Αν το κουτάβι σας πάει μαζί σας στο κατάστημα κατοικίδιων ζώων, πιθανότατα θα σας παρακαλέσουν για ένα κέρασμα στο αυτί του χοίρου κάποια στιγμή. Δελεαστικές για την περίεργη μύτη του σκύλου σας και φθηνές για τον προϋπολογισμό σας, αυτές οι αφυδατωμένες λιχουδιές είναι πιθανό να σας δελεάσουν και τους δύο. Δυστυχώς όμως, μόνο και μόνο επειδή πωλείται στο κατάστημα ή ακόμα και διατίθεται στην αγορά ως φυσικό προϊόν, δεν σημαίνει ότι είναι υγιεινό για το κουτάβι σας. Ενώ τα αυτιά των χοίρων θεωρούνται γενικά ασφαλή για τους σκύλους, δεν είναι απαραίτητα υγιή και ενέχουν κινδύνους τόσο για τους σκύλους όσο και για τους ανθρώπους. Ας μάθουμε περισσότερα.
Τι είναι τα αυτιά των χοίρων;
Ένα αυτί χοίρου κατασκευάζεται από το εξωτερικό στρώμα του αυτιού που ονομάζεται pinna. Αποτελείται κυρίως από χόνδρο και λίπος. Υπάρχει πολύ λίγος μυς, επομένως είναι περισσότερο μάσημα παρά απόλαυση. Τα αυτιά χοίρου υποβάλλονται σε επεξεργασία με γρήγορο ζεμάτισμα και βρασμό για 30 δευτερόλεπτα για να αφαιρεθούν οι εξωτερικές τρίχες. Στη συνέχεια, περνούν από μια διαδικασία αφυδάτωσης που διαρκεί από λίγες ώρες έως πάνω από μία ημέρα.
Τα αυτιά χοίρου κυκλοφορούν συνήθως ως φυσικά προϊόντα, κάτι που προφανώς είναι αφού προέρχονται από ζώο. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μπορεί να μην είναι εντελώς φυσικά. Μερικές φορές προστίθενται τεχνητά συστατικά όπως συντηρητικά ή γεύσεις, γι' αυτό φροντίστε να ελέγξετε την ετικέτα εάν ανησυχείτε για συνθετικά συστατικά.
Είναι τα αυτιά των χοίρων καλά για τους σκύλους;
Σε σύγκριση με παρόμοια μασήματα, όπως το ακατέργαστο δέρμα, τα αυτιά χοίρου είναι σχετικά ασφαλή. Εφόσον ταΐζονται μόνο περιστασιακά σε μεγαλύτερα σκυλιά που μπορούν να τα χειριστούν, δεν είναι πιθανό να προκαλέσουν προβλήματα. Στην πραγματικότητα, παρέχουν μερικά οφέλη για την υγεία, όπως:
- Περίπου το 70% ενός αυτιού χοίρου αποτελείται από πρωτεΐνη. Η υψηλή ποσότητα πρωτεΐνης, λίπους και θερμίδων δίνει στο σκύλο σας λίγη διατροφική ώθηση, αλλά η υπερβολική ποσότητα μπορεί γρήγορα να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας όπως διαταραχές του γαστρεντερικού συστήματος.
- Τα αυτιά χοίρου περιέχουν επίσης υψηλή ποσότητα σιδήρου, μια βιταμίνη που είναι απαραίτητη για να ευδοκιμήσει ο σκύλος σας.
- Οδοντιατρικός καθαρισμός. Αν και δεν αντικαθιστούν τους επαγγελματικούς οδοντιατρικούς καθαρισμούς, τα αυτιά του χοίρου μπορούν να κρατήσουν τα δόντια του σκύλου σας σε φόρμα τους μήνες μεταξύ των επισκέψεών του στον κτηνίατρο.
Υπάρχουν κίνδυνοι για την υγεία;
Τα αυτιά χοίρου δεν αποτελούν πρόβλημα για τα περισσότερα μεγάλα κατοικίδια. Ωστόσο, γενικά δεν συνιστώνται για μικρά σκυλιά, κουτάβια ή υπέρβαρους σκύλους, επειδή είναι ένα σνακ με πολλές θερμίδες και μπορεί να είναι κίνδυνος πνιγμού. Τα σκυλιά υποτίθεται ότι τρώνε αυτιά χοίρου, αλλά όχι σε τεράστια κομμάτια που μπορεί να παγιδευτούν στο πεπτικό τους σύστημα. Γι' αυτό είναι σημαντικό να παρακολουθείτε πάντα το σκυλί σας ενώ απολαμβάνει ένα αυτί χοίρου ή οποιοδήποτε άλλο είδος μασήματος, παιχνιδιού ή λιχουδιάς.
Το 2019, το CDC εξέδωσε μια προειδοποίηση που συμβουλεύει τα καταστήματα κατοικίδιων ζώων να σταματήσουν εντελώς την πώληση αυτιών χοίρου. Ένα ξέσπασμα σαλμονέλας που επηρέασε τους ανθρώπους συνδέθηκε με αυτές τις λιχουδιές, γεγονός που ώθησε την απόφασή τους. Ωστόσο, το ξέσπασμα δεν συνδέθηκε με έναν μόνο πάροχο. Παρά τις προσπάθειές τους, τα αυτιά των χοίρων είναι ακόμα στα ράφια. Εάν αποφασίσετε να τα δώσετε στον σκύλο σας, φροντίστε να πλένετε καλά τα χέρια σας αφού τα χειριστείτε και μην αφήνετε τον σκύλο σας να τα φάει οπουδήποτε υποτίθεται ότι είναι καθαρό, όπως το κρεβάτι σας. Θα πρέπει επίσης να αποθηκεύετε πάντα την τροφή του σκύλου σας μακριά από ανθρώπινη τροφή για να αποτρέψετε τη διασταυρούμενη μόλυνση.
Συμπέρασμα
Ενώ τα αυτιά του χοίρου θεωρούνται γενικά ως ένα ασφαλές σνακ, κινδυνεύετε με σαλμονέλα και πιθανή απόφραξη του γαστρεντερικού σωλήνα εάν ο σκύλος σας καταπιεί ένα τεράστιο κομμάτι. Η αποθήκευσή τους μακριά από ανθρώπινη τροφή, καθώς και το πλύσιμο των χεριών σας μετά το χειρισμό τους, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο να προσβληθείτε από σαλμονέλα. Το ίδιο ισχύει για κάθε τύπο τροφής ή λιχουδιάς για σκύλους, καθώς κρούσματα σαλμονέλας έχουν εμφανιστεί πολλές φορές με διαφορετικές μάρκες τροφών για σκύλους. Με μέτρο, τα αυτιά του χοίρου μπορούν να έχουν μέτρια οφέλη για την υγεία, καθώς είναι ένα μάσημα υψηλής πρωτεΐνης που καθαρίζει τα δόντια του σκύλου σας. Ωστόσο, τα μικρόσωμα σκυλιά, τα κουτάβια ή τα υπέρβαρα σκυλιά θα πρέπει να βρουν ένα εναλλακτικό σνακ λόγω του υψηλότερου κινδύνου απόφραξης του γαστρεντερικού σωλήνα και της υψηλής ποσότητας θερμίδων και λίπους.
