Υπάρχουν λίγα πράγματα πιο διασκεδαστικά από το να βλέπεις μια γάτα να κυλάει με catnip και μετά να περνάς την επόμενη μισή ώρα χωρίζοντας σε ζώνες ή παίζοντας σαν όλα τα παιχνίδια της να είναι ένα νέο και ενδιαφέρον πράγμα. Βλέποντας τη γάτα σας να φέρεται ανόητα παρουσία γατόλιθου μπορεί να σας έκανε να αναρωτηθείτε τι ακριβώς είναι το catnip που κάνει τις γάτες να συμπεριφέρονται με αυτόν τον τρόπο. Σε τελική ανάλυση, αν χύσετε ένα μάτσο βασιλικό στο πάτωμα, η γάτα σας είναι πολύ απίθανο να ενεργήσει όπως κάνει όταν εμπλέκεται το catnip. Λοιπόν, τι είναι αυτό που κάνει το catnip τόσο ξεχωριστό για τις γάτες; Η απλή απάντηση είναι ότι τοcatnip προκαλεί ευφορία στις γάτες.
Γιατί οι γάτες αγαπούν το Catnip;
Η δραστική ένωση στο catnip είναι μια χημική ουσία που ονομάζεται νεπεταλακτόνη, η οποία επηρεάζει τις γάτες για μερικούς λόγους. Ο κύριος λόγος είναι ότι η νεπεταλακτόνη είναι παρόμοια με τις φερομόνες που απελευθερώνονται από τις γάτες όταν είναι έτοιμες να αναπαραχθούν, προκαλώντας το catnip να διεγείρει σεξουαλικά τις γάτες και οδηγεί σε μια συνολική αίσθηση ευφορίας. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να είναι λιγότερο έντονο σε γάτες που έχουν στειρωθεί ή στειρωθεί, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Στην πραγματικότητα, το catnip έχει μια αξιοσημείωτη επίδραση στα δύο τρίτα περίπου των γατών, ανεξάρτητα από το αν είναι άθικτες ή όχι.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι οικόσιτες γάτες δεν είναι τα μόνα αιλουροειδή που λατρεύουν το catnip. Οι μεγάλες γάτες όπως οι τζάγκουαρ, οι τίγρεις και οι μπόμπγατες φαίνεται επίσης να αγαπούν το catnip. Ενώ μπορεί να απολαμβάνουν την ποιότητα του catnip που μιμείται τη φερομόνη, υπάρχουν επίσης δύο σημαντικοί εξελικτικοί λόγοι που οι γάτες μπορεί να αγαπούν τόσο πολύ το catnip, και ειδικά γιατί τους αρέσει να κυλιούνται με catnip. Για τις γάτες στη φύση, οι απωθητικές επιδράσεις του catnip θα βοηθούσαν στη μείωση των παρασιτικών προσβολών από ορισμένα έντομα και ακάρεα. Τα παράσιτα δεν προκαλούν απλώς ενόχληση, αλλά μπορούν επίσης να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία ενός ζώου, καθιστώντας τον έλεγχο των παρασίτων απαραίτητο για τη διατήρηση της υγείας.
Ο άλλος πιθανός λόγος για τους οποίους οι γάτες απολαμβάνουν ένα καλό ρολό σε catnip είναι η δυνατότητα τα έλαια στο φυτό catnip να βοηθούν στην κάλυψη των φυσικών οσμών της γάτας. Για μια γάτα που βασίζεται στο κυνήγι για όλα της τα γεύματα, κάτι που καλύπτει το άρωμα της γάτας μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ ενός καλού γεύματος και της πείνας. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένες γάτες, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλόσωμων γατών, μπορεί να απολαμβάνουν το κύλιση σε catnip λόγω της ικανότητάς του να κρύβει το άρωμά τους κάτω από το φυτικό άρωμα των ελαίων του φυτού.
