπακτικών.
4. Ένας σκαντζόχοιρος έχει περισσότερες από 5.000 αιχμές
Πιο γνωστοί για τις απίστευτες αιχμές τους, οι σκαντζόχοιροι έχουν από 5.000 έως 7.000 από αυτά τα κούφια πτερύγια. Χρησιμοποιούνται για προστασία και για να απομακρύνουν τους επίδοξους θηρευτές και είναι κατασκευασμένα από κερατίνη, η οποία είναι η ίδια ουσία με τα ανθρώπινα νύχια. Είναι αιχμηρά και θα πονέσουν αν το πιάσετε λάθος, αλλά είναι επίσης ελαφριά.
5. Περπατούν ένα μίλι ανά νύχτα
Τα πτερύγια πρέπει να είναι ελαφριά γιατί οι σκαντζόχοιροι διανύουν σημαντική απόσταση για το μέγεθός τους. Θα περπατήσουν, θα τρέξουν, θα κολυμπήσουν και θα σκαρφαλώσουν, έως και 2 χιλιόμετρα τη νύχτα. Το μεγαλύτερο μέρος της δραστηριότητάς τους είναι να τους βοηθήσουν να βρουν ή να κυνηγήσουν φαγητό.
Μπορούν να σκαρφαλώσουν οι σκαντζόχοιροι;
Οι σκαντζόχοιροι μπορεί να φαίνονται δύστροποι και να έχουν τη φήμη ότι μπλέκουν τους εαυτούς τους σε μπελάδες, αλλά κάτω από αυτά τα αιχμηρά πτερύγια και ένα υπόστρωμα τρίχας, είναι αρκετά ευκίνητα μικρά θηλαστικά που είναι ικανά να περπατούν, να κάνουν τζόκινγκ, να κολυμπούν, ακόμη και να σκαρφαλώνουν. Ωστόσο, ενώ είναι ικανοί να σκαρφαλώνουν σε επιφάνειες με υφή ή στρώσεις, δεν είναι καλοί με ολισθηρές ή κάθετες επιφάνειες και τείνουν να βασίζονται στη βαρύτητα όταν πρέπει να κατέβουν ξανά.
