Οι γάτες είναι συχνά ένα μυστήριο για εμάς. Συχνά μοιάζουν περισσότερο με άγρια ζώα σε σύγκριση με σκύλους. Πολλά από αυτά στηρίζονται στο γεγονός ότι δεν έχουμε τη μακρά ιστορία με τα αιλουροειδή όπως κάνουμε με τους κυνόδοντες. Οι άνθρωποι εξημέρωσαν σκύλους πριν από 20.000–40.000 χρόνια,1ενώ οι γάτες επέλεξαν να ζήσουν μαζί μας πριν από περίπου 9.500 χρόνια.2
Η Διεθνής Κυνολογική Ομοσπονδία (FCI) αναγνωρίζει 350 ράτσες σκύλων,3σε σύγκριση με τις 73 ράτσες γατών της Διεθνούς Ένωσης Γάτων (TICA).4Επομένως, τα προγονικά ένστικτα του κατοικίδιου ζώου σας εμφανίζονται με περισσότερους τρόπους από όσο νομίζετε.
Πλοήγηση στον κόσμο μιας γάτας
Το πρώτο βήμα προς την κατανόηση του κατοικίδιου ζώου σας είναι να κατανοήσετε πώς βλέπει τον κόσμο του. Παρόλο που μοιραζόμαστε το 90% του DNA μας με τα αιλουροειδή,5υπάρχουν βαθιές διαφορές. Οι άνθρωποι βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο όραμα για να περιηγηθούν στον κόσμο μας. Μπορούμε να δούμε περισσότερα χρώματα και μεγαλύτερες αποστάσεις από τις γάτες.6Ωστόσο, μας κέρδισαν όταν πρόκειται να ανιχνεύσουμε κίνηση ή να δούμε στο σκοτάδι.
Είναι εξελικτικό λογικό για ένα νυκτόβιο ζώο που κυνηγάει κυρίως με καταδίωξη και ορμή. Ένα αρπακτικό πρέπει μόνο να δει τι είναι κοντά για να κάνει ένα φόνο. Η έντονη χρωματική όραση δεν είναι απαραίτητη όταν ένα ζώο είναι ενεργό τη νύχτα. Τα αιλουροειδή δεν είναι πάντα επιτυχημένοι κυνηγοί. Οι ειδικοί θεωρούν ότι η μαυροπόδαρη γάτα είναι η καλύτερη της παρέας στο 60%.7Από την άλλη πλευρά, ένα μοναχικό λιοντάρι σκοράρει μόνο το 20% των περιπτώσεων.
Η όσφρησή τους είναι η πιο σημαντική για τις γάτες. Μπορούν να μυρίσουν πολύ καλύτερα από τα άτομα με 40 φορές περισσότερους υποδοχείς αρωμάτων από εμάς.8Εάν το κατοικίδιο ζώο σας τρέχει όταν ανοίγετε ένα κουτί με φαγητό, γι' αυτό. Η μύτη ξέρει.
Prey Drive
Αιλουροειδή είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγα, παίρνοντας το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους από ζωικές πρωτεΐνες. Είναι κυνηγοί και θα ενεργήσουν ενστικτωδώς αν δουν ένα ποντίκι να τρέχει δίπλα ή ένα πουλί να πετάει σε μια ταΐστρα. Το ίδιο ισχύει και για ένα χάμστερ ή καναρίνι που μπορεί να έχετε. Η γάτα σας δεν γνωρίζει τη διαφορά μεταξύ άλλου κατοικίδιου και θηράματος. Επομένως, θα πρέπει να είστε προσεκτικοί όταν χειρίζεστε άλλα ζώα στο σπίτι σας.
Επικοινωνία
Αυτά τα ένστικτα συγκρούονται μερικές φορές με τους ιδιοκτήτες όταν μια γάτα είναι απλώς γάτα. Αναφέραμε τη σημασία της όσφρησης. Αυτό μπαίνει στο παιχνίδι με τα σημάδια της μυρωδιάς τρίβοντάς σας. Είναι αυτό που οδηγεί μερικές μη στειρωμένες γάτες να ψεκάζουν. Να θυμάστε ότι είναι λιγότερο δαπανηρό και βελτιώνει την επιβίωση εάν ένα άλλο ζώο ξέρει ότι μια περιοχή είναι ήδη κατειλημμένη παίρνοντας το άρωμα παρά παλεύοντας για αυτό.
Άλλοι τρόποι επικοινωνίας περιλαμβάνουν το ξύσιμο. Οι γάτες έχουν αρωματικούς αδένες ανάμεσα στα μαξιλάρια στα πόδια τους. Το ξύσιμο αφήνει μια οπτική και οσφρητική τηλεφωνική κάρτα σε άλλα αιλουροειδή στην περιοχή. Δυστυχώς, αυτό μερικές φορές περιλαμβάνει τα έπιπλα ή το χαλί σας.
Να θυμάστε ότι τα νύχια μιας γάτας είναι η κύρια άμυνά της. Είναι απαραίτητη ασφάλιση έναντι ενός κατοικίδιου που βγαίνει κρυφά έξω και αντιμετωπίζει έναν σκύλο ή άλλον εχθρό. Εάν το κατοικίδιο ζώο σας ξύνει πράγματα που δεν θα έπρεπε, είναι πολύ καλύτερο να ανακατευθύνετε τη συμπεριφορά σε κάτι κατάλληλο, όπως ένα ξύσιμο στύλο γεμάτο με catnip. Είναι ενδιαφέρον ότι η έρευνα έδειξε ότι οι γάτες προτιμούν όρθιους στύλους με το πρόσθετο κίνητρο να τις χρησιμοποιούν.
