Στις ΗΠΑ, πάνω από 7 εκατομμύρια άλογα διατηρούνται ως κατοικίδια και ζώα εργασίας. Οι ιδιοκτήτες χρησιμοποιούν άλογα για ταξίδια, αθλήματα, συντροφιά, ταξίδια και εργασία.
Η διατήρηση αλόγων είναι μια μακρά δέσμευση, ωστόσο. Πόσο ζουν τα άλογα; Ανάλογα με τη διατροφή και τις συνθήκες διαβίωσής τους, ταάλογα μπορούν να ζήσουν για περίπου 25 έως 30 χρόνια,αλλά μερικά μπορούν να ζήσουν περισσότερο με την κατάλληλη φροντίδα. Το γηραιότερο οικιακό άλογο ήταν ο Old Billy, ο οποίος έζησε μέχρι τα 62 του χρόνια.
Διαβάστε περισσότερα για τη μέση διάρκεια ζωής ενός αλόγου και τους παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν ή να μειώσουν τη διάρκεια ζωής του.
Ποια είναι η μέση διάρκεια ζωής ενός αλόγου;
Το μέσο άλογο ζει από 25 έως 30 χρόνια. Μερικά άλογα ζουν μεγαλύτερη ή μικρότερη ζωή, ανάλογα με μοναδικούς παράγοντες. Τα πόνυ, τα οποία είναι άλογα κάτω των 14,2 χεριών αλόγων, μπορούν να ζήσουν έως και 40 χρόνια. Αντίθετα, τα βαρέλια άλογα, όπως το Percherons και το Clydesdales, έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής.
Γιατί μερικά άλογα ζουν περισσότερο από άλλα;
Τα άγρια άλογα ζουν μικρότερης διάρκειας από τα οικιακά τους, κυρίως λόγω της έλλειψης επαρκούς διατροφής, κτηνιατρικής φροντίδας και ασφαλούς καταφυγίου. Αυτά τα ζητήματα έχουν αντίκτυπο στα οικόσιτα άλογα που βρίσκονται σε καταχρηστικά και αμελητέα περιβάλλοντα.
1. Διατροφή
Η διατροφή ενός αλόγου αποτελείται κυρίως από σανό ή γρασίδι. Τα άλογα είναι μη μηρυκαστικά, σε αντίθεση με τα βοοειδή, και δεν έχουν στομάχι με πολλά διαμερίσματα. Παρόλα αυτά, είναι οπληφόρα και χρειάζονται σχεδόν συνεχή βοσκή για να διατηρήσουν το πεπτικό τους σύστημα σε κίνηση. Τα άλογα τα πάνε καλά με μικρά γεύματα με σανό και δημητριακά όλη την ημέρα, καθώς και πρόσβαση σε φρέσκο, καθαρό νερό.
Τα άλογα είναι ευαίσθητα σε τρεις διαφορετικές καταστάσεις που σχετίζονται με τη διατροφή, οι οποίες μπορεί να είναι θανατηφόρες. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Colic: Μια επώδυνη κατάσταση στο πεπτικό σύστημα που μπορεί να προκληθεί από συσσώρευση αερίων ή τροφής. Τα άλογα δεν είναι σε θέση να αναρροφήσουν την τροφή τους, επομένως εάν τρώνε και έχουν στομαχικές διαταραχές, αντιδρούν με το να μην τρώνε ή να πίνουν. Αυτό μπορεί να προκαλέσει τη συσσώρευση τροφικού υλικού ή αερίου στο έντερο, το οποίο μπορεί να μετατοπιστεί στη θέση του και να διακόψει την παροχή αίματος. Ανεξάρτητα από την αιτία, αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι αρκετά σοβαρή ώστε να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση ή να οδηγήσει σε θάνατο.
