Οι σκύλοι είναι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου σήμερα, αλλά παλιά ήταν το δεξί χέρι του ανθρώπου. Υπάρχουν πολλά σκυλιά διαφορετικών φυλών εργασίας, αλλά ίσως κανένας δεν είναι τόσο εργατικός όσο ο σκύλος έλκηθρου.
Τα σκυλιά έλκηθρου εκπαιδεύονται να φορούν λουρί και να τραβούν ένα έλκηθρο μέσα από σκληρά και παγωμένα εδάφη. Οι βόρειοι αυτόχθονες πληθυσμοί βασίζονταν σε αυτά τα σκυλιά για να μεταφέρουν έλκηθρα γεμάτα κυνήγι, ξύλα, ψάρια και άλλα αγαθά σε κατά τα άλλα αδιάβατο χειμερινό έδαφος. Ο σκύλος έλκηθρου έχει μια μακρά και ενδιαφέρουσα ιστορία που ξεπερνά το να ενεργεί ως άλογο εργασίας για τον άνθρωπο.
Ελάτε μαζί μας καθώς εξερευνούμε τα συναρπαστικά γεγονότα για τα σκυλιά έλκηθρου.
Τα 11 γεγονότα για τα έλκηθρα
1. Το έλκηθρο με σκύλους υπάρχει εδώ και χιλιάδες χρόνια
Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί μια ακριβής ημερομηνία κατά την οποία εμφανίστηκε το έλκηθρο για σκύλους. Ορισμένες αναφορές υποδηλώνουν ότι οι αρχαιότερες καταγραφές για έλκηθρο σκύλων χρονολογούνται από το 1000 μ. Χ., ενώ άλλες πηγές αναφέρουν ότι βρήκαν στοιχεία ότι τα έλκηθρα σκύλων χρησιμοποιήθηκαν πριν από 9.000 χρόνια. Από όσο γνωρίζουν οι αρχαιολόγοι, το έλκηθρο σκύλων δημιουργήθηκε από τους Ινουίτ και τους ιθαγενείς στα βόρεια μέρη του σημερινού Καναδά.
Αλλά, φυσικά, αυτός ο τρόπος μεταφοράς φαίνεται πολύ διαφορετικός σήμερα από ό,τι τότε. Τα πρώτα έλκηθρα συνήθως τραβήχτηκαν από έναν μόνο σκύλο και περιείχαν μόνο ελάχιστο φορτίο. Η ανάγκη για μεγαλύτερα έλκηθρα και περισσότερα σκυλιά ήρθε όταν οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι μπορούσαν να μεταφέρουν μεγαλύτερα φορτία σε περαιτέρω αποστάσεις όταν το βάρος κατανεμήθηκε ομοιόμορφα μεταξύ περισσότερων σκύλων.
2. Το Dog Mushing Is Alaska's State Sport
Το 1972, το σκυλάκι έγινε το επίσημο κρατικό άθλημα της Αλάσκας. Πολλοί κάτοικοι κρατούν σκυλιά έλκηθρου για αναψυχή και είναι μια από τις βασικές τουριστικές δραστηριότητες της πολιτείας. Ορισμένες εταιρείες έλκηθρου σκύλων έχουν προσφορές περιηγήσεων όλο το χρόνο. Μπορείτε να οδηγήσετε σε ένα τροχήλατο καροτσάκι κατά τους καλοκαιρινούς μήνες και να ζήσετε την εμπειρία του χιονιού το χειμώνα.
3. Sled Dogs Saved Nome, Αλάσκα
B alto, ένας σκύλος έλκηθρου Χάσκυ της Σιβηρίας, έγινε διάσημος το 1925 όταν έσωσε την πόλη Nome της Αλάσκας. Τον Ιανουάριο του 1925, οι γιατροί συνειδητοποίησαν ότι μια θανατηφόρα επιδημία διφθερίτιδας θα εξαπλωθεί σε όλη την πόλη και ήταν έτοιμη να αποδεκατίσει μεγάλο μέρος του πληθυσμού. Το μόνο πράγμα που μπορούσαν να κάνουν οι κάτοικοι του Nome για να προστατευτούν ήταν να εξασφαλίσουν τον ορό για να σταματήσουν το ξέσπασμα, αλλά αυτός ο ορός ήταν στο Anchorage, 540 μίλια μακριά. Επιπλέον, ο κινητήρας του μοναδικού αεροπλάνου που μπορούσε να παραδώσει το φάρμακο δεν άνοιγε και το ξέσπασμα πλησίαζε πάνω τους.
