Axolotls είναι εξαιρετικά πλάσματα που είναι μοναδικά στο ζωικό βασίλειο. Τα απειλούμενα υδρόβια κατοικίδια βρίσκονται στη φύση μόνο σε ένα μέρος στη Γη. Axolotls είναι ένα είδος σαλαμάνδρας ιθαγενές μόνο στη λίμνη Xochimilco και στις διακλαδιζόμενες πλωτές οδούς της στο Μεξικό.
Τα βραγχωμένα αμφίβια είναι τέλεια προσαρμοσμένα στο μοναδικό τους περιβάλλον. Τα Axolotls είναι νεογνικά1, που σημαίνει ότι διατηρούν τα νεογνικά χαρακτηριστικά προνυμφών τους. Αυτό τα καθιστά ιδανικά για επιβίωση στις λίμνες, καθώς η περιοχή βρίσκεται σε μεγαλύτερο υψόμετρο και έχει χλιαρό νερό (περίπου 68°F) όλο το χρόνο.
Τα
Αξολότλ έχουν μεγάλα διακλαδιζόμενα βράγχια, τα πιο προεξέχοντα χαρακτηριστικά τους, που κάθονται στα πλάγια του κεφαλιού τους. Αυτά τα όργανα επιτρέπουν στο Axolotl να αναπνέει στο νερό, αν και έχουν επίσης πνεύμονες που χρησιμοποιούνται μόνο εάν το Axolotl βιώσει μεταμόρφωση2 Ένα μακρύ ραχιαίο πτερύγιο τα κρατά σταθερά καθώς περπατούν μέσα στο νερό. Τα Axolotl είναι πολύ μεγάλα. είναι τα μεγαλύτερα είδη σαλαμάνδρας, ακόμη και από αυτά που περπατούν στη στεριά.
Πώς έγιναν κατοικίδια τα Axolotls;
Η μυθολογία των Αζτέκων σεβόταν το Axolotl και οι Αζτέκοι το ονόμασαν από το Xolotl. Οι Αζτέκοι αναφέρονταν στον Xolotl ως τον θεό της φωτιάς και του κεραυνού, που καθοδηγούσε τις ψυχές στον κάτω κόσμο. Το Axolotl πήρε το όνομά του λόγω των ικανοτήτων του να αλλάζει σχήμα, δίνοντας στο Axolotl ιστορική σημασία στην περιοχή.
Τα μυστηριώδη ζώα τράβηξαν το ενδιαφέρον των δυτικών πολιτισμών το 1864, όταν ταξιδιώτες έφεραν άγρια δείγματα πίσω στο Παρίσι από το Μεξικό, συμπεριλαμβανομένου του Axolotl με λευκό-ροζ δέρμα. Σύντομα άρχισε η αναπαραγωγή και το εμπόριο κατοικίδιων της Axolotl άκμασε γρήγορα σε όλη την Ευρώπη. Τα κατοικίδια Axolotls έχουν σχεδόν πάντα απαλό ροζ-λευκό, σχεδόν ημιδιαφανές δέρμα και έντονα ροζ βράγχια. Ωστόσο, στο φυσικό τους περιβάλλον, τα Axolotls έχουν ως επί το πλείστον ένα διάστικτο γκρι-καφέ.
Μπορείς να έχεις Axolotls ως κατοικίδια στην Αμερική;
Για διάφορους λόγους, ορισμένες πολιτείες δεν επιτρέπουν σε ένα Axolotl να κρατηθεί σε αιχμαλωσία. Η κύρια ανησυχία είναι ότι μπορεί να δραπετεύσουν ή να αφεθούν έξω από την αιχμαλωσία και να ζευγαρώσουν με σαλαμάνδρες ιθαγενείς της περιοχής (όπως η Σαλαμάνδρα Τίγρης). Οι απαγορεύσεις οφείλονται επίσης εν μέρει στις ανησυχίες για τη λαθροθηρία και στη μείωση του αριθμού των Axolotl που ζουν στο φυσικό τους περιβάλλον. Η Καλιφόρνια, το Μέιν, το Νιου Τζέρσεϊ και η Περιφέρεια της Κολομβίας δεν επιτρέπουν στα Axolotls ως κατοικίδια και απαιτούνται άδειες για τη διατήρησή τους στο Νέο Μεξικό και τη Χαβάη.
