Ας το παραδεχτούμε, η σοκολάτα είναι δύσκολο να αντισταθείς. Είτε απολαμβάνετε τη γεύση της μεταξένιας λείας σοκολάτας γάλακτος είτε την ελαφρώς πικρή γεύση της μαύρης ποικιλίας, η σοκολάτα έχει παγκόσμια απήχηση. Δεν είναι περίεργο που οι σκύλοι σύντροφοί μας μπαίνουν στον πειρασμό να κλέψουν ένα κομμάτι σοκολάτα όταν παρουσιαστεί η ευκαιρία.
Η τοξικότητα από τη σοκολάτα είναι κοινή στους σκύλους, καθώς στο σπίτι φυλάσσονται συχνά πλάκες σοκολάτας και τρόφιμα που περιέχουν σοκολάτα. Σύμφωνα με την American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), η σοκολάτα βρίσκεται στην τέταρτη θέση από τις 10 πιο κοινές τοξίνες για κατοικίδια ζώα.1 Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο γιατί μια από τις αγαπημένες λιχουδιές των ανθρώπων είναι ένα τεράστιο «όχι» για τους σκύλους φίλους μας.
Τι κάνει τη σοκολάτα τοξική για τους σκύλους;
Η σοκολάτα είναι τοξική για τους σκύλουςκυρίως λόγω της περιεκτικότητάς της σε θεοβρωμίνη και σε μικρότερο βαθμό της περιεκτικότητάς της σε καφεΐνη. Αυτές οι φυσικές ενώσεις βρίσκονται στον κόκκο του κακάο και ανήκουν σε μια ομάδα χημικών ουσιών που είναι γνωστές ως μεθυλξανθίνες.
Γιατί λοιπόν μπορούμε να τρώμε με ασφάλεια σοκολάτα, αλλά οι σκύλοι σύντροφοί μας δεν μπορούν; Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι σκύλοι δεν είναι αποτελεσματικοί στην επεξεργασία της θεοβρωμίνης ή της καφεΐνης, καθιστώντας τους πιο ευαίσθητους στις επιπτώσεις των χημικών ουσιών.
Μετά την απορρόφησή τους από τον γαστρεντερικό σωλήνα, η θεοβρωμίνη και η καφεΐνη κατανέμονται σε όλο το σώμα και επηρεάζουν την καρδιά, το αναπνευστικό και το νευρικό σύστημα.
Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι η σοκολάτα και άλλα τρόφιμα που περιέχουν σοκολάτα μπορεί επίσης να περιέχουν άλλες ουσίες που είναι τοξικές για τους σκύλους, όπως σταφίδες, ξυλιτόλη και ξηρούς καρπούς.
Πόση η σοκολάτα είναι τοξική για τα σκυλιά;
Όπως λέει η παλιά παροιμία, η δόση κάνει το δηλητήριο - αυτό είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για τη σοκολάτα. Η τοξικότητα της σοκολάτας εξαρτάται από τον τύπο της σοκολάτας, την ποσότητα που καταναλώνεται, καθώς και από το μέγεθος του σκύλου. Τα μικρόσωμα σκυλιά κινδυνεύουν περισσότερο από την τοξικότητα της σοκολάτας.
Σύμφωνα με το Veterinary Information Network (VIN), η μέση τοξική δόση θεοβρωμίνης για σκύλους είναι 45,3 mg ανά κιλό σωματικού βάρους, ενώ η τοξική δόση καφεΐνης είναι περίπου 63,5 mg ανά κιλό. Ωστόσο, οι σκύλοι έχουν ποικίλες ευαισθησίες σε αυτές τις ενώσεις. Γενικά, ήπια σημεία, όπως έμετος και διάρροια, μπορεί να παρατηρηθούν σε σκύλους που καταναλώνουν 9 mg σοκολάτας ανά κιλό, τα αποτελέσματα της καρδιάς μπορεί να παρατηρηθούν στα 18-23 mg ανά κιλό και οι επιληπτικές κρίσεις μπορεί να εμφανιστούν σε δόσεις ≥27 mg ανά λίβρα λίρα.