- Founder: Γνωστός και ως λαμινίτιδα, ο ιδρυτής έχει πολλές αιτίες, αλλά το υπερβολικό σιτηρό και το πλούσιο γρασίδι είναι μεταξύ αυτών. Με αυτήν την κατάσταση, το οστό στο εσωτερικό της οπλής του αλόγου απομακρύνεται από το τοίχωμα της οπλής και περιστρέφεται προς τα εμπρός. Σε σοβαρές περιπτώσεις, το οστό μπορεί να περιστραφεί προς τα εμπρός μέσα από το πέλμα της οπλής του αλόγου, προκαλώντας έντονο πόνο και μόλυνση. Με την έγκαιρη παρέμβαση, ο ιδρυτής μπορεί να αντιμετωπιστεί, αλλά οι παρατεταμένες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε ευθανασία.
- Rhabdomyolysis: Συχνά προκαλείται από διατροφικές ή ηλεκτρολυτικές ανεπάρκειες, η άσκηση ραβδομυόλυσης μπορεί να προκαλέσει εφίδρωση, γρήγορο καρδιακό παλμό, ανεξέλεγκτες μυϊκές συσπάσεις και επώδυνους, σφιχτούς μύες. Αν και διαχειρίσιμη με σωστή διατροφή και συμπληρώματα, η ραβδομυόλυση μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή και μπορεί να προκαλέσει μυϊκή κατάρρευση και θάνατο.
2. Στέγαση
Τα άλογα χρειάζονται καταφύγιο για να τα προστατέψουν από τις κακές καιρικές συνθήκες. Τουλάχιστον, ένα άλογο πρέπει να έχει ένα απλό τρίπλευρο καταφύγιο, αλλά ένας πλήρως κλειστός αχυρώνας ή στάβλος με πάγκους είναι η καλύτερη επιλογή. Το κλείσιμο τους προστατεύει από τη βροχή, τον άνεμο, το χιόνι, τη ζέστη και τα έντομα.
Σε ακραίες καιρικές συνθήκες, τα άλογα μπορεί να χρειάζονται πρόσθετη φροντίδα και παρεμβάσεις. Σε υπερβολικό κρύο, τα άλογα πρέπει να έχουν κουβέρτες, σεντόνια και, εάν χρειάζεται, μονωτικά υποστρώματα. Οι κουβέρτες και τα σεντόνια πρέπει να είναι αδιάβροχα και ανθεκτικά στο σκίσιμο. Στη ζέστη, τα άλογα θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό και ένα γλείψιμο αλατιού ή συμπλήρωμα ηλεκτρολυτών για την αποφυγή ανισορροπιών και αφυδάτωσης. Θα πρέπει επίσης να έχουν σκιά από τον ήλιο. Εάν το άλογο έχει βαρύ τρίχωμα, το κούρεμα σώματος ή το κούρεμα ίχνους μπορεί να του επιτρέψει να απελευθερώσει θερμότητα πιο αποτελεσματικά.
Πόσο ύπνο χρειάζονται τα άλογα; Τι πρέπει να γνωρίζετε
3. Μέγεθος
Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν πώς το μέγεθος επηρεάζει τη διάρκεια ζωής των σκύλων. Το ίδιο μπορούμε να πούμε για τα άλογα. Οι μεγαλύτερες ράτσες, όπως τα βυθίσματα, έχουν συνήθως μικρότερη διάρκεια ζωής από τα πόνυ ή τα μικρότερα άλογα, όπως τα ουαλικά πόνυ και οι Άραβες.
Λοιπόν, πότε θεωρείται ένα άλογο γέρικο; Αυτό εξαρτάται από τη φυλή και τον τύπο, αλλά τα περισσότερα άλογα θεωρούνται ηλικιωμένα σε ηλικία περίπου 25 ετών. Αυτό είναι περίπου 70 σε ανθρώπινα «χρόνια». Τα άλογα αγώνων λέγεται ότι είναι στην ακμή τους περίπου 10 έως 12 ετών, ενώ τα άλογα κούρσας είναι στην ακμή τους όταν φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα και πλήρη σκελετική ανάπτυξη, που είναι μεταξύ 4 και 5 ετών.
