Οι πύθωνες της μπάλας είναι υπέροχα φίδια που είναι εξαιρετικά δημοφιλή στο εμπόριο κατοικίδιων για πολλά χρόνια. Όχι μόνο η ομορφιά τους είναι μαγευτική, αλλά έχουν γενικά πειθήνια ιδιοσυγκρασία, και σε αντίθεση με τα περισσότερα είδη πύθωνα, φτάνουν σε ένα διαχειρίσιμο μέγεθος.
Είναι εγγενείς στην Κεντρική και Δυτική Αφρική, ακριβώς βόρεια του ισημερινού και κατοικούν στα λιβάδια και στα ανοιχτά δάση της φυσικής τους περιοχής. Σε αυτό το άρθρο, θα μάθουμε περισσότερα για αυτά τα συναρπαστικά φίδια, από πού προέρχονται και πώς είναι η ζωή για αυτά εκτός αιχμαλωσίας.
Ball Pythons in the Wild
Οι πύθωνες με μπάλα, γνωστοί επιστημονικά ως Python regius, είναι ένα από τα τέσσερα είδη πύθωνα που είναι εγγενή στην Αφρική. Αναφέρονται επίσης ως ο βασιλικός πύθωνας και είναι ιδιαίτερα σεβαστοί και ακόμη και λατρεμένοι από ορισμένους πολιτισμούς στην πατρίδα τους.
Υπάρχει ακόμη και ένας Ναός των Πύθωνων, ένα ιερό Vodun που βρίσκεται στο Ouidah του Μπενίν που φιλοξενεί δεκάδες πύθωνες με μπάλα. Το Vodun είναι μια θρησκεία που ασκείται από τους ανθρώπους Aja, Eve και Fon του Μπενίν, του Τόγκο, της Γκάνας και της Νιγηρίας και αυτά τα φίδια θεωρούνται σημάδι καλής τύχης. Τους θαυμάζουν επίσης οι Ίγκμπο της νοτιοανατολικής Νιγηρίας, οι οποίοι θεωρούν τα φίδια σύμβολο της γης αφού ταξιδεύουν τόσο κοντά στο έδαφος.
Οι πύθωνες της μπάλας είναι μη δηλητηριώδεις σφιγκτήρες που έχουν κοντόχοντρο και φτάνουν σε μήκος από 3 έως 5 πόδια, αν και σε σπάνιες περιπτώσεις τα θηλυκά μπορεί να φτάσουν και τα 6 πόδια. Έχουν μικρά κεφάλια, σκοτεινά, στρογγυλά μάτια και ευδιάκριτες κοιλότητες που ανιχνεύουν τη θερμότητα που βρίσκονται σε κάθε πλευρά του στόματός τους. Το όνομα ball python προέρχεται από τη μοναδική τους τακτική αυτοάμυνας όπου τυλίγονται σφιχτά σε μια μπάλα με το κεφάλι τους στο κέντρο.
Native Range
Αυτά τα φίδια είναι ενδημικά στην Υποσαχάρια Αφρική, η οποία είναι η περιοχή που βρίσκεται ακριβώς κάτω από την έρημο Σαχάρα που εκτείνεται νότια στον Ισημερινό. Η φυσική τους περιοχή είναι από τη δυτική ακτή της Σενεγάλης, την Ακτή Ελεφαντοστού και τη Γκάνα που εκτείνεται ανατολικά μέσω του Τσαντ, του Σουδάν, του Καμερούν και της Ουγκάντα και μέχρι τον ποταμό Νείλο που είναι το γεωγραφικό σύνορο για το είδος.
Φυσικός βιότοπος
Οι πύθωνες της μπάλας είναι κυρίως κάτοικοι του εδάφους, αν και μπορεί περιστασιακά να σκαρφαλώνουν. Φτιάχνουν το σπίτι τους σε λιβάδια, σαβάνες και ανοιχτά δάση όπου συνήθως τρυπώνουν υπόγεια ή κάτω από κορμούς, βράχους ή άλλα φυσικά συντρίμμια κατά τη διάρκεια της ημέρας, μόνο για να βγουν το σούρουπο για να κυνηγήσουν για θήραμα.
Δίαιτα
Η διατροφή ενός πύθωνα με άγρια μπάλα αποτελείται κυρίως από τρωκτικά, μικρά θηλαστικά και πουλιά. Τα ιθαγενή τρωκτικά αποτελούν το μεγαλύτερο ποσοστό της διατροφής τους, συμπεριλαμβανομένων των αρουραίων από τη Γκάμπια, των μαύρων αρουραίων, των αρουραίων με ρευστή μύτη, των δασύτριχων αρουραίων και των ριγέ ποντικών. Οι ανήλικοι πύθωνες είναι πολύ πιο πιθανό να λεηλατήσουν μικρά πουλιά σε σύγκριση με μεγαλύτερα ενήλικα.