Η ακριβής ποσότητα μεθυλξανθινών στη σοκολάτα ποικίλλει λόγω της ποικιλίας των κόκκων κακάο καθώς και της σύνθεσης της σοκολάτας. Κατά κανόνα, όσο πιο μαύρη και πικρή είναι η σοκολάτα, τόσο πιο επικίνδυνη είναι για τους σκύλους. Η ξηρή σκόνη κακάο περιέχει την υψηλότερη συγκέντρωση μεθυλξανθινών (~800 mg ανά ουγγιά), ακολουθούμενη από τη σοκολάτα αρτοποιίας (~450 mg ανά ουγγιά), τη ημίγλυκη σοκολάτα και τη γλυκιά μαύρη σοκολάτα (~150–160 mg ανά ουγγιά) και τη σοκολάτα γάλακτος (~ 64 mg ανά ουγγιά). Η λευκή σοκολάτα έχει αμελητέα συγκέντρωση αυτής της τοξικής ένωσης.
Το Merck Veterinary Manual διαθέτει έναν υπολογιστή τοξικότητας σοκολάτας που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον υπολογισμό της συνολικής ποσότητας μεθυλξανθινών που έχει προσληφθεί και υποδεικνύει εάν ο σκύλος σας χρειάζεται ή όχι κτηνιατρική θεραπεία με βάση το μέγεθος του σκύλου σας, τον τύπο της σοκολάτας που προσλαμβάνεται και την ποσότητα της σοκολάτας που καταναλώθηκε. Μπορείτε να βρείτε την αριθμομηχανή εδώ.
Για παράδειγμα, ένας μεσαίου μεγέθους σκύλος που ζυγίζει 40 κιλά χρειάζεται μόνο να φάει περίπου 1 ουγγιά σοκολάτα αρτοποιίας ή 9 ουγγιές σοκολάτα γάλακτος, για να δείξει πιθανώς σημάδια δηλητηρίασης, ενώ ένας μικρού μεγέθους σκύλος που ζυγίζει 10 κιλά θα έδειχνε δυνητικά σημάδια δηλητηρίασης μετά την κατανάλωση περίπου 1/4 της ουγγιάς σοκολάτας αρτοποιίας ή 2 ουγγιές σοκολάτας γάλακτος.
Ποια είναι τα συμπτώματα της τοξικότητας από σοκολάτα;
Τα κλινικά σημεία εξαρτώνται από τη δόση των μεθυλξανθινών που λαμβάνεται. Για πολλούς σκύλους, τα πιο κοινά πρώιμα σημάδια τοξικότητας από τη σοκολάτα είναι η διάρροια, ο έμετος, η ανησυχία, ο γρήγορος καρδιακός παλμός και το λαχάνιασμα. Αυτά τα αρχικά σημάδια μπορεί να οδηγήσουν σε μυϊκό τρόμο, επιληπτικές κρίσεις και ακανόνιστο καρδιακό παλμό. Εάν καταποθούν αρκετά μεγάλες ποσότητες σοκολάτας, μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Ακόμα κι αν η ποσότητα της σοκολάτας που καταναλώνεται δεν είναι τοξική, οι σκύλοι μπορεί να αρρωστήσουν και να αναπτύξουν παγκρεατίτιδα από την υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά της σοκολάτας.
Τα σημάδια της τοξικότητας της σοκολάτας εμφανίζονται περίπου 1-4 ώρες μετά την κατάποση, αλλά μερικές φορές μπορεί να παρατηρηθούν μετά από 6-12 ώρες. Εάν καταναλωθεί μεγάλη ποσότητα σοκολάτας, τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν μέρες καθώς η θεοβρωμίνη παραμένει στην κυκλοφορία του αίματος για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η θεοβρωμίνη μπορεί επίσης να επαναρροφηθεί από την κύστη.
Τι πρέπει να κάνω αν ο σκύλος μου τρώει σοκολάτα;
Μείνετε ήρεμοι και προσπαθήστε να καταλάβετε πόση σοκολάτα έχει φάει ο σκύλος σας καθώς και τον τύπο σοκολάτας που έχει φάει. Καλέστε τον τοπικό σας κτηνίατρο ή τη γραμμή επικοινωνίας για τα δηλητήρια κατοικίδιων ζώων ή χρησιμοποιήστε τον υπολογιστή τοξικότητας σοκολάτας του εγχειριδίου Merck Veterinary που αναφέρεται παραπάνω για να δείτε εάν ο σκύλος σας έχει καταπιεί μια τοξική ποσότητα σοκολάτας. Εάν καταναλώθηκε μια τοξική ποσότητα σοκολάτας, ο σκύλος σας θα πρέπει να δει τον κτηνίατρο το συντομότερο δυνατό. Εάν δεν είναι δυνατό να υπολογίσετε πόση σοκολάτα έχει φάει ο σκύλος σας, θα πρέπει επίσης να μεταφερθείτε σε κτηνίατρο το συντομότερο δυνατό. Όσο πιο γρήγορα ο σκύλος σας λάβει θεραπεία, τόσο καλύτερη είναι η πρόγνωση.