4. Άσκηση
Τα άλογα είναι ζώα που πετούν και χρειάζονται άσκηση για να παραμείνουν υγιείς. Είτε μέσω τακτικής εργασίας είτε ανταγωνισμού, είτε λόγω εργασιών με ελαφρά μονοπάτια και άφθονο χώρο βοσκοτόπων, τα άλογα χρειάζονται δραστηριότητα για να παραμείνουν σε φόρμα. Τα ηλικιωμένα άλογα είναι επιρρεπή σε παθήσεις των αρθρώσεων όπως η λαμινίτιδα και η αρθρίτιδα, η οποία μπορεί να επιβραδυνθεί με τακτική προετοιμασία. Τα άλογα δεν πρέπει ποτέ να περιορίζονται σε στάβλο και να απαιτούν τακτική προσέλευση στο χωράφι.
Έχετε υπόψη, ωστόσο, ότι η άσκηση πρέπει να είναι κατάλληλη για τη φυσική κατάσταση, την ηλικία και την υγεία του αλόγου. Το να δουλεύεις ένα άλογο πολύ έντονα ή συχνά μπορεί να είναι τόσο επιζήμιο όσο και πολύ λίγο.
5. Γονίδια
Υπάρχουν πάνω από 300 ράτσες αλόγων στον κόσμο, όλες με διαφορετικές ιστορίες αναπαραγωγής. Ως ζώα χρήσιμα, τα άλογα έχουν εκτραφεί επιλεκτικά για διαφορετικούς σκοπούς, όπως αθλητισμό, τράβηγμα καροτσιών ή οδήγηση βοοειδών.
Ορισμένες φυλές είναι πιο ευαίσθητες σε γενετικές ασθένειες, οι οποίες μπορεί να επηρεάσουν τη διάρκεια ζωής τους. Για παράδειγμα, τα αραβικά άλογα είναι επιρρεπή στο να παράγουν πουλάρια με ανοσοανεπάρκεια, ενώ τα appaloosas είναι επιρρεπή σε συγγενείς οφθαλμικές παθήσεις.
Επιπλέον, τα άλογα που εκτρέφονται για συγκεκριμένους σκοπούς μπορεί να έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής ως αποτέλεσμα των εργασιών που κάνουν και όχι της ίδιας της φυλής. Για παράδειγμα, οι καθαρόαιμοι αγώνες αρχίζουν να αγωνίζονται σε ηλικία περίπου 2 ετών και συνήθως αποσύρονται σε ηλικία 10 ετών. Ξεκίνησαν πριν αναπτυχθούν πλήρως οι αρθρώσεις τους, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε τρέχοντες τραυματισμούς ή προβλήματα στις αρθρώσεις που θα εμφανιστούν στο μέλλον. Τα άλογα κούρσας υφίστανται επίσης συχνά ευθανασία κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής τους σταδιοδρομίας λόγω τραυματισμών και μπορεί να υποστούν κακοποίηση ή παραμέληση που επηρεάζει την υγεία τους.
6. Υγειονομική περίθαλψη
Τα άλογα είναι ευαίσθητα σε πολλές παθήσεις υγείας που μπορούν να προληφθούν με εμβολιασμούς και κατάλληλη κτηνιατρική φροντίδα. Αυτές οι προϋποθέσεις περιλαμβάνουν:
- Λύσσα
- Τέτανος
- Εγκεφαλομυελίτιδα
- Γρίπη
- Έρπης
- Botulism
- Πυρετός αλόγου Potomac
- Rotavirus
- Ιός του Δυτικού Νείλου
- Strangles
Επιπλέον, οι τακτικές κτηνιατρικές εξετάσεις μπορούν να εντοπίσουν πιθανά προβλήματα στα αρχικά στάδια για πιο αποτελεσματική θεραπεία.
Τα άλογα χρειάζονται επίσης τακτική φροντίδα των οπλών. Οι οπλές είναι μια από τις πιο εύθραυστες περιοχές του αλόγου και απορροφούν το σοκ από το τρέξιμο σε σκληρό έδαφος ή την προσγείωση μετά από άλματα. Ανάλογα με το άτομο, οι οπλές των αλόγων πρέπει να κόβονται κάθε μήνα ή έξι εβδομάδες και τα περισσότερα άλογα επωφελούνται από προσαρμοσμένα πέταλα στο μπροστινό μέρος ή και στα τέσσερα πόδια. Τα άλογα με αδύναμες οπλές μπορούν να επωφεληθούν από ένα συμπλήρωμα οπλής.
