Η ενσυναίσθηση είναι θεμελιώδες μέρος της συμπεριφοράς μας. Είτε μαθαίνουμε για το παρελθόν είτε πλοηγούμαστε σε μια κοινωνική κατάσταση, χρησιμοποιούμε την ενσυναίσθηση για να συνδεθούμε με τους άλλους και να καθοδηγήσουμε τις αντιδράσεις μας. Αισθάνονται όμως τα σκυλιά το ίδιο; Είναι σαφές ότι τα σκυλιά αισθάνονται κάποια συναισθήματα, αλλά μέχρι πρόσφατα, οι περισσότεροι ερευνητές πίστευαν ότι η ενσυναίσθηση ήταν πέρα από τα σκυλιά. Αλλά αυτή η συναίνεση αλλάζει. Το ερώτημα δεν έχει διευθετηθεί πλήρως, αλλά πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι οι σκύλοι αισθάνονται ενσυναίσθηση ή τουλάχιστον κάτι παρόμοιο.
Συναισθηματική Θεωρία & Ενσυναίσθηση
Τα συναισθήματα είναι δύσκολο να μελετηθούν, ειδικά στα ζώα. Πώς ξέρετε τι νιώθει ένα ζώο όταν δεν μπορείτε να του μιλήσετε; Για πολύ καιρό, οι ερευνητές έχουν συμφωνήσει ότι οι σκύλοι αισθάνονται απλά συναισθήματα, όπως ενθουσιασμό, θλίψη, θυμό και άγχος. Αλλά πιο περίπλοκα, όπως η ντροπή, η ενοχή και η ενσυναίσθηση- εξακολουθούν να συζητούνται.
Στους ανθρώπους, τα μωρά αναπτύσσουν όλα τα απλά συναισθήματα μέχρι να γίνουν μερικών μηνών. Αλλά πιο περίπλοκα συναισθήματα δεν εμφανίζονται τόσο γρήγορα. Αυτά παίρνουν μέχρι να γίνουν μερικά χρόνια. Η επικρατούσα θεωρία ήταν ότι οι σκύλοι δεν αναπτύσσουν ποτέ την ικανότητα να αισθάνονται αυτά τα συναισθήματα, συμπεριλαμβανομένης της ενσυναίσθησης. Αντίθετα, πολλοί ερευνητές νόμιζαν ότι τα σκυλιά στενοχωριούνταν με σημάδια αγωνίας, όπως ένα μωρό που κλαίει όταν ακούει το κλάμα ενός άλλου μωρού. Αλλά νέα έρευνα δείχνει ότι τα συναισθήματα του σκύλου είναι πιο περίπλοκα.
Μελέτες για την ενσυναίσθηση και την αγωνία
Μία από τις πιο σημαντικές πρόσφατες μελέτες για την ενσυναίσθηση ήταν μια μελέτη του 2017 στην οποία σκύλοι έβλεπαν τον ιδιοκτήτη τους και έναν άγνωστο να δουλεύουν σε ένα παζλ. Το ένα άτομο μιλούσε ή βουίζει και το άλλο έκλαιγε. Αν τα σκυλιά ένιωθαν ενσυναίσθηση, οι ερευνητές περίμεναν ότι θα προσπαθούσαν να παρηγορήσουν όποιον έκλαιγε - ειδικά αν ήταν ο ιδιοκτήτης τους. Αν απλώς στενοχωριούνταν, πιθανότατα θα έτρεχαν στον ιδιοκτήτη τους για παρηγοριά, ανεξάρτητα από το ποιος έκλαιγε. Τελικά, δεν ανταποκρίθηκε κάθε σκύλος στα δάκρυα. Αλλά πολλά σκυλιά προσπάθησαν να παρηγορήσουν τον κλάμα, ανεξάρτητα από το ποιος ήταν.
Μια διαφορετική μελέτη ένα χρόνο αργότερα μέτρησε τα επίπεδα άγχους των σκύλων όταν έβλεπαν τον ιδιοκτήτη τους να κλαίει. Διαπίστωσαν ότι τα περισσότερα σκυλιά ήταν ταλαιπωρημένα και ότι πολλά πήγαιναν στους ιδιοκτήτες τους πιο γρήγορα όταν οι ιδιοκτήτες τους έκλαιγαν. Αλλά το ενδιαφέρον αποτέλεσμα ήταν ότι τα σκυλιά που προσπάθησαν να βοηθήσουν τους ιδιοκτήτες τους ήταν συχνά λιγότερο αγχωμένα από τα σκυλιά που δεν το έκαναν. Αυτό δείχνει ότι οι απαντήσεις δεν ήταν απλώς τα σκυλιά που αγχωνόμουν από το κλάμα. Αντίθετα, οι ερευνητές θεώρησαν ότι όλα τα σκυλιά ένιωθαν ενσυναίσθηση, αλλά μερικά σκυλιά είχαν καλύτερο συναισθηματικό έλεγχο που τους επέτρεπε να ξεκινήσουν δράση.
Μια τελική μελέτη για τη συμπεριφορά των σκύλων εξέτασε τις αντιδράσεις των σκύλων σε ηχογραφημένους ήχους ανθρώπων και σκύλων. Αυτή η μελέτη διαπίστωσε ότι τα σκυλιά έχουν μια ισχυρότερη αντίδραση σε αρνητικούς ήχους (όπως κλάματα και γκρίνιες) από τους θετικούς και ουδέτερους ήχους. Διαπίστωσε επίσης ότι οι σκύλοι αντιδρούν πιο έντονα σε καταγραφές ανθρώπων και σκύλων στο σπίτι τους.
Τελευταίες Σκέψεις
Συγκεντρώνοντας όλες αυτές τις μελέτες, είναι αρκετά σαφές ότι τα σκυλιά βιώνουν ενσυναίσθηση. Τους ενδιαφέρει αν άλλοι άνθρωποι και σκύλοι είναι ταλαιπωρημένοι, και πολλά σκυλιά θα προσπαθήσουν να βοηθήσουν. Επίσης νοιάζονται περισσότερο για τους άλλους αν έχουν ήδη δεσμό μαζί τους. Αυτό ισχύει και για τους ανθρώπους, επίσης - οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν περισσότερη ενσυναίσθηση με τους αγαπημένους τους παρά τους ξένους.
Μπορούμε επίσης να πούμε ότι η συναισθηματική ανάπτυξη διαφέρει από σκύλο σε σκύλο - μερικοί σκύλοι είναι πιο ενσυναίσθητοι από άλλους, ή τουλάχιστον πιο πρόθυμοι να ενεργήσουν σύμφωνα με αυτήν. Αν και δεν γνωρίζουμε ακριβώς τι περνάει από το μυαλό του σκύλου σας όταν κλαίτε καλά, είναι ασφαλές να πούμε ότι ο σκύλος σας ενδιαφέρεται πραγματικά.