Πώς γίνεται η διάγνωση της τοξικότητας στη σοκολάτα;
Δυστυχώς, τα σημάδια της τοξικότητας της σοκολάτας είναι μη ειδικά και τα συμπτώματα είναι παρόμοια με μια σειρά άλλων καταστάσεων, όπως κάποιες άλλες τοξικότητες φαρμάκων, νευρολογική νόσο ή μεταβολική νόσο. Η διάγνωση γίνεται με βάση ένα γνωστό ιστορικό κατάποσης σοκολάτας ή κατάποσης τροφίμων που περιέχουν σοκολάτα. Η σοκολάτα μπορεί επίσης να εμφανιστεί στον εμετό αφού ένας σκύλος κάνει εμετό στην κτηνιατρική κλινική.
Ποια είναι η θεραπεία για την τοξικότητα από σοκολάτα;
Δεν υπάρχει ειδικό αντίδοτο για τη θεοβρωμίνη και την καφεΐνη. Εάν ανακαλυφθεί αρκετά νωρίς, ο κτηνίατρός σας θα προκαλέσει εμετό σε μια προσπάθεια να αδειάσει το στομάχι από οποιαδήποτε σοκολάτα μπορεί να έχει καταναλωθεί και να σταματήσει την περαιτέρω απορρόφηση της τοξικής ένωσης (μην επιχειρήσετε να προκαλέσετε εμετό μόνοι σας). Ο σκύλος θα λάβει θεραπεία με αρκετές δόσεις ενεργού άνθρακα για να αποτραπεί η απορρόφηση της θεοβρωμίνης και της καφεΐνης στο σώμα. Αυτή μπορεί να είναι η μόνη θεραπεία που είναι απαραίτητη εάν η θεραπεία ξεκινήσει έγκαιρα και ο σκύλος δεν έχει αρχίσει να εμφανίζει συμπτώματα τοξικότητας από σοκολάτα.
Σκύλοι που παρουσιάζουν ήδη συμπτώματα τοξικότητας από τη σοκολάτα θα χρειαστούν υποστηρικτική θεραπεία όπως ενδοφλέβια υγρά και έλεγχος των κρίσεων. Πιθανότατα θα χρειαστούν επίσης εξέταση αίματος για να παρακολουθήσουν τη λειτουργία των οργάνων τους και τα επίπεδα ηλεκτρολυτών τους.
Όλα τα σκυλιά που έχουν καταπιεί σοκολάτα θα πρέπει να παρακολουθούνται για σημεία εμέτου, διάρροιας, ανησυχίας, υπερκινητικότητας και επιληπτικών κρίσεων. Η αρτηριακή πίεση και η καρδιά τους θα πρέπει επίσης να παρακολουθούνται στενά.
Ποια είναι η πρόγνωση μετά την τοξικότητα από σοκολάτα;
Τα συμπτώματα γενικά υποχωρούν μέσα σε 48 ώρες και τα ζώα που λαμβάνουν κτηνιατρική φροντίδα έχουν γενικά καλή πρόγνωση.
Πώς μπορώ να αποτρέψω αυτό να συμβεί στον σκύλο μου;
Κρατήστε όλες τις σοκολάτες και τα τρόφιμα που περιέχουν σοκολάτα μακριά από τον σκύλο σας. Μην μοιράζεστε σοκολάτα ή τρόφιμα που περιέχουν σοκολάτα με το κατοικίδιό σας. Εκπαιδεύστε όλα τα μέλη της οικογένειάς σας, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, σχετικά με τους κινδύνους της τοξικότητας της σοκολάτας. Να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί κατά τις εορταστικές περιόδους όπως τα γενέθλια, η εορταστική περίοδος και το Πάσχα, όταν η σοκολάτα είναι πιο πιθανό να κρατηθεί στο σπίτι.
