Η οικογένεια Chameleon περιέχει πολλά διαφορετικά είδη, τα οποία ζουν όλα κάπου διαφορετικά. Συνήθως, οι άνθρωποι φαντάζονται ένα τροπικό δάσος όταν σκέφτονται χαμαιλέοντες. Ωστόσο, αυτές οι σαύρες ζουν και σε πολλά άλλα μέρη. Για παράδειγμα, μπορείτε να βρείτε χαμαιλέοντες σε θαμνώδεις σαβάνες, ερήμους, ακόμη και βουνά.
Οι περισσότεροι χαμαιλέοντες είναι ιθαγενείς στην Αφρική και ζουν μεγάλο μέρος της ζωής τους σε δέντρα Είναι δενδρώδεις, που σημαίνει ότι σπάνια αγγίζουν το έδαφος. Για τους περισσότερους χαμαιλέοντες, το να είσαι στο έδαφος είναι θανατική ποινή. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά είδη που ταξιδεύουν στο έδαφος περιστασιακά.
Μερικά είδη προτιμούν να ζουν σε γρασίδι και πεσμένα φύλλα, για παράδειγμα. Ο χαμαιλέοντας Namaqua από την Αφρική σκάβει τρύπες σε αμμόλοφους για να γλιτώσει από τις ακραίες θερμοκρασίες.
Δεδομένου ότι υπάρχουν τόσα πολλά είδη χαμαιλέοντα σε όλο τον κόσμο, είναι δύσκολο να τοποθετηθεί ακριβώς πού ζει ο χαμαιλέοντας. Είναι τόσοι πολλοί!
Ομάδα και φυσικός βιότοπος ενός χαμαιλέοντα
Οι χαμαιλέοντες είναι κυρίως ιθαγενείς στην Αφρική, ιδιαίτερα στα δάση και τις ερήμους. Ωστόσο, αυτά τα ζώα είναι προσαρμόσιμα και μπορούν να ζήσουν σε ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών περιβαλλόντων.
Βρίσκονται και στο νησί της Μαδαγασκάρης. Στην πραγματικότητα, έως και το 50% των χαμαιλεόντων του κόσμου βρίσκονται στη Μαδαγασκάρη, πάνω από εκατόν πενήντα είδη. Ενώ το νησί είναι γνωστό ως πυκνά δασωμένο, έχει επίσης ερήμους και μια σειρά από άλλους βιότοπους.
Περίεργα, οι περισσότεροι χαμαιλέοντες του νησιού είναι κάτοικοι του δάσους, ενώ εκείνοι στην ηπειρωτική Αφρική είναι δενδρολίβανοι. Είναι πιθανό ότι οι χαμαιλέοντες του νησιού εξελίχθηκαν χωριστά από εκείνους στην ηπειρωτική Αφρική.
Υπάρχει ένα είδος στη νότια Ευρώπη, γύρω από την Ισπανία, την Ιταλία και την Ελλάδα, που ονομάζεται μεσογειακός χαμαιλέοντας.
Μερικοί χαμαιλέοντες ζουν επίσης στη Μέση Ανατολή, στη νότια Ινδία, στη Σερ Λάνκα και σε μερικά μικρότερα νησιά στον Ινδικό Ωκεανό. Ο λεγόμενος Ινδικός χαμαιλέοντας ζει στην πραγματικότητα στη Σρι Λάνκα!
Αυτοί οι χαμαιλέοντες που δεν περνούν όλο τον χρόνο τους στα δέντρα συχνά ζουν σε απορρίμματα φύλλων στο έδαφος. Αρκετά είδη είναι χερσαία, όπως ο χαμαιλέοντας Namaqua, που ζει στην άνυδρη έρημο Namib στην Αφρική.
Οι χερσαίοι χαμαιλέοντες μπορούν να βρεθούν σε ποικίλα διαφορετικά κλίματα. Τις περισσότερες φορές, βρίσκονται σε τροπικές περιοχές, όπως τα ορεινά τροπικά δάση. Ωστόσο, μπορούν επίσης να βρεθούν σε σαβάνες, ερήμους και στέπες.