Αυτά τα φίδια είναι καιροσκοπικοί κυνηγοί ενέδρας που υποτάσσουν τα θηράματα χτυπώντας τα και σφίγγοντάς τα με το βαρύ μυώδες σώμα τους πριν τα φάνε ολόκληρα.
Κατάσταση διατήρησης
Ο πύθωνας μπάλας αναφέρεται επί του παρόντος ως είδος ελάχιστης ανησυχίας σύμφωνα με την IUCN. Αντιμετώπισαν ωστόσο το καθεστώς σχεδόν απειλούμενο, λόγω της μείωσης του πληθυσμού που προκύπτει από τη συλλογή άγριων δειγμάτων για το εμπόριο κατοικίδιων ζώων. Η σύλληψη άγριων πύθωνων με μπάλα ενέχει κίνδυνο σημαντικής ζημιάς στον πληθυσμό τους.
Το κυνήγι του δέρματος και του κρέατος και η απώλεια οικοτόπων είναι επίσης ανησυχητικό, όπως συμβαίνει για πολλά είδη σε όλο τον κόσμο. Η φυσική τους περιοχή στη Δυτική και Κεντρική Αφρική χρησιμοποιείται για τη γεωργία, η οποία καταστρέφει το σπίτι τους και τους βάζει στο δρόμο των ανθρώπων.
Ball Pythons in Captivity
Οι Οι πύθωνες με μπάλα θεωρούνται ένα από τα πιο δημοφιλή κατοικίδια φίδια και συγκαταλέγονται επίσης στα κορυφαία ερπετά κατοικίδιων ζώων στον κόσμο. Φτάνοντας στην Αμερική γύρω στη δεκαετία του 1970, η δημοτικότητά τους στο εμπόριο κατοικίδιων ζώων άρχισε να αυξάνεται μέχρι τη δεκαετία του 1990.
Έγιναν περιζήτητα κατοικίδια επειδή τα καταφέρνουν καλά στην αιχμαλωσία, είναι κατοικίδια ζώα με σχετικά χαμηλή συντήρηση με πιο υπάκουα ταμπεραμέντο και φτάνουν σε εντυπωσιακό μέγεθος χωρίς να είναι αδιαχείριστα όπως κάποιοι από τους μεγαλύτερους ομολόγους τους πύθωνες. Μεταξύ 1997 και 2018, περισσότεροι από 3,5 εκατομμύρια πύθωνες είχαν εξαχθεί από τις χώρες της Γκάνα, το Τόγκο και το Μπενίν.
Οι ερπετοφύλακες και οι χομπίστες έμαθαν γρήγορα πώς να εκτρέφουν αυτά τα ζώα σε αιχμαλωσία, γεγονός που επέκτεινε τη βιομηχανία και τελικά οδήγησε σε πολυάριθμες μορφές χρωμάτων και σχεδίων για τις οποίες είναι τόσο διάσημοι οι πύθωνες με μπάλα. Αν και εξακολουθούν να συλλέγονται από την άγρια φύση, σήμερα, οι περισσότεροι πύθωνες με μπάλα στο εμπόριο κατοικίδιων εκτρέφονται σε αιχμαλωσία.
Οι πιθανοί κάτοχοι πρέπει να σημειώσουν ότι η αγορά ενός δείγματος που εκτρέφεται σε αιχμαλωσία είναι ο καλύτερος τρόπος. Τα άγρια ζώα δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στη ζωή σε αιχμαλωσία και θα μπορούσαν ενδεχομένως να φέρουν εξωτερικά και εσωτερικά παράσιτα.
Ενώ αυτά τα φίδια ζουν κατά μέσο όρο μόνο 10 έως 15 χρόνια στη φύση, συνήθως φτάνουν μεταξύ 20 και 30 ετών σε περιβάλλον αιχμαλωσίας όπου τους παρέχεται η κατάλληλη φροντίδα και εκτροφή. Είναι ενδιαφέρον ότι ο γηραιότερος καταγεγραμμένος πύθωνας με μπάλα σε αιχμαλωσία είναι 62 ετών και κατοικεί στον ζωολογικό κήπο του Saint Louis.
Συμπέρασμα
Ο πύθωνας μπάλας είναι εγγενής στη Δυτική και Κεντρική Αφρική, όπου είναι ιδιαίτερα σεβαστός. Αυτά τα φίδια που κατοικούν στο έδαφος είναι καιροσκόποι κυνηγοί που ευδοκιμούν στα λιβάδια και στα ανοιχτά δάση που είναι πλούσια σε μικρά θηλαστικά και πουλιά που κυνηγούν ως θήραμα. Πολλοί άγριοι πύθωνες με μπάλα συλλέχθηκαν από τον άγριο πληθυσμό και εισήχθησαν στο εμπόριο κατοικίδιων ζώων, όπου το είδος είναι πλέον ένα από τα πιο δημοφιλή κατοικίδια φίδια στον κόσμο.