Τι είναι το Catnip;
Το διώνυμο όνομα του Catnip είναι Nepeta cataria και ανήκει στην οικογένεια Lamiaceae. Είναι εγγενές σε μέρη της Ασίας, της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής και έχει πολιτογραφηθεί στη Νέα Ζηλανδία, τη Βόρεια Αμερική και τη Βόρεια Ευρώπη. Το Catnip αναφέρεται μερικές φορές ως catmint, catwort και catswort. Η οικογένεια Lamiaceae περιλαμβάνει επίσης πολλά κοινά βότανα, όπως ο βασιλικός, η μέντα, το φασκόμηλο, το θυμάρι, η ρίγανη και η λεβάντα. Εκτός από το ότι είναι τόσο αγαπητό στις γάτες, το catnip έχει χρησιμοποιηθεί επίσης ως συστατικό σε αφεψήματα από βότανα και φάρμακα λόγω της αποτελεσματικότητάς του ως χαλαρωτικό.
Τα φυτά γατούλα είναι πολυετή και μπορούν να αναπτυχθούν μεγάλα και θαμνώδη. Η τάση του να αναπαράγεται γρήγορα και εύκολα σημαίνει ότι θεωρείται ζιζάνιο από πολλούς ανθρώπους. Ωστόσο, παράγει μικρά λουλούδια που είναι ροζ ή μοβ και λευκά και είναι αρκετά αρωματικά, καθιστώντας τα ελκυστικά σε επικονιαστές όπως οι μέλισσες και οι πεταλούδες. Έχει επίσης κάποιες εντομοαπωθητικές ιδιότητες, καθιστώντας το μη ελκυστικό για τα έντομα παρασίτων. Για το λόγο αυτό, το catnip χρησιμοποιείται μερικές φορές στους κήπους ως συνοδευτικό φυτό για κολοκύθες, μπρόκολο, κολοκυθάκια, παντζάρια και πατάτες.
Ποιες είναι μερικές εναλλακτικές λύσεις για Catnip;
Αυτή τη στιγμή, υπάρχει μόνο ένα άλλο φυτό που είναι γνωστό ότι έχει παρόμοια επίδραση στις γάτες, και αυτό είναι ένα φυτό που ονομάζεται silvervine. Το Silvervine περιέχει ενώσεις παρόμοιες με τις νεπεταλακτόνες, επομένως μπορεί να επηρεάσει ορισμένες γάτες με τον ίδιο τρόπο που επηρεάζει το catnip. Το Silvervine έχει επίσης αποδειχθεί ελκυστικό για μερικές γάτες που δεν ενδιαφέρονται για το catnip, αλλά δεν είναι εγγυημένο ότι η γάτα σας θα το λατρέψει. Άλλα φυτά που έχουν αποδειχθεί πολλά υποσχόμενα για την πρόκληση επιδράσεων που μοιάζουν με το catnip στις γάτες περιλαμβάνουν τη ρίζα βαλεριάνας, το ταταρικό μελισσόχορτο και την ινδική τσουκνίδα.
Συμπέρασμα
Υπάρχει κάποια αληθινή χημεία στην επιστήμη πίσω από την επίδραση του catnip στις γάτες. Είναι ενδιαφέρον ότι το catnip έχει ελάχιστη έως καθόλου επίδραση όταν καταναλώνεται και έχει την ισχυρότερη επίδραση όταν απορροφάται μέσω του ρινικού βλεννογόνου. Αυτό σημαίνει ότι οι λιχουδιές και τα συμπληρώματα catnip μπορεί να μην έχουν το ίδιο αποτέλεσμα στη γάτα σας με τη σκόνη catnip, τα φυτά catnip ή τα παιχνίδια γεμιστά με catnip. Εάν η γάτα σας δεν αγαπά το catnip, μην ανησυχείτε. Είναι σύνηθες για τις γάτες να μην αγαπούν το catnip, επομένως μπορείτε να δοκιμάσετε εναλλακτικές λύσεις για να δείτε εάν η γάτα σας ενδιαφέρεται. Ωστόσο, η πλειοψηφία των γατών θα δείξει ενδιαφέρον για το catnip και δεν θα ήθελε τίποτα περισσότερο από το να κυλήσουν σε ένα σωρό catnip για μισή ώρα.
Δείτε επίσης: Γιατί οι γάτες κουλουριάζουν τα πόδια τους; (8 τυπικοί λόγοι)