Στους φυσικούς τους βιότοπους, πολλοί χαμαιλέοντες απειλούνται με εξαφάνιση. Ως επί το πλείστον, αυτό οφείλεται στην απώλεια οικοτόπων.
Ζουν Χαμαιλέοντες στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Όχι, οι χαμαιλέοντες θεωρούνται μη ιθαγενές είδος στις ΗΠΑ. Ωστόσο, οι χωροκατακτητικοί χαμαιλέοντες έχουν εμφανιστεί σε ορισμένες πολιτείες, όπως στη Φλόριντα. Με τον καιρό, οι αιχμάλωτοι χαμαιλέοντες εισήχθησαν σε αυτήν την περιοχή, όπου πολλοί από αυτούς ευδοκίμησαν χωρίς φυσικούς θηρευτές. Σήμερα, δεν είναι περίεργο να βρίσκουμε αυτούς τους χαμαιλέοντες σε κλαδιά σε ορισμένες θερμότερες περιοχές.
Δεδομένου ότι οι χαμαιλέοντες δεν είναι ιθαγενείς στη χώρα, δεν προστατεύονται από καμία πολιτειακή ή ομοσπονδιακή νομοθεσία. Δεν είναι περίεργο για τους "herpers" (άτομα που ψάχνουν για αμφίβια ή ερπετά) να βρίσκουν και να διασώζουν χαμαιλέοντες που απελευθερώνονται σε αυτές τις περιοχές.
Έτσι, η πράσινη ανόλη είναι εγγενής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το είδος αποκαλείται μερικές φορές «αμερικανικός χαμαιλέοντας», αλλά τεχνικά δεν είναι καθόλου χαμαιλέοντας.
Πού ζουν οι χαμαιλέοντες στις ΗΠΑ;
Μπορείτε να βρείτε χαμαιλέοντες στις πιο τροπικές περιοχές της Φλόριντα. Αυτές οι σαύρες δεν είναι ιθαγενείς στο κράτος, αλλά ήταν κατοικίδια που διέφυγαν ή απελευθερώθηκαν στη φύση. Πολλοί ευδοκιμούν στη Φλόριντα λόγω του τροπικού κλίματος.
Πολλά είδη χαμαιλέοντα αναπαράγονται σε διάφορα μέρη της Φλόριντα. Η αναπαραγωγή είναι ένα σημάδι ότι έχουν σταθερό και αυξανόμενο πληθυσμό, που δείχνει ότι έχουν προσαρμοστεί στο περιβάλλον τους.
Μέχρι στιγμής, οι χαμαιλέοντες δεν είχαν τεράστιο αντίκτυπο στους τοπικούς, γηγενείς πληθυσμούς σε αυτές τις περιοχές. Φαίνεται να τρώνε κυρίως γεωργικά παράσιτα, όπως κάμπιες και άλλα μη ιθαγενή ερπετά. Ωστόσο, μπορεί να αρχίσουν να καταναλώνουν περισσότερα αυτόχθονα είδη καθώς αυξάνεται ο πληθυσμός τους.
Οι καλυμμένοι χαμαιλέοντες εισήχθησαν στη Χαβάη. Εκεί, έχουν αρχίσει να αποτελούν απειλή για τα αυτόχθονα είδη, ιδιαίτερα για τα πουλιά, τα έντομα και ορισμένα φυτά. Αυτό το είδος έχει υψηλό αναπαραγωγικό ρυθμό, που του επιτρέπει να εξαπλωθεί γρήγορα.
Μερικοί μεμονωμένοι θύλακες χαμαιλεόντων βρίσκονται επίσης στο Τέξας, αν και δεν είναι τόσο συνηθισμένοι όσο στη Φλόριντα. Μερικά έχουν επίσης αναφερθεί στην Καλιφόρνια.
Αυτές οι σαύρες μπορούν επίσης να ανεχθούν ένα ευρύ φάσμα περιβαλλοντικών συνθηκών. Ως εκ τούτου, είναι ευκολότερο γι 'αυτούς να προσαρμοστούν σε κλίματα εκτός του κανονικού τους εύρους.