Επιπλέον, τα άλογα χρειάζονται τακτική οδοντιατρική φροντίδα από εξειδικευμένο οδοντίατρο ιπποειδών. Τα δόντια των αλόγων δεν σταματούν ποτέ να μεγαλώνουν, επομένως τα αγκίστρια, η ανομοιόμορφη ανάπτυξη ή άλλα προβλήματα μπορεί να επηρεάσουν τις διατροφικές τους συνήθειες.
Σχετικά: Κανονική θερμοκρασία σώματος αλόγων, ζωτικά σημεία και δείκτες υγείας
Τα 7 στάδια ζωής ενός αλόγου
Εμβρυϊκό Στάδιο
Η περίοδος κύησης ενός αλόγου είναι 11 έως 12 μήνες. Τα άλογα έχουν κακή αναπαραγωγική απόδοση, ωστόσο, και μπορεί να υποστούν εμβρυϊκή απώλεια από στρες, λοιμώξεις της μήτρας, ορμονικές ανωμαλίες, αδελφοποίηση και πυρετό. Η σωστή φροντίδα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης βοηθά στην πρόληψη της αυτόματης αποβολής.
Foals
Τα μωρά άλογα ονομάζονται πουλάρια από τη γέννηση έως το ένα έτος, ανεξάρτητα από το φύλο. Αν και μπορούν να σταθούν και να περπατήσουν μέσα σε λίγες ώρες από τη γέννηση, τα πουλάρια θηλάζουν από τη μητέρα τους μέχρι την ηλικία των 4-7 μηνών.
Weanling
Τα άλογα απογαλακτίζονται μεταξύ 4-7 μηνών. Στους 4 μήνες, οι διατροφικές απαιτήσεις του πουλαριού υπερβαίνουν ό,τι είναι διαθέσιμο στο γάλα της φοράδας και τα περισσότερα ξεκινούν με σιτηρά και σανό ή χόρτο.
Yearling
Τα χρόνια μπορεί να αναφέρονται σε άλογα ηλικίας ενός ή δύο ετών, ανεξάρτητα από το φύλο. Τα νήπια απογαλακτίζονται πλήρως και ξεκίνησαν με εκπαίδευση με καπίστρι και βασικούς τρόπους.
Colt or Filly
Καθώς πλησιάζουν τη σεξουαλική ωριμότητα, τα αρσενικά και θηλυκά άλογα αναφέρονται με διαφορετικά ονόματα. Τα κολτ είναι αρσενικά άλογα ηλικίας κάτω των τεσσάρων ετών, ενώ τα πουλάρια είναι θηλυκά άλογα κάτω των τεσσάρων ετών.
Αυτό το στάδιο της ζωής είναι όταν τα άλογα αρχίζουν να προετοιμάζονται για ιππασία, όπως το σέλα και το lunging. Η πραγματική ιππασία συνήθως προορίζεται για περίπου τρία ή τέσσερα χρόνια, όταν η σκελετική ανάπτυξη του αλόγου είναι ώριμη.
Stallion, Mare, and Gelding
Μετά τη σεξουαλική ωριμότητα, τα άλογα εξακολουθούν να αναφέρονται με το φύλο τους. Οι επιβήτορες είναι άθικτα (μη ευνουχισμένα) αρσενικά άνω των τεσσάρων ετών, ενώ τα ζελατινά είναι ευνουχισμένα αρσενικά άνω των τεσσάρων ετών.
Οι φοράδες είναι θηλυκά άλογα άνω των τεσσάρων ετών. Η στείρωση ή η αφαίρεση ορισμένων ή όλων των αναπαραγωγικών οργάνων είναι σπάνια στα άλογα. Η στείρωση ενός αλόγου είναι μια δαπανηρή και περίπλοκη διαδικασία που είναι επιρρεπής σε επιπλοκές. Επιπλέον, οι φοράδες είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν προβλήματα συμπεριφοράς που σχετίζονται με τις ορμόνες από τους επιβήτορες και η πιθανότητα τυχαίας αναπαραγωγής είναι μικρή. Τα περισσότερα αρσενικά άλογα είναι κολλημένα και οι επιβήτορες συνήθως κρατούνται μακριά από φοράδες για να αποφευχθούν προβλήματα συμπεριφοράς.