Γιατί τα κατοικίδια Axolotls διαφέρουν από αυτά που βρίσκονται στην άγρια φύση;
Τα άγρια Axolotls βρίσκονται σε κρίσιμο κίνδυνο. Υπάρχουν μόνο μεταξύ 50 και 1000 μεμονωμένα Axolotls στο φυσικό τους περιβάλλον. Πρέπει να κυνηγήσουν για την τροφή τους για να επιβιώσουν, να αποφύγουν τα αρπακτικά και να ζευγαρώσουν με επιτυχία για να συνεχίσουν το είδος, και το άγριο Axolotl είναι εξαιρετικά εξειδικευμένο στο περιβάλλον του.
Για παράδειγμα, τα άγρια Axolotl έχουν ένα διάστικτο καφέ-πράσινο και γκρι χρώμα για να αναμειγνύονται με το περιβάλλον τους και τα απαλά άσπρα-ροζ «λευκιστικά» Axolotl που βλέπουμε στα σπίτια και τα εργαστήρια είναι πολύ σπάνια να βρεθούν στην άγρια φύση.
Μια μελέτη έδειξε ότι λόγω του τεράστιου αριθμού των Axolotls που ευδοκιμούν και εκτρέφονται σε αιχμαλωσία, τα ζώα έχουν αλλάξει και είναι πλέον διαφορετικά από τα άγρια αντίστοιχά τους.1Αυτό είναι πιθανώς εν μέρει λόγω της ενδογαμίας μεταξύ δειγμάτων εργαστηρίου ή της εισαγωγής Σαλαμάνδρων Τίγρης σε πληθυσμούς αιχμαλωσίας το 1962, προκαλώντας τη γέννηση υβριδίων. Δυστυχώς, τα αιχμάλωτα Axolotls δεν είναι επίσης τόσο ανθεκτικά στις ασθένειες όσο εκείνα που βρίσκονται στη φύση, επομένως είναι δύσκολη η επανεισαγωγή των αιχμάλωτων Axolotls στο φυσικό τους περιβάλλον.
Γιατί τα Axolotls εξαφανίζονται στη φύση;
Αξολότλ έχουν σχεδόν εξαφανιστεί. Βρίσκονται στο εξαιρετικά απειλούμενο επίπεδο στην κόκκινη λίστα της IUCN (Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων), που είναι ένας δείκτης διατήρησης. Μια μελέτη που διεξήχθη από τον βιολόγο Luis Zambrano εντόπισε 6.000 axolotls ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο στη λίμνη Xochimilco το 1988. σήμερα, αυτός ο αριθμός έχει πέσει κατακόρυφα σε μόλις 35.2
Ποιοι είναι οι λόγοι για τη μείωση του αριθμού των άγριων Axolotl;
Οι λόγοι για την απότομη μείωση του αριθμού των άγριων Axolotl περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
Απώλεια Οικοτόπων
Μόνο μία από τις δύο λίμνες Axolotls στις οποίες βρέθηκαν αρχικά εξακολουθεί να υπάρχει. Η λίμνη Chalco αποστραγγίστηκε και γεμίστηκε λόγω ανησυχιών για πλημμύρες, πράγμα που σημαίνει ότι η λίμνη Xochimilco είναι η μόνη που έχει απομείνει. Ωστόσο, αποστραγγίζεται επίσης μερικώς για να επιτραπεί η περαιτέρω ανάπτυξη της Πόλης του Μεξικού.