Οι υπάλληλοι αποφάσισαν τελικά να χρησιμοποιήσουν ομάδες έλκηθρου σκύλων για να φέρουν τον ορό στους ανθρώπους της Nome. Ο B alto ήταν ο κύριος σκύλος έλκηθρου στην τελική ευθεία στο Nome, αντιμετωπίζοντας μια χιονοθύελλα που σχεδόν έκανε αδύνατη την επιστροφή στην πόλη. Ο B alto γνώριζε το μονοπάτι με άρωμα και ήταν σε θέση να οδηγήσει την υπόλοιπη ομάδα στα 50 μίλια μετά από ένα μακρύ και δύσκολο ταξίδι 20 ωρών. Το ξέσπασμα της διφθερίτιδας αποφεύχθηκε και ο Μπάλτον έγινε διάσημος για το έργο του. Υπάρχει ακόμη και ένα άγαλμά του στο Central Park.
4. Υπάρχει ένας ετήσιος αγώνας έλκηθρου σκύλων στην Αλάσκα
Το Iditarod είναι ένας αγώνας έλκηθρου σκύλων που διεξάγεται κάθε Μάρτιο και λέγεται ότι τιμά την παράδοση ορού το 1925. Ο αγώνας προσελκύει εκατοντάδες συμμετέχοντες και την ομάδα τους από σκύλους έλκηθρου. Το πρώτο Iditarod έγινε το 1973 με μόλις 34 mushers.
Η πορεία του Iditarod έχει μήκος μεταξύ 975 και 998 μιλίων και διασχίζει δύο οροσειρές. Η διαδρομή ποικίλλει ετησίως. το μήκος θα εξαρτηθεί από το αν θα τρέξει η νότια ή βόρεια πορεία. Οι καιρικές συνθήκες μπορούν επίσης να καθορίσουν τη διάρκεια του αγώνα.
Επιτρέπεται μόνο ένας μουσέρ ανά ομάδα. κάθε ομάδα μπορεί να αποτελείται από 12 έως 16 σκύλους. Για να θεωρηθούν τερματιστές, τουλάχιστον πέντε σκυλιά πρέπει να τραβούν το έλκηθρο όταν φτάσει στη γραμμή τερματισμού.
Το Iditarod είναι αμφιλεγόμενο μεταξύ των ακτιβιστών για την προστασία των ζώων. Δεν πιστεύουν ότι ο αγώνας τιμά την παράδοση ορού, αλλά αντίθετα πιστεύουν ότι πρόκειται για κακοποίηση ζώων. Αρκετά σκυλιά έχουν τραυματιστεί κατά τη διάρκεια του αγώνα και μερικά έχουν πεθάνει λόγω της συμμετοχής τους.
5. Πολλές ράτσες σκύλων μπορούν να γίνουν σκυλιά ελκήθρου
Δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη ράτσα σκύλου που μπορεί να γίνει σκύλος έλκηθρου. Στην πραγματικότητα, αρκετές ράτσες είναι κατάλληλες για τη θέση. Τα σκυλιά έλκηθρου πρέπει να είναι αδύνατα, δυνατά, προσαρμόσιμα στον κρύο καιρό και προσεκτικά. Επιπλέον, πρέπει να έχουν χοντρές διπλές στρώσεις για μόνωση και αφράτη ουρά για να καλύπτουν τη μύτη τις κρύες νύχτες.
Οι περισσότεροι σκύλοι έλκηθρου είναι Χάσκι Σιβηρίας ή Μαλαμούτες της Αλάσκας, αλλά άλλες ράτσες τα καταφέρνουν καλά σε αυτή τη θέση και τα Σαμογιέντ και Σινούκ.
6. Ένα σκάνδαλο ντόπινγκ σκύλων το 2017 κατέστρεψε τον κόσμο του Iditarod
Ένα από τα πιο υψηλού προφίλ σκάνδαλα που σχετίζονται με το Iditarod εμπλέκει έναν μουσέρ ονόματι Dallas Seavey. Ο Seavey ενεπλάκη σε σκάνδαλο ντόπινγκ σκύλων το 2017 όταν ανακαλύφθηκε ότι μια απαγορευμένη ουσία βρέθηκε σε τέσσερα σκυλιά από την ομάδα του. Τα σκυλιά βρέθηκαν θετικά σε τραμαδόλη, ένα συνθετικό οπιοειδές που χρησιμοποιείται ως παυσίπονο.
