Ο αφρικανικός πυγμαίος σκαντζόχοιρος (Atelerix albiventris) είναι ένα από τα πιο κοινά είδη σκαντζόχοιρων που διατηρούνται ως εξωτικά κατοικίδια στη Βόρεια Αμερική. Μπορεί να αποδειχτεί ένα πολύ γοητευτικό και καθόλου αγκαθωτό κατοικίδιο αν είναι καλά εξημερωμένο. Είναι όμως πραγματικά μια καλή επιλογή για τους αλλεργικούς που έχουν εγκαταλείψει τις γάτες και τους σκύλους;Η σύντομη και γλυκιά απάντηση είναι ότι οι σκαντζόχοιροι δεν προκαλούν τις περισσότερες αλλεργίες στην πλειονότητα των ανθρώπων. Αλλά υπάρχει μια σύλληψη: παρόλο που αυτά τα αξιολάτρευτα μικρά πλάσματα δεν είναι γνωστό ότι προκαλούν αλλεργίες στους περισσότερους ανθρώπους, μπορούν ακόμα να φέρουν ασθένειες που μπορεί να είναι επιβλαβείς για τους ανθρώπους που φροντίζουν τους ανθρώπους.
Ας δούμε τις λεπτομέρειες αυτής της ακανθώδους ερώτησης.
Μπορούν οι σκαντζόχοιροι να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις σε μερικούς ανθρώπους;
Δυστυχώς, ναι. Παρόλο που οι σκαντζόχοιροι θεωρούνται γενικά καλά κατοικίδια για άτομα με αλλεργίες σε γάτες, σκύλους, κουνέλια και άλλους γούνινο συντρόφους, μπορούν ακόμα να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις σε μερικούς ανθρώπους.
Πράγματι, ένας αριθμός λοιμώξεων μπορεί να μεταδοθεί στους ανθρώπους από αυτά τα μικροσκοπικά θηλαστικά, και είναι πιθανοί ξενιστές για παράσιτα. Δερματολογικές διαταραχές μπορούν επίσης να παρατηρηθούν σε χειριστές σκαντζόχοιρου.
Τι αλλεργικές αντιδράσεις μπορούν να προκαλέσουν οι σκαντζόχοιροι;
Η επαφή και ο χειρισμός των σκαντζόχοιρων μπορεί να προκαλέσει:1
Δερματικές αντιδράσεις:
- Δερματοφύτωση (δερματική φλεγμονώδης αντίδραση)
- Rash
- Κνίδωση
- ερύθημα
- Κόκκινα
- Κνησμός
Αναπνευστικά προβλήματα ή/και λοιμώξεις:
- Άσθμα
- Ρινίτιδα
Οφθαλμικές λοιμώξεις:
επιπεφυκίτιδα
Αυτές οι αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να προκληθούν από τα πτερύγια του σκαντζόχοιρου, το σάλιο, τους μύκητες, τα ακάρεα ή άλλα παράσιτα που υπάρχουν στο ζώο:
- Σκαντζόχοιρος πεταλούδες: Τα πτερύγια είναι τροποποιημένες τρίχες που προστατεύουν το σώμα του σκαντζόχοιρου από εξωτερικές επιθέσεις. Μπορούν να διεισδύσουν στο ανθρώπινο δέρμα και να προκαλέσουν δερματικές αλλεργίες, όπως κνίδωση. Είναι ενδιαφέρον ότι τα άτομα που έχουν αυτό το είδος δερματικής αντίδρασης όταν χειρίζονται άλλα μικρά κατοικίδια (χάμστερ, κουνάβι, ποντίκι) φαίνεται να έχουν προδιάθεση για αυτήν την αλλεργική αντίδραση. Με άλλα λόγια, εάν έχετε κνίδωση μετά το χειρισμό ενός ινδικού χοιριδίου, είναι πιθανό να έχετε την ίδια αλλεργική δερματική αντίδραση με έναν σκαντζόχοιρο.
- Αυτοχρίσμα: Ένα από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του σκαντζόχοιρου είναι μια συμπεριφορά που ονομάζεται χρίσμα. Όταν το ζώο βρει κάτι νέο, όπως τροφή ή αντικείμενο, θα το μασήσει και θα παράγει πολύ σάλιο. Αυτό δημιουργεί έναν αφρό που απλώνει ο σκαντζόχοιρος στα πτερύγια του, κάτι που προφανώς θα τον έκανε λιγότερο «νόστιμο» για έναν πιθανό θηρευτή. Ωστόσο, αυτός ο αφρός συσσωρεύει τοξίνες και άλλα οργανικά υλικά στην πλάτη του και τσιμπάει, τα οποία μπορεί να ερεθίσουν και το ανθρώπινο δέρμα.
- Μετάδοση μυκήτων: Περίπου το 25% των σκαντζόχοιρων φέρουν έναν μύκητα που ονομάζεται Trichophyton ericanei. Αυτός ο μύκητας μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο και προκαλεί δερματικές παθήσεις σε μερικούς ανθρώπους. Η φλεγμονώδης αντίδραση μπορεί να είναι ακραία και πυώδης, αλλά υποχωρεί αυθόρμητα μετά από δύο ή τρεις εβδομάδες.
- Παράσιτα: Οι σκαντζόχοιροι μπορεί να έχουν εξωτερικά παράσιτα, όπως ψύλλους, ακάρεα ή τσιμπούρια, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν διάφορα προβλήματα στους ανθρώπους που τα χειρίζονται.