Senior
Ένα ανώτερο άλογο θεωρείται γενικά ένα άλογο 15 ετών ή μεγαλύτερο. Ωστόσο, πολλά άλογα εξακολουθούν να εργάζονται και να ανταγωνίζονται σε αυτήν την ηλικία, επομένως είναι περισσότερο μια οδηγία παρά ένας αυστηρός κανόνας.
Τα πραγματικά ηλικιωμένα ή γηριατρικά άλογα μπορεί να χρειάζονται λίγη περισσότερη υποστήριξη και φροντίδα για να ανταποκριθούν στις ανάγκες τους. Τα γηριατρικά άλογα μπορεί να παρουσιάσουν κακή κατάσταση κορυφής, κακή ποιότητα τριχώματος και οπλής, απώλεια βάρους, οδοντικά προβλήματα και κακή απορρόφηση της διατροφής. Οι τροφές και τα συμπληρώματα για ηλικιωμένους μπορεί να βοηθήσουν στη διαχείριση ορισμένων από αυτές τις ανησυχίες που σχετίζονται με την ηλικία.
Πώς να πείτε την ηλικία του αλόγου σας
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι γερνούν τα άλογα είναι με τα δόντια τους. Αν και ανακριβή, τα δόντια των αλόγων μπορούν να δείξουν την ηλικία με σχετική ακρίβεια. Η φθορά στα δόντια μπορεί να καλύψει διαφορετικές περιστάσεις, ωστόσο, όπως ένα άλογο που ήταν στάβλο vs.ένα άλογο που βοσκούσε και παρουσίασε αυξημένη φθορά στα δόντια από τη βοσκή.
Ο προσδιορισμός της ηλικίας περιλαμβάνει τη μελέτη των 12 μπροστινών κοπτών. Τα δόντια του κυνόδοντα εμφανίζονται περίπου τεσσάρων ή πέντε ετών σε ζελέδες ή επιβήτορες, αλλά όχι φοράδες. Άλλοι τρόποι περιλαμβάνουν τον έλεγχο για την εμφάνιση μόνιμων δοντιών, την αξιολόγηση της επιφάνειας των δοντιών, την αναζήτηση της εξαφάνισης των κυπέλλων και τη μέτρηση της γωνίας πρόσπτωσης ή της γωνίας συνάντησης της άνω και της κάτω γνάθου.
Ένας άλλος τρόπος για να ελέγξετε την ηλικία ενός αλόγου είναι με ένα τατουάζ. Τα άλογα κούρσας συνήθως έχουν ένα τατουάζ κάτω από το χείλος που περιλαμβάνει ένα γράμμα που υποδηλώνει το έτος γέννησης και μια σειρά από αριθμούς. Τα τατουάζ μπορεί να ξεθωριάσουν με την πάροδο του χρόνου, αλλά ο συνδυασμός της εκτιμώμενης ηλικίας από τα δόντια, τη φυσική περιγραφή και τυχόν ευανάγνωστους αριθμούς ή γράμματα μπορεί να προσδιορίσει θετικά ένα άλογο κούρσας. Αυτός ο αριθμός μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για να αναζητήσετε τα αρχεία γενεαλογίας και ιπποδρομιών για το άλογο και να καθορίσετε την ακριβή ημερομηνία γέννησής του.
Συμπέρασμα
Με καλή φροντίδα, τα άλογα μπορούν να ζήσουν υγιή, χαρούμενα και χρήσιμα μέχρι τα μεγάλα τους χρόνια. Η προσεκτική προσοχή στις διατροφικές ανάγκες, η άσκηση, η φροντίδα των δοντιών και των οπλών και η κατάλληλη στέγαση μπορούν να διατηρήσουν την υγεία του αλόγου ως ανταγωνισμού, εργασίας ή ζώου συντροφιάς. Ακόμη και τα ηλικιωμένα άλογα που δεν εργάζονται πια μπορούν να είναι αξιαγάπητοι φίλοι για νεότερα άλογα.