Ρύπανση νερού
Μαζί με την αποστράγγιση μέρους του λιμναίου συμπλέγματος, τα εναπομείναντα νερά της λίμνης Xochimilco μολύνονται. Η ρύπανση από την Πόλη του Μεξικού, συμπεριλαμβανομένης της άντλησης επεξεργασμένου νερού που περιέχει βαρέα μέταλλα στη λίμνη, έχει προκαλέσει ορισμένα μέρη της περιοχής να γίνουν αφιλόξενα για τους περισσότερους υδρόβιους οργανισμούς, όχι μόνο για τα Axolotls.
Υπεραλίευση
Δυστυχώς, τα Axolotls γίνονται πλέον λιχουδιά στην Πόλη του Μεξικού.
Εισεμβατικά Είδη
Η εισαγωγή επιβλαβών μη ιθαγενών ειδών στις πλωτές οδούς έχει διαταράξει την τροφική αλυσίδα, στην οποία οι Axolotls ήταν στην κορυφή, και τους ανάγκασε να ανταγωνίζονται για την τροφή τους. Ψάρια όπως η Tilapia και η Perch όχι μόνο τρώνε το φαγητό του Axolotl, αλλά τρώνε και τα μικρά τους.
Τι γίνεται για να βοηθήσουμε στην προστασία των Axolotls στον αρχικό τους βιότοπο;
Λόγω της τεράστιας επιστημονικής αξίας του Axolotl, η επιστημονική κοινότητα λαμβάνει μέτρα για τη διατήρηση των φυσικών πληθυσμών. Για παράδειγμα, τα κανάλια στην Πόλη του Μεξικού έχουν οριστεί για να παρέχουν καταφύγιο στα άγρια Axolotls. Οι βιολόγοι εργάζονται επίσης για την επανεισαγωγή των Axolotl που εκτρέφονται σε αιχμαλωσία πίσω στη λίμνη για να αυξήσουν τους άγριους αριθμούς. Μια πρόσφατη μελέτη που τεκμηριώνει αυτές τις δύο ασκήσεις έδειξε ότι τα βήματα είναι πολλά υποσχόμενα, αλλά πρέπει να γίνει πολλή δουλειά για να διορθωθεί το πρόβλημα στην πηγή του.
Γιατί τα Axolotls έχουν επιστημονική αξία;
Αξολότλ είναι ένα από τα πιο μελετημένα πλάσματα του γλυκού νερού στον κόσμο, επειδή μπορούν να μας διδάξουν για την αναγέννηση και τη μεταμόρφωση ιστών και άκρων. Για παράδειγμα, τα axolotls μπορούν να αναγεννήσουν τα χαμένα άκρα και όργανα (συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς, των ματιών και μέρους του εγκεφάλου τους) και να ενσωματώσουν με επιτυχία μεταμοσχευμένα άκρα στο σώμα τους.
Το Axolotl μπορεί να μας βοηθήσει να βελτιώσουμε την επιτυχία της μεταμόσχευσης σε ανθρώπους και άλλες ενδιαφέρουσες έρευνες. Εξαιτίας αυτού, η επιστημονική κοινότητα εργάζεται σκληρά για να προστατεύσει τα τελευταία εναπομείναντα Axolotls στον δικό τους βιότοπο.
Τελικές Σκέψεις
Axolotls είναι απίστευτα πλάσματα που έχουν αξία για την επιστημονική κοινότητα και τον κόσμο γενικότερα. Η μοναδική τους βιολογία τα κάνει συναρπαστικά στη μελέτη και σχετικά ανθεκτικά. Ωστόσο, ο φυσικός πληθυσμός του Axolotl έχει σχεδόν εκλείψει, επομένως πρέπει να βάλουμε μέτρα προστασίας για να τα βοηθήσουμε να ανακτήσουν και να αναπληρώσουν τον αριθμό τους, μήπως χάσουμε αυτό το είδος στον άγριο βιότοπο για πάντα.