Βρέθηκαν χαμαιλέοντες στην Αυστραλία;
Οι χαμαιλέοντες δεν είναι εγγενείς στην Αυστραλία. Ωστόσο, ορισμένα είδη έχουν απελευθερωθεί και από τότε έχουν προσαρμοστεί στη χώρα. Για το λόγο αυτό, υπάρχουν μερικοί μεμονωμένοι θύλακες αναπαραγωγικών πληθυσμών.
Όπως όλα τα χωροκατακτητικά είδη, αυτοί οι χαμαιλέοντες μπορεί να βλάψουν τους γηγενείς πληθυσμούς επειδή δεν έχουν προσαρμοστεί να χειρίζονται αυτούς τους θηρευτές.
Γιατί οι χαμαιλέοντες είναι παράνομοι;
Σε ορισμένες περιοχές, είναι παράνομο να κατέχει κανείς χαμαιλέοντες. Μερικές φορές, αυτό συμβαίνει επειδή τα απελευθερωμένα κατοικίδια μπορούν να βλάψουν το εγγενές οικοσύστημα. Άλλες φορές, είναι επειδή η χώρα έχει αποφασίσει ότι το εμπόριο χαμαιλέοντα απειλεί τους χαμαιλέοντες, οι οποίοι ήδη απειλούνται με εξαφάνιση.
Για παράδειγμα, τα μοτίβα κυνηγιού του καλυμμένου χαμαιλέοντα έχει αποδειχθεί ότι διακόπτουν τα ιθαγενή είδη της Χαβάης. Το είδος έχει επίσης καθιερωθεί ως «σοβαρός» κίνδυνος εγκατάστασης.
Ο χαμαιλέοντες είναι γνωστό ότι φέρουν διάφορα παράσιτα. Μπορούν ενδεχομένως να μεταδώσουν αυτά τα παράσιτα σε ανθρώπους και ιθαγενή είδη.
Η διαχείριση πληθυσμών παρασίτων χαμαιλεόντων είναι δύσκολη. Η μόνη αποτελεσματική μέθοδος αφαίρεσης είναι ο πραγματικός εντοπισμός και η φυσική αφαίρεσή τους. Ωστόσο, οι χαμαιλέοντες είναι δύσκολο να εντοπιστούν λόγω των ικανοτήτων καμουφλάζ τους. Περνούν επίσης μεγάλο μέρος του χρόνου τους στα δέντρα, με αποτέλεσμα να είναι δύσκολο να τα προσεγγίσετε.
Στην Αυστραλία, είναι παράνομο να κρατάς τον χαμαιλέοντα ως κατοικίδιο. Ως επί το πλείστον, αυτό οφείλεται στην πιθανή απειλή που θέτει το είδος για την αυτοφυή άγρια ζωή.
Συμπέρασμα
Στο μεγαλύτερο μέρος, οι χαμαιλέοντες είναι εγγενείς στην Αφρική και το νησί της Μαδαγασκάρης. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι χαμαιλέοντες του κόσμου βρίσκονται στη Μαδαγασκάρη, η οποία φιλοξενεί πάνω από 150 διαφορετικά είδη.
Ωστόσο, υπάρχουν επίσης μερικά είδη εγγενή σε άλλα μέρη του κόσμου, όπως η νότια Ευρώπη και μέρη της Ασίας.
Έτσι, επεμβατικοί πληθυσμοί έχουν επίσης δημιουργηθεί σε περιοχές σε όλο τον κόσμο. Η Χαβάη και η Φλόριντα είναι πιθανώς τα πιο ακραία παραδείγματα αυτού, αλλά πληθυσμοί έχουν επίσης αναφερθεί στην Αυστραλία, η οποία επί του παρόντος απαγορεύει την ιδιοκτησία χαμαιλεόντων.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους επεμβατικούς πληθυσμούς προκαλούνται από απελευθερωμένα κατοικίδια. Το κλίμα στη Φλόριντα και τη Χαβάη τυχαίνει να είναι τέλειο για πολλά είδη χαμαιλέοντα, έτσι έχουν εξαπλωθεί και έχουν δημιουργήσει πληθυσμούς αναπαραγωγής.