Μοτίβα ύπνου και δραστηριότητας
Ίσως η βασική εικόνα μιας γάτας να κοιμάται κουλουριασμένη σε ένα κρεβάτι. Δεν ξεφεύγουμε από το γεγονός ότι τα αιλουροειδή κοιμούνται πολύ. Ξεκουράζονται περίπου 16 ώρες την ημέρα, μερικές φορές πλησιάζουν τις 18 ώρες καθώς μεγαλώνουν. Ο ύπνος εξυπηρετεί τον ίδιο σκοπό για αυτούς όπως και για εμάς. Ξεκουράζει και ανακτά το μυαλό και το σώμα μας. Είναι ενδιαφέρον ότι οι γάτες προσαρμόζουν συχνά το πρόγραμμά τους για να ταιριάζει με τους ιδιοκτήτες τους εάν εργάζονται έξω από το σπίτι.
Το άλλο ένστικτο με τις γάτες και τον ύπνο περιλαμβάνει τα μοτίβα δραστηριότητάς τους. Τα άγρια αιλουροειδή είναι συνήθως νυχτόβια, αφού τότε είναι ενεργό το θήραμά τους. Να θυμάστε ότι οι γάτες έχουν ανώτερη νυχτερινή όραση που τις βοηθά να εξερευνήσουν τον κόσμο τη νύχτα. Μερικά κατοικίδια αναπτύσσουν κακές συνήθειες και είναι ενεργά ενώ προσπαθείτε να κοιμηθείτε. Μπορεί να πεινούν ή απλά να βαριούνται, ειδικά αν είναι μόνοι όλη μέρα.
Το βασικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι να μην ενδώσετε σε αυτή τη συμπεριφορά - απλώς θα την ενισχύσει. Οι γάτες είναι έξυπνα ζώα. Δεν θα τους πάρει πολύ χρόνο για να καταλάβουν ότι η διατάραξη της ξεκούρασής σας τους δίνει αυτό που θέλουν. Αντίθετα, κρατήστε το κατοικίδιό σας απασχολημένο κατά τη διάρκεια της ημέρας με το παιχνίδι. Τα διαδραστικά παιχνίδια είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να τα κρατήσετε αφοσιωμένα.
Θα πρέπει επίσης να ταΐζετε το κατοικίδιο ζώο σας το βράδυ, ώστε να μην θέλει να σηκωθείτε για να ταΐσετε. Μια γεμάτη κοιλιά θα εξασφαλίσει έναν καλό βραδινό ύπνο και για τους δυο σας. Αν το χειρότερο φτάσει στο χειρότερο, δεν είναι κακό ή κακό να κλείνεις την πόρτα της κρεβατοκάμαρας το βράδυ.
Άνθρωποι σκύλος εναντίον γάτας
Βλέπουμε πολλά χαρακτηριστικά των προγονικών ενστίκτων των αιλουροειδών όταν συγκρίνουμε τους λεγόμενους σκύλους με τους λάτρεις της γάτας. Δεν παραλείπει ποτέ να μας εκπλήξει πόσο πολωτικό είναι συχνά αυτό το θέμα με ορισμένα άτομα. Και τα δύο ζώα μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο, με τα δύο να αποκλίνουν περίπου πριν από 55 εκατομμύρια χρόνια και πριν από 5,5 εκατομμύρια χρόνια από ανθρωποειδή ή πρώιμους ανθρώπους.
Παρόλα αυτά, μοιραζόμαστε περίπου το 90% του DNA μας με τις γάτες και μόνο το 84% με τους σκύλους. Ωστόσο, η προτίμησή μας για τα κατοικίδια φαίνεται στην προσωπικότητά μας. Έρευνα που χρησιμοποιεί το τεστ Sixteen Personality Factors Questionnaire (16PF) έχει βρει ότι οι σκύλοι είναι πιο πιθανό να είναι κοινωνικοί και προσανατολισμένοι στην ομάδα. Από την άλλη πλευρά, οι γάτες τείνουν να είναι πιο ντροπαλοί και πιο συγκρατημένοι από τους πρώτους.
Αυτά τα ευρήματα έχουν νόημα αν σκεφτεί κανείς ότι οι κυνόδοντες είναι πιο πιθανό να ζουν σε ομάδες, ενώ τα αιλουροειδή τείνουν να είναι μοναχικά. Αυτά τα δεδομένα παρέχουν επίσης καλή τροφή για να σκεφτείτε τη συμπεριφορά της γάτας σας σε σχέση με τη δική σας. Μπορεί να το βρείτε αρκετά διορατικό.
Τελικές Σκέψεις
Η φαινομενική εγγύτητα με την άγρια πλευρά της γάτας είναι εντυπωσιακή όταν την παρατηρείς. Τα ένστικτα οδηγούν πολλές συμπεριφορές στα αιλουροειδών. Αυτό ισχύει με τους κυνόδοντες και τους ανθρώπους. Ένας άλλος παράγοντας είναι η σχέση μας με τις γάτες. Ενήργησαν ενστικτωδώς από την αρχή, όντας οι εξαιρετικοί ποντικοί που είναι. Δεν τα αναπαράγαμε επιλεκτικά τόσο παραγωγικά όσο τα σκυλιά, τα οποία εκπλήρωσαν πολλούς ρόλους για τους ανθρώπους.
Οι Οι κυνόδοντες επωφελήθηκαν από τη σχέση τους με τους ανθρώπους. Αιλουροειδή, όχι τόσο. Άλλωστε το κυνήγι το κάνουν. Είναι ένα ερώτημα που προβληματίζει τους επιστήμονες εδώ και χρόνια. Αυτό μας αφήνει με ένα συμπέρασμα: οι γάτες επέλεξαν να είναι μαζί μας και γι' αυτό είμαστε για πάντα ευγνώμονες.