Ο Seavey αρνήθηκε τη συμμετοχή του στο ντόπινγκ των σκύλων του και αντίθετα υπέδειξε ότι ένας αντίπαλος δρομέας προσπαθούσε να τον σαμποτάρει. Τελικά, καθαρίστηκε και δεν πειθαρχήθηκε. Ο Seavey έκανε μερικά χρόνια μακριά από το άθλημα, επιστρέφοντας το 2021 για να κερδίσει πρώτος για πέμπτη φορά.
Το σκάνδαλο έγινε πρωτοσέλιδο παγκοσμίως και έθεσε υπό αμφισβήτηση την ηθική του αγώνα.
7. Υπάρχουν τέσσερις θέσεις έλκηθρου σε μια ομάδα
Οι σκύλοι έλκηθρου δεν επιλέγονται τυχαία. Αντίθετα, κατέχουν μια συγκεκριμένη θέση ανάλογα με το σετ δεξιοτήτων και την ευκινησία τους και τους δίνονται τίτλοι με βάση τη θέση τους σε σχέση με το έλκηθρο.
Οι σκύλοι που οδηγούν την ομάδα και καθορίζουν το ρυθμό. Μπορεί να υπάρχουν είτε ένας είτε δύο ηγέτες, με το δεύτερο να είναι πιο συνηθισμένο τώρα.
Οι σκύλοι Swing βρίσκονται ακριβώς πίσω από τον αρχηγό. Η κύρια δουλειά τους είναι να κατευθύνουν την υπόλοιπη ομάδα στις στροφές. Όταν τα μολύβδινα σκυλιά πηγαίνουν να κάνουν μια στροφή, δεν είναι ασυνήθιστο για τους άλλους να θέλουν να πηδήξουν από το τρένο για να μπορούν να ακολουθήσουν τον αρχηγό. Το swing dog κρατά τους πάντες σε ένα τόξο για να εξασφαλίσει ότι τα υπόλοιπα σκυλιά παραμένουν στο μονοπάτι.
Οι σκύλοι της ομάδας είναι το μυαλό και η δύναμη πίσω από την ομάδα. Το τράβηγμα και η διατήρηση της ταχύτητας του ελκήθρου είναι οι κύριες εργασίες τους. Εάν η ομάδα είναι μεγάλη, υπάρχουν συχνά πολλά ζευγάρια ομαδικών σκύλων. Μερικές φορές μπορεί να μην υπάρχει καθόλου ομαδικός σκύλος αν η ομάδα είναι μικρή.
Οι τροχοφόροι σκύλοι είναι οι πιο κοντινοί στο έλκηθρο και το μασέρ. Πρέπει να είναι ήρεμοι για να μην φοβούνται το έλκηθρο που κινείται ακριβώς πίσω τους. Οι καλύτεροι τροχοφόροι σκύλοι είναι επίσης δυνατοί και σταθεροί, καθώς πρέπει να βοηθήσουν στην καθοδήγηση του έλκηθρου στις σφιχτές γωνίες. Οι τροχοφόροι σκύλοι είναι συχνά οι μεγαλύτεροι επειδή αναλαμβάνουν το βάρος του ελκήθρου πριν από οποιοδήποτε από τα άλλα κουτάβια της ομάδας.
8. Το Mushing Is a Sport που υποστηρίζεται από Sled Dogs
Το Mushing αναφέρεται τόσο σε ένα άθλημα όσο και σε έναν τρόπο μεταφοράς που τροφοδοτείται από κυνόδοντες. Περιλαμβάνει αθλήματα όπως carting, pulka, sled racing και skijoring, μεταξύ άλλων.
Το Το carting μερικές φορές αναφέρεται και ως μούχλα σε ξηρά. Ασκείται σε όλο τον κόσμο και είναι ένα εξαιρετικό άθλημα για να διατηρείτε τα σκυλιά με έλκηθρο κατά τη διάρκεια της εκτός εποχής.
Το Η Πούλκα είναι ένα χειμερινό σπορ που προέρχεται από τη Σκανδιναβία και περιλαμβάνει έλκηθρο, σκιέρ και σκύλους. Σε αυτό το άθλημα, τα σκυλιά δεσμεύονται σε ένα pulka (έλκηθρο) και ο σκιέρ χρησιμοποιεί ένα λουρί για να προσκολληθεί στο pulka. Αυτό το άθλημα απαιτεί περισσότερο συντονισμό από το παραδοσιακό έλκηθρο σκύλων, καθώς ο σκιέρ πρέπει να ελέγχει τόσο τον εαυτό του όσο και τα σκυλιά.