Πώς θα μάθετε εάν είστε αλλεργικοί στους σκαντζόχοιρους
Αν και υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην έχετε καθόλου ή πολύ μικρή αλλεργική δερματική ή αναπνευστική αντίδραση όταν χειρίζεστε έναν σκαντζόχοιρο, η πρόληψη είναι καλύτερη από τη θεραπεία.
Για να το κάνετε αυτό, επικοινωνήστε με έναν τοπικό εκτροφέα σκαντζόχοιρων και ρωτήστε τον αν μπορείτε να περάσετε τουλάχιστον μία ώρα με ένα από τα αγκαθωτά μικρά του. Πάρτε το στα χέρια σας, παίξτε μαζί του, χαϊδέψτε το. Εάν, μετά από ένα διάστημα τουλάχιστον 24 ωρών, εάν δεν έχετε ερεθισμό του δέρματος ή άλλες αντιδράσεις, δεν θα έχετε κανένα πρόβλημα να υιοθετήσετε έναν σκαντζόχοιρο. Εάν έχετε μια ήπια αντίδραση, σκεφτείτε μια δεύτερη επίσκεψη στον εκτροφέα για να δείτε εάν η αντίδραση θα συνεχιστεί.
Σε κάθε περίπτωση, αν έχετε σοβαρή αλλεργική αντίδραση, ίσως χρειαστεί να πείτε αντίο στο όνειρό σας να υιοθετήσετε αυτό το εξωτικό πλασματάκι.
Bonus: Τι σημαίνει πραγματικά «Υποαλλεργικό ζώο»;
Σύμφωνα με πολλούς αλλεργιολόγους, κτηνιάτρους και ανοσολόγους, υποαλλεργικά ζώα δεν υπάρχουν. Πράγματι, σύμφωνα με αυτούς τους ειδικούς, δύο γάτες, δύο σκύλοι ή δύο άλογα δεν έχουν όλα τα ίδια επίπεδα αλλεργιογόνων. Εξαρτάται από τη ράτσα τους, αν είναι αρσενικά ή θηλυκά (τα τελευταία παράγουν λιγότερο), αν είναι στειρωμένα ή όχι, την ώρα της ημέρας κ.λπ. Επομένως, είναι πολύ δύσκολο να χαρακτηριστεί ένα ζώο ως υποαλλεργικό σε αυτό το πλαίσιο.
Και μόνο και μόνο επειδή οι σκύλοι ή οι γάτες που διαφημίζονται ως υποαλλεργικά δεν έχουν τρίχες ή έχουν χυθεί πολύ λίγο δεν αποδεικνύει τίποτα. Γιατί αλλεργιογόνα παράγονται και από τους σμηγματογόνους αδένες του δέρματος. Για παράδειγμα, το Feld 1, το οποίο είναι το κύριο αλλεργιογόνο της γάτας, βρίσκεται στα μαλλιά, στο δέρμα, στο σάλιο, ακόμη και στους πρωκτικούς αδένες του ζώου! Επιπλέον, τουλάχιστον επτά άλλα αλλεργιογόνα για γάτες έχουν εντοπιστεί μέχρι στιγμής.
Ακολουθεί περισσότερη απόδειξη ότι η περιβόητη πρωτεΐνη Feld 1 δεν είναι η μόνη αιτία αλλεργιών στις γάτες: Η Allerca, μια αμερικανική εταιρεία που εμπορευόταν γάτες γενετικά τροποποιημένες ώστε να μην παράγει πλέον αυτή την πρωτεΐνη, έχει υποβαθμιστεί σε μεγάλο βαθμό από αγοραστές που πλήρωσαν αρκετές χιλιάδες δολάρια (έως 22.000 $!) για μια υποτιθέμενη ασφαλή γάτα που ωστόσο προκάλεσε αλλεργικές κρίσεις σε ορισμένα από τα μέλη της οικογένειάς τους. Έτσι, αυτές οι γάτες προκάλεσαν αλλεργικές αντιδράσεις στους ιδιοκτήτες τους παρά το γεγονός ότι η πρωτεΐνη Feld 1 είχε «αφαιρεθεί» από τα γονίδιά τους.
Παράπλευρη σημείωση: Παραδόξως, τα άτομα αλλεργικά στις γάτες φαίνεται να έχουν επίσης προδιάθεση για αλλεργική απόκριση (ήπια ή σοβαρή) σε άλλα ζώα, όπως σκύλους, ινδικά χοιρίδια, κουνέλια, φρύνους, ακόμη και σκαντζόχοιρους.
Κάτω γραμμή
Εν ολίγοις, αυτό που πρέπει να αφαιρέσετε από αυτό το άρθρο είναι το εξής: δεν υπάρχει υποαλλεργικό ζώο.
Είναι αλήθεια ότι ορισμένα ζώα είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν αλλεργίες, συμπεριλαμβανομένων των ερπετών, ορισμένων ειδών πτηνών και κατοικίδιων «τσεπών», όπως τα χάμστερ. Οι ράτσες σκύλων και γατών που χάνουν λιγότερο μπορεί επίσης να είναι κατάλληλες για μερικούς ανθρώπους. Όσο για τους σκαντζόχοιρους, μπορεί να είναι χαριτωμένοι, αλλά μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις, αν και είναι λιγότερο συχνό από ό,τι σε άλλα ζώα.