Το Skijoring είναι ένα άθλημα όπου ένας σκύλος ή ένα άλογο τραβάει έναν σκιέρ. Ένας έως τρεις σκύλοι χρησιμοποιούνται συχνότερα. Ο σκιέρ θα προωθηθεί προς τα εμπρός με τα σκι και τα κοντάρια του και ο σκύλος θα παρέχει επιπλέον δύναμη με το τρέξιμο και το τράβηγμα.
9. Τα σκυλιά έλκηθρου πρέπει να φορούν μποτάκια
Οι σκύλοι φορούν πολύχρωμα μποτάκια κατά τη διάρκεια των αγώνων. Αυτά τα μποτάκια είναι λιγότερο θέμα μόδας και περισσότερο θέμα ασφάλειας. Οι μπότες προστατεύουν τα πόδια από το τρίψιμο σε χοντρό χιόνι ή πάγο, που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ζημιά στα μαξιλάρια των ποδιών. Ο πάγος μπορεί επίσης να μπλοκάρει ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών και να προκαλέσει δυσφορία κατά τη διάρκεια των αγώνων.
Κατά τη διάρκεια του Iditarod, οι mushers πρέπει να έχουν τουλάχιστον οκτώ ζευγάρια για κάθε σκύλο, αν και τα περισσότερα σκυλιά θα περάσουν πολλά περισσότερα από αυτό κατά τη διάρκεια του αγώνα.
10. Τα σκυλιά έλκηθρου ήταν αναπόσπαστα κομμάτια του χρυσού
Τα σκυλιά έλκηθρου έγιναν πολύ δημοφιλή σε όλο τον Βορειοδυτικό Καναδά και την Αλάσκα κατά τα τέλη του 19ου και 20ου αιώνα λόγω του Χρυσού Πυρετού. Οι περισσότερες από τις κατασκηνώσεις χρυσού έγιναν προσβάσιμες μόνο με έλκηθρο σκύλων κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Επομένως, οτιδήποτε χρειαζόταν να μετακινηθεί κατά τους χειμερινούς μήνες του έτους μετακινήθηκε από την ομάδα σκύλων, συμπεριλαμβανομένων των αναζητητών, των παγιδευτών, των γιατρών και των προμηθειών.
Τα σκυλιά ήταν τόσο δημοφιλή εκείνη την περίοδο που ορισμένοι ιστορικοί αναφέρουν ότι δεν υπάρχουν αδέσποτα σκυλιά στους δρόμους του Σιάτλ. Αντίθετα, όλα τα σκυλιά συγκεντρώθηκαν και στάλθηκαν στον Καναδά και την Αλάσκα
11. Τα σκυλιά έλκηθρου τρώνε έως και 10.000 θερμίδες την ημέρα
Το να είσαι σκύλος έλκηθρου απαιτεί πολλή ενέργεια, επομένως πρέπει να τρώνε αρκετή τροφή για να τροφοδοτήσουν τον εαυτό τους. Ο μέσος σκύλος έλκηθρου καίει 12.000 θερμίδες την ημέρα κατά τη διάρκεια του τρεξίματός του, έτσι μπορείτε να φανταστείτε την ποσότητα καυσίμου που χρειάζεται για να περάσει. Τα περισσότερα σκυλιά έλκηθρου μπορούν να τρώνε έως και 10.000 θερμίδες την ημέρα κατά τη διάρκεια της περιόδου του έλκηθρου, σε σύγκριση με τις περίπου 1.500 θερμίδες που χρειάζεται ένας «κανονικός» σκύλος. Σε εκτός εποχής, τα σκυλιά έλκηθρου μπορούν να ακολουθήσουν περισσότερες παραδοσιακή διατροφή. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των τρεξίματών τους είναι απαραίτητη η σωστή διατροφή. Χωρίς το σωστό καύσιμο, ο σκύλος δεν θα μπορεί να τρέξει ή να αποδώσει όπως χρειάζεται.
Τελικές Σκέψεις
Οι σκύλοι έλκηθρου έχουν μακρά ιστορία που χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε αγροτικές κοινότητες στη Γροιλανδία, τη Ρωσία, τον Καναδά και την Αλάσκα. Είτε υποστηρίζετε το έλκηθρο ως άθλημα, δεν υπάρχει αμφιβολία για την απόλυτη δύναμη και δύναμη πίσω από αυτά τα μεγάλα όμορφα σκυλιά.
Βεβαιωθείτε ότι έχετε δει το ιστολόγιό μας σχετικά με τις ράτσες σκύλων ελκήθρου για να μάθετε ποια χαρακτηριστικά έχει κάθε ράτσα που προσδίδουν καλά στο έλκηθρο σκύλου.
